Я проснулась в семь утра и впервые за полгода не побежала на кухню. Вместо этого спокойно приняла душ, неспешно оделась и села в кресло с книгой.
За стеной слышались голоса — сначала удивлённые, потом возмущённые. Денис будил Алёну, объясняя, что завтрака не будет.
Начало этой истории читайте в первой части.
В восемь утра дверь в спальню распахнулась:
— Лара, что происходит? Почему ты не на кухне?
— Читаю, — не отрываясь от книги, ответила я.
— А завтрак?
— А что завтрак?
— Где он?
— В холодильнике. В виде продуктов.
— Лара, прекрати дурачиться!
— Я не дурачусь. Я серьёзно.
— Мне на работу через час!
— Тогда поторопись с завтраком.
— Я не умею готовить по утрам!
— Научишься. Интернет в помощь.
— Лара! — в голосе Дениса прозвучали угрожающие нотки.
— Что "Лара"?
— Хватит этой глупости!
— Какой глупости?
— Прекрати изображать из себя борца за справедливость!
— А что мне изображать?
— Нормальную жену!
— А нормальная жена — это та, которая обслуживает двух взрослых людей?
— Нормальная жена — это та, которая думает о семье!
— Я и думаю. Поэтому решила научить семью самостоятельности.
Денис выбежал из спальни, хлопнув дверью. Через десять минут раздался звон посуды, ругань и запах подгоревших яиц.
В половине девятого муж ушёл на работу голодным и злым. Алёна осталась дома — она редко просыпалась раньше одиннадцати.
В десять утра я спокойно позавтракала одна, убрала за собой посуду и села за компьютер. Пора было заняться тем, о чём думала всю ночь.
Первым делом открыла банковский счёт на своё имя и перевела туда половину семейных накоплений. По закону имела право — деньги накопили в браке.
Затем нашла в интернете объявления о сдаче однокомнатных квартир. Выбрала три варианта в разных районах города и записалась на просмотр.
После этого составила список того, что принадлежало лично мне: одежда, книги, косметика, украшения, подарки от родителей.
В одиннадцать проснулась Алёна:
— Лариса, а завтрак?
— В холодильнике.
— В каком виде?
— В сыром.
— Что?
— Яйца сырые, хлеб не нарезан, кофе не сварен.
— Ты издеваешься?
— Я живу.
— Как это?
— Так, как живут нормальные люди. Без прислуги.
— Лариса, хватит! Приготовь мне поесть!
— Нет.
— Как это "нет"?
— А вот так. Не буду.
— Почему?
— Потому что ты взрослая женщина и можешь приготовить себе завтрак сама.
— Но ты же хозяйка дома!
— Хозяйка, а не рабыня.
— В чём разница?
— Хозяйка делает то, что считает нужным. А рабыня — то, что приказывают другие.
— Никто тебе не приказывает!
— Правда? А что было вчера? "Лариса, налей чаю", "Лариса, что на ужин", "Лариса, можешь постирать"?
— Это просьбы!
— Это требования. Которые ты даже не пытаешься выполнить сама.
— Я в депрессии!
— А я в отпуске.
— В каком отпуске?
— В отпуске от роли домработницы.
— Лариса, — Алёна села на край кровати, — давай поговорим серьёзно.
— Давай.
— Что ты хочешь?
— Чтобы ты съехала.
— Когда?
— Чем быстрее, тем лучше.
— А если я не найду работу?
— Найдёшь. Когда захочешь.
— А если не захочу?
— Тогда всё равно съедешь. Потому что кормить тебя больше некому.
— Ты думаешь, Денис тебя поддержит?
— Не думаю. Знаю.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что у меня есть козыри, о которых он не догадывается.
— Какие козыри?
— Узнаешь вечером.
В час дня я отправилась смотреть квартиры. Выбрала уютную однокомнатную в центре — дорого, но зато рядом с работой.
