– Свет, ну что ты начинаешь? – Олег растерянно заморгал, держа в руках кружку с недопитым кофе. – Они же просто в гости, ненадолго.
– Ненадолго? – Света уперла руки в бока. – Твоя сестра с мужем и детьми каждые выходные тут как тут! А я, значит, должна три часа у плиты стоять, подавать им ресторанное меню, а потом ещё посуду за всеми мыть?
Олег поставил кружку на стол, явно не готовый к такому напору. Его добродушное лицо, обычно спокойное, сейчас выражало смесь смущения и раздражения.
– Они же семья, – тихо сказал он. – Не чужие люди.
– Семья? – Света прищурилась. – А я, значит, прислуга?
Света отвернулась к окну, чтобы не видеть его растерянный взгляд. За окном их небольшой подмосковной квартиры тянулся серый двор, где соседские дети гоняли мяч. Обычная суббота, обычная жизнь. Но внутри Светы всё кипело. Она любила Олега – его тёплую улыбку, его умение разрядить любую ситуацию шуткой. Но его родственники, которые каждые выходные заполняли их дом, превращали её жизнь в бесконечный марафон уборки, готовки и вымученных улыбок.
Они с Олегом поженились три года назад. Оба за тридцать, без детей пока, но с кучей планов: ремонт в квартире, путешествие в Турцию, а там, может, и ребёнок. Света работала бухгалтером в небольшой фирме, Олег – менеджером в автосалоне. Жили дружно, почти не ссорились. Но всё изменилось, когда его сестра Катя с мужем Сашей и двумя детьми переехала поближе – в соседний район.
– Они просто хотят общаться, – Олег пожал плечами, когда Катя впервые заявилась без звонка с корзинкой яблок и тремя литрами домашнего компота. – У них в новой квартире ещё бардак, вот и приехали к нам.
Света тогда улыбнулась, поставила чайник, нарезала бутерброды. Дети носились по гостиной, Катя рассказывала, как сложно обживаться на новом месте, а Саша молчал, уткнувшись в телефон. Всё было терпимо. В первый раз.
Но потом это стало традицией. Каждую пятницу или субботу – звонок в дверь. Иногда Катя с семьёй, иногда их двоюродный брат Дима, иногда тётя Лена, которая жила в соседнем городе, но «раз уж мимо проезжала». И каждый раз Света превращалась в повара, официанта и уборщицу. Олег же сиял, разливал чай, шутил с племянниками и будто не замечал, как его жена тухнет под грузом бесконечных визитов.
– Я не против гостей, – продолжала Света, стараясь говорить спокойнее. – Но почему никто не звонит заранее? Почему я узнаю, что к нам едут, когда уже слышу звонок в дверь?
– Ну, они же не чужие, – Олег развёл руками. – Не будут же они записываться, как на приём к врачу.
– А почему нет? – Света повернулась к нему. – Я же не пеку пироги с утра до ночи на всякий случай. И не держу в холодильнике запас еды на пятерых.
Олег вздохнул, потирая виски.
– Хорошо, я поговорю с Катей. Попрошу предупреждать.
– Поговоришь? – Света горько усмехнулась. – Как в прошлый раз, когда ты сказал: «Катюш, звони, если что», а она кивнула и на следующей неделе снова приехала без звонка?
Олег промолчал. Света видела, что он хочет замять конфликт, как обычно. Но на этот раз она не собиралась отступать.
– Я устала, Олег, – тихо сказала она. – Устала быть бесплатным рестораном для твоей родни. Устала улыбаться, когда мне хочется кричать. Если так пойдёт дальше, я просто перестану открывать дверь.
– Ты серьёзно? – его глаза расширились.
– Абсолютно, – отрезала она. – Или мы что-то меняем, или я уезжаю к маме. На неделю. А там посмотрим.
Олег смотрел на неё, будто видел впервые. Света никогда не ставила ультиматумы. Она всегда была той, кто сглаживает углы, мирится первой, идёт на уступки. Но сейчас в её голосе звучала сталь, и он это почувствовал.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Давай подумаем, как это исправить.
Но Света уже знала, что одними разговорами дело не ограничится. Она устала ждать, пока Олег «поговорит». Пора было брать всё в свои руки.
На следующей неделе всё началось, как обычно. В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Света, только что вернувшаяся с работы, сидела на диване в старой футболке с пятном от кетчупа и потрёпанных спортивках. Макияж она смыла сразу, как вошла домой, а волосы стянула в неряшливый пучок. Олег, услышав звонок, вопросительно посмотрел на неё.
– Открывай, – спокойно сказала Света, не вставая с дивана. – Это твои гости.
Олег нахмурился, но пошёл к двери. Через минуту в гостиную ввалилась Катя с детьми – пятилетним Артёмом и восьмилетней Лизой. За ними плёлся Саша, как всегда, с телефоном в руке.
– Ой, Света, ты дома! – Катя широко улыбнулась, ставя на стол пакет с какими-то баночками. – А мы тут мимо проходили, решили заглянуть.
– Мимо проходили? – Света подняла брови, не меняя расслабленной позы. – Из своего района в наш, через весь город?
Катя замялась, но быстро нашлась:
– Ну, мы в ТЦ заезжали, за одеждой для Лизы. А тут недалеко.
– Ясно, – Света кивнула, не вставая. – Ну, располагайтесь.
Дети уже носились по гостиной, Артём пытался залезть на журнальный столик, а Лиза тянула Олега за рукав, требуя включить мультики. Катя, как обычно, плюхнулась на диван и начала рассказывать про свои дела, не замечая, что Света её почти не слушает.
– Свет, а что у вас на ужин? – вдруг спросила Катя, прервав свой монолог. – Мы с обеда ничего не ели, проголодались.
Света медленно повернула голову, посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.
– На ужин? У нас с Олегом бутерброды. Хлеб, сыр, колбаса – в холодильнике. Если хотите, могу достать.
Катя моргнула, явно не ожидая такого ответа.
– А.. ну... может, что-то погорячее? Ты же всегда такие вкусные штуки готовишь.
– Сегодня не готовила, – Света пожала плечами. – Устала после работы. Но если хочешь, могу принести картошку и сковородку. Ты же умеешь жарить картошку, да?
Катя открыла рот, но ничего не сказала. Саша оторвался от телефона, бросив на жену удивлённый взгляд. Олег, стоявший у двери, напряжённо молчал.
– Ну, ладно, – Катя неловко улыбнулась. – Мы тогда сами что-нибудь придумаем.
– Отлично, – Света встала, потянулась. – А я пока полы помою. Артём, Лиза, хотите помочь тёте Свете? Вон там швабра и тряпки.
Дети замерли, глядя на неё с таким видом, будто она предложила им лететь на Луну. Катя нервно хихикнула.
– Ой, Свет, они же дети, зачем им полы мыть?
– А почему нет? – Света пожала плечами. – У нас тут не отель, все помогают. Олег, кстати, завтра окна моет. Саша, ты с окнами как, справляешься?
Саша кашлянул, явно не зная, куда деться. Олег кашлянул следом, но его глаза подозрительно блестели – то ли от удивления, то ли от сдерживаемого смеха.
– Ну... мы, наверное, пойдём, – Катя вскочила с дивана. – Что-то поздно уже.
– Уже? – Света изобразила удивление. – Вы же только пришли. Ну, как хотите. В следующий раз звоните заранее, я список дел составлю. У нас ремонт на балконе назревает, лишние руки пригодятся.
Катя пробормотала что-то невнятное, собрала детей, и через пять минут их семья уже топала к лифту. Олег закрыл дверь и повернулся к Свете.
– Это что сейчас было? – спросил он, еле сдерживая улыбку.
– Это, – Света скрестила руки на груди, – называется установление границ.
Олег расхохотался, обнял её.
– Ты неподражаема. Но Катя, наверное, теперь месяц к нам не сунется.
– Это и есть цель, – Света прижалась к нему. – Пусть приходят, но по-человечески. С предупреждением. И без ожиданий, что я тут шеф-повар.
Следующие выходные прошли на удивление тихо. Света даже начала думать, что её план сработал слишком хорошо. Но в воскресенье утром позвонила тётя Лена – та самая, что «проездом».
– Светочка, мы с дядей Колей сегодня к вам заскочим, – прощебетала она. – Ничего готовить не надо, мы с собой пирожки привезём!
Света мысленно закатила глаза, но голос её был спокоен:
– Отлично, тёть Лен. Только предупреждаю, я сегодня в домашнем, без парада. И у нас тут уборка намечается, так что захватите пару тряпок, если не сложно.
В трубке повисла тишина.
– Тряпок? – переспросила тётя Лена.
– Ну да, – бодро ответила Света. – Полы, окна, пыль протереть. У нас тут работы невпроворот, а гостей много, сами не справляемся.
– А.. ну... мы подумаем, – тётя Лена явно растерялась. – Может, тогда в другой раз?
– Как хотите, – Света пожала плечами, хотя тётя Лена этого не видела. – Но звоните, если что. Я список дел пришлю.
К обеду тётя Лена перезвонила и сказала, что у них «неожиданно дела», но они обязательно заедут на следующей неделе. Света только хмыкнула.
– Кажется, твой план работает, – заметил Олег, помогая ей чистить картошку для ужина. – Никто не приехал.
– Пока, – Света подмигнула. – Но я готова к следующему раунду.
И раунд не заставил себя ждать. На следующей неделе Катя всё-таки решилась приехать снова. Но на этот раз позвонила за день.
– Свет, мы завтра заедем? – осторожно спросила она. – Я торт куплю.
– Заезжайте, – ответила Света. – Только учти, у нас уборка. Могу выдать вам с Сашей пылесос, если хотите помочь.
Катя засмеялась, явно думая, что это шутка.
– Ой, Свет, ты такая затейница. Ладно, до завтра.
Когда на следующий день Катя с семьёй появилась на пороге, Света встретила их в тех же спортивках, с пылесосом в руках.
– О, вы вовремя! – радостно сказала она. – Пылесос один, но тряпок на всех хватит. Артём, Лиза, хотите пыль с полок вытереть?
Катя замерла, глядя на Свету, как на инопланетянина. Саша кашлянул, пряча глаза. Дети, наоборот, оживились – для них это было приключением.
– А можно я пылесосом? – спросил Артём, подпрыгивая.
– Можно, – Света протянула ему шланг. – Только осторожно, не разбей вазу.
К удивлению Светы, Катя не стала возражать. Она даже взяла тряпку и начала протирать подоконники, бормоча что-то про то, как давно не убиралась дома. Саша, правда, быстро ретировался на балкон «покурить», но и это было прогрессом – раньше он просто сидел с телефоном.
За чаем, который они пили после уборки, Катя вдруг сказала:
– Свет, ты молодец. У вас так уютно, но работы, конечно, много. Может, мы в следующий раз что-то приготовим? Я умею лазанью делать.
Света чуть не поперхнулась чаем.
– Лазанья – это круто, – кивнула она. – Давай, привози. А я тогда салат сделаю.
Олег, сидевший рядом, незаметно сжал её руку под столом.
К концу месяца визиты родственников стали реже, но, что важнее, осмысленнее. Катя теперь всегда звонила заранее и привозила что-то к столу – то пирог, то салат. Тётя Лена с дядей Колей приехали через две недели с корзинкой домашних пирожков и даже помогли Олегу покрасить забор на балконе. Двоюродный брат Дима, правда, больше не появлялся – видимо, уборка не входила в его планы.
Света сидела на диване, глядя, как Олег играет с племянниками. Катя помогала ей на кухне, нарезая овощи для салата.
– Знаешь, – вдруг сказала Катя, – я раньше думала, что ты просто любишь готовить, вот и не предупреждала о визитах. А потом поняла, что мы, наверное, правда перегнули.
Света посмотрела на неё, удивлённая такой откровенностью.
– Ничего, – улыбнулась она. – Главное, что теперь мы на одной волне.
Катя кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
Позже, когда гости уехали, Олег обнял Свету на кухне.
– Ты гений, – сказал он. – Я бы никогда не додумался до такого.
– До чего? – Света прищурилась.
– До того, чтобы превратить гостей в помощников, – он засмеялся. – Теперь они не только звонят заранее, но и сами что-то привозят.
– Это называется воспитание, – подмигнула Света. – А ты думал, я просто так в спортивках их встречала?
Прошёл месяц с того дня, как она впервые встретила Катю в спортивках и с пылесосом. Тогда казалось, что границы установлены. Катя звонила, привозила то пирог, то салат. Тётя Лена с дядей Колей тоже пару раз заезжали, помогали с мелким ремонтом. Но визиты не прекращались. И каждый раз Света ловила себя на мысли, что ждёт, когда гости уйдут, чтобы наконец выдохнуть в тишине.
– Я не хочу так жить, Олег, – тихо сказала она, глядя на его отражение в стекле. – Я хочу, чтобы наш дом был нашим. А не проходным двором.
Олег вздохнул, подошёл ближе, положил руку ей на плечо.
– Я понимаю. Правда. Но что я могу сделать? Сказать Кате, чтобы вообще не приезжала? Она обидится.
– А я, значит, не обижаюсь? – Света резко повернулась к нему. – Ты хоть раз спросил, каково мне каждый раз готовить на толпу, улыбаться, когда мне хочется кричать?
Олег опустил глаза. Он всегда избегал конфликтов, и Света это знала. Но сейчас его молчание только сильнее её злило.
– Ладно, – она подняла руки, словно сдаваясь. – Раз ты не хочешь говорить, я сама поговорю.
– Свет, не надо, – Олег нахмурился. – Давай я сам.
– Нет, – отрезала она. – Хватит. Я устала ждать, пока ты решишь.
На следующей неделе Катя снова позвонила.
– Свет, мы завтра заскочим? – её голос был, как всегда, бодрый. – Я лазанью сделаю, а ты, может, салатик какой?
Света глубоко вдохнула, сжимая телефон.
– Катя, давай сразу договоримся, – её голос был спокойным, но твёрдым. – Если приезжаете, то не просто с лазаньей. У нас дел по горло – полы помыть, окна протереть, бельё погладить. Готовы помогать?
В трубке повисла пауза. Света почти видела, как Катя моргает, пытаясь понять, серьёзно ли это.
– Ну... конечно, – наконец выдавила она. – Мы с Сашей поможем. А детям что делать?
– Детям найдём занятие, – ответила Света. – Лиза может пыль протереть, Артём – игрушки разобрать. У нас тут не курорт, все участвуют.
Катя хмыкнула, но не возразила.
– Ладно, до завтра тогда.
Света положила трубку и посмотрела на Олега, который молча чистил картошку у раковины.
– Что? – спросила она, заметив его взгляд.
– Ничего, – он пожал плечами, но уголки губ дрогнули в улыбке. – Просто ты как генерал перед битвой.
– Придётся, – ответила Света, пряча улыбку. – Иначе твой генерал сдаст позиции.
В субботу утром Света не стала наводить марафет. Она надела старую футболку, завязала волосы в пучок и даже не подумала о макияже. Олег, глядя на неё, только покачал головой, но ничего не сказал. Когда раздался звонок в дверь, Света уже держала в руках список дел – листок, исписанный аккуратным почерком.
– Привет! – Катя вошла с подносом лазаньи, за ней Саша с пакетом продуктов, а дети, как обычно, сразу рванули в гостиную. – Ого, Свет, ты прям по-домашнему.
– Ага, – Света кивнула, не отрываясь от списка. – У нас сегодня рабочий день. Вот, держи, – она протянула Кате листок. – Выбирайте, что вам по душе.
Катя моргнула, глядя на список: «Помыть полы в кухне и коридоре», «Протереть пыль в гостиной», «Погладить бельё», «Почистить плиту».
– Это что, серьёзно? – спросила она, переводя взгляд на Свету.
– Абсолютно, – Света пожала плечами. – У нас с Олегом работы выше крыши, а гостей много. Если каждый поможет, быстрее управимся.
Саша кашлянул, пряча глаза. Лиза, подслушивавшая разговор, подбежала к матери.
– Мам, я не хочу полы мыть! – заныла она.
– А никто и не заставляет, – ответила Света, улыбнувшись. – Можешь пыль с полок протереть. Там тряпочка лежит, чистая. Артём, тебе тоже найдём дело – игрушки в ящик сложить, справишься?
Артём, увлечённый машинкой, кивнул, не особо вникая. Катя посмотрела на мужа, потом на Свету, и в её глазах мелькнуло что-то новое – то ли раздражение, то ли уважение.
– Ладно, – наконец сказала она. – Давай я полы помою. Саша, ты что берёшь?
Саша, явно не готовый к такому повороту, пробормотал:
– Ну... пыль, наверное,
– Отлично, – Света хлопнула в ладоши. – Тогда я за плиту, Олег – за бельё. Дети, за вами полки и игрушки. А потом поедим твою лазанью, Катя.
К удивлению Светы, всё прошло на удивление гладко. Катя, ворча под нос, взялась за швабру. Саша, хоть и нехотя, протирал пыль, то и дело поглядывая на телефон. Лиза с Артёмом, превратив уборку в игру, носились по гостиной с тряпками, оставляя за собой больше разводов, чем чистоты. Олег, погладив пару рубашек, смотрел на всё это с лёгким изумлением.
За обедом атмосфера была странной, но не напряжённой. Лазанья удалась, салат Света сделала на скорую руку, и дети с аппетитом уплетали еду, не отвлекаясь на гаджеты.
– Свет, ты прям организатор, – Катя улыбнулась, но в её голосе чувствовалась лёгкая насмешка. – Может, тебе фирму по клинингу открыть?
– А что, идея, – Света подмигнула. – Но пока я просто хочу, чтобы в нашем доме всем было комфортно. И чтобы никто не чувствовал себя обслугой.
Катя замолчала, переваривая её слова. Саша кашлянул в кулак, а Олег незаметно сжал Светину руку под столом.
Но настоящий сюрприз ждал Свету через неделю. В пятницу вечером, когда она только вернулась с работы и мечтала о горячем душе, в дверь позвонили. Олег был ещё на работе, так что Света, в тех же спортивках и без макияжа, поплелась открывать. На пороге стояла тётя Лена с дядей Колей – и, неожиданно, с огромным подносом, накрытым фольгой.
– Светочка, мы без звонка, прости, – тётя Лена засияла улыбкой. – Но мы с пирогами! И с салатом. И с компотом!
Света замерла, не зная, радоваться или готовиться к бою.
– Заходите, – наконец сказала она, отступая в сторону. – Но предупреждаю, у нас сегодня уборка.
– Ой, да мы поможем! – тётя Лена махнула рукой, втаскивая поднос на кухню. – Коля, бери пылесос, ты же мастер по коврам!
Дядя Коля, молчаливый и добродушный, кивнул и пошёл за пылесосом. Света только моргнула, не веря своим глазам.
За вечер они не только поели пирогов и салата, но и перемыли все окна в квартире. Тётя Лена, напевая что-то из ретро, протирала стёкла, а дядя Коля даже помог Олегу, который приехал позже, прикрутить новую полку в ванной. Света, наблюдая за этим, чувствовала, как внутри разливается тепло. Может, её план действительно менял правила игры?
Но вечером, когда гости уехали, Олег вдруг сказал:
– Свет, я горжусь тобой. Но... мне кажется, Катя что-то задумала.
– В смысле? – Света нахмурилась, ставя чашки в раковину.
– Она звонила сегодня, – Олег замялся. – Сказала, что хочет устроить у нас семейный сбор. Всех родственников. Типа новоселье, но без нашего согласия.
Света замерла. Семейный сбор? Это значит десяток человек, шум, хаос, и снова она в роли повара и уборщицы?
– И что ты сказал? – её голос стал холоднее.
– Сказал, что поговорю с тобой, – Олег посмотрел ей в глаза. – Но она уже всех обзвонила. Они могут приехать завтра.
Света почувствовала, как внутри всё сжимается. Она установила границы, научила родственников звонить и помогать, но теперь Катя решила пойти ва-банк? Это был вызов. И Света не собиралась его проигрывать.
Свет, я же сказал Кате, что поговорю с тобой! – Олег поднял руки, словно защищаясь. – Я не знал, что она всех созовёт!
– Не знал? – Света резко повернулась к нему, сжимая в руках кухонное полотенце. – Ты дал ей понять, что это нормально – решать за нас! А теперь к нам завтра заявится целая толпа, и я опять должна быть радушной хозяйкой?
Олег опустил глаза, потирая затылок. Его лицо выражало смесь вины и растерянности.
– Я поговорю с ней ещё раз, – тихо сказал он. – Обещаю.
– Поздно, – отрезала Света. – Она уже всех обзвонила. Завтра наш дом превратится в вокзал.
Света отвернулась к окну, глядя на тёмный двор, где фонари отбрасывали длинные тени. Внутри всё кипело. Она потратила недели, чтобы установить границы, приучить родственников Олега звонить заранее, помогать по дому, приносить еду. И вот теперь Катя, будто нарочно, решила устроить «семейный сбор» без её согласия. Это был не просто визит – это был вызов. И Света чувствовала, что отступать нельзя.
– Я не буду готовить на всех, – твёрдо сказала она, не оборачиваясь. – И не буду бегать с тряпкой, пока твои родственники пьют чай и хвалят наш ремонт.
– Тогда что ты предлагаешь? – Олег подошёл ближе, его голос был мягче, но в нём чувствовалась тревога.
Света медленно повернулась, её глаза блестели от решимости.
– Мы сыграем по их правилам. Но на моих условиях.
Утро субботы началось с суеты. Света проснулась раньше Олега, надела свои любимые спортивки с пятном от кетчупа, завязала волосы в неряшливый пучок и даже не подумала о макияже. На кухне она составила новый список дел – длинный, подробный, с пунктами вроде «почистить духовку», «перебрать шкаф в прихожей» и «протереть плинтусы». Олег, увидев её за этим занятием, только покачал головой.
– Ты уверена, что это сработает? – спросил он, помешивая кофе.
– Не знаю, – честно ответила Света. – Но я не собираюсь опять превращаться в обслугу. Если они хотят «семейный сбор», пусть работают за него.
Первой приехала Катя с семьёй. Она вошла с подносом лазаньи, за ней Саша с пакетом продуктов, а дети – Лиза и Артём – тут же рванули к телевизору.
– Свет, привет! – Катя улыбнулась, но в её глазах мелькнула настороженность. – Мы тут с тортиком, с салатом. А остальные скоро подтянутся.
– Отлично, – Света кивнула, протягивая ей листок. – Вот список дел. Выбирайте, что по душе.
Катя замерла, глядя на список. Её улыбка медленно угасла.
– Список? – переспросила она. – Это что, опять уборка?
– Ага, – Света пожала плечами, будто это само собой разумелось. – У нас с Олегом дел невпроворот, а гостей много. Если каждый поможет, быстрее справимся, и будет время на твой торт.
Саша кашлянул, пряча глаза. Лиза, подслушивавшая разговор, ткнула брата локтем:
– Артём, опять пыль вытирать?
– Ага, – Света подмигнула. – Но ты, Лиза, можешь плинтусы протереть. Там тряпочка в ванной, чистая.
Катя открыла рот, но не успела ничего сказать – в дверь позвонили. На пороге появились тётя Лена с дядей Колей, за ними – двоюродный брат Дима с женой Наташей. Все с пакетами, коробками пирогов и бутылками компота. Света мысленно отметила, что её план с едой сработал – никто не пришёл с пустыми руками.
– Светочка, какой у вас уют! – тётя Лена обняла её, обдав волной цветочных духов. – Мы тут пирожков напекли, с капустой и мясом.
– Супер, – Света улыбнулась. – Располагайтесь. Вот список дел, выбирайте, что вам по силам.
Тётя Лена моргнула, взяла листок, пробежала глазами. Дядя Коля заглянул через её плечо и хмыкнул:
– Плинтусы? Это я могу. Где тряпка?
К удивлению Светы, никто не возмутился. Ну, почти. Катя, правда, поджала губы, но молча взяла швабру. Саша, поворчав, согласился чистить духовку. Дима с Наташей, явно не ожидавшие такого приёма, взялись за пыль и шкаф. Дети, превратив уборку в игру, носились с тряпками, оставляя за собой больше хаоса, чем порядка. Олег, глядя на всё это, только качал головой, но в его глазах мелькала гордость.
Через час квартира гудела, как улей. Тётя Лена напевала что-то из ретро, протирая окна. Дядя Коля, пыхтя, тёр плинтусы. Катя, ворча под нос, мыла полы, а Саша, к удивлению, всех, увлёкся чисткой духовки, бормоча что-то про «химию жира». Света, наблюдая за этим, чувствовала, как внутри разливается странное тепло. Её план работал.
Но напряжение всё равно висело в воздухе. Катя, закончив с полами, подошла к Свете, сжимая швабру.
– Свет, можно тебя на минуту? – её голос был тихим, но в нём чувствовалась обида.
– Конечно, – Света кивнула, отходя с ней на кухню.
Катя поставила швабру, скрестила руки на груди.
– Я понимаю, что ты хочешь границы, – начала она. – Но это уже слишком. Мы приехали, еду привезли, а ты нас сразу к швабре? Это что, теперь каждый раз так будет?
Света глубоко вдохнула, стараясь говорить спокойно.
– Катя, я не против гостей. Но ты решила устроить сбор, даже не спросив нас. Ты обзвонила всех, не подумав, каково мне готовить на толпу, убирать за всеми, улыбаться, когда я устала. Я просто хочу, чтобы это было честно. Хотите собираться – отлично. Но помогайте.
Катя посмотрела на неё, её глаза сузились.
– То есть, я теперь должна записываться и полы мыть, чтобы в гости прийти?
– Не записываться, – Света покачала головой. – Просто предупреждать. И да, помогать. Это наш дом, Катя. Не ресторан.
Катя молчала, глядя в пол. Света ждала, что она вспылит, но вместо этого та вдруг вздохнула.
– Ладно, – тихо сказала она. – Я, наверное, правда перегнула. Просто... мне казалось, что так и должно быть. Семья же.
– Семья, – согласилась Света. – Но семья – это когда все друг друга уважают. Не только ты меня, но и я тебя.
Катя кивнула, и в её взгляде мелькнуло что-то новое – не раздражение, а понимание.
К обеду квартира сияла. Пыль исчезла, плинтусы блестели, духовка выглядела так, будто её только что купили. Все собрались за столом, уставленным пирогами, салатами, лазаньей и компотом. Дети, уставшие от «игры в уборку», с аппетитом ели, а взрослые, хоть и слегка вымотанные, шутили и смеялись.
– Света, ты молодец, – вдруг сказала тётя Лена, отрезая кусок пирога. – У нас дома такого порядка нет. Может, и нам такой список завести?
Все засмеялись, даже Катя. Олег сжал Светину руку под столом, и она почувствовала, как напряжение последних недель окончательно уходит.
Но настоящий сюрприз ждал её вечером, когда гости начали расходиться. Катя, помогая убирать посуду, вдруг сказала:
– Свет, я подумала... Может, в следующий раз мы у нас соберёмся? У нас, конечно, не так просторно, но я могу лазанью сделать, а ты салат. И без списков, обещаю.
Света замерла, не веря своим ушам.
– Серьёзно? – спросила она.
– Ага, – Катя улыбнулась, и в её улыбке не было привычной насмешки. – Пора и нам вас в гости позвать. А то как-то однобоко получается.
Света кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Это была победа. Не громкая, не с криками и ультиматумами, но настоящая.
Прошло два месяца. Визиты родственников стали редкими, но осмысленными. Катя теперь всегда звонила заранее, а пару раз действительно пригласила их к себе. Тётя Лена с дядей Колей приезжали раз в месяц, привозя пироги и помогая с мелким ремонтом. Дима с Наташей больше не появлялись – видимо, уборка не входила в их планы.
Света сидела на диване, глядя, как Олег играет с Лизой и Артёмом. Катя на кухне нарезала овощи для салата, напевая что-то весёлое.
– Знаешь, – вдруг сказала она, не отрываясь от помидоров, – я раньше думала, что ты просто любишь всё контролировать. А теперь вижу – ты просто хотела, чтобы было честно.
Света улыбнулась, помешивая соус.
– А ты думала, я просто так в спортивках вас встречала?
Катя засмеялась, и в её смехе было что-то тёплое, искреннее.
Позже, когда гости уехали, Олег обнял Свету на кухне.
– Ты гений, – сказал он, целуя её в макушку. – Я думал, это никогда не закончится.
– Это не закончилось, – ответила Света, прижимаясь к нему. – Просто теперь это по-человечески. Семья – это когда все друг друга слышат.
Они стояли молча, глядя на звёзды за окном. Их дом снова стал их домом – местом, где можно быть собой, где гости – это радость, а не обуза.
Рекомендуем: