- Дарите Катьке трехкомнатную квартиру? Просто так? Мама, ты сейчас серьезно? - Анна держала телефон так крепко, что стало больно пальцам.
- Ну что ты кричишь, Анечка? - голос матери звучал с интонацией праведного негодования, которую она включала всякий раз, когда чувствовала себя неправой. - Катюше с Мишей тесно в однушке, ты же понимаешь.
- А мне с Сережей и двумя детьми в двушке - простор?
- У тебя хотя бы есть эта двушка! - мать перешла в наступление. - А Катя мается в съемной!
Анна закрыла глаза. В висках застучало. Как и всегда, с самого детства всякий раз, когда родители в очередной раз демонстрировали, кто в семье настоящая дочь, а кто так, недоразумение.
- Мам, я три года копила на первоначальный взнос. А папа сказал, что помогать взрослым детям - это их портить.
- Ну, Анечка, ну что ты начинаешь... Катюша другое дело, она же младшенькая.
Младшенькой было за тридцать.
Анна бросила трубку и уставилась в окно. За стеклом плыл обычный московский вечер, огни, машины, спешащие люди. Где-то там, в Бутово, ее сестра Катя прямо сейчас, наверное, выбирала обои для своей новой квартиры. Подарок от любящих родителей. Просто так. Потому что младшенькая.
Денис позвонил через полчаса.
- Слышала? - без предисловий спросил брат.
- Про квартиру? Да.
- И что думаешь делать?
Анна усмехнулась. Денис всегда был мастером правильных вопросов. Но никогда ничего не предпринимал. Средний ребенок, зажатый между старшей сестрой-бунтаркой и младшей любимицей, он выработал свою стратегию выживания - молчать и не высовываться.
- А что ты предлагаешь? Опять промолчим?
Денис вздохнул:
- Может, поговорим с ними? Вместе?
- Ден, мы что, в детский сад ходим? Мама, папа, это несправедливо?
- А что тогда?
Анна посмотрела на семейную фотографию на холодильнике. Мамин юбилей. Все улыбаются. Катя в центре, обнимает родителей. Анна с Денисом по краям, как статисты в чужом спектакле.
- Приезжай ко мне завтра. Поговорим. Есть о чем, сам понимаешь.
Денис пришел с бутылкой вина, всегда приносил что-то, словно откупался за визит.
- Помнишь, как мне на восемнадцатилетие подарили энциклопедию, а Катьке на ее совершеннолетие - машину?
- Помню. А мне - набор кастрюль. Практично же, я замуж собиралась.
Они переглянулись.
- Знаешь, что бесит больше всего? - Анна налила себе еще вина. - Не сами подарки. А то, что они искренне не видят разницы. Как будто это нормально.
- Катька же болела в детстве, - Денис криво усмехнулся. - Помнишь эту мантру?
Болела. Анна помнила. Воспаление легких в пять лет, после которого Катю носили на руках все следующие годы. Любой каприз младшенькой объяснялся просто:
- Вы должны понимать, Катюша слабенькая.
- Я предлагаю поговорить с ними, - сказал Денис. - Серьезно. Просто факты.
- Факты? - Анна покачала головой. - Хорошо. Давай факты. Твоя свадьба - сервиз от родителей. Катькина была оплачена ими полностью. Когда у меня появился ребенок, то «справитесь сами, мы вас не просили рожать». Катька родила, и две недели мама жила у нее, готовила и нянчилась. Продолжать?
- Хватит, - Денис потер лицо ладонями. - Но может, если мы вдвоем...
- Они скажут, что мы сговорились против Кати. Завидуем, неблагодарные.
- И что, так и будем молчать?
Анна встала. В соседней комнате засмеялся ее сын, муж, видимо, опять корчил рожи. Нормальная семья.
- Нет. Не будем. В субботу у мамы день рождения, помнишь?
- И?
- Семейный ужин. Все соберутся. Вот там и поговорим.
***
Родительская квартира сегодня пропахла запахом маминого фирменного гуся, на стенах красовались новые фотографии Кати. Целая галерея, Катя маленькая, школьница, невеста, с ребенком. Анна машинально поискала глазами свои фото. Два. В дальнем углу.
- Аня! Денис! - мама выпорхнула из кухни в новом платье. - Что же вы без детей?
- Мам, ты сказала, это взрослый ужин, - напомнила Анна.
- Ну да, но Катюша же с Машенькой! Кто-то должен ее развлекать. Вы могли бы об этом подумать.
Конечно. Для Катюши другие правила, она же любимица.
За столом собрались все. Папа разливал коньяк, мама суетилась с салатами, Катя кормила дочку, делая вид, что не замечает происходящего. Ее муж Миша увлеченно рассказывал о ремонте в новой квартире.
- Представляете, там паркет дубовый! И вид на парк!
Анна поймала взгляд Дениса, он едва заметно кивнул.
- Пап, мам, - начала Анна, стараясь говорить спокойно. - Мы хотели поговорить.
