Если в начале 60-х у кого-то были деньги и он хотел купить лучшую машину, выбор был весьма скуден. Фактически, он сводился только к Bentley S3 и Rolls-Royce Silver Cloud III. Хотя они немного отличались друг от друга, обе стоили вдвое дороже среднестатистического дома.
Последний в роду
S3 и Silver Cloud III были одновременно представлены на Парижском автосалоне в 1962 году. Эти модели стали последними версиями линеек Bentley S и Rolls-Royce Silver Cloud, а также последними автомобилями Rolls-Royce-Bentley с конструкцией кузова на раме. Среди наиболее заметных изменений – новая на тот момент система с четырьмя фарами, более мощный двигатель V8 и снижение веса на 100 кг. Даже при такой "диете" и Bentley, и Rolls-Royce по-прежнему весили около 2 тонн благодаря обилию шумоизоляции, толстым коврам и дорогой деревянной отделке салона.
Благодаря своим размерам эти автомобили производили сильное впечатление: даже стандартные седаны превышали 5,4 м в длину. Более поздние Bentley и Rolls-Royce с несущим кузовом были немного меньше. Когда появлялся один из S3 или Silver Cloud, не было никаких сомнений, что внутри находится кто-то важный. И действительно, за тонированными стеклами этих автомобилей прятались многие знаменитости, включая Элвиса Пресли , Джона Леннона и Фрэнка Синатру.
Конструкция этих автомобилей «кузов на шасси» идеально подходила для создания кузовов по индивидуальному заказу. Кузовные ателье Mulliner Park Ward и James Young изготавливали лёгкие алюминиевые кузова Continental для Bentley, выпускавшегося в вариантах Flying Spur (седан), купе и Drophead Coupé (кабриолет). Те же компании предлагали различные варианты кузовов и для более роскошных Rolls-Royce.
Используя одинаковую силовую установку, одинаковую архитектуру и одних и тех же компаний, поставляющих кастомные кузова, можно было бы подумать, что S3 и Silver Cloud III идентичны. Это не совсем так, поскольку автомобили были разработаны для разных типов людей. Более спортивные и маневренные Bentley были созданы для тех, кто предпочитает водить сам. Однако ожидалось, что владельцы Rolls-Royce предпочтут, чтобы их возили. В результате меньше внимания уделялось точности управления, сосредоточившись на комфорте пассажиров на задних сиденьях. Оба автомобиля предлагали электрические стеклоподъемники и складные письменные столики сзади. Наконец, Rolls-Royce были немного роскошнее, с большей хромированной решеткой радиатора и фирменной Spirit of Ecstasy, расположенной на ней, что делало Bentley немного более сдержанным.
Мощность имеет свою цену
Несмотря на то, что Rolls-Royce и Bentley были бесспорными символами мощи, компания не слишком открыто заявляла о фактической мощности своих двигателей. Rolls-Royce, как всегда, лишь заявил о достаточной мощности, добавив, что она увеличилась на 7% по сравнению с более ранними Bentley S2 и Silver Cloud II . Этого было достаточно, чтобы разогнать этих гигантов до максимальной скорости 185 км/ч, в то время как только самые быстрые спортивные автомобили, допущенные к эксплуатации на дорогах общего пользования, могли преодолеть отметку в 200 км/ч.
Неудивительно, что Bentley S3 и Rolls-Royce Silver Cloud III стоили внушительных денег. Стандартный Bentley S3 обошелся бы более чем в 6000 фунтов стерлингов, в то время как модели, изготовленные по индивидуальному заказу, стоили на 40–50% дороже. Rolls-Royce стоили ещё больше. К вашему сведению, в то время средний дом в Великобритании стоил 2500 фунтов стерлингов, а самый топовый Jaguar Mark X можно было купить за 2022 фунта стерлингов. К счастью, теперь это воплощение роскоши 60-х стало более доступным. Цены на хорошие S3 и Silver Cloud III начинаются примерно с 70 000 евро и растут в зависимости от их оригинальности, редкости и истории.