В четыре вернулась домой. Алёна сидела на кухне с бутербродом и смотрела сериал на планшете. Грязная посуда лежала в раковине.
— Как дела? — спросила я.
— Нормально. А ты где была?
— По делам.
— По каким делам?
— Личным.
— Лариса, а ужин будешь готовить?
— Нет.
— А что мы будем есть?
— Не знаю, что будете есть вы. А я закажу пиццу.
— Для всех?
— Для себя.
— А для нас?
— Для вас — что приготовите.
— Но я не умею готовить!
— Тогда закажи себе еду тоже. На свои деньги.
— У меня нет денег!
— Тогда попроси у брата.
— А если он не даст?
— Значит, поголодаешь. Отличная мотивация для поиска работы.
Алёна посмотрела на меня с таким изумлением, словно я выросла прямо у неё на глазах.
— Лариса, что с тобой происходит?
— Происходит то, что я наконец поняла: никто не будет уважать мои границы, пока я сама их не установлю.
— Какие границы?
— Границы разумного. Помочь родственнику в трудную минуту — нормально. Содержать здорового взрослого человека полгода — ненормально.
— Но мы же семья!
— Семья — это взаимопомощь, а не односторонняя эксплуатация.
— Никто тебя не эксплуатирует!
— Правда? А кто стирает твоё бельё?
— Ты...
— А кто готовит тебе еду?
— Ты...
— А кто убирает в твоей комнате?
— Ты...
— А что делаешь ты?
— Я... я восстанавливаюсь после развода!
— Полгода восстанавливаешься. Пора и поправиться.
В семь вечера вернулся Денис. Увидел грязную посуду в раковине, отсутствие ужина на столе и мрачное лицо сестры — и взорвался:
— Лара! Что здесь происходит?!
— Происходит то, что каждый заботится о себе сам.
— Где ужин?
— В магазине. В виде продуктов.
— Лара, прекрати эту клоунаду!
— Это не клоунада. Это новые правила жизни.
— Чьи правила?
— Мои.
— А моё мнение тебя не интересует?
— Интересует. Но не больше, чем моё — тебя.
— О чём ты говоришь?
— О том, что полгода ты принимал решения за нас двоих, не спрашивая моего мнения.
— Я помогал сестре!
— За мой счёт.
— За наш!
— Нет, Денис. За мой. Потому что ты на работе с девяти до шести, а я дома делаю двойную работу.
— Ты преувеличиваешь!
— Правда? Давай посчитаем. Сколько времени в день ты тратишь на Алёну?
— Не знаю... час-полтора.
— А я — четыре часа. Каждый день. Полгода.
— Лара, семья требует жертв!
— Требует. Но жертв взаимных, а не односторонних.
— Что ты хочешь?
— Хочу, чтобы Алёна съехала. До конца недели.
— Она не готова!
— А я не готова больше её содержать.
— Лара, — тихо сказал Денис, — если ты поставишь меня перед выбором между тобой и сестрой...
— Что? — я встала и посмотрела мужу в глаза. — Что будет?
— Я выберу семью.
— А я не семья?
— Ты жена. А семья — это кровные узы.
— Понятно. То есть жена — это обслуживающий персонал, а семья — это те, ради кого она должна жертвовать собой?
— Не передёргивай!
— Я не передёргиваю. Я делаю выводы.
— Какие выводы?
— Что семь лет брака ничего не значат по сравнению с родственными связями.
— Лара, не драматизируй!
— Хорошо. Тогда скажи прямо: ты выбираешь сестру?
— Я выбираю справедливость!
— Чью справедливость? Свою или мою?
— Общую!
— Общей справедливости не бывает. Бывает только компромисс.
— И какой компромисс ты предлагаешь?
— Алёна съезжает, но мы помогаем ей деньгами первые два месяца.
— А если она не найдёт работу за два месяца?
— Найдёт. Или научится жить на пособие.
