— Ты дяде своему передай, что разговор у меня к нему серьезный имеется. И лучше бы ему не прятаться.
— Дядя в городе. А с вами, молодой человек, я разговаривать не намерена, — рыжеволосая девушка смерила Алексея ледяным взглядом и попыталась захлопнуть дверь.
Он не позволил, выставив вперед ногу.
— Не торопись, красавица. Во-первых, невежливо, а во-вторых, пока мы бабушкин топор не найдем, разговор не окончен!
***
Начало лета всегда было для Алексея особенным временем. Оно пахло не только отпуском, но и скорой поездкой в деревню, к бабушке Нине Петровне.
Старый, покосившийся домик с резными наличниками, запах свежескошенной травы и парного молока, скрип калитки — все это было неотъемлемой частью его самых теплых детских воспоминаний.
Алексей закрывал глаза и видел себя мальчишкой, бегающим босиком по пыльной дороге, а в груди разливалось забытое чувство беззаботности и покоя.
Каждый год, как по заведенному ритуалу, он брался за мужскую работу: колол дрова на зиму, чинил расшатавшуюся изгородь, латал прохудившуюся крышу сарая. Это был его негласный сыновий долг.
Родителей давно не стало, и кроме него, у бабушки никого не было. Он считал своим святым долгом заботиться о ней, обеспечивая ей спокойную и по возможности комфортную старость.
Он привозил ей продукты, лекарства, а главное — свое внимание, которого ей так не хватало в одиночестве.
Но в этот раз поездка была омрачена тревогой. Неделю назад бабушка позвонила ему, и ее расстроенный, дрожащий голос заставил сердце Алексея сжаться.
Она жаловалась, что новая электрическая пила, которую он привез ей весной, перестала работать, а старый, верный топор и вовсе куда-то запропастился.
Алексей сразу понял, чьих это рук дело. Сосед, Борис, местный выпивоха и разгильдяй, прозванный в деревне «безруким Борькой» за свою феноменальную способность ломать все, к чему он прикасался.
Злость закипала в душе Алексея. Он не раз просил бабушку не давать Борису ничего из инструментов, но ее доброта и доверчивость не знали границ. Она вечно жалела непутевого соседа.
«Как же защитить ее от таких вот личностей?» — думал Алексей, сжимая кулаки. Он решил, что больше не допустит подобного. С Борисом нужно было поговорить по-мужски, раз и навсегда.
С этой твердой решимостью он и сел в старенькую электричку, уносившую его из шумного города в тихую, но, как оказалось, полную своих страстей деревенскую жизнь.
***
Не успев даже разобрать сумки, Алексей решительно направился к соседскому дому.
Вечерний воздух был напоен ароматами цветущей липы и скошенного сена, но ему было не до лирических настроений. В голове стучала одна мысль: «вразумительная беседа».
Он был готов к жесткому разговору, к крикам, может быть, даже к драке. Но уж точно не к тому, что дверь ему откроет молодая девушка с копной огненно-рыжих волос.
Она стояла на пороге, подбоченившись, и смотрела на него с откровенным вызовом. Рваные джинсы, короткий топ, открывающий полоску живота, и высокомерное выражение лица — все в ней кричало о городской принадлежности и полном пренебрежении к деревенскому укладу.
— Дядя в городе, — холодно бросила она, не дав ему и рта раскрыть. — А с вами, молодой человек, я разговаривать не намерена.
Ее пренебрежительный тон, словно лезвием, полоснул по самолюбию Алексея. Он, успешный программист, приехавший вершить справедливость, вдруг почувствовал себя нелепым и смешным перед этой дерзкой девчонкой.
— Ты дяде своему передай, что разговор у меня к нему серьезный имеется. И лучше бы ему не прятаться, — процедил он сквозь зубы.
Девушка лишь фыркнула и попыталась захлопнуть дверь прямо перед его носом. Инстинктивно Алексей выставил ногу, блокируя ей путь.
— Не торопись, красавица. Во-первых, невежливо, а во-вторых, пока мы бабушкин топор не найдем, разговор не окончен!
В ее зеленых глазах на мгновение мелькнул испуг, но она тут же взяла себя в руки.
— Да ищите, сколько влезет, — с демонстративным безразличием пожала она плечами и, развернувшись, скрылась в полумраке сеней. — Двор в вашем распоряжении.
Алексей остался стоять на крыльце, чувствуя себя полным идиотом. Смесь раздражения, уязвленности и непонятного любопытства бурлила в его крови.
***
Он перевернул весь двор вверх дном. Заглянул в каждый угол сарая, переворошил кучу старых досок, даже зачем-то потряс дряхлую яблоню. Топора нигде не было.
Алексей чувствовал, как злость сменяется бессильной досадой. Он был уверен, что инструмент где-то здесь, но найти его не мог.
Краем глаза он заметил движение в окне дома. Анна. Она украдкой наблюдала за его тщетными поисками. Стоило ему поднять голову, как ее силуэт тут же исчезал за занавеской. Эта игра в гляделки окончательно вывела его из себя.
«Ах так! Проучить бы тебя, пигалица городская!» — мелькнула в голове шальная мысль. И тут же родился новый, коварный план. Вместо того чтобы искать топор, он решил «раскрутить ее на свидание».
