Вечером Злата вернулась с работы особенно уставшей.
В кафе был аврал, пришлось работать за двоих. Игоря дома не было. На столе лежала записка:
«Ушёл по важному делу. Вернусь поздно»
Злата посмотрела на записку — и вдруг почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Важное дело? А она разве не важная? Она пашет как проклятая, а он где-то бродит по этим самым «делам»...
Злата села за стол и впервые за долгое время позволила себе честно подумать о своём браке. О том, что получила — и что потеряла. О том, стоит ли дальше жить в этом кошмаре? Ответ пришёл сам собой. Но признаться себе в нём Злата пока не решалась. Слишком страшно было представить, что её мечта о счастливой семье разбилась вдребезги.
Злата не спала всю ночь. Игорь так и не вернулся после той записки. Она ждала до утра, прислушивалась к каждому шороху в подъезде. Телефон молчал, а в голове крутились самые страшные мысли. Что, если с ним что-то случилось? А может, он решил исчезнуть навсегда?
В шесть утра она услышала знакомые шаги на лестнице. Ключи зазвенели в замке. Игорь вошёл — пьяный и злой, рубашка помята, галстук перекошен. От него пахло алкоголем и чужими духами.
— Где ты был? — с тревогой спросила она, встретив мужа в прихожей.
— Не твоё дело, — зло огрызнулся он, едва держась на ногах.
— Игорь, я всю ночь волновалась...
— А зря волновалась, — буркнул он и прошёл в ванную, хлопнув дверью.
Злата осталась стоять в прихожей. На душе было тяжело и больно. Где тот человек, за которого она выходила замуж? Когда их отношения превратились в этот кошмар?
Через полчаса Игорь вышел из ванной. Выглядел свежее, сел за кухонный стол, налил себе воды.
— Злата, садись. Нужно поговорить, — в его голосе прозвучали серьёзные нотки.
Она села напротив, внимательно всматривалась в лицо мужа. Что-то изменилось... В его глазах было выражение, которого она раньше не видела.
— Вчера у меня была важная встреча.
— Какая встреча? — осторожно спросила она.
— Встретился с людьми, которым мы должны деньги. Объяснил ситуацию...
Сердце Златы сжалось от страха.
— И что они сказали?
— Дали время до конца недели: либо возвращаем долг, либо... — Игорь замолчал.
— Либо что?
— Либо нам лучше исчезнуть на некоторое время. Эти люди не шутят, Злата, — он потер лицо ладонями. — Они могут причинить нам вред...
Злата почувствовала холод по всему телу.
— Неужели всё дошло до угроз? Сколько мы им должны?
— Больше миллиона... С процентами и штрафами сумма только растёт.
— Но откуда столько?!
— Я брал кредиты под залог имущества, которого у меня нет, — тихо проговорил Игорь, не поднимая глаз. — Занимал у частных лиц под большие проценты. Думал, что успею заработать и вернуть...
Злата смотрела на мужа и не узнава́ла его. Неужели все их отношения строились на этой лжи?
— И что теперь делать?..
— Уезжать. Сегодня же, — Игорь поднял на неё глаза. — Мы поедем к твоим родителям. Скажем, что я потерял работу... Что нам нужно время, чтобы встать на ноги.
— Но это временно?
— Конечно, временно... — соврал Игорь. Он уже всё решил: оставит Злату в деревне и исчезнет. Пусть родители позаботятся о ней. А он наконец освободится от обязательств...
Пока говорить об этом рано.
— Игорь, а ты уверен, что это правильно? Втягивать родителей в наши проблемы?
— А что ещё остаётся?! — раздражённо отмахнулся он. — Хочешь остаться и ждать? Пока к нам сами придут «гости»?
Злата представила себе угрюмых мужчин у их двери... Поёжилась. Нет, конечно.
— Тогда собирайся. Быстро. Только самое необходимое.
Следующий час прошёл в суматохе. Злата металась по квартире — не знала, что взять. Игорь торопил, нервничал, всё время поглядывал на часы.
— Скорее... Нужно выехать до девяти!
— Почему до девяти?
— Потому что после девяти их люди начинают обходить должников.
У Златы мурашки побежали по коже. В какую историю она попала? И главное — почему Игорь раньше ничего не рассказывал?..