— Лара, ты жестокая!
— Я реалистка. И устала быть доброй за свой счёт.
— Хорошо, — Денис скрестил руки на груди. — А если я скажу "нет"?
— Скажешь — узнаешь последствия.
— Какие последствия?
— Я съеду сама.
— Куда?
— Сняла квартиру. На свои деньги.
— На какие свои деньги?
— На те, что перевела сегодня на отдельный счёт.
— Ты что сделала?!
— То, что имела полное право сделать. Взяла половину наших накоплений.
— Без моего разрешения?!
— А ты спрашивал моего разрешения, когда тратил наши общие деньги на содержание Алёны?
— Это другое!
— Ничем не отличается. Только я трачу на себя, а ты тратил на сестру.
— Лара, ты не можешь просто взять и уйти!
— Могу. И уйду, если ничего не изменится.
— А как же наш брак?
— А что с ним? Он уже закончился в тот момент, когда ты выбрал сестру.
— Я никого не выбирал!
— Выбрал. Просто не хотел в этом признаваться.
Алёна, которая всё это время молча слушала, встала с дивана:
— Лариса, я не хочу быть причиной ваших проблем.
— Ты не причина. Ты повод.
— В чём разница?
— Причина — это то, что создаёт проблему. А повод — то, что её выявляет.
— И какую проблему я выявила?
— Проблему неуважения. Денис не уважает мои потребности, время, желания.
— Это неправда! — возмутился муж.
— Правда. Ты даже не спросил, согласна ли я на полугодовое совместное проживание с твоей сестрой.
— Она же в беде была!
— А я что — не в беде? Мне легко работать на троих?
— Ты справлялась!
— Потому что любила тебя и не хотела создавать проблем!
— И сейчас не хочешь?
— Сейчас хочу честности.
— Какой честности?
— Признания того, что твоя сестра важнее твоей жены.
— Она не важнее!
— Тогда попроси её съехать.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что она моя сестра!
— А я кто?
— Ты... ты сильная. Ты справишься.
— А если не захочу справляться?
— Захочешь. Потому что любишь меня.
— Любила. Пока не поняла, что для тебя моя любовь — это повод переложить на меня свои обязанности.
— Какие обязанности?
— Заботу о сестре.
— Лара, — Алёна подошла ко мне, — а что, если я найду работу на этой неделе?
— И съедешь?
— И съеду.
— Тогда найди. Только по-настоящему, а не для вида.
— А если не найду?
— Тогда всё равно съедешь. Потому что кормить и обслуживать тебя больше некому.
— А Денис?
— У Дениса восемь рабочих часов в день. Когда он будет готовить тебе завтраки и стирать твоё бельё?
Алёна посмотрела на брата:
— Деня, а ты сможешь?
— Смогу что?
— Готовить, стирать, убирать?
— Алёнка, я работаю!
— А Лариса не работает?
— Работает, но...
— Но что?
— Но она женщина!
— И что это значит?
— Что домашние дела — её сфера ответственности!
— А моя сфера ответственности какая?
— Ты болеешь!
— Депрессия — это не болезнь, а состояние. Которое проходит, когда появляется мотивация.
— Какая мотивация?
— Необходимость выживать самостоятельно.
В этот момент я поняла, что произошло что-то важное. Алёна впервые за полгода задавала брату неудобные вопросы.
— Деня, — продолжала она, — а почему ты считаешь, что Лариса должна меня обслуживать?
— Потому что мы семья!
— Но я не её сестра. Я твоя.
— И что?
— И то, что если кто и должен о ком заботиться, то ты обо мне, а не она.
— Алёнка, у меня работа!
— А у неё работы нет?
— Есть, но...
— Но что? Почему твоя работа важнее её работы?
— Потому что я мужчина!
— И что это значит?
— Что я добытчик!
— А она что?
— Хранительница очага!
— То есть прислуга?
