Разноцветные листья исполняли в воздухе медленный вальс. За их незамысловатым танцем с интересом наблюдал тощий полосатый кот. Он прятался среди сухой травы и зарослей шиповника, заполонивших обочину. Падающие листья напоминали Ваське маленьких птичек.
Ветер трепал его длинные усы, раздувал на боку шерсть и щекотал глаза. Васька жмурился, отворачивался, зарываясь глубже в сухую траву. Ему совсем не грустно и вовсе не одиноко одному на пустой улице. Просто осень. Пришла и кошачью душу защемило от тоски.
Раньше он не замечал своего одиночества. Бегал, охотился на воробьёв, драл кору сухих лип. Сейчас притих. Зябко. И всё же осень заставляет задуматься о чём-то большем, чем просто голод и сон.
Васька ещё помнил, как появился на свет в тёмном амбаре. Его отец – такой же худой и полосатый, как и сам Васька сейчас, сторожил зерно и мешки с мукой. Запасов у хозяина было немного, но мыши всё равно регулярно захаживали с целью поживиться урожаем.
Ночью, когда в окна амбара барабанил дождь, а над крышей сверкала молния, папа-кот рассказывал Ваське разные истории. Особенно ему нравилось слушать про дедушку, который смог одолеть огромную крысу, пытавшуюся украсть кукурузу. Она была огромная, жирная и злая, а дед – сильным и ловким.
Прапрадедушка Васьки и вовсе ходил с хозяевами на рыбалку. Они звали его «полосатый товарищ». Рано утром пухлощёкая девочка Зоя забегала в амбар, хватала прапрадедушку на руки и тащила к мотоциклу. Вместе они забирались в люльку, куда также клали удочки и вёдра, и ждали, когда из дома выйдет Зоин папа и отвезёт их к прохладному берегу.
Года летели незаметно. Поколения сменяли друг друга в домике с голубыми ставнями и в амбаре с окном под самой крышей. Васька знал, что когда отец уйдёт в укромное место, откуда никогда не вернётся, то настанет его время жить здесь, сторожить зерно и получать вкусную еду за свою работу.
К немалому его удивлению, когда назначенное время подошло, амбар оказался пуст. Пожилой хозяин больше не приносил туда мешки с мукой, кукурузу и связки сушёных трав. Сам Васька вскоре переехал в дом с голубыми ставнями. На кухне ему выделили уголок, куда поставили миску, а в большой комнате приготовили несколько лежанок. По вечерам полосатый забирался хозяину на колени, и они медленно засыпали под лопочущий телевизор.
А потом старик исчез. Уехал куда-то ранним весенним утром, а обратно не вернулся. Вместо него явились другие люди – родственники. Холёный мужчина, его жена и капризный мальчик с чёрным прямоугольником в руках, из которого постоянно раздавались разные неприятные звуки.
Васька с трудом узнал гостя. Это был сын хозяина. Повзрослевший и возмужавший. Он положил Ваське в миску корм, налил свежей воды, а потом вынес из дома на дорогу.
Перепуганный кот метался среди покосившейся травы. По запаху он нашёл путь к дому, но сын хозяина снова отнёс его обратно. Он был амбарным котом, но к теплу успел привыкнуть.
Растерянный кот метался по кустам, дрожал и плакал. Плакал от страха, от боли и от одиночества, охватившего кошачью душу. Издали Васька видел, как развалили амбар, погрузили в большие машины и увезли. Видел, как вместо цветастого штакетника вокруг дома вырос огромный забор.
Что теперь с ним будет? Нет амбара, нет дома, нет хозяина. Васька бездомный и никому не нужный.
По ночам ему снился папа. Большой и тёплый. Васька зарывался влажным носом в его шерсть и мурчал. Снился дом, ставни, девочка Зоя, которую он никогда не видел. Снился мотоцикл, возивший прапрадедушку к реке, и крыса, со страхом убегающая из амбара. А ещё снился пожилой хозяин. Он гладил Ваську тёплыми морщинистыми ладонями.
Летом на улице выживать было легче. Ночевал в коробке, питался тем, что удавалось найти. Иногда ему перепадало что-то от людей, но чаще приходилось довольствоваться мышами или птицами.
Скитался Васька долго. Зиму пережил в заброшенном сарае, дрожа от холода и голода. Лизал снег и ел объедки с местной помойки.
