Вечером, когда Сергей пришел с работы, Лиза поспешила ему рассказать все, что удалось узнать от Веры. Сергей даже как то выше вроде стал от того, что услышал. Тяжесть, которая давила на его плечи вроде свалилась наземь. Неужели все таки правда восторжествует. Неужели Гора поплатится за то, что не давал жить спокойно хорошим людям.
- А давай сходим к Алексею с Натальей. У тебя ведь еще есть время до работы.
Лиза согласилась. На часок, даже пару они могли сходить к друзьям. Тем более по глазам мужа она видела, что тот что то задумал. Они быстренько собрались и поспешили в гости.
Алексей тоже только что пришел с работы и они обсуждали поход его к Ольге Петровне. Увидев Сергея с Лизой, Алексей и вовсе воодушевился. Он начал повторять свой рассказ, не забыл похвалить Машу за то, что та не растерялась, не испугалась, а все вспомнила и рассказала.
- Ты молодчина, - похвалил отец дочку и та зарделась от удовольствия. Алексей про себя подумал, вроде и времени не так много прошло, а смотри ты. Машенька его из почти дикого зверька так изменилась. И говорит хорошо. Это надо подумать, запомнила все, что говорил Гора и его дружки. И Ольги Петровны, чужой женщины не испугалась.
- Ну иди, Маша, занимайся. А мы тут о взрослых делах пока поговорим.
Все четверо уселись рядышком и начали обсуждать. Женщины откровенно радовались, что Гору наконец то заберут. Но мужчины были настроены куда менее оптимистично. Пока еще это произойдет. Да и неизвестно, вдруг там что то не получится начать новое расследование.
- Нам надо помочь милиции, - уверенно заявил Сергей. Надо последить за этим мерзавцем. С кем встречается, куда ходит. Да и к нему приходят такие же “друзья”. Может что и разузнаем. Тогда можно будет Ольге Петровне все рассказать, а она уж передаст, куда следует.
Женщины засомневались. Тоже, следователи нашлись. Да Гора их мигом раскусит. Еще хуже только сделают. Но Сергея поддержал Алексей.
- А что. Он дельное говорит. Гора, когда выпьет, любит на кухне посидеть, поболтать. Может и скажет чего лишнего. Конечно, надо быть осторожнее. Мы же не будем за ним следом ходить. Но мало ли где придется столкнуться.
Наталья сомнительно покачала головой.
- Да у тебя, Алексей, на лице все написано. Он как увидит тебя, так и поймет, что то неладное задумал.
Еще немного пораздумывали, и пришли к выводу, что никто специально следом за Горой ходить не будет. Но при случае не упустит возможность что то узнать. Даже дети. Надо и Вере сказать об этом.
Гости ушли. Наталья тоже начала собираться на работу. Они с Лизой эту неделю работали в ночь. Наталья любила ночные смены. Приходила после ночи, ложилась поспать на несколько часов, зато потом весь день свободен. Сколько дел можно переделать. Особенно сейчас, весной. Она сама копала грядки в огороде, сажала. Алексей иногда пытался ей помогать. Но рука давала себя знать, лопата не слушалась. Посмотрев, как он мается, Наталья придумывала ему какое-нибудь заделье и отправляла с огорода. Лучше уж она сама, а то он все не по ее сделает.
Проводив жену на работу, Алексей уселся за стол, достал бумагу, чернильницу с ручкой. Сразу после того, как отгремели победные салюты, он принялся разыскивать свою мать. Неопределенность тревожила его, не давала спать ночами. Хоть какое то известие бы получит, хоть что то узнать. Жива она, нет.
Он писал письма по всем адресам, сперва по домашним, потом начал писать в различные организации, которые хотя бы чуть-чуть имели отношение к его проблеме.
Только после победы Алексей рассказал Наташе о своей матери, о том, что не знает, где она, что с ней. Наталья даже отругала его, что же он молчал до сих пор, надо разыскивать ее, всеми способами, какие только есть. На слова о том, что возможно немцы загубили ее, жена даже руками замахала. Нечего раньше времени об этом думать.
Он еще и не ждал ответов на свои письма. Слишком мало времени прошло. А писем то таких, наверное, тысячами пишут. Алексей даже ругал себя, что поздно хватился. В Смоленск можно было писать сразу, как освободили его. Чего не писал, чего ждал. Но что то внутри подсказывало ему, что найдется она, что жива.
Шел день за днем. Время, которое всегда куда то торопится, тут вроде как остановилось. Никаких известий от Ольги Петровны. Вера даже сходила к ней еще раз. Но та ничем ее не обнадежила. Сказала, что ведется дополнительное расследование. Но пока ничего нового. Утешила только тем, что Павел Артемьевич здесь, в городе. Ни в какие лагеря его не отправят, пока расследование не будет закончено.