— Не прислуга! Хозяйка!
— В чём разница?
— Хозяйка делает это по любви!
— А если любовь закончилась?
— Не закончится!
— А если закончилась? — Алёна посмотрела на меня. — У неё закончилась?
— У меня не закончилась любовь, — сказала я тихо. — У меня закончилось терпение.
— И что теперь будет? — спросил Денис.
— Теперь будет честность. Я скажу то, что думаю, а не то, что от меня ждут.
— И что ты думаешь?
— Думаю, что ты эгоист. Который прикрывается красивыми словами о семье, но на деле думает только о собственном комфорте.
— Лара!
— Думаю, что ты использовал мою любовь, чтобы переложить на меня заботу о сестре.
— Это неправда!
— Правда. И думаю, что наш брак давно превратился в сделку. Я обеспечиваю комфорт, а ты — финансовую стабильность.
— Лара, неужели ты правда так обо мне думаешь?
— Правда. И знаешь, что самое грустное?
— Что?
— Что я так думала не всегда. Только последние полгода.
— С тех пор, как Алёна переехала?
— С тех пор, как ты показал, кто для тебя важнее.
— Но я же объяснял...
— Объяснял то, что тебе хотелось услышать от самого себя. А я видела поступки.
— Какие поступки?
— Ты ни разу не спросил, как я себя чувствую. Ни разу не предложил помощь. Ни разу не сказал спасибо.
— Говорил!
— Когда? Назови хотя бы один раз за последний месяц.
Денис молчал.
— Вот именно. А знаешь, что говорил?
— Что?
— "Ты справляешься", "Ты сильная", "Ты хорошая жена". Как будто это объясняет, почему я должна тянуть троих.
— Лара, я ценю тебя!
— Как ценят вещь, а не как человека.
— Что ты имеешь в виду?
— Вещь должна функционировать. А у человека есть потребности, желания, границы.
— У тебя есть всё, что нужно!
— Кто это решил? Ты?
— Мы же разговаривали...
— Мы не разговаривали. Ты говорил, а я слушала. Большая разница.
Алёна села за стол и тихо сказала:
— Лариса права.
— Что? — не понял Денис.
— Она права. Я действительно села вам на шею.
— Алёнка, ты в трудной ситуации...
— Деня, — сестра посмотрела на него серьёзно, — а ты никогда не задумывался, почему я так легко согласилась здесь остаться?
— Потому что тебе было тяжело...
— Не только. Потому что здесь удобно. Тебя нет дома целый день, Лариса всё делает сама, я могу спать до обеда и ни о чём не думать.
— И что в этом плохого?
— То, что я превратилась в паразита.
— Алён, не говори так!
— А как говорить? Полгода живу за чужой счёт, ничего не делаю, даже работу толком не ищу.
— Ты ищешь!
— Нет, Деня. Я делаю вид, что ищу.
— Почему?
— Потому что здесь хорошо. И я подумала: а зачем напрягаться, если и так всё есть?
— Алёна, — тихо сказала я, — ты первый раз говоришь честно.
— Потому что устыдилась. Когда поняла, во что превратила твою жизнь.
— А раньше не понимала?
— Не хотела понимать. Мне было выгодно считать, что ты помогаешь мне по доброй воле.
— А я помогала по доброй воле. Первые две недели.
— А потом?
— А потом втянулась и не знала, как остановиться.
— Почему не сказала?
— Говорила. Но мне отвечали, что я должна быть понимающей.
— И ты была?
— Была. Пока не поняла, что понимания никто не оценил.
— Лариса, — Алёна встала, — я завтра же начну искать работу. По-настоящему.
— А если не найдёшь?
— Найду. Потому что понимаю: времени у меня нет.
— А если всё-таки не найдёшь?
— Тогда пойду работать продавцом, официанткой, уборщицей. Какая разница, лишь бы зарабатывать.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Потому что поняла: самое страшное — это не тяжёлая работа, а потеря самоуважения.