Лето он распознал по запаху. Выбежал из укрытия, понёсся вдоль дороги, подставляя солнечным лучам исхудалые бока. Это было его второе лето на улице, и вот оно закончилось.
Иногда Васька приходил к своему старому дому. Он знал, что никто его там не ждёт, но всё равно плёлся. В посёлке появилось много новых домов, а по дорогам, выложенным свежим асфальтом, теперь ездили свирепые машины. Найти старый дом становилось всё сложнее.
Но Васька находил. Смотрел на высокий забор с обочины, а потом, забравшись на иву, пытался заглянуть во двор.
Много думал он о своей кошачьей судьбе. Всё шло у него как по маслу: семейное дело, полная миска, тепло и любовь. Ваське казалось, что так будет всегда, что амбар будет стоять точно так же, как стоял тридцать и пятьдесят лет назад. Но вышло вон как…
Всё когда-нибудь проходит. Удача – она как молоко в миске. Если уплетать, не оглядываясь, то не заметишь, как закончится, а если оставлять на потом, может прокиснуть. И ничего не поделаешь! Остается только бежать по жизни, перескакивая с белой полосы на чёрную и обратно.
Васька почесал ухо задней лапой. Вот он, здравый смысл в действии. Нечего сокрушаться о прошлом, оно не вернётся. Лучше подумать, что делать дальше. Ведь жизнь-то продолжается, пусть и совсем не так, как хотелось бы.
Выскользнув из укрытия, Васька побежал к иве. Он решил, что в последний раз поищет глазами знакомые места в любимом дворе и сразу уйдёт. Амбар, дом и папины истории превратятся в воспоминания, которые постепенно сотрёт суровая улица.
Васька ловко забрался на верх, устроился на ветке и стал наблюдать. Он ожидал увидеть заросший пустой двор, но внезапно выяснилось, что трава на участке скошена, а в окнах домика горит свет. На крыльце стоит женщина и маленькая девочка в одинаковых светлых костюмчиках.
От неожиданности Васька соскользнул с ветки. С грохотом шлёпнувшись на землю, он хотел удрать, но подвернул лапу. Зашипев от боли, полосатый бродяга потащился сквозь кусты. Позади него скрипнула калитка и послышались голоса.
-Мама, это котик! Он упал, - колокольчиком зазвенел голосок белокурой девочки. – Ему больно.
-Евочка, осторожно, не пугай его, - отозвалась мама.
Ваське голоса обеих были не знакомы, но почему-то показались приятными.
-Он бродячий, - вздохнула Ева.
-Кыс-кыс-кыс, иди к нам, красавец, - поманила котика женщина.
От неё пахло добротой. До этого момента Васька не знал, как она пахнет, но почему-то сразу понял, что это именно тот нужный запах.
-Не бойся нас, котик, - уговоры продолжались. – Мы тебя не обидим.
Женщина подошла ближе, протянула ему руку, позволив вдохнуть необычный аромат. Васька сделал недоверчивый шаг навстречу, волоча больную лапу. Тёплые пальцы коснулись его головы и почесали между ушей. Стало приятно.
Этот жест напомнил о давно забытом чувстве безопасности. Васька зажмурился от удовольствия и потерся головой о женскую ладонь. Голод и боль в лапе на мгновение отступили. Казалось, он снова маленький котёнок, которого гладят и любят.
-Какой он хорошенький, - прошептала Евочка. – Мамочка, можно мы его заберем?
Заберут? А куда? Васька с надеждой заглянул в глаза девочке, а потом её маме.
- Посмотрим, Ева. Сначала нужно лапку вылечить.
Она подняла Ваську с земли и прижала к себе. Он давно не чувствовал человеческого тепла. Его осторожно понесли куда-то, но кот не сопротивлялся. Впервые за долгое время он почувствовал себя в безопасности.
Лапа зажила быстро. Васька боялся, что его снова выгонят на улицу, поэтому, когда новые хозяева посадили его в машину, тревожно забился в угол. Но вместо обочины его привезли в большую светлую квартиру. По сей день Васька живёт там, спит на кровати у Евы и уплетает сбалансированный корм. А летом ездит в деревню, где с удовольствием ловит мышей.
Спасибо, что прочитали мою историю! Подписывайтесь на канал!
Ещё рассказы:
💖Вы можете поддержать автора: НА ШОКОЛАДКУ