Домой Вера вернулась сама не своя. Она привыкла, что дедушка решал все вопросы, а тут приходилось думать, как ей выжить. Денег не было. Последние продукты заканчивались. Добрая Лиза подкармливала ее, но девушка понимала, что она эту еду отнимает у своей семьи, от детей, от мужа. От таких мыслей становилось совсем тяжело.
Вера, как была в одежде, легла на кровать и заплакала. Было жалко деда, еще больше она жалела себя, никому кроме него не нужную, несчастную. Она не знала, сколько времени провалялась в слезах, незаметно для себя уснула.
Проснулась она, когда на улице было уже темно, ночь уже. От слез болела голова, в горле пересохло. Хотелось пить. Вера взяла чайник, отправилась на кухню. Она не стала включать свет. Тусклого света фонаря с улицы ей было достаточно, чтоб зажечь керосинку на своем столе и поставить чайник.
Девушка уселась на табуретку возле стола и стала дожидаться, когда чайник закипит. Она какое то время сидела, словно в оцепенении, смотрела, как повалил пар из носика, слушала, как булькает вода внутри. Потом спохватилась, Потушила огонь. Но так и осталась сидеть. Не хотелось вставать, идти в свою пустую комнату.
Вдруг в коридоре хлопнула входная дверь. Тяжелые мужские шаги. Вере почему то стало страшно. Сидит тут в темноте. Лучше бы ее не увидели. Она прижалась к стенке, словно та при случае могла защитить ее.
А там в коридоре шипящий голос, шепот, который казался громче крика. Вера узнала этот голос. Гора. Только он так говорил, слегка картавя.
- Ты чего сюда приперся. Знаешь ведь, что не один в комнате живу. - послышался мат от которого хотелось закрыть уши
Гора втащил чуть ли не волоком вошедшего незнакомца на кухню. Тот оправдывался, говорил, что дело срочное. Дверь захлопнулась. Вера затаила дыхание.
- Ты, Гора, не кипишуй. Сегодня с машиной договорился. С завода завтра с утра груз повезет, обратно в ночь вернется. Пришлось пригрозить хорошо мужику, ну и пообещал, что не обидим, заплатим.
- Вон оно что. Ладно, завтра на нашем месте встретимся. В семь утра. Все обговорим. А сюда больше не приходи. Забудь дорогу. Не надо, чтоб тебя тут видели. Давай проваливай до завтра.
Вера от страха даже глаза закрыла. Вдруг Гора сейчас свет включит, увидит ее. Но тому видимо было не до этого. Он вытолкал мужика из кухни, слышно было, как хлопнула снова дверь, а Гора прошагал в свою комнату.
Ноги затекли от страха. Вера схватила чайник и почти бегом вышла из кухни. Нет, она пошла не в свою комнату, а к Лизе. Хоть и знала, что Лиза на смене. Но Сергей то дома. Надо было срочно рассказать ему об этом.
Дверь в комнату была закрыта. Пришлось стучаться. Этот звук в ночной тишине, казалось, слышно было во всем общежитии. Вере даже показалось, что где то приоткрылась дверь. Но она на это даже внимания не обратила. Слушала, как прихрамывая, Сергей идет к двери.
- Кто там? - удивленно и испуганно спросил он. Стук ночью в дверь не сулил ничего хорошего.
- Яааа, - прошептала Вера.
Сергей открыл дверь. Он понял, что случилось что то очень важное, раз Вера пришла среди ночи. Только вот что такого могло случиться. Ведь по делу она сейчас должна спать и видеть десятый сон. Вера скользнула внутрь, но в это время позади нее раздался голос, который она не ожидала услышать.
- Ай да Серега. Лизка, значит, на работу, а ты девчонку приволок. На молоденьких потянуло
Вера с ужасом поняла, что Гора принял ее за любовницу Сергея. Ну хоть бы и так. Только бы он не догадался, что она слышала его разговор десять минут назад. Она машинально поставила чайник на пол, чтоб Гора не увидел его и не понял ничего. Пусть думает лучше, как он сейчас думает.
- Не говори ничего Лизе, умоляю тебя, - заплакала она, вытирая слезы. Сергей к ее радости догадался, что надо поддержать ее игру. Он тоже начал уговаривать Гору не говорить Лизе.
- Я в долгу не останусь. При случае рассчитаюсь с тобой. Не переживай. Только ничего не говори, - упрашивал он своего врага, вкладывая совсем другой смысл в свои слова.
Гора, довольный произведенным эффектом и испугом любовников, решил быть великодушным.
- Ладно, я ведь тоже мужик. Понимаю тебя. Только не забудь потом рассчитаться. А то не обессудь. Все узнает твоя Лизка. Любуйтесь, голубки, - хохотнул он и отправился к себе.
Веру трясло от страха. Как только Гора не догадался. А Сергей, видя состояние девушки, ничего не спрашивал, ждал, когда та немного успокоится и сама все расскажет.
Тикали ходики на стене. Время вело свой отсчет. До восстановления справедливости оставалось не долго.