Анна вытерла руки о кухонное полотенце и посмотрела на часы. Уже восемь вечера, а муж всё ещё не вернулся с работы. Квартира казалась необычно тихой — без привычного шума телевизора, без звона посуды. Она прошлась по комнатам, где каждый предмет напоминал о том, сколько сил они с Сергеем вложили в эту квартиру. Пять лет упорного труда, экономии на всём, отказа от развлечений и даже простых радостей. Но теперь ипотека была закрыта. Полностью. Досрочно.
Когда Сергей наконец вернулся домой, Анна увидела на его лице ту же усталость, что чувствовала и сама. Муж молча разулся, повесил куртку и опустился на диван.
— Ты как? — спросила Анна, присаживаясь рядом.
— Устал, — коротко ответил Сергей, потирая виски. — Но ничего. Зато последний платёж сделали.
Анна кивнула. Да, последний платёж. Это означало, что впервые за долгие годы они могли подумать не о квадратных метрах и процентных ставках, а о себе. О том, чего им так не хватало. О полноценном отдыхе.
— Слушай, — Анна наклонилась ближе, — может, съездим куда-нибудь? Просто отдохнуть. Море, солнце...
Сергей повернулся к жене и медленно улыбнулся.
— Хочешь на море?
— Очень хочу, — призналась Анна. — Мы шесть лет никуда не выбирались. Помнишь?
Сергей вздохнул и обнял жену за плечи.
— Помню. Давай тогда серьёзно об этом подумаем.
Через несколько дней они пришли в гости к матери Сергея. Галина Петровна встретила их у порога с обычным для неё выражением лица — сдержанным, чуть холодноватым. Женщина всегда держала дистанцию, даже когда приглашала к столу.
— Проходите, я стол накрыла, — сказала свекровь, пропуская молодых в квартиру.
За ужином разговор шёл о пустяках — о погоде, о соседях, о работе. Анна старалась не говорить лишнего, чтобы не вызвать очередных нареканий. Галина Петровна была женщиной требовательной, и любое неосторожное слово могло обернуться длинной нотацией.
— Ну что, как у вас дела? — спросила Галина Петровна, наливая чай.
— Да нормально всё, мама, — ответил Сергей. — Ипотеку закрыли наконец.
— Вот и хорошо. Теперь можно о других вещах думать.
Анна осторожно улыбнулась и решилась.
— Мы вот хотим... может быть... в отпуск съездить.
Галина Петровна подняла глаза от чашки.
— Куда это вы собрались?
— На море, — ответила Анна, чувствуя, как напряглись плечи. — Просто отдохнуть. Набраться сил.
Свекровь нахмурилась и поставила чашку на блюдце с лёгким звоном.
— На море... — повторила Галина Петровна, словно пробуя эти слова на вкус. — Ну-ну.
В её тоне прозвучало что-то настораживающее, но Анна решила не обращать внимания. Возможно, просто показалось.
Следующие недели пролетели быстро. Анна и Сергей по вечерам сидели за компьютером, изучая предложения туристических агентств. Искали варианты, сравнивали цены, читали отзывы. И вот однажды они наткнулись на идеальный вариант — путёвка в Грецию. Небольшой отель на берегу моря, завтраки включены, а цена полностью укладывалась в их бюджет.
— Смотри, это же прекрасно! — воскликнула Анна, показывая на экран. — И недорого совсем.
Сергей внимательно изучил все детали и кивнул.
— Да, подходит. Давай возьмём.
— Правда?
— Конечно. Мы это заслужили.
Анна обняла мужа, чувствуя, как внутри разливается тёплая радость. Наконец-то они могли позволить себе то, о чём мечтали так долго.
На следующий день Сергей позвонил матери, чтобы поделиться новостью. Анна слышала, как муж радостно рассказывает о Греции, об отеле, о том, как они наконец-то смогут отдохнуть. Но чем дольше продолжался разговор, тем больше менялось выражение лица Сергея. Улыбка исчезла, брови сдвинулись.
— Мама, ну это наш выбор... Да нет, не дорого... Мамуль, послушай...
Когда Сергей наконец положил телефон, Анна увидела, как муж устало провёл рукой по лицу.
— Что случилось?
— Мать считает, что Греция — это слишком далеко и дорого, — ответил Сергей. — Говорит, что мы транжирим деньги.
Анна сжала губы. Конечно. Галина Петровна не могла просто порадоваться за них.
— Но мы же сами зарабатываем эти деньги, — тихо сказала Анна. — И сами решаем, на что их тратить.
— Я ей то же самое сказал, — Сергей вздохнул. — Не помогло.
