Рассказы и истории.
Я смотрела на незнакомку.
- Ой, прости, - повинилась она. - Я Лилли. Давай покажу плетение. Оно простое.
Она начертила пальцами в воздухе символ «ключ». Я повторила.
- Умеешь вкладывать намерение?
- Умею.
- Хорошо. Но если что-то непонятно, всегда можешь спросить у меня. Ой, да ты вымокла до нитки! Пойдём скорее в дом.
Она взяла меня за руку и потянула за собой. Ладонь у Лилли была тёплая и мягкая.
- Кстати, изнутри ворота открываются механизмом. Как ты понимаешь, слуги не учатся волшебству и не способны сплести чары.
- Слуги? Их здесь много?
Лилли хмыкнула.
- Конечно. А как ты думаешь содержится в чистоте этот особняк? Кто топит камины? Кто готовит еду?
В животе у меня уже давно было пусто, желудок заурчал.
- Мне показалось ты приехала со следователем Дарреном. Неужели не отвел тебя поужинать? Ну, конечно, нет, - сама ответила она на свой вопрос. - Эти мужчины вечно заняты своими делами настолько, что перестают замечать элементарные вещи. К сожалению, на ужин мы не успели, но я покажу тебе кухню.
Я так и шла за девушкой, не сопротивляясь, через черный ход узким темным коридором в большое тёплое помещение, пахнущее сдобой и жареным мясом. Огромная печь стояла на самом видном месте. Вдоль стен тянулись столешницы для разделки, над ними висели шеренги сковород, черпаков и половников, отливающих в тусклом свете медными боками, высились полки и стеллажи с провизией. В углу стояли мешки.
Лилли по-хозяйски прошлась, гремя кастрюлями, заглядывая в каждую, приподнимая крышки.
- Тушёные овощи с птицей? – спросила она меня. - Или рис с дичью?
Я растерянно пожала плечами. Никогда до этого у меня не спрашивали, что я буду есть.
- Зачем готовить сразу два блюда?
- Два? Что ты. Готовят обычно четыре. Просто мы с тобой опоздали и осталось только это.
- Четыре? Но зачем?
Лилли пожала плечами. Я залюбовалась ее гладкими струящимися волосами. Мои собственные космы всегда были непослушными.
- Чтобы было из чего выбирать, конечно. Так что ты будешь? Хотя, чего я спрашиваю? Положу и того и другого.
Возражать не стала. В этот момент я готова была съесть быка целиком! И когда Лилли поставила передо мной тарелку, с трудом удержалась от того, чтобы накинуться на еду, словно дикое животное.
Ученица мастера Торна села напротив и подперла подбородок руками, наблюдая за мной.
- Никогда не была в Долине. Какая она?
Я прожевала кусок мяса и сглотнула, прежде, чем ответить.
- Солнечная и теплая.
- Наверное, тебе здесь придется нелегко. У нас здесь три дня - дождь, три дня – пасмурно или туман.
- Только один день из седьмицы солнце? – всерьёз удивилась и огорчилась я.
- Обычно да. Но иногда это град.
Наверное, мои глаза в этот момент стали такими большими, что Лилли рассмеялась.
- Не пугайся так. Большую часть времени всё равно будешь проводить в библиотеке. Потом откроешь для себя таверны, трактиры и ярмарки. Это весело. Много народа, много красивых парней…
Как бы я ни хотела скрыть свой внезапно возросший интерес к разговору, Лилли заметила.
- Правда-правда. В Азгране полно красавчиков. Вот увидишь! Тебе здесь понравится!
- Да я не то, чтобы…
- Как ты мило стесняешься, - рассмеялась она. – Ой, прости. Совсем тебя заболтала, ешь, ешь.
Она поднялась и, обойдя меня, снова загремела посудой.
- Возьму булочку к себе в комнату. Хочешь, и ты возьми. Только Руне не говори. Опять будет верещать, что из-за меня в особняке заведутся крысы.
Я быстро доела всё, что было на тарелке и обернулась к Лилли. Она тут же протянула мне две булочки. Пахли они просто божественно.
- Вот, для тебя и для твоего друга. Как его зовут?
- Иль.
- Точно! Ну что, пойдём? Только там мрак. Умеешь зажигать огонёк?
