- Ты опять скандалишь из-за ерунды? - недовольно поморщился муж. - Опять из-за этой девчонки базар разводишь?
- Настя не «эта девчонка», Денис, - тихо возразила Лариса, - она моя племянница, которая недавно потеряла обоих родителей и осталась сиротой!
- И что? - буркнул муж. - Из-за этого нужно на родную дочь кричать?
- Денис, она выбросила ее зайчика в мусорное ведро!
- И что?! - отмахнулся Денис. - Подумаешь, игрушку выкинула… Не маленькая уже твоя сирота, восемь лет ей. Пора взрослеть уже, а не с зайцами играть.
Лариса с укором посмотрела на мужа, но ничего не сказала.
Месяц назад женщина потеряла двоюродного брата, тот вместе с женой попал в тяжелое дорожное происшествие. Сергей скончался на месте, а его супруга прожила еще несколько часов. Их дочь Настю, несмотря на шипение родных, Лариса забрала к себе.
Ни муж, ни дочь, пятнадцатилетняя Полина, не были этому рады.
Денис предпочитал не обращать на Настю внимания, Полина же то и дело тюкала сестренку. Причем делала это исподтишка. Выброшенного в мусорное ведро плюшевого зайчика Лариса обнаружила случайно. Ну и устроила дочери вполне заслуженный разнос.
- Ой, мама, хватит уже! - закатила глаза Полина. - Месяц прошел. Ме-сяц! Сколько можно уже трястись-то над ней?
- Ребенок остался без родителей, - строго сказала Лариса, - нельзя ли прекратить метить территорию и проявить хоть какую-то человечность?
Полина хмыкнула и демонстративно ушла в свою комнату.
Лариса отдала Насте игрушку, и та сразу же прижала ее к себе. У Ларисы вдруг защемило сердце. Точно так же Сережа в детстве прижимал к себе вещи, когда боялся, что их отберут…
- Пойдем к тебе, - тихо сказала Лариса.
***
Комнатка у Насти была крошечная, бывшая отцовская курилка, как называл ее Денис. Надутый матрас, стул, стол для занятий, полка с учебниками. И все. Больше сюда ничего не помещалось. На подоконнике стояла фотография - Сережа с женой, а между ними смеющаяся Настя.
Лариса села на матрас и улыбнулась племяннице.
- Настенька, ты поела?
Девочка покачала головой. Конечно же, не поела… Она вообще при них почти не ела, стеснялась, наверное…
Сердце у Ларисы снова болезненно сжалось.
- Как… Ну вот как этот несчастный ребенок, которого почти не слышно и не видно, может кому-то мешать?! - почти сердито подумала она.
Но Настя мешала… Денис считал каждую копейку, потраченную на девочку.
- Новые колготки?! - возмущался он. - Опять? Да что она с ними делает, жует, что ли?
- Она ребенок, - строго сказала Лариса, - ты в восемь лет ничего не рвал? Не мял? На мне в детстве, например, все горело, родители вешались просто от наших с Сережкой активных игр!
- А вот я был аккуратным, - сухо и как-то чопорно заметил муж.
***
- Тетя Лара, - как-то сказала Настя, - а мама с папой сейчас на небе?
- Да, моя хорошая, - улыбнулась Лариса.
- А они меня видят?
- Конечно, видят.
Настя помолчала, а потом достала из-под подушки листок. Рисунок был выполнен черным карандашом, на нем были изображены три фигурки - две на облаке и одна, маленькая и грустная, внизу.
- Это я их жду, - пояснила девочка.
Лариса закусила губу, чтобы не разреветься. Встала, погладила Настю по голове.
- Я сейчас принесу тебе покушать, хорошо?
- Угу.
На кухне был Денис. Он жевал бутерброд с колбасой и увлеченно читал что-то в телефоне.
- Слушай, - сказал он, не поднимая глаз, - долго еще эта твоя племянница будет у нас гостить?
- А куда я ее дену? - устало спросила Лариса.
- Ну не знаю. К матери своей отвези, что ли…
- Денис, мы же говорили. Настя остается с нами.
Он наконец поднял глаза. Холодные, серые, чужие…
- Мы ничего не говорили, - сухо проговорил он, - ты сказала, что мы ее только временно приютим. Месяц прошел уже. Хватит.
- У нее никого нет!
- А бабка как же? Соседка говорила, приходила какая-то женщина, спрашивала про нее.
Лариса нахмурилась.
- Бабка? Какая еще бабка? - подумала она.
Мать Сергея жила в другом регионе и внучкой не интересовалась, у жены его родителей не было... Или она чего-то не знала?
- И что это за… женщина? - осторожно спросила она.
- Откуда я знаю? - пожал плечами муж. - Соседка сказала, что пожилая женщина приходила, представилась Настиной бабушкой. Телефон твой спрашивала, так что жди. Объявится, наверное.
Сердце Ларисы вдруг быстро заколотилось. Если у Насти есть бабушка, то, наверное, нужно отдать девочку ей... Но почему-то от этой мысли женщине стало тошно.
Вечером позвонили в дверь, и Лариса пошла открывать. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА🔔