— А на работу мне звонить не нужно?..
— Забудь о работе, — жёстко ответил Игорь. — Больше ты туда не пойдёшь.
— Но Светлана будет переживать…
— Светлана как-нибудь переживёт.
Игорь быстро затолкал последние вещи в чемодан.
— Главное сейчас — сохранить здоровье, — бросил он.
Это прозвучало так зловеще, что Злата поторопилась ещё больше. Собрала документы, тёплые вещи, самое дорогое... Всё остальное пришлось оставить.
Машину Игорь взял напрокат — свою, сказал он, арестовали за долги. Старая «Нива» с пробегом, но на ходу. Погрузили чемоданы в багажник, выехали из города.
— Игорь, — сказала Злата, когда они миновали городскую черту, — а что мы скажем родителям?
— Скажем, что решили переехать. Начать новую жизнь в деревне.
— Они не поверят… Ты же сам всегда говорил, что деревня — не для тебя...
Люди меняются…
Игорь сосредоточенно смотрел на дорогу.
— Скажем, что устали от городской суеты, — проговорил он, не отрывая взгляда.
— А если спросят про долги?
— Ничего не скажем. Зачем их расстраивать?
Злата кивнула, но внутри всё сжималось от дурного предчувствия. Что-то в поведении мужа настораживало её: он был слишком нервным, слишком торопливым, ни на минуту не мог успокоиться.
«Почему же он не хочет сказать родителям правду?..» — мучительно думала Злата, глядя в окно.
Дорога тянулась бесконечно. Игорь молчал, лишь изредка поглядывал в зеркало заднего вида. Злата задремала — утомлённая бессонной ночью и стрессом. Снились кошмары: тёмные фигуры стучат в дверь, требуют деньги… Она проснулась, когда почувствовала, что машина сошла с асфальта.
— На грунтовую дорогу… Мы приехали? — спросила она, протирая глаза.
— Почти, — ответил Игорь, и в его голосе звучало что-то странное. — Нужно сделать остановку.
Злата посмотрела в окно. Вокруг — открытое поле, вдалеке — полоска леса. Ни домов, ни людей. Только пустынная дорога и серое небо над головой.
— Зачем мы здесь остановились?..
Игорь заглушил двигатель. Долго сидел молча, потом повернулся к жене. В его глазах было нечто, что заставило Злату инстинктивно съёжиться.
— Злата, я хочу, чтобы ты меня правильно поняла…
— Что ты имеешь в виду?
— Дальше ты поедешь одна.
Сердце Златы ёкнуло.
— Как это — одна?
— Пешком. До деревни отсюда километров пять. Не так уж и далеко.
— Игорь, ты шутишь?..
— Не шучу.
Игорь вышел из машины, открыл багажник и молча вытащил её чемодан, поставил его на обочину.
— Я довёз тебя до поворота на деревню, — сказал он глухо. — Дальше справишься сама.
Злата не верила своим ушам. Неужели он действительно собирается оставить её здесь? Но почему?..
— Почему ты не едешь со мной?
— Потому что не могу, — коротко бросил Игорь, глядя в сторону. — Мне нужно решить кое-какие вопросы. Одному.
— Какие вопросы?.. Ты же говорил, что мы будем вместе…
— Говорил… Но планы изменились, — тихо ответил он, избегая её взгляда. — Злата, скажешь родителям, что я уехал по срочному делу. Вернусь через неделю.
Но по глазам мужа Злата уже всё поняла: он не вернётся никогда. Это было прощание.
Окончательное и бесповоротное. Значит, всё было ложью? Свадьба, клятвы, обещания... Не всё.
Игорь наконец посмотрел на неё:
— Я правда думал, что получится. Но я переоценил свои силы.
— И что теперь? — Злата смотрела пристально. — Ты просто бросаешь меня здесь и уезжаешь?
— Не бросаю. Отвожу к родителям.
Игорь сел в машину.
— Им будет легче принять тебя одну, чем нас двоих с проблемами.
— Игорь, подожди! — Злата бросилась к машине. — Давай всё обсудим. Может быть, найдём другое решение.
— Нет другого решения, — глухо сказал Игорь и завёл двигатель. — Прости, Злата. Может быть, когда-нибудь поймёшь, что я делаю это ради нас обоих.