- Да? И о чем же ? - мама тут же насторожилась.
- О квартире для Кати.
Сестра перестала кормить дочку, Миша уткнулся в телефон.
- И что не так с квартирой? - папа нахмурился.
- Почему ей - да, а нам - нет?
Мама всплеснула руками:
- Господи, Аня! На дне рождения решила обсудить? Ты специально?
- Мам, а когда еще нам всем вместе поговорить? Мы всегда собираемся только по праздникам.
- Денис, - папа повернулся к сыну. - У тебя тоже такой вопрос?
Анна затаила дыхание. Сейчас Денис или поддержит ее, или...
- Да, пап. Тоже вопрос. Это несправедливо.
Мама побледнела.
- Вы что, сговорились что ли? Против сестры?
- Мам, - Катя подала голос, и Анна удивилась, потому что он был виноватый. - Может, правда...
- Молчи! - рявкнул отец. - Тебя не касается!
- Как это не касается? - Анна уже не сдерживалась. - Это ее касается напрямую! Катя, скажи честно, ты правда не видишь, что к тебе относятся иначе?
- Вижу.
- Вот! - мама вскочила. - Довольны? Девочку доводите специально!
- Мам, я взрослая, - тихо сказала Катя.
- Для меня ты всегда будешь маленькой! Ты же так болела, до сих пор страшно!
- В пять лет, мам! - Анна тоже встала. - Это было много лет назад!
- Не смейте повышать голос на мать! - папа стукнул кулаком по столу.
- А что делать, молчать? Как всегда? Вы дарите Кате квартиру, машину, оплачиваете отпуска, няньку ребенку! А мне? А Денису? Нам вы сказали, что взрослые дети должны справляться сами!
- Вы справляетесь!
- А Катя не взрослая?!
Денис встал, положил руку Анне на плечо.
- Пап, мам, мы не просим квартир. Мы хотим честности. Признайте, что относитесь к нам по-разному и вопрос будет закрыт.
- Бред! - папа покраснел. - Мы любим вас одинаково!
- Любовь и справедливость - разные вещи, - сказала вдруг Катя.
Все повернулись к ней.
- Что? Что ты имеешь ввиду? - мама вскочила и села обратно, словно ноги ее не держали.
- Я сказала, вы любите нас по-разному. И это надо признать.
- Катюша, что ты такое говоришь...
- Правду, мам. Мне тоже от этого тошно. Думаете, приятно быть той, ради которой обделяют других?
Миша кашлянул.
- Может, я Машеньку уложу?
- Сиди! - рявкнул папа. - Раз начали, так договорим!
Договорили они только через два часа. Мама плакала. Папа кричал. Денис в какой-то момент собрался уходить, но Анна удержала. Катя неожиданно поддерживала их, за что получила от матери обвинение в предательстве. Но все равно это был странный союз.
- Мы подумаем, - наконец сказал отец.
Анна кивнула. Что еще оставалось?
Неделю спустя Денис прислал сообщение: «Родители купили Катьке машину. К новоселью». Анна не ответила.
- Я ставлю ультиматум, - сказала она Денису, когда он приехал после новости про машину. - Или они признают, что были неправы, или я прекращаю с ними общение.
- Это же наши родители...
- И что? Денис, я устала оправдывать их и делать вид, что все нормально.
- А если они выберут Катю?
- Вот как раз и узнаем.
В воскресенье она позвонила матери.
- Мам, нам нужно поговорить.
- Анечка, ну что ты опять за свое...
- Приеду через час.
Родители ждали ее в гостиной. Оба. Папа был с каменным лицом, мама - заплаканная.
- Я скажу один раз, - начала Анна. - Вы можете любить Катю больше. Это ваше право. Но тогда не делайте вид, что мы одна семья. Не требуйте от меня и Дениса играть в счастливых детей. Признайте честно, и мы разойдемся. Я не буду больше приходить и портить вам праздники своими претензиями.
- Аня! - мама всхлипнула.
- Или, - продолжила Анна, - вы признаете, что были к нам несправедливы. И попытаетесь это исправить. Не квартирами и машинами, а хотя бы извиненими.
Папа встал.
- Это шантаж?
- Почему же? Просто сделайте выбор и все.
- Мы больше не станем это слушать, - сказал отец. - Уходи и не возвращайся, пока не извинишься за свои слова..
- А за что извиняться?
- За хамство! За неблагодарность!
Анна кивнула. Все было ясно.
- Все понятно с вами. Как я и предполагала.
Денис ждал ее в машине.
- Ну как прошло?
- Все.
Они молчали всю дорогу. Потом, уже у дома Анны, Денис сказал:
- Я с тобой.
- Что?
- Если ты больше не пойдешь к ним, то я тоже.
Анна обняла брата. Три месяца спустя Катя прислала сообщение: «Родители спрашивают, когда вы извинитесь». (Все события вымышленные, все совпадения случайны) 🔔