- Я за внучкой пришла, - хрипловатым голосом сказала бомжеватого вида женщина, - за Настей.
- Э… Простите, а вы кто?
- Зоя Петровна я. Мать Светки, Настиной мамы, то есть. Только вот узнала, что дочка померла. Соседи сказали. А девочка у вас?
Лариса растерялась.
- Она же должна была позвонить… - подумала женщина.
Посетительница ей сразу не понравилась. Тут в коридоре появился Денис.
- О, вы за Настенькой? - расцвел он. - Ну, проходите, проходите! Вот и славно, что нашлись!
***
Зоя Петровна не стала дожидаться повторного приглашения и вошла. От нее вдруг пахнуло дешевым спиртным, и Лариса невольно нахмурилась.
- Ну? Где моя внученька? Где моя кровиночка? - громко спросила Зоя Петровна.
Из гостиной выглянула Настя. Увидела женщину и попятилась.
- Настюха! - взвизгнула Зоя Петровна. - Внученька! Иди к бабушке!
Настя метнулась к Ларисе, вцепилась в ее руку. Девочка молчала, только глаза у нее были испуганными.
- Она стесняется, - поспешила сказать Лариса, - вы же понимаете, стресс у ребенка.
- Ой, да какой там стресс?! - махнула рукой Зоя Петровна. - Дети быстро забывают. Ну ничего, ко мне она быстро привыкнет. У меня опыт есть, троих вырастила.
- А где остальные ваши дети? - осторожно спросила Лариса.
Женщина помрачнела.
- Ну… Сын на севере, давно мы с ним не виделись. Вторая дочь где-то ходит-бродит-колобродит. А Светка вот померла.
- Может, чаю? - суетился возле гостьи Денис. - Посидим, поговорим… Вы когда планируете забрать Настю?
- Да хоть сейчас! - обрадовалась Зоя Петровна.
- Нет! - вырвалось у Ларисы. - То есть, давайте не будем спешить. Надо же документы какие-то собрать…
- Какие документы? - нахмурилась женщина. - Я бабка ей, родная!
Тут выскочила из своей комнаты Полина.
- Вот и отлично! Забирайте ее!
Настя задрожала и умоляюще посмотрела на тетю. И Лариса не выдержала.
- Полина! - рявкнула она так, что дочь попятилась. - А ну, марш в свою комнату! Без тебя как-нибудь разберемся!
Дочь хмыкнула и ушла. А Лариса повернулась к посетительнице и как можно мягче сказала:
- Зоя Петровна, давайте встретимся завтра? Вы подумаете, мы подумаем…
- А что тут думать-то? - пожала плечами женщина. - Хотя ладно, завтра так завтра. Только учтите, я внучку заберу! По закону так положено!
***
Когда дверь за Зоей Петровной закрылась, Денис повернулся к Ларисе.
- Слушай, вот и решение! Она забирает девчонку, и все довольны.
- Денис, да ты что? - возмутилась Лариса. - Ты видел ее? Она же пьяная!
- Ну подумаешь, выпила немного, - пожал плечами муж. - Что такого-то?
- И мы впервые ее видим, - твердо сказала Лариса. - Вот скажи честно, ты свою племянницу отдал бы первому встречному?
Муж что-то хмыкнул, но не ответил.
***
Ночью Настя кричала во сне. Лариса прибежала к ней и крепко обняла.
- Тетя Лара, - всхлипывала девочка, - не отдавайте меня той тете, пожалуйста... Она… Она страшная! Уж лучше в детский дом!
- Не отдам, - шептала Лариса, хотя сама не знала, как сдержит свое обещание.
Утром Лариса отпросила Настю в школе, и они вдвоем поехали к Зое Петровне, адрес которой женщина выудила у бывшей соседки девочки. То и дело поглядывая на притихшую, грустную Настю, Лариса как могла успокаивала ее.
- Я тебя там не оставлю, - говорила она, - обещаю. Ты мне веришь?
- Угу.
***
Квартира Зои Петровны находилась в облупленном подъезде, воняющем кошками и чем-то неопределенным. Лариса и Настя поднялись на третий этаж. Звонок не работал, поэтому женщина постучала.
Дверь открыла сама Зоя Петровна. Выглядела она неважно.
- А, это вы, - дыхнув на Ларису перегаром, пробормотала она, - ну заходите...
Квартира оказалась однушкой. Грязной, прокуренной, с пустыми бутылками в углу. На диване валялся какой-то мужик в трусах и громко храпел.
- Это сожитель мой, - пояснила Зоя Петровна, - не обращайте на него внимания.
Лариса всерьез испугалась. Отдать сюда Настю? Да ни за что на свете!
- Мы… Мы лучше пойдем, - сказала она.
- Ну и идите. А чего приходили тогда? - огрызнулась женщина.
Когда они спустились во двор, Настя вдруг остановилась и громко, так, что прохожие обернулись, закричала:
- Не отдавайте меня! Тетя Лара! Я буду хорошей! Буду слушаться! Не отдавайте! Пожалуйста!
И тут Лариса поняла, она не отдаст она племянницу. Что бы ни случилось...