— Ради нас?! — закричала Злата. — Ты бросаешь меня на дороге — ради нас?
— Ради тебя. Чтобы тебя не трогали из-за моих долгов.
В голосе Игоря послышались нотки сожаления.
— Одной тебе будет безопаснее.
Но Игорь уже разворачивался. Машина медленно поехала обратно, оставляя за собой облако пыли. Злата бежала следом, кричала, махала руками... Но машина не остановилась. Через несколько минут она осталась одна. Стояла посреди пустынной дороги с чемоданом в руках. Не могла поверить в происходящее.
Неужели это реальность? Неужели муж действительно бросил её здесь?
Ветер шевелил траву в поле. Где-то вдали каркали вороны. Солнце пряталось за тучи, становилось прохладно. А она всё стояла и смотрела на дорогу, по которой уехала её прежняя жизнь. Ноги подкашивались.
Злата опустилась на чемодан и заплакала — горько, отчаянно, как плачут только тогда, когда рушится вся жизнь. Слёзы текли по щекам, капали на землю. А вокруг — только пустота. Ни души, ни машин, ни надежды.
— Как... как я могла так ошибиться? — думала она сквозь слёзы. — Как не увидела, что он такой? Неужели я так плохо разбираюсь в людях?
Воспоминания всплывали одно за другим. Как он ухаживал, дарил подарки, говорил красивые слова… Неужели всё это было лишь спектаклем? Неужели он изначально искал женщину, которая будет его содержать?
Сколько она так сидела, Злата не знала. Время словно остановилось. Наконец слёзы иссякли. Злата подняла голову, посмотрела вокруг. Солнце клонилось к горизонту. Скоро стемнеет...
А она всё ещё здесь. Нужно идти, — подумала она. Сидеть тут бесполезно. Родители будут волноваться. Злата встала и взяла чемодан. Он был тяжёлым — пришлось собрать всё необходимое. Теперь стало ясно, зачем Игорь настоял на таком багаже: он заранее планировал её бросить.
Дорога тянулась через поля и небольшие лески. Вокруг было тихо и пустынно, только ветер шелестел в траве. Изредка проносились машины. Злата пыталась голосовать, но водители не останавливались. Первый километр дался легко. Злата шла и думала о том, что скажет родителям, как объяснит, что муж её бросил, что их красивая свадьба оказалась ошибкой.
Но постепенно ноги начали болеть. Чемодан казался всё тяжелее, ручка врезалась в ладонь, пальцы немели. Злата остановилась, перевела дух. До деревни было ещё далеко. "Может, поймаю попутку?" — подумала она. Но дорога была пустынной: за час проехала только одна машина — грузовик с сеном, и тот даже не сбавил скорость.
Злата снова взяла чемодан и пошла дальше. Спина болела от тяжести, ноги ныли. Но она упрямо шла вперёд — к единственному месту, где её ждали и любили.
На половине пути начал накрапывать дождь. Мелкий, противный, моросящий. Злата промокла насквозь, волосы прилипли к голове. Чемодан становился всё тяжелее.
— Господи, за что мне это? — думала она, вытирая с лица смесь дождя и слёз. — Что я сделала не так? Почему так получилось?
Но ответа не было. Только дорога, дождь и тяжёлый чемодан в руках.
Солнце село. Стемнело. Злата шла по тёмной дороге, спотыкалась о камни, чемодан то и дело выскальзывал из рук. Несколько раз она падала, разбила колени, джинсы порвались, руки были в ссадинах.
Когда впереди замерцали огоньки деревни, Злата заплакала от облегчения. Светлая роща, дом, родители — единственные люди, которые её не предадут.
Последние метры она буквально ползла: ноги отказывались держать, руки не чувствовали чемодан. Но она дошла — дошла до родной деревни, где в окнах домов горел тёплый свет.
Злата остановилась у поворота к родительскому дому. Сердце билось так сильно, что, казалось, его слышно во всей деревне. Что она им скажет? Как объяснит свой вид? Она посмотрела на себя в отражение лужи: мокрые волосы, грязная одежда, ссадины на руках — жалкое зрелище. Такой её ещё никто не видел.
Но делать нечего. Сейчас она войдёт в дом и скажет правду. О том, что ошиблась в человеке. О том, что её мечта о семейном счастье разбилась.
продолжение