В 1904 году вся Европа взбудоражена сенсацией: орловский рысак по имени Ганс умеет считать, решать математические задачи, узнаёт людей по фото. Конь отвечает на вопросы, стуча копытом нужное количество раз (по принципу азбуки Морзе).
Ганс принадлежал учителю математики и гимнастики Вильгельму фон Остену, жителю Берлина.
Фон Остен годами тренировал коня, обучая его азбуке Морзе, арифметике и даже основам гармонии. Он утверждал, что обучал Ганса, используя принципы, применяемые в обучении детей.
Представления Умного Ганса собирали толпы зрителей. Коню задавали вопросы, типа: "Сколько будет 5 плюс 3?"
Ганс внимательно смотрел на спрашивающего, а затем начинал отстукивать копытом ответ. На восьмом ударе Ганс останавливался, и толпа взрывалась аплодисментами. Конь также мог отвечать на вопросы, касающиеся дней недели, месяцев и даже играть в карточные игры.
Скептики были уверены в обмане, но фон Остен предлагал любому желающему проверить знания Ганса. Ответы всегда были верными. Для проверки коню задавали вопросы даже тогда, когда хозяин не присутствовал рядом. Ганс продолжал отвечать правильно.
Для изучения феномена создали специальную комиссию из ученых, психологов, ветеринаров и дрессировщиков. После нескольких дней наблюдений комиссия пришла к выводу, что никакого обмана нет. Ганс действительно умеет считать!
Лишь один человек продолжал сомневаться в способностях Ганса
Его звали Оскар Пфунгст и он решил провести собственное исследование. Пфунгст заметил, что Ганс давал правильные ответы только тогда, когда спрашивающий сам знал ответ и находился в поле зрения коня. Если же спрашивающий не знал ответа, или на коне были надеты шоры, Ганс ошибался
Вскоре дотошный Пфунгст обнаружил, что конь реагировал на едва заметные изменения в выражении лица, позе или даже дыхании спрашивающего. Когда Ганс приближался к правильному ответу, спрашивающий непроизвольно напрягался. И животное считывало и правильно истолковывало эти микросигналы.
После нужного количества ударов копытом, спрашивающий непроизвольно расслаблялся и Ганс останавливался в нужный момент.
Таким образом, Умный Ганс вовсе не умел считать или читать. То есть не расшифровывал символы и не обладал абстрактным мышленим. Зато он был невероятно наблюдательным и чувствительным к малейшим изменениям в поведении людей.
"Эффект Умного Ганса" до сих пор используется в психологии для обозначения ситуации, когда ожидания исследователя влияют на поведение испытуемого, искажая результаты эксперимента.
Обидевшись на Ганса, наука надолго прекратит поиски разума у братьев наших меньших. Но сам вопрос что такое разум? - остаётся открытым. Разум - это про умение считать числа или верно трактовать эмоции?