Посёлок «Сосновый Ключ» жил тихой, размеренной жизнью. Особняком стояли два соседних дома: наш, где мы с Аней обосновались полгода назад, и дом Сергея с сыном-подростком Тимофеем.
Я, Максим, наблюдал за этим миром с экрана ноутбука. Работал на удаленке. Мой мир состоял из чертежей и расчётов. Жене, при переезде в поселок, пришлось уволиться с работы и она откровенно скучала.
Покупка дома была моей идеей — тишина, природа, покой для творчества. Но я не учёл, что дом — это не только покой, но и вечно текущий кран, покосившийся забор и сорняки, растущие с пугающей скоростью.
В тот вечер я в сотый раз переделывал проект. Из кухни донёсся раздражённый голос Ани:
— Опять этот кран течет! Я уже ненавижу этот звук! Кап-кап, кап-кап! Максим, ну нельзя ли что-то сделать?
— Можно, — не отрываясь от экрана, буркнул я. — Вызвать сантехника. В понедельник.
— Сегодня пятница! — в голосе Ани послышались слёзы. — Я сойду с ума за эти выходные.
Сам на нервах я вышел во двор, чтобы не слышать стенания жены. И увидел соседа Сергея. В рабочей робе, с добродушной ухмылкой.
— Извините, Вы в сантехнике разбираетесь? - спросил я. - кран капает.
— Могу посмотреть.
Он вошёл, пахнущий металлом и свежим воздухом. Через пятнадцать минут кран был починен.
— Мелочь, — отмахнулся он на наши восторг, — Прокладку поменял.
— Сергей, я вам обязан! — искренне сказал я, суя ему в руки купюру.
Он нахмурился, отодвинул деньги.
— Что вы, мы же соседи. Не за деньги. Хотя… — он взглянул на Анну. — Слышал, вы учитель русского языка и литературы. А мой Тимка с литературой совсем не дружит. Сочинение за четверть висит. Не проконсультируете?
Так начался «обмен навыками».
Сначала всё было идеально. Анна светилась. Она вернулась к своему делу, пусть и в лице одного угрюмого подростка. Тимофей ходил к нам через день. Я слышал обрывки их разговоров за чаем: «Максим Горький», «символизм», «образ Наташи Ростовой».
Как-то раз, выйдя за кофе, я застал картину: Тимофей увлечённо что-то рассказывал, размахивая руками, а Анна смотрела на него с такой тёплой, материнской улыбкой, какой я у неё не видел.
— Ну как? — спросил я её позже.
—О, Макс, он такой умный! Просто ему неинтересно было. А мы с ним уже «Преступление и наказание» разобрали!
Я был рад за неё. И за себя. Проблемы с домом тоже решались. Сергей то забор поправит, то дверь повесит. В ответ Анна занималась с его сыном. Идеальный симбиоз.
Но постепенно баланс нарушился. Однажды, вернувшись с почты, Анна сказала:
— Сергей просил плотно заняться с Тимкой. На несколько месяцев заниматься регулярно.
— То есть до конца учебного года? — у меня что-то неприятно кольнуло внутри.
— Ну да, — просто ответила она. — Без системного подхода ничего не выйдет. - Занятия будут у них дома, чтобы тебе не мешать.
В тот же вечер я увидел их вместе. Шёл из гаража и через окно кухни в доме Сергея увидел Анну. Она стояла у плиты, что-то помешивая, а Сергей, стоял рядом и улыбался. Она ещё и готовить у них начала. И Она ему тоже улыбнулась. Это была не улыбка учителя или соседки. Это была очень простая, женская улыбка.
Ледяной ком нарастал у меня в груди. Я ничего не сказал. Что сказать? «Не улыбайся?» Глупо.
Дни потекли дальше, но теперь я видел всё. Как Анна перестала жаловаться на скуку. Как она стала покупать продукты, которые любил Тимофей. Как она в разговоре всё чаще произносила: «Сергей говорит…», «Сергей советует…».
Кульминация наступила в субботу. Я вышел в сад с чашкой кофе и увидел, что на нашу кошку Мурку напал огромный соседский кот. Я бросился его отгонять. В завязавшейся схватке кот оставил мне на руке глубокую царапину.