Через несколько дней, когда Анна вернулась с работы домой, в дверь позвонили. Открыв, женщина увидела на пороге Галину Петровну. Свекровь стояла с решительным выражением лица, сжимая в руках объёмную сумку.
— Здравствуй, Аня, — сухо поздоровалась Галина Петровна. — Сергей дома?
— Нет ещё, он на работе. Проходите.
Галина Петровна прошла в квартиру, даже не дожидаясь приглашения. Анна закрыла дверь и проводила свекровь на кухню. Что-то в поведении этой женщины настораживало — слишком уж напряжённое выражение лица, слишком решительная походка.
— Чай будете? — предложила Анна.
— Не нужно, — отмахнулась Галина Петровна и достала из сумки несколько листков бумаги. — Вот. Посмотри.
Анна взяла протянутые листы и начала их рассматривать. Это были распечатки с туристических сайтов. Анапа. Недорогие пансионаты. Скромные номера. Всё выглядело так, будто свекровь специально искала самые дешёвые варианты.
— Что это? — спросила Анна, хотя уже понимала ответ.
Галина Петровна выпрямилась на стуле и холодно произнесла:
— Не шикуйте! Я нашла путёвку подешевле, берите её.
Анна замерла, не зная, что сказать. Слова прозвучали как приказ, без намёка на просьбу или совет. Просто требование.
— Но мы уже выбрали Грецию, — осторожно начала Анна. — Нам этот вариант подходит.
— Подходит! — фыркнула Галина Петровна. — Зачем вам туда лететь, тратить бешеные деньги? Вот Анапа — море то же самое, а цена в два раза меньше.
Анна посмотрела на листки и почувствовала, как внутри начинает закипать возмущение. Но свекровь не остановилась.
— Разница в деньгах должна достаться мне, — продолжила Галина Петровна, словно это было само собой разумеющимся. — Мне как раз ремонт нужен. Зачем деньгам улетать в никуда?
У Анны перехватило дыхание. Она не могла поверить в услышанное. Они с Сергеем шесть лет работали, отказывали себе во всём, выплачивали ипотеку — и вот теперь свекровь требует отдать ей деньги, которые они планировали потратить на собственный отдых?
— Галина Петровна, — Анна старалась говорить спокойно, — это наши деньги. Мы сами решаем, на что их тратить.
— Ты что, мне перечить будешь? — голос свекрови стал громче. — Я лучше знаю, как правильно! Деньги должны приносить пользу, а не улетать в трубу!
Анна сжала руки в кулаки под столом. Она знала — если сейчас промолчит, это будет продолжаться бесконечно. Галина Петровна будет лезть в их жизнь, диктовать свои условия, требовать подчинения.
— Мы не обязаны отчитываться перед вами, — твёрдо сказала Анна. — И уж тем более отдавать вам деньги.
Галина Петровна вскочила со стула, её лицо покраснело.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Неблагодарная! Я столько сил в Серёжу вложила, а теперь какая-то девчонка указывает мне, что делать!
— Я не девчонка, — Анна тоже поднялась. — Я его жена. И мы имеем право на собственную жизнь.
— Право! — завопила Галина Петровна. — Вы ещё молокососы, которые не понимают, что такое настоящие деньги! Вам бы только шиковать!
В этот момент в квартиру вошёл Сергей. Муж услышал крики ещё на лестнице и теперь стоял в дверях кухни, глядя на мать и жену. Лицо Сергея было непроницаемым, но Анна увидела, как напряглись его скулы.
— Что здесь происходит? — спросил Сергей.
— А вот твоя жена мне хамит! — немедленно набросилась на сына Галина Петровна. — Я пришла помочь, а она...
— Мама, — перебил Сергей, — уходи.
Галина Петровна замерла, словно не поверила услышанному.
— Что?
— Я сказал — уходи, — повторил Сергей. — Прямо сейчас.
— Серёжа, ты что...
— Мама, — муж сделал шаг вперёд, — Анна — моя жена. Мы принимаем решения вместе. Только мы вдвоём. Ты не имеешь права приходить сюда и кричать на неё.
Голос Сергея был спокойным, но в нём звучала непреклонность, которую Анна редко слышала. Муж стоял прямо, глядя матери в глаза, и в этом взгляде не было ни тени сомнения.
— Но я же твоя мать! — Галина Петровна попыталась перейти в наступление. — Я вырастила тебя, отдала тебе всю жизнь! А ты из-за какой-то...
— Хватит, — резко оборвал Сергей. — Это наша семья. Наша квартира. И наша жизнь. Мы поедем туда, куда захотим. Потратим столько, сколько посчитаем нужным. И никому не будем отчитываться.
Анна стояла, прислонившись к столешнице, и не могла оторвать взгляд от мужа. Она не ожидала такой решительности. Сергей всегда был мягким, послушным сыном, который старался не расстраивать мать. Но сейчас... сейчас муж защищал их семью.
— Ты пожалеешь об этом, — прошипела Галина Петровна. — Ещё придёшь ко мне на коленях!
— Вряд ли, — спокойно ответил Сергей. — А теперь уходи. И в следующий раз приходи, когда тебя пригласят.
Галина Петровна схватила свою сумку, бросила на Анну полный ненависти взгляд и направилась к выходу. Дверь хлопнула так громко, что задребезжали стёкла в окнах.
Несколько секунд в квартире стояла тишина. Сергей стоял спиной к жене, опустив голову и сжав кулаки. Анна подошла и осторожно коснулась его плеча.
— Ты в порядке?
Сергей повернулся и обнял жену. Анна прижалась к его груди и почувствовала, как дрожат его руки.
— Прости, что так вышло, — тихо сказал муж. — Я должен был раньше поставить её на место.
— Не извиняйся, — Анна подняла голову и посмотрела мужу в глаза. — Ты сделал правильно.
Сергей вздохнул и слабо улыбнулся.
— Знаешь, что? Пошли смотреть, где в Греции можно вкусно поесть. Я слышал, там отличные таверны.
Анна рассмеялась сквозь подступившие слёзы.
— Пошли.
Вечером они сидели за компьютером, изучая карты греческих островов, читая отзывы об отелях и пляжах. Сергей рассказывал о древних храмах, которые хотел увидеть, Анна мечтала о тёплом море и закатах. Конфликт с Галиной Петровной остался позади — неприятным, но пройденным этапом.
— Думаешь, мать успокоится? — спросила Анна, когда они уже лежали в постели.
Сергей обнял жену за плечи.
— Рано или поздно поймёт, что мы больше не дети. А если нет... что ж, это её выбор.
Анна кивнула и закрыла глаза. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему защищённой. Муж встал на её сторону. Выбрал их семью. И это было важнее любых путёвок и планов.
Через неделю они забронировали билеты и отель в Греции. Галина Петровна больше не звонила и не приходила. Сергей пару раз пытался связаться с матерью, но женщина не отвечала на звонки. Обида, видимо, была слишком сильной.
— Может, сходить к ней? — как-то спросила Анна.
Сергей покачал головой.
— Нет. Пусть сама решит, когда будет готова разговаривать. Я не буду просить прощения за то, что защитил свою семью.
Анна поняла, что муж прав. Галина Петровна должна была принять, что сын вырос и имеет право на собственную жизнь. А если свекровь не могла этого понять... тогда расстояние пойдёт всем на пользу.
За день до отъезда Анна упаковывала чемоданы. Летняя одежда, купальники, солнцезащитные кремы — всё, что понадобится на море. Сергей сидел на диване и улыбался, наблюдая, как жена суетится.
— Ты счастлива? — спросил муж.
Анна выпрямилась и посмотрела на Сергея. Счастлива ли она? Да. Несмотря на конфликт со свекровью, несмотря на все трудности последних лет — она была счастлива. Потому что рядом был человек, который выбрал её. Который защитил их право быть вместе и жить так, как они хотят.
— Очень счастлива, — ответила Анна и улыбнулась.
В аэропорту, стоя в очереди на регистрацию, Анна вдруг подумала о том, что этот отпуск — не просто поездка на море. Это доказательство того, что они прошли через испытание и вышли из него сильнее. Ипотека, работа, конфликты с родственниками — всё это было частью их пути. И теперь, наконец, они могли наслаждаться результатами своего труда.
Сергей взял жену за руку.
— Готова?
— Готова, — кивнула Анна.
Самолёт взлетел под вечер. Анна смотрела в иллюминатор на уходящую землю и думала о том, что впереди их ждёт целая неделя покоя. Никаких обязательств, никаких претензий, никаких чужих мнений о том, как им жить. Только море, солнце и возможность просто быть вместе.
— О чём задумалась? — спросил Сергей, накрывая её руку своей.
— О том, что мы молодцы, — ответила Анна. — Справились со всем.
— Ещё справимся, — улыбнулся муж. — Главное — держаться вместе.
Анна кивнула и прижалась к плечу Сергея. Да, они справятся. С чем угодно. Потому что теперь знали главное — их семья, их решения, их жизнь. И никто не имеет права вмешиваться в это.