— А ты его потеряла?
— Да. В тот момент, когда перестала стесняться просить тебя о помощи по мелочам.
Денис слушал нас и хмурился:
— Алёна, ты же говорила, что тебе тяжело...
— Тяжело, Деня. Но это не повод сидеть на шее у людей.
— Но я же не против...
— Ты не против, потому что не ты всё делаешь. А если бы делал ты?
— Я бы... я бы справился.
— Правда? Давай проверим.
— Как?
— Завтра я целый день буду искать работу, а ты — готовить, стирать, убираться.
— Алёнка, у меня работа...
— А у Ларисы работы нет?
— Есть...
— Тогда в чём проблема?
— В том, что... что это женские обязанности.
— А мужские какие?
— Зарабатывать деньги.
— Только зарабатывать? А больше ничего не делать?
— Дом — женская сфера!
— Деня, — Алёна улыбнулась, — а если бы ты жил один?
— Что если бы?
— Кто бы готовил, стирал, убирал?
— Я сам...
— Вот именно. Значит, можешь.
— Могу, но...
— Но что? Почему появление женщины в доме автоматически означает, что она должна обслуживать мужчину?
— Потому что так принято!
— Кем принято? Кто это решил?
— Традиции!
— А может, пора менять традиции?
— Алёна, — вмешалась я, — не переубеждай его. Пусть живёт как хочет.
— А ты как будешь жить?
— По-другому.
— То есть действительно съедешь?
— Если ничего не изменится — съеду.
— А если изменится?
— Посмотрим. Но изменения должны быть кардинальные.
— Какие именно?
— Равенство в домашних обязанностях. Уважение к моим потребностям. И никаких решений за меня без моего согласия.
— Лара, — тихо сказал Денис, — а если я попрошу прощения?
— За что именно?
— За то, что не учитывал твои чувства.
— Это хорошо. А что дальше?
— Дальше буду учитывать.
— Каким образом?
— Буду спрашивать твоё мнение.
— И если оно не совпадёт с твоим?
— Будем искать компромисс.
— А не принуждать меня к согласию?
— Не принуждать.
— А Алёна?
— Алёна съедет, как только найдёт работу.
— Когда именно?
— В течение месяца.
— Две недели.
— Хорошо, две недели.
— И никаких поблажек?
— Никаких.
— А если за две недели не найдёт?
— Найдёт. Правда, Алён?
— Найду, — твёрдо сказала сестра. — Потому что поняла: пора взрослеть.
Я посмотрела на них обоих и вдруг поняла, что самое удивительное произошло именно сейчас. Алёна наконец заговорила как взрослая женщина, а не как капризная девочка. А Денис впервые за полгода услышал то, что я пыталась донести.
— Ладно, — сказала я, — попробуем. Но с условием.
— Каким?
— Если хотя бы раз почувствую, что возвращаемся к старому — съеду без объяснений.
— Согласен, — кивнул муж.
— И ещё одно условие.
— Какое?
— Завтра ты готовишь завтрак. Сам. Для всех троих.
— Лара, я же не умею...
— Научишься. Так же, как я училась совмещать работу с домашними обязанностями в двойном объёме.
— Хорошо, — вздохнул Денис. — Попробую.
— Не попробуешь. Сделаешь.
— А если не получится?
— Получится. Потому что другого выхода у тебя нет.
Утром я проснулась от звуков на кухне. Денис что-то бормотал себе под нос, звенела посуда, шипело масло на сковороде.
В семь утра муж постучал в спальню:
— Лара, завтрак готов.
— Какой завтрак?
— Яичница с беконом. И кофе.
— Для всех?
— Для всех.
Я вышла на кухню. На столе стояли три тарелки с яичницей, чашки с кофе, были нарезаны хлеб и помидоры. Правда, яичница была слегка подгоревшей, а кофе — слишком крепким, но это был завтрак, приготовленный не мной.