— Ой, я сейчас, подожди! — крикнула Анна, увидев кровь, и помчалась к калитке.
—Куда ты? — удивился я.
—У Сергея есть аптечка!
Я стоял, сжимая окровавленную руку, и смотрел, как моя жена бежит в дом к другому мужчине за зелёнкой. Это был финал моего поражения.
Через минуту она выскочила назад с аптечкой. Сергей шёл за ней. Жена обработала мне рану, а Сергей стоял рядом.
— Ничего страшного, заживёт, — заключил он, похлопав меня по здоровому плечу. — Ну, пойдём, Ань? Тимка ждёт, концовку его сочинения доделаем.
Он назвал её «Ань». Так её называл только я.
Они повернулись и пошли к его дому. Вместе. И тут из двери выскочил Тимофей.
— Тёть Ань, папа, идите быстрее! Я чай заварил! — крикнул он.
И в этой фразе прозвучала вся моя жизнь. «т.Аня» и «папа». Они стали семьёй.
А я превратился в постороннего соседа. Тем, кому нужно починить раковину и помазать царапину. Я стал чужой!
Я смотрел, как они втроём скрываются в доме напротив, где пахнет живой жизнью, чаем и общим будущим, которое строилось на руинах моего несостоявшегося «дома мечты».
Измена оказалась не в постели. Она была в каждой мелочи, в каждом взгляде, в том, как чужой ребёнок позвал мою жену домой, к своему отцу.
Я постоял ещё мгновение, глядя на захлопнувшуюся дверь, за которой осталась моя жена.
Кровь на руке запеклась, но внутри всё горело. Я резко дернул плечом, расправил спину и твердыми шагами направился к соседскому дому. Не став звонить, я вошёл внутрь.
Трое за столом, что пили чай, замерли, увидев меня. Анна с широко раскрытыми глазами, Тимофей с куском пирога в руке и Сергей, облокотившийся на стол.
— А я, пожалуй, от чая тоже не откажусь, попью, — прозвучал мой голос странно спокойно, будто не мой. — Раз уж все тут.
Анна встрепенулась.
—Максим, я сейчас, тебе налью..., - сказала она прям как хозяйка этого дома.
—Я сам, — я мягко, но недвусмысленно отстранил её руку от чайника и налил себе чаю. Сел за стол напротив Сергея.
Молчание повисло в воздухе, густое и тяжёлое, как смола. Звук ложки, звякнувшей о блюдце, отдался в тишине, как колокольчик.
Анна смотрела на стол. Тимофей — на меня с непонятным, живым интересом. Сергей — куда-то в пространство над моей головой, его лицо было каменным.
Я сделал глоток. Чай был горьким, как полынь.
— Красиво у вас получается, — наконец сказал я, ставя чашку. Я смотрел прямо на Сергея. — Прямо как одна семья. Даже не поймёшь теперь, кто тут сосед, ты или я.
Сергей молчал, лишь его челюсть чуть заметно двигалась.
— Ну, раз уж всё так красиво сложилось, — я отпил ещё глоток и встал, — считаю, что наш «обмен навыками» завершён. Кран у нас не течет. Сын твой, Сергей, вполне уже способен сам написать своё сочинение. Без моей жены.
Тут Тимофей не выдержал.
—Но мы же не доделали! Я не смогу сам! — его голос сорвался на визгливую ноту.
— Замолчи! — резко, сквозь зубы, оборвал его Сергей.
Я подошёл к Анне. Она сидела, опустив взгляд, и казалось, вот-вот расплавится от стыда. Я не стал ничего говорить ей. Я просто взял её за руку. Твёрдо и решительно. Она безмолвно поднялась, не в силах вымолвить ни слова, её пальцы холодно и безвольно лежали в моей ладони.
— тёть Ань! — снова возмутился Тимофей. — Вы же обещали!
Но его голос остался за нашей спиной. Мы вышли из их дома, и я, не оборачиваясь, захлопнул дверь.
Больше никаких соседей в нашей жизни не будет.
Есть ещё интересные рассказы на моем канале, подписывайтесь 🙋❤️🔥