***
- Ну и зачем ты туда ходила? - поморщился Денис. - Зачем, скажи мне?
- Хотела посмотреть, в каких условиях будет жить ребенок.
- И что? - Денис налил себе чаю, гремя чайником. - Не понравилось?
- Нет, не понравилось. Там грязь, Денис. И… какой-то пьяный мужик на диване.
- Ну, уберется женщина, если внучку заберет, - отмахнулся он, - в любом случае, не твоя это забота.
Тут на кухню влетела Полина.
- Мама, - с вызовом начала она, - скажи своей сиротке, чтобы она мои вещи не трогала. Она вчера мой комикс взяла.
- А тебе жалко? - подняла брови Лариса.
- Да, жалко! - огрызнулась дочь.
Впервые за все время Лариса ощутила себя беспомощной. Муж и дочь ополчились на нее из-за того, что она не хотела бросать на произвол судьбы ребенка, в одночасье лишившегося родителей. А они видят в ней и в Насте каких-то врагов!
Ладно Денис, он всегда был человеком холодным и лишенным сантиментов, но Полина… Лариса воспитывала ее не так!
***
Вечером Ларисе позвонила мать.
- Доченька, как вы там? Настенька как?
- Плохо, мам, - призналась Лариса. - Совсем что-то разладилось у нас все.
И она коротко рассказала матери, как у них с Настей идут дела.
- Приезжайте ко мне, - предложила мать, - погостите, отдохнете немножко.
- Ох, не знаю, мам…
- А чего тут знать? Приезжайте!
Лариса обещала подумать, а утром ее разбудил крик. Кричала Полина. Лариса выскочила в коридор и увидела дочь, та стояла посреди своей комнаты, багровая от злости.
- Она порвала мой комикс! Специально! - визжала она.
Перепуганная Настя, забившись в угол, пыталась оправдаться.
- Я нечаянно, - тихо сказала она, - я просто хотела немного почитать...
- Врешь! - не помня себя, Полина ринулась к ней и занесла руку для удара.
Лариса метнулась между ними, заслонила Настю, и удар Полининого кулака пришелся аккурат ей в плечо. Дочь тут же опомнилась, ахнула, всхлипнула и бросилась к матери.
- Мама, мамочка, прости пожалуйста… - забормотала она. - Я… Я не хотела… Больно?
Лариса не ответила. После паузы, посмотрев на Полину, она тихо сказала:
- Я вырастила чудовище…
Тут в дверях появился Денис.
- Что за вопли с утра пораньше? - зевнул он.
- Папа, она встала между нами! - начала оправдываться Полина. - Я хотела эту малявку проучить, а мама полезла!
- Ну, пусть будет ей наука, - холодно сказал Денис, - нечего защищать чужих.
- Денис, - Лариса заставила себя говорить четко и твердо, - если Настю заберет эта ужасная женщина, я не прощу этого ни тебе, ни себе.
- О, угрозы пошли… - усмехнулся Денис. - Но ты не загоняйся шибко-то… Благодетельница наша.
- Я никакая не благодетельница! - резко возразила Лариса. - А вот ты… Когда ты стал таким черствым, Денис?
- Я не черствый, а практичный, - сухо сказал он, - мы с тобой не миллионеры, в нашей семье появился лишний рот. Приютить на время - бога ради, но она уже больше месяца у нас гостит!
- Лишний рот… - невесело усмехнулась Лариса. - Как же люди усыновляют по нескольку детей за раз? Как наши предки жили-то по двадцать человек в одной избе?
- Ты еще допотопное время вспомни, - поморщился Денис, - и не надо мне втирать дичь про эмпатию и прочее. Я не эмпат, я прагматик. Завтра девчонки тут быть не должно. Девай ее куда хочешь, но я свое слово сказал.
- Настя никуда не поедет, - твердо возразила Лариса.
- Тогда убирайтесь обе! - рявкнул он. - Надоели! Из-за этой сироты казанской весь дом вверх дном!
- Хорошо, - спокойно сказала Лариса. - Мы уйдем.
Она позвонила матери, рассказала ей о своей ситуации, и та с готовностью согласилась дать им приют. Когда Лариса собирала свои и Настины вещи, в комнату вошел Денис.
- Ты серьезно, что ли, уезжать надумала? - холодно спросил он.
- Да.
- Да брось! - разозлился он. - Из-за какой-то чужой девчонки семью рушить?! Ты в своем уме, вообще?
- Представь себе, да.
- И что теперь? Развод? Раздел имущества?
Денис ершился, и Ларисе вдруг стало до невозможности противно.
- Как скажешь, - отозвалась она.
Наутро они благополучно перебрались к Ларисиной матери. Та приняла девочку с большой теплотой. Она вскоре перестала пугаться и дичиться и начала улыбаться.
С Денисом Лариса развелась и подала на раздел имущества. Полина предпочла остаться с отцом. С матерью она пока не общается.
Чуть позже Лариса подала документы на удочерение. Зоя Петровна пыталась добиться прав на внучку в суде, но у нее ничего не вышло. (Все события вымышленные, все совпадения случайны) 🔔ЧИТАТЬ ЕЩЕ 👇