— Как дела, повар? — спросила я у мужа.
— Устал как собака, — честно ответил он. — Как ты это делаешь каждый день?
— Привычка. И отсутствие выбора.
— А сейчас есть выбор?
— Сейчас есть партнёр.
— В чём разница?
— Партнёр делает что-то вместе с тобой. А не вместо тебя.
Алёна спустилась к завтраку в половине восьмого — впервые за полгода проснувшись так рано.
— Деня, ты готовил? — удивилась она.
— Готовил. И понял, почему Лара была недовольна.
— Почему?
— Это тяжело. Встать на час раньше, всё приготовить, потом убрать...
— А ведь Лариса ещё и на работу шла после этого.
— Угу. А я думал, ей нетрудно.
— Думал или не хотел думать? — спросила я.
— Не хотел, — признался муж. — Потому что если бы подумал, пришлось бы что-то менять.
— А менять не хотелось?
— Не хотелось. Мне было удобно.
— А сейчас?
— А сейчас понимаю: удобство одного за счёт другого — это эгоизм.
— И что будешь делать?
— Учиться жить по-другому.
Две недели спустя Алёна действительно нашла работу — администратором в салоне красоты. Зарплата была небольшая, но её хватало на съёмную комнату и скромную жизнь.
В день её переезда она подошла ко мне на кухне:
— Лариса, спасибо.
— За что?
— За то, что не дала мне окончательно превратиться в паразита.
— Пожалуйста.
— А ещё спасибо за урок.
— Какой урок?
— Что нужно уметь постоять за себя. Даже если это неудобно другим.
— И что ты поняла?
— Что уважают только тех, кто уважает сам себя.
— А раньше не понимала?
— Раньше думала, что все должны мне помогать просто потому, что мне плохо.
— А теперь?
— А теперь понимаю: плохо бывает всем, но это не повод садиться на шею к окружающим.
После её отъезда мы с Денисом остались вдвоём. И вдруг оказалось, что нам есть о чём поговорить.
— Лара, — сказал он однажды вечером, — а ты действительно хотела уйти?
— Хотела.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Я даже задаток за квартиру внесла.
— И что тебя остановило?
— То, что ты наконец услышал меня.
— А если бы не услышал?
— Ушла бы. Без сожалений.
— Почему без сожалений?
— Потому что поняла: лучше быть одной и счастливой, чем в паре и несчастной.
— А сейчас ты счастлива?
— Сейчас у меня есть муж, а не сосед по квартире.
— В чём разница?
— Муж — это партнёр. А сосед — это тот, кто просто живёт рядом.
— И я был соседом?
— Последние полгода — да.
— А сейчас?
— Сейчас ты учишься быть мужем заново.
— И как у меня получается?
— Неплохо. Главное — не останавливайся.
Прошло три месяца. Мы с Денисом научились распределять домашние обязанности поровну, обсуждать важные решения и уважать границы друг друга.
Алёна иногда приходит в гости, но теперь она гостья, а не постоянная жительница. И удивительно: общаться с ней стало гораздо приятнее.
— Знаешь, что самое интересное? — сказала я мужу недавно.
— Что?
— Твоя сестра стала мне нравиться.
— Почему?
— Потому что стала самостоятельной. А самостоятельные люди всегда интереснее.
— А я? Я стал интереснее?
— Гораздо. Потому что перестал воспринимать меня как должное.
— Лара, а что было бы, если бы я тогда не услышал тебя?
— Ты бы потерял жену.
— А приобрёл бы что?
— Домработницу, которая тебя ненавидит.
— Страшно подумать.
— Вот поэтому и не думай. Думай о том, как сделать так, чтобы жена тебя любила.
— И как?
— Очень просто. Люби её в ответ. По-настоящему, а не на словах.
И знаете что? Это работает.