В истории военного искусства танки в городских боях всегда были уязвимы. Высокие здания, узкие улицы, близкие дистанции - идеальные условия для засад и гранатометчиков. Но именно в таких, казалось бы, гибельных для бронетехники условиях, особенно ярко проявляется мужество экипажа и, прежде всего, командира. История гвардии старшего лейтенанта Игоря Николаевича Ахпашева - это суровая сага о том, как один танк и одна воля могут изменить ход боя за целый квартал. Офицер из Хакасии, выпускник престижного училища, он до конца выполнил свой долг, превратив подбитую машину в неприступную крепость и ценой своей жизни обеспечив успех подразделению.
Игорь Ахпашев родился в 1969 году в Красноярском крае, в Хакасии. Судьба его была предопределена твердым характером и осознанным выбором в пользу военной карьеры. Он поступил на службу в Вооруженные Силы СССР еще в 1982 году, совмещая ее с учебой. Его способности и трудолюбие были очевидны: Казанское высшее танковое командное училище он окончил с отличием. Карьера молодого офицера развивалась стремительно: с 1992 года он командовал танковым взводом, а к 1994 году, всего за год до трагических событий, уже возглавил танковую роту в составе одной из частей Сибирского военного округа, дислоцированной в Кемеровской области. По воспоминаниям сослуживцев, это был грамотный, требовательный, но справедливый командир, который пользовался уважением у подчиненных.
Конец 1994 года стал переломным моментом для всей страны и для армии в частности. Ситуация на Северном Кавказе требовала вмешательства. Для участия в контртеррористической операции собирали подразделения со всей России. Часто на месте формировались сводные отряды из военнослужащих разных частей и округов. Это создавало объективные трудности: отсутствие слаженности, наработанного взаимодействия между командирами и личным составом. Экономическая ситуация в стране также накладывала отпечаток на обеспечение войск. Именно в таких сложных условиях офицерам, подобным Игорю Ахпашеву, приходилось проявлять не только личную храбрость, но и высочайший уровень импровизации и тактической грамотности.
Январь 1995 года. Шли тяжелые бои за Грозный. Ключевой точкой сопротивления боевиков было здание Совета Министров Чечни - мощный укрепленный узел, из которого противник простреливал прилегающие улицы. Продвижение мотострелковых подразделений было заблокировано шквальным огнем. Задачу по поддержке пехоты и уничтожению огневых точек получили танкисты.
Танковая рота под командованием старшего лейтенанта Ахпашева действовала в авангарде наступления. Используя огонь своей машины и умело маневрируя, Ахпашев смог приблизиться к зданию практически вплотную. Это был рискованный, но единственно верный тактический ход. С короткой дистанции огонь танковой пушки стал максимально точным. Экипаж Ахпашева методично подавлял огневые точки боевиков, расположенные в окнах и на крыше здания. Его действия создали «окно возможностей» для десантной группы и мотострелков, которые смогли начать штурм.
Однако на городских улицах инициатива может быть мгновенной. Выстрел из гранатомета, прозвучавший, вероятно, из засады, оказался точным. Боевая машина Ахпашева была подбита, движение остановилось. Танк загорелся. Для экипажа это критическая ситуация, стандартные предписания в таком случае рекомендуют немедленно покинуть подбитую машину. Но Ахпашев принял иное решение. Он понимал, что его танк, даже обездвиженный, остается мощной огневой точкой. Его позиция по-прежнему доминировала над подступами к зданию. Оставив ее, он отдал бы инициативу противнику и подверг бы мотострелков, закрепившихся благодаря его поддержке, фланговому удару.
Приказав механику-водителю и наводчику эвакуироваться, Ахпашев остался в горящем танке один. Он продолжил вести бой. Из атакующей единицы его машина превратилась в неподвижный, но смертоносный дот. Он отстреливался до последнего, не давая боевикам приблизиться и завершить уничтожение танка. Окружившие машину дудаевцы не могли понять, как кто-то может продолжать сопротивление в аду горящего металла.
Исход боя был предрешен. Понимая, что пламя вот-вот доберется до боекомплекта, и зная, что захват боевиками его танка с остатками вооружения недопустим, Игорь Ахпашев принял последнее решение. Он не покинул свой пост. Раздался мощный взрыв - сдетонировал боезапас. Герой-танкист погиб, уничтожив вместе с собой подступивших к машине боевиков. Его жертва не была напрасной: его стойкость позволила подразделениям закрепиться и продолжить штурм здания.
Указом Президента Российской Федерации от 21 июня 1995 года гвардии старшему лейтенанту Игорю Николаевичу Ахпашеву было присвоено звание Героя Российской Федерации посмертно. Память о нем жива на его родине: в Хакасии ежегодно проводятся соревнования по рукопашному бою его имени, а на школе, которую он окончил, установлена мемориальная доска. Его подвиг - это пример высочайшего профессионализма и самопожертвования офицера, который до конца остался верен присяге и своему долгу по защите товарищей.