Я неуверенно кивнула. Так, как это делала Руна, у меня ещё не получалось. Мне нужно было нарисовать знак и только потом вложить намерение. Было неловко показывать свою неопытность, но и притворяться тем, кем не являюсь, не хотелось. Поэтому я подошла к запорошенной мукой столешнице и вывела плетение.
Слабый огонек зажёгся в полумраке кухни.
- Неплохо, - похвалила Лилли. – Пойдём, ты, наверное, ужасно устала.
Мы вышли из кухни. Мой светлячок, подрагивая, плыл впереди, освещая дорогу. Лестничный пролет убегал вверх.
Я снова ощутила дыхание холода и сырости под влажным балахоном, хоть на сытый желудок жизнь и ощущалась гораздо легче.
- Тебе понравился город? – спросила Лилли, тихо ступая за мной.
- Я особенно ничего и не видела, - призналась нехотя. – Следователь Даррен отвез меня к складам, там мы спустились в подвал, я перерисовала всё, что сумела найти, и мы поехали обратно тем же путём.
- Да, ради этого не стоило таскаться за Дарреном. Он вполне мог справиться сам.
- Ну, на самом деле, второй рисунок был не совсем понятен… Там явно затерлись некоторые линии, придется подбирать знаки, чтобы понять, для чего было создано плетение.
- Думаешь, справишься?
- Ну, если не смогу разобраться, то мне поможет мастер Торн. Разве нет?
- Учитель редко бывает на месте и возвращается обычно очень поздно. Вся эта суматоха… сама понимаешь…
Мы, наконец, поднялись на свой этаж.
Светлячок горел, почти не мигая.
- Вообще-то не совсем понимаю, - призналась я, сгорая от стыда. – Нам совершенно ничего не объяснили. Мастер Торн прислал ворона, и вот мы здесь. Но зачем и почему – никто так и не ответил. Может, ты скажешь, что здесь происходит? Зачем было привозить нас из Долины? Неужели мастер Торн не обучал никого из вас древним языкам?
Лилли вдруг перестала улыбаться.
- Он обучал.
В этот момент мы дошли до двери. Я достала ключ из кармана.
Влажный балахон вытягивал тепло, хотелось поскорее раздеться, залезть под одеяло, но уйти, когда, наконец, хоть кто-то был готов рассказать о том, что здесь происходит, я не могла.
- Так что же он не поручит эти поездки со следователем кому-то из тех, кто знает город? Кому-то из своих учеников…
- Их больше нет, - сказала Лилли. – Лео и Квентин были развеяны со скалы скорби.
- О, боги, - выдохнула я. – Извини, я не знала. Как это случилось?
Лилли шагнула ко мне и наши лица оказались совсем близко. Она потянулась к моему уху губами и прошептала:
- Они искали Чёрную хворь. Ездили по злачным местам сначала вместе с Дарреном, а потом и без него. Сначала…
Внезапно одна из дверей открылась, с грохотом ударившись ручкой о стену. На пороге стояла злая и сонная Руна.
- Что здесь происходит? – прошипела она. – В это время все ученики уже должны находиться в своих комнатах, если не получили разрешения у мастера Торна заранее.
Мы отпрянули друг от друга, словно действительно делали что-то незаконное.
- Перестань, Руна. Майя только приехала. Необязательно устраивать скандал по поводу расписания в первый же день.
Послышалась возня ключа в замке и из своей комнаты выглянул заспанный Иль.
- Майя? Ты вернулась! Я переживал.
- У вас будет время всё обсудить за завтраком, - вмешалась Руна. – Не хочу ещё час слушать, как вы перешёптываетесь.
Я посмотрела на Лилли извиняющимся взглядом.
- Можно будет задать тебе ещё несколько вопросов завтра? – спросила я.
- Конечно. Отдыхай, - ответила Лилли.
Иль кивнул мне и закрыл свою дверь.
Подписывайтесь на ТГ, чтобы не пропустить продолжение
Я отперла замок и вошла в комнату. Повернула ключ изнутри. Зажгла свечу, погасила светлячка, сбросила балахон, ополоснулась холодной водой, надела сорочку и упала на кровать. По сравнению с циновками, она была мягкой, словно облако. Я лежала, слушая, как в коридоре Руна что-то выговаривала Лилли. Несмотря на усталость, я поднялась, стараясь, чтобы не скрипнула кровать, подошла к двери на цыпочках.
- Надеюсь, ты ничего лишнего не разболтала, - услышала я фразу, брошенную Руной.
Хлопнули одна за другой двери и наступила тишина.