Метель за окнами и лед внутри семьи. Когда «древний род» требует наследника, Алина делает выбор, который теплее любого камина: вместо правильной фамилии - настоящая любовь.
Горничная поставила чашку на поднос с такой осторожностью, будто внутри был не чай, а нитроглицерин. Она понимала - любой лишний звук может стать катализатором очередного взрыва. Алина наблюдала за ней из глубины кресла, кутаясь в кашемировый плед, хотя в комнате было жарко натоплено. За окном бесновалась метель, но внутри особняка бушевала своя, куда более разрушительная стихия.
- Можете идти, - Алина едва заметно кивнула девушке. Та, не поднимая глаз, быстро вышла из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Алина позволила себе длинный, усталый вздох. На её телефоне мигал непрочитанный эсэмэс: «Они приедут сегодня». Три слова, брошенные мужем между совещаниями, между важными звонками, между всем, что было важнее неё. Три слова, от которых внутри всё сжалось в тугой комок. Значит, сегодня свекровь снова будет сверлить её взглядом и вполголоса, чтобы не слышал сын, говорить о бесполезности жены, не способной дать наследника «древнему и благородному роду».
Алина машинально положила руку на живот. Он был плоским, несмотря на все попытки. Три года брака, две клиники репродуктивного здоровья, бесконечные процедуры, анализы, и - ничего. Врачи разводили руками и советовали «просто расслабиться и получать удовольствие». Как тут расслабишься, когда секс превратился в механический процесс, расписанный по дням цикла? Когда каждый месяц неудачи делает тебя в глазах свекрови всё более ущербной? Когда муж смотрит с таким же разочарованием, хоть и пытается это скрывать?
Виталий появился в дверях кабинета бесшумно, как и всё, что он делал.
- Они будут через час, - сказал он, не глядя на жену. - Мать хочет остановиться на неделю. У отца какие-то дела в городе.
Алина вскинула голову. На ней не было косметики, и залёгшие под глазами тени казались почти чёрными на бледном лице.
- Целую неделю? Виталик, я не выдержу... - она осеклась, увидев, как изменилось его лицо.
- Это мои родители, Алина, - голос мужа стал холодным, как январский воздух за окном. - И я прошу тебя быть с ними любезной. Мать просто беспокоится о семье.
- Она беспокоится о наследнике, - тихо возразила Алина. - А не о нас. И не обо мне.
Виталий поморщился. Он не любил эти разговоры, считал их пустой тратой времени.
- Поговорим позже. Мне нужно закончить несколько звонков до их приезда.
Он ушёл, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и неразрешённых проблем. Алина смотрела в окно на усиливающуюся метель. Свекровь всегда приносила с собой холод. Ледяные осколки колких фраз, обжигающий мороз пренебрежения. Только вот в отличие от зимы, её визиты не заканчивались весной.
В прихожей послышались голоса, и Алина вздрогнула. Раньше времени. Как всегда, без предупреждения. Она поспешно прошла в ванную, взглянула в зеркало. Ну что ж, придётся встречать врага без боевого макияжа.
Изольда Николаевна ворвалась в дом как шквальный ветер, сметающий всё на своём пути. Высокая, с идеально уложенными в строгую причёску седыми волосами, в тёмно-сером костюме, который подчёркивал её худобу и властность. Свёкор следовал за ней тенью - маленький, лысеющий, вежливый до незаметности.
- Алиночка! - воскликнула Изольда Николаевна с фальшивой радостью и обняла невестку. - Ты так похудела, дорогая. Всё ещё не получается?
Последний вопрос она произнесла тише, но от этого он не стал менее болезненным. Алина чувствовала, как краснеет. В горле встал ком.
- Здравствуйте, Изольда Николаевна, - она старалась говорить спокойно. - Виталий скоро спустится, у него звонки.
- Конечно, конечно, мой мальчик так занят, - свекровь махнула рукой с длинными, идеально ухоженными ногтями. - Настоящий мужчина должен строить империю. А женщина - что? Оберегать домашний очаг и рожать сыновей.
Взгляд Изольды скользнул по животу Алины, и в нём читалось такое разочарование, что захотелось сжаться и исчезнуть. К счастью, появился Виталий, и внимание свекрови переключилось на него.
