— Коллекция весна-лето 2024, дизайнер Елена Морозова, — читала Тамара Петровна с экрана, запинаясь на каждом слове. — Платье «Чёрная орхидея», эксклюзивная модель... восемьдесят тысяч рублей...
Она подняла глаза на меня, и в них плескался неподдельный испуг.
Начало этой истории читайте в первой части.
— Но как... откуда у тебя такие деньги? — прошептала она.
— У меня нет таких денег, — спокойно ответила я. — Это платье сшила я сама.
— Ты?
— Я. Дизайнер Елена Морозова — это я. Мой псевдоним.
Коля уронил пульт от телевизора:
— Лена, о чём ты говоришь?
Я пролистала экран дальше. На сайте появились другие модели — вечерние платья, костюмы, блузки. Все с подписью «Елена Морозова».
— Три года назад, — начала я, садясь обратно на диван, — когда мы поженились, у меня было два высших образования. Филологическое и художественное. В библиотеке я работаю только по утрам.
— А днём? — хрипло спросила свекровь.
— Днём шью. На заказ. Для частных клиентов.
— Каких клиентов?
— Жён олигархов, актрис, телеведущих. Тех, кому нужна эксклюзивная одежда.
Тамара Петровна листала сайт трясущимися пальцами. На странице отзывов красовались фотографии известных людей в моих нарядах.
— Но почему ты молчала? — недоуменно спросил Коля.
— А зачем было говорить? — пожала плечами я
— Вы так убеждённо рассказывали всем, что я неудачница. Что работаю за копейки, одеваюсь в секонд-хенде. Зачем было вас разочаровывать?
Свекровь продолжала скролить сайт. Её лицо становилось всё бледнее с каждой новой страницей. Цены на мои платья начинались от пятидесяти тысяч и доходили до двухсот.
— Портфолио за последний год, — комментировала я, глядя через её плечо. — Тридцать восемь эксклюзивных заказов. Средняя стоимость — девяносто тысяч за изделие.
Коля тяжело опустился в кресло:
— Значит, ты зарабатываешь...
— В месяц? Около трёхсот тысяч. Иногда больше, если заказов много.
Тишина в комнате была оглушительной. Только тикали старые часы на стене да где-то капала вода в ванной.
— И все эти три года, — медленно произнесла Тамара Петровна, — ты позволяла мне...
— Позволяла вам чувствовать превосходство. Да, позволяла.
— Но зачем?
Я встала и подошла к окну. За стеклом серел осенний двор, мокли под дождём жёлтые листья.
— Потому что видела, как это важно для вас. Чувствовать себя лучше меня. Умнее, успешнее, правильнее.
— Лена, это нечестно, — тихо сказал муж.
— Нечестно? — я обернулась к нему. — А что честно? Каждую неделю слушать лекции о том, какая я неудачница? Рассматривать фотографии твоих бывших и получать советы, как стать достойной женой?
Тамара Петровна положила телефон на столик:
— Я не знала...
— Что не знали? Что у меня может быть талант? Что я могу быть успешной?
— Почему ты не сказала раньше?
— А вы бы поверили? — я села обратно на диван. — Если бы три года назад библиотекарша Лена заявила, что шьёт платья для звёзд?
Свекровь молчала, понимая правоту моих слов.
— К тому же, — продолжила я, — мне было интересно. Наблюдать, как долго вы будете унижать человека, который зарабатывает в десять раз больше вашего сына.
— Десять раз? — переспросил Коля.
— Твоя зарплата тридцать тысяч. Моя — триста. Считай сам.
Он потёр лицо руками:
— И ты всё это время молчала...
— Молчала и копила деньги. На нашу собственную квартиру, на отпуск, на будущее. Пока вы спорили о том, достойна ли я вашей фамилии.
Тамара Петровна встала и медленно подошла к зеркалу. В отражении её лицо выглядело осунувшимся, постаревшим.
— Значит, все эти упрёки...
— Были напрасными. Да.
— И советы про одежду...
— Тоже.
Она повернулась ко мне:
— Что теперь будет?
— Ничего особенного, — я поправила складку платья. — Я как работала, так и буду работать. Шить красивую одежду для людей, которые могут её оценить.
— А мы?
— А вы будете привыкать к мысли, что ваша невестка — не неудачница.
Коля подошёл и обнял меня за плечи:
— Прости, что не защищал.
— Теперь знаешь от кого меня защищать.
Вечером мы ехали домой на такси. Коля всю дорогу молчал, изредка поглядывая на меня.
— О чём думаешь? — спросила я.
— О том, как мало я тебя знаю.
— Хочешь узнать больше?
— Очень хочу.
— Тогда завтра покажу мастерскую. И расскажу о планах на будущее.
— Каких планах?
— Хочу открыть салон. В центре города. И нанять помощниц.
Коля улыбнулся — впервые за вечер:
— Значит, жена у меня не просто талантливая, но и деловая?
— И богатая, — добавила я. — Не забывай про этот важный пункт.
Иногда молчание стоит больше слов. А иногда одна правда может изменить всё.