Алексей отряхнул руки, придал лицу самое дружелюбное выражение, на какое был способен, и снова постучал в дверь.
— Послушай, — начал он, когда Анна снова появилась на пороге, — я тут подумал… Мы же соседи. Чего нам ссориться? У вас, я вижу, с дровами беда. Давай я помогу, наколю. А то негоже, чтобы девушка таким занималась.
Он говорил максимально миролюбиво, апеллируя к принципам добрососедства, которые в деревне были святы. Анна смотрела на него с недоверием, пытаясь разгадать, в чем подвох. Ее лицо оставалось непроницаемым.
— Ладно, — наконец, сдержанно кивнула она. — Зайду, если что. Раз соседи.
Маленькая победа окрылила Алексея. Он и сам не до конца понимал, зачем затеял эту игру, но отступать было уже поздно.
***
С наступлением темноты, когда Алексей уже пил чай с бабушкой, в дверь постучали. На пороге стояла Анна. Бледная, с широко раскрытыми от ужаса глазами.
— Там… там у меня в сенях что-то летает! Шуршит! — испуганно прошептала она, указывая дрожащей рукой в сторону своего дома.
Алексей тут же ринулся на помощь. В сенях, действительно, металось что-то темное. Летучая мышь. Залетела, бедолага, и не может найти выход. Алексей, в отличие от городской жительницы, к таким визитёрам привык.
Он спокойно накинул на мышь старую куртку, осторожно взял ее в руки и вынес на улицу. Мышь, почувствовав свободу, тут же растворилась в ночном небе.
Анна смотрела на него с нескрываемым восхищением. Вся ее напускная высокомерность куда-то испарилась. Она выглядела маленькой и беззащитной.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Я так испугалась…
— Да ерунда, — отмахнулся Алексей, наслаждаясь ролью спасителя. — Ты, наверное, все ещё боишься? Пойдем, прогуляемся. Пока страх не пройдет.
Он не ожидал, что она согласится. Но Анна кивнула. Они вышли на улицу. Деревня спала, окутанная тишиной и лунным светом.
Они шли по заросшей тропинке, мимо темных полей, и разговаривали. Вернее, сначала говорил в основном Алексей, пытаясь разрядить обстановку шутками. А потом заговорила она.
И он с удивлением обнаружил, что эта «пигалица» — невероятно умная, начитанная и глубокая собеседница. Она цитировала Ремарка, рассуждала о философии экзистенциализма и мечтала стать реставратором старинных книг.
Его первоначальное мнение о ней рассыпалось в прах, как карточный домик. Они дошли до соседней деревни и обратно, не заметив, как пролетело время. Алексей впервые за много лет чувствовал такое единение душ.
***
Всю следующую неделю они провели вместе. Дни были наполнены простыми деревенскими радостями: они помогали бабушке по огороду, ходили за грибами, купались в речке и, конечно, разговаривали.
Алексей открывал для себя Анну, а она — его. Он рассказывал ей о своей работе, о сложных алгоритмах и кодах, а она — о хрупкости старинных переплетов и магии пожелтевших страниц.
Он понял, что городская жизнь с ее суетой и амбициями кажется ему теперь пустой и бессмысленной по сравнению с этим тихим счастьем.
Мысли о мести Борису и пропавшем топоре полностью улетучились. Теперь вся эта история казалась ему мелкой и незначительной. Главное было то, что благодаря ей он встретил Анну.
В конце недели вернулся дядя Борис. Потрепанный, с виноватым видом. Алексей встретил его спокойно, без тени агрессии. Он просто поговорил с ним, как с соседом. Объяснил, что бабушка старенькая, и ей тяжело без помощи.
Борис, удивленный таким мягким тоном, расчувствовался, поклялся, что топор найдет, как только протрезвеет, и вообще будет теперь самым ответственным соседом на свете.
***
Отпуск пролетел как один день. Алексей уезжал с тяжелым сердцем. Город встретил его шумом, пробками и серыми лицами. Но теперь у него был якорь, который держал его на плаву — мысли об Анне.
Каждый вечер они созванивались. Ее голос в телефонной трубке стал для него самым дорогим звуком. Они рассказывали друг другу, как прошел день, делились планами, мечтали. Их разговоры были полны нежности и тепла, которого им обоим так не хватало.
Анна обещала приехать к нему в гости, как только закончатся осенние работы в огороде. А Алексей уже всерьез подумывал, как бы уговорить ее перевестись на учебу в город.
Он искал в интернете реставрационные мастерские, узнавал условия поступления в вузы. Он был готов на все, чтобы они были вместе.
Иногда, глядя на свой телефонный счет, он усмехался. Раньше он бы ужаснулся таким тратам на междугородние переговоры. А теперь думал лишь о том, как бы сэкономить на всем остальном, чтобы подольше слышать ее голос.
Эта простая и практичная мысль казалась ему самым верным символом их будущего.
Одна случайная поездка в деревню, один пропавший топор — и вся его жизнь, такая понятная и распланированная, перевернулась с ног на голову, обретя наконец настоящий смысл.
Ставьте 👍, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать еще больше историй!