- Сынок! - она просияла, раскрывая объятия. - Как же мама соскучилась!
За ужином Изольда Николаевна говорила без умолку. О знакомых, чьи невестки уже родили по двое детей. О двоюродном племяннике, жена которого «порадовала мужа близнецами, представляешь, сразу два мальчика!». О том, как важно продолжение рода, «особенно для таких семей, как наша». Всё это сопровождалось выразительными взглядами в сторону Алины, которая с каждой минутой всё больше ощущала себя инкубатором, вышедшим из строя.
- Мама, - наконец не выдержал Виталий, - может, сменим тему?
- Ой, а я что такого сказала? - Изольда наигранно всплеснула руками. - Я же просто беспокоюсь о вас, детки. Годы идут, Алиночке скоро тридцать, пора бы уже...
- Мама!
Свёкор кашлянул и попытался перевести разговор на бизнес, но было поздно. Ужин был безнадежно испорчен.
Поздно вечером, когда родители Виталия уже удалились в гостевую спальню, Алина вышла на террасу, несмотря на мороз. Ей нужен был глоток свежего воздуха, иначе она рисковала задохнуться. Она не услышала, как открылась дверь. Виталий подошёл сзади и накинул ей на плечи шубу.
- Простудишься, - сказал он без особой заботы в голосе. Просто констатация факта.
- Твоя мать права, - неожиданно для себя произнесла Алина. - Я бесполезна как женщина. Не могу дать тебе то, что тебе нужно.
Виталий молчал, и это молчание было красноречивее любых слов. Он не стал её разубеждать, не стал говорить, что любит её такой, какая она есть. Он просто стоял рядом и смотрел на падающий снег.
- Может, тебе нужна другая жена, - продолжила Алина, сама не понимая, зачем говорит это. - Та, которая сможет родить наследника твоему древнему роду.
- Не говори глупостей, - наконец отозвался Виталий. Но его голос был пустым, как зимнее небо над их головами. - Ложись спать. Завтра будет тяжёлый день.
Утром Изольда Николаевна вызвала невестку на «женский разговор». Они сидели в малой гостиной, где камин едва справлялся с холодом, струящимся от свекрови.
- Послушай меня, девочка, - начала Изольда, постукивая длинными ногтями по подлокотнику кресла. - Я вижу, что ты стараешься. Но результата нет. А годы идут. Виталику нужен сын. Наследник.
- Мы пробуем, - тихо ответила Алина. - Но врачи говорят, что...
- Врачи! - перебила её свекровь. - Что они понимают? В наше время не было всех этих клиник, и женщины рожали по пять-шесть детей без всяких проблем.
Алина закусила губу. Хотелось сказать, что в «их время» и детская смертность была выше, и о многих проблемах с зачатием просто не знали. Но она промолчала.
- Ты должна родить ему наследника! - голос Изольды стал жёстче. - Это твой долг как жены. Иначе зачем ты нужна моему сыну? Он может найти себе другую, которая справится с этой задачей.
Слова ударили по самому больному месту. То, чего Алина боялась больше всего, было произнесено вслух. Она не справлялась с главной «задачей», а значит, была бесполезна.
- А если проблема не во мне? - впервые за всё время она подняла глаза на свекровь. - Врачи говорят, что мы оба здоровы, но зачатия не происходит. Что если...
- Не смей даже думать об этом! - отрезала Изольда. - Проблема точно не в моём сыне! Все мужчины в нашем роду были плодовиты, как кролики!
В этот момент в комнату вошёл Виталий. Он явно слышал последнюю фразу матери и выглядел раздражённым.
- Что здесь происходит?
- Ничего, сынок. Просто женские разговоры, - мгновенно сменила тон Изольда Николаевна. - Я просто даю твоей жене пару советов.
Вечером, когда Виталий уже спал, Алина долго стояла под душем, позволяя горячим струям смывать напряжение дня. Их спальня казалась ей холодной и чужой, как и весь этот огромный дом, купленный на деньги родителей мужа. Она чувствовала себя гостьей, которая задержалась слишком долго.
Неделя тянулась бесконечно. Каждый день Изольда Николаевна находила новый способ напомнить невестке о её «недостаточности». То рассказом о соседке, которая «родила в сорок, представляешь!». То «случайно» оставленной на столе статьёй о суррогатном материнстве. Алина чувствовала, как медленно погружается в тихое отчаяние.
В один из вечеров Виталий не пришёл домой. Позвонил поздно, сказал, что задерживается на совещании. Алина сидела в темноте спальни, когда её телефон осветился сообщением от Кати, её школьной подруги: «Видела твоего мужа в „Метрополе". Не один. Прости».
К сообщению было прикреплено размытое фото - Виталий за столиком с молодой блондинкой. Они сидели слишком близко для деловых партнёров.
Алина не плакала. Она ощутила странное онемение, словно кто-то вколол ей анестезию прямо в сердце. Это не было неожиданностью. Просто последним штрихом в картине её неудавшегося брака.
Когда на следующее утро Изольда Николаевна в очередной раз завела разговор о детях, Алина неожиданно для себя улыбнулась.
- Знаете, а вы правы, Изольда Николаевна, - сказала она спокойно. - Я действительно должна родить наследника. И я это сделаю.
Свекровь опешила от такой прямоты, но быстро взяла себя в руки и торжествующе улыбнулась.
- Вот и правильно, девочка. Я всегда знала, что ты поймёшь.
Через месяц после отъезда свекрови Алина подала на развод. Виталий не спорил, не просил остаться. Он выглядел почти облегчённым, и это было самым болезненным во всей ситуации.
Через полгода Алина переехала в другой город. Купила маленькую квартиру на деньги от продажи украшений, которые дарил ей Виталий. Устроилась на работу в маркетинговое агентство. И неожиданно для себя познакомилась с Игорем - своим новым начальником. Он был старше её на десять лет, разведён, с двумя дочерями-подростками. Некрасивый, немного нелепый, но с таким открытым и добрым взглядом, что рядом с ним Алина наконец почувствовала себя в безопасности.
Они не планировали ребёнка. Это просто случилось - в одну из тех ночей, когда они просто любили друг друга, без графиков овуляции и мыслей о наследниках. Алина даже не сразу поняла, что беременна. Просто однажды утром почувствовала тошноту, которая не проходила несколько дней.
Первый тест показал две полоски, и она разрыдалась прямо в ванной. Игорь, услышав её плач, вбежал и испугался не на шутку. А когда узнал причину, просто сел рядом с ней на пол и заплакал сам.
- Я люблю тебя, - сказал он, прижимая её к себе. - И нашего малыша тоже буду любить больше жизни.
На седьмом месяце беременности Алина случайно встретила бывшую домработницу Виталия. Та рассказала, что он женился снова, на той самой блондинке. И что Изольда Николаевна в полном восторге от новой невестки.
- А как же наследник? - невольно спросила Алина.
- Ой, милая, - домработница покачала головой, - так ведь не будет его. Виталий Андреевич... Как бы это сказать... Врачи подтвердили, что он не может иметь детей. Генетическое что-то там. А новая жена, видать, это знает и не парится.
Алина ощутила, как ребёнок сильно толкнул её изнутри, словно подтверждая: он здесь, он настоящий. И он не от Виталия.
Через два месяца она родила здорового мальчика с глазами цвета неба - точь-в-точь как у Игоря. Они назвали его Александром. Сашенька рос крепким и любознательным малышом, обожаемым отцом и матерью.
Когда Саше исполнился год, Алина получила открытку. Без подписи, без обратного адреса. Просто фотография её бывшей свекрови с новой невесткой. Они улыбались в камеру, но глаза Изольды Николаевны были пустыми, как у фарфоровой куклы. На обороте было написано аккуратным почерком: «Ты должна была родить ему наследника».
Алина усмехнулась и выбросила открытку. В соседней комнате Игорь читал сказку их сыну, наследнику совсем другого рода - рода, где любовь важнее кровных уз, а счастье не измеряется продолжением фамилии.
А вы как считаете - что важнее: родить наследника «правильному» человеку или создать семью, где ребёнок будет по-настоящему любим?
📌Напишите свое мнение в комментариях и поставьте лайк , а также подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории ❤️
Так же рекомендую к прочтению 💕:
#семья #любовь #историиизжизни #интересное #психология #чтопочитать #рассказы #жизнь