Калифорнийская группа No Doubt, возглавляемая харизматичной Гвен Стефани, за свою более чем 20-летнюю карьеру стала одним из самых узнаваемых имён в поп-рок музыке. Смешивая ска, панк, поп и рок, они продали более 30 миллионов альбомов, получили несколько премий «Грэмми» и добились мультиплатинового статуса. Однако их путь к славе был долгим и тернистым, начавшись с трагедии и десятилетия упорной борьбы за признание.
Формирование и ранние годы (1986–1990)
История группы началась не с Гвен, а с её старшего брата, клавишника Эрика Стефани. В середине 80-х, вдохновленный британскими ска-группами, такими как Madness и The Specials, он собрал коллектив для исполнения собственной версии энергичной, танцевальной музыки. Репетируя в родительском гараже, группа в первоначальном составе включала вокалиста Джона Спенса. В 1986 году Эрик пригласил в группу свою 17-летнюю сестру Гвен, а в 1987 году к ним присоединился басист Тони Канал.
В декабре 1987 года группа столкнулась с трагедией: за несколько дней до важного шоукейс-концерта в знаменитом клубе The Roxy в Лос-Анджелесе, вокалист Джон Спенс покончил с собой.
Потрясенные, но не сломленные, участники решили продолжать, и Гвен Стефани взяла на себя роль основной вокалистки. К 1989 году сформировался «классический» состав: к Гвен, Эрику и Тони присоединились гитарист Том Дюмонт и барабанщик Эдриан Янг.
Борьба за успех и прорыв с «Tragic Kingdom» (1990–1997)
No Doubt зарабатывали репутацию старым проверенным способом — непрерывными выступлениями на клубной сцене Лос-Анджелеса, часто играя на разогреве у таких групп, как Fishbone. Благодаря яркой сценической подаче Гвен и цепляющим песням, в 1990 году они подписали контракт с недавно созданным лейблом Interscope.
Однако успех не пришёл сразу. Их одноименный дебютный альбом, выпущенный в 1992 году, провалился в чартах. Яркий, с духовыми инструментами ска-поп группы был не в моде в эпоху господства гранжа из Сиэтла, где правили Nirvana и Pearl Jam. Несмотря на упорный тур по США, No Doubt не смогли привлечь широкую аудиторию за пределами Южной Калифорнии.
Их второй альбом, «The Beacon Street Collection», записанный с продюсером Мэттью Уайлдером, был более панковским и агрессивным. Он показал себя лучше, разойдясь тиражом около 100 000 копий. Успех этой независимой пластинки убедил Interscope профинансировать третий, решающий альбом группы. Однако во время его создания Эрик Стефани, недовольный потерей творческого контроля, покинул группу и стал аниматором в популярном мультсериале «Симпсоны».
Альбом «Tragic Kingdom», вышедший в 1995 году, стал настоящим прорывом. Сингл «Just A Girl» попал в чарты, но настоящим катализатором успеха стала мощная баллада «Don't Speak», которая 16 недель подряд возглавляла американский чарт Billboard. Альбом разошёлся тиражом более 16 миллионов копий по всему миру, получил «бриллиантовый» статус в США и принёс группе номинации на «Грэмми» как «Лучший новый артист» и «Лучший рок-альбом».
Эпоха экспериментов и хиатус (2000–2008)
После ошеломительного успеха последовали альбомы, в которых группа экспериментировала со звучанием. «Return of Saturn» (2000) был более мрачным и балладным. Хотя он не смог повторить успех предшественника, альбом получил платиновый статус в США и вошёл в топ-40 в 12 странах.
В 2001 году вышел «Rock Steady», записанный на Ямайке и вдохновленный дэнсхоллом и дабом. Альбом принёс группе две премии «Грэмми» за синглы «Hey Baby» и «Underneath It All». В его записи приняли участие легендарный ямайский дуэт Sly & Robbie и даже Принс.
После выпуска сборника хитов «The Singles 1992-2003», включавшего кавер на песню Talk Talk «It's My Life», группа ушла в длительный отпуск. Гвен Стефани начала чрезвычайно успешную сольную карьеру, выпустив два мультиплатиновых альбома, а остальные участники занялись сайд-проектами.
Воссоединение и настоящее время (2009 – наши дни)
Слухи о воссоединении начали появляться в 2008 году, а в 2009-м группа отправилась в большой тур по Северной Америке. В 2012 году вышел их долгожданный камбэк-альбом «Push and Shove». Пластинка была встречена смешанными отзывами, но дебютировала на 3-м месте в чарте Billboard 200, а сингл «Settle Down» вошел в топ-40.
Несмотря на то что Гвен Стефани продолжает выпускать сольные работы, No Doubt остаются действующей группой. Их восторженно принятые выступления на крупных фестивалях, таких как Riot Fest, доказывают, что эта яркая калифорнийская четвёрка ещё далека от завершения своей музыкальной карьеры.