До Саши я так и не дозвонилась — трубку никто не брал. Решила, что он занят работой, а может, за рулём едет. Пришёл он поздно вечером. Прошёл в кухню и сел за стол, подпер щеку рукой и посмотрел на меня задумчиво.
— Что-то случилось? — спросила я с тревогой.
— Агнета, как понять, нравишься ты женщине или всё это мерещится?
У меня внутри всё сжалось. Худшие предположения промелькнули в голове. Измена? Он встретил кого-то?
— Саша… Ты о чём? — голос мой дрогнул.
Я сунула тарелку с борщом в микроволновку.
— В соседней деревне поселилась одна женщина с ребёнком. Молодая, около тридцати лет ей. И вот она меня уже третий раз за полторы недели вызывает: то у неё гусей украли, то вёдра со двора пропали, а сегодня у неё замок в двери заклинило.
Я молча ждала, всё ещё не понимая, к чему он ведёт. Саша вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Сегодня приехал, замок ей вскрыл. Стою, снег с формы отряхиваю, а она мне: «Спасибо вам огромное, Александр Павлович. Я тут пирог с капустой испекла, не хотите?». И смотрит так… Ну знаешь. Как будто не просто пирогом угостить хочет.
В его голосе звучала не мужская гордость, а настоящее беспокойство. Я наконец начала понимать.
— И что, гуси-то нашлись? Вёдра? — осторожно спросила я.
— Какие там! — Саша махнул рукой. — Гуси её у соседа в огороде паслись, вёдра она сама в сарай занесла и забыла. А замок… Так, песок в скважину попал. Я его за минуту починил.
— Гуси на снегу паслись? — я с удивлением на него посмотрела. — И она их не увидала и не услыхала?
— За два дома от неё.
— Саша, ты вроде деревенский, а в такую белиберду поверил. Они же орут, как оглашенные, да и чего бы им делать зимой в чужом огороде.
— Не знаю, — пожал он плечами, сооружая себе бутерброд с салом и чёрным хлебом.
Микроволновка отчаянно запищала. Я автоматически достала тарелку с борщом и поставила перед ним. В голове всё встало на свои места. Это была не измена. Это было куда проще и забавнее.
— Саша, — начала я, стараясь скрыть улыбку. — Похоже, ты столкнулся с классическим случаем «скучающей вдовушки или разведёнки», которая пытается привлечь внимание единственного более-менее презентабельного мужчины в радиусе двадцати километров.
Он уставился на меня, и в его глазах читалось полное непонимание.
— То есть как? Она же вроде не ду-ра, хозяйственная. Зачем ей гусей придумывать?
— Потому что, милый мой участковый, — я села напротив него, — «у меня гуси пропали» — это законный повод вызвать красивого мужчину в форме. А «мне скучно и я хочу с тобой познакомиться» — нет.
Саша несколько секунд молча переваривал эту информацию, его лицо медленно розовело.
— Да ну… Не может быть. — Но в его голосе уже слышалась догадка.
— Может, ещё как может, — усмехнулась я. — Ну что, дорогой мой, будешь борщ есть или пойдешь за чужими пирогами?
— Да что ты! — он фыркнул, но видно было, что ему одновременно и неловко, и даже немного польстило. — Я ей вежливо отказал во всяких там чаях с пирогами, сказал, что ты меня дома с борщом ждёшь. — Он сунул ложку в тарелку. — Просто я не пойму… Что теперь делать-то? Не игнорировать же её, а если вдруг правда что случится.
— Веди себя как обычно, — пожала я плечами. — Будь профессиональным и вежливым. Но если она позовёт тебя на пирог — сразу говори, что женатый человек и дома тебя ждёт семья. Чётко и ясно. Обычно после этого «гуси» волшебным образом перестают пропадать. А ещё пусть ей кто-нибудь из соседей нашепчет, что у тебя жена-ведьма.
— Агнета, предлагаешь про тебя начать сплетни распускать?
— Они и так бродят, — хмыкнула я.
— Ладно… Глупости всё это. Спасибо, что разложила по полочкам. — Он принялся за борщ, и обычная, спокойная уверенность вернулась к нему.
Да уж, а деревенские кокетки не дремлют, надо бы узнать, что там за краля поселилась и чего ей так неймётся.
— А ведь ты права, — задумчиво проговорил он. — Это же надо — гуси зимой. Я-то, ду-рак, повёлся. Видимо, действительно устал.
— Не ду-рак, — поправила я. — Просто слишком добрый. И слишком честный, чтобы сразу заподозрить подвох.
Он доел борщ, отодвинул тарелку и потянулся к чашке с чаем.
— Ладно, с гусями разобрались. А что с той историей? С Валерой?
— Всё нормально, мы справились, — ответила я уклончиво.
— Ну вот и отличненько, значит, можно спокойно ложиться спать с чистой душой, — улыбнулся он.
— Совершенно верно, — кивнула я. — И, пожалуйста, не ешь и не пей у всяких разных дамочек.
— Естественно. Ты у меня лучше всех готовишь, и вообще я тебя люблю, — он обхватил меня за талию и усадил на колени. — Ты же моя самая любимая ведьмочка в округе.
— И самая злопамятная, — сдвинула я брови. — Но тебя я тоже люблю, - я обняла Сашу и поцеловала.
***
Утром я поднялась к себе наверх, чтобы забрать куклу и уничтожить её со всеми почестями. Однако в коробке обнаружила только пепел, куклы не было.
— Шелби! — позвала я помощника. — Шелби!
— Чего тебе? — он появился посреди кабинета с чашкой кофе в руках.
На голове у него красовалась сеточка, а одет он был в красный шёлковый халат, голубые подштанники и домашние синие туфли.
— Чего звала? — зевнул он и громко отхлебнул кофе.
По кабинету поплыл аромат кофе и какого-то дорогого парфюма.
— Вау, выглядишь сногсшибательно и впечатляюще, — восхитилась я.
— Я знаю, — ответил он с неким превосходством. — Я изумительный красавчик! Ты меня звала, чтобы это сообщить?
— Не только. Тут вот, что лежит в коробке. Куклы нет.
Я открыла коробку и показала содержимое. Он послюнявил палец, сунул его в коробку, а потом обратно в рот.
— Пепел от куклы. Она сама себя уничтожила. Такое бывает, когда вещь выполнила свою миссию, ничего особенного в этом нет. Пепел можешь развеять по ветру или высыпать куда-нибудь под дерево. Особых ритуалов здесь проводить не нужно, — пожал он плечами.
— И всё?
— И всё, — кивнул Шелби. — Я пошёл?
— Иди, — махнула я рукой.
Он исчез, а у меня зазвонил телефон. На экране высветилось: «Матