Четвертый запуск в рамках проекта Amazon по развертыванию спутниковой группировки Kuiper, успешно осуществленный 25 сентября 2025 года, вывел на околоземную орбиту очередные 27 аппаратов. Общее число спутников достигло 129, что знаменует важный этап на пути к созданию полнофункциональной сети, состоящей из запланированных 3232 космических аппаратов.
Однако ключевым событием, привлекшим внимание отрасли, стало не количество выведенных спутников, а стратегическое партнерство, анонсированное в сентябре: авиакомпания JetBlue стала первым клиентом проекта в авиасекторе, наметив внедрение технологии Kuiper на часть своего флота с 2027 года. Это соглашение указывает на смещение фокуса космических интернет-проектов с наземных потребителей на динамично развивающийся рынок мобильной связи, в частности, на обеспечение подключения на борту воздушных судов.
Технической основой для выхода на рынок авиаперевозок послужила разработка специализированного авиационного терминала. Это устройство представляет собой полно дуплексную фазированную антенную решетку Ka-диапазона, способную обеспечивать скорость загрузки данных до 1 Гбит/с на одно устройство. Низкая околоземная орбита, на которой располагаются спутники Kuiper на высоте от 590 до 630 километров, является фундаментальным преимуществом по сравнению с традиционными геостационарными системами. Близость к Земле позволяет значительно сократить задержку сигнала, что критически важно для обеспечения качественной связи в полете, включая видеозвонки, потоковое вещание и онлайн-игры. Спутники связаны между собой высокоскоростными лазерными межспутниковыми каналами, формируя масштабную mesh-сеть в космосе, которая интегрирована с глобальной наземной инфраструктурой.
Партнерство с JetBlue не является случайным шагом, а отражает стратегию авиакомпании по укреплению лидерских позиций в области бортового подключения. С 2013 года JetBlue предлагает бесплатный высокоскоростной Wi-Fi под брендом Fly-Fi, используя технологию геостационарных спутников. Внедрение решения от Kuiper станет следующим этапом эволюции этого сервиса, направленным на повышение скорости и надежности соединения. При этом авиакомпания намерена сохранить бесплатную модель предоставления услуги для всех пассажиров, что может оказать существенное влияние на конкурентный ландшафт и ожидания потребителей в отрасли. Для управления будущей гибридной инфраструктурой, которая будет включать как геостационарные, так и низкоорбитальные спутники, JetBlue привлекает сторонние платформы, такие как Quvia Grid, для интеллектуального распределения трафика между разными сетями и обеспечения стабильного качества пользовательского опыта.
Стратегическое значение соглашения с JetBlue выходит за рамки единичного контракта. Оно демонстрирует растущую уверенность крупных игроков авиационной индустрии в зрелости технологий низкоорбитальной связи. Всего через несколько недель после анонса с JetBlue, Amazon заключила меморандум о взаимопонимании с европейским авиастроительным концерном Airbus. Целью сотрудничества является интеграция сервиса Kuiper в каталог бортовых систем связи Airbus, предлагаемых авиакомпаниям как при первичной комплектации новых лайнеров, так и при модернизации существующих. Это открывает проекту Kuiper прямой доступ к широкой клиентской базе Airbus, укрепляя его позиции на глобальном авиарынке.
Темпы развертывания группировки имеют критическое значение для выполнения как коммерческих обязательств, так и регуляторных требований. Федеральная комиссия связи США обязала Amazon вывести половину запланированной группировки, то есть 1616 спутников, на орбиту к июлю 2026 года. Для достижения этой амбициозной цели Amazon организовала беспрецедентную по масштабам кампанию коммерческих запусков, заключив контракты более чем на 80 миссий с такими поставщиками, как United Launch Alliance, SpaceX, Arianespace и Blue Origin. Только с United Launch Alliance запланировано 38 запусков на ракете Vulcan, в дополнение к нескольким оставшимся миссиям на Atlas V. Такой подход позволяет распределить риски и обеспечить необходимую частоту вывода спутников в космос. По состоянию на сентябрь 2025 года Amazon поддерживает высокие темпы, осуществив пять успешных запусков за пять месяцев.
Выход на рынок связи для воздушных судов является закономерным шагом для проекта, нацеленного на обеспечение глобального покрытия. В отличие от статичных наземных пользователей, самолеты представляют собой мобильные платформы, постоянно перемещающиеся между регионами, в том числе над океанами и удаленными территориями, где наземные сети связи недоступны. Высокая пропускная способность и низкая задержка сигнала, заявленные для терминала Kuiper, позиционируют его как решение для удовлетворения растущего спроса на бортовой интернет со стороны пассажиров, привыкших к постоянному подключению. Успех в этом сегменте будет зависеть не только от технических характеристик спутниковой группировки, но и от способности Amazon выстроить эффективное партнерство с авиакомпаниями и производителями самолетов, предлагая экономически жизнеспособные и технологически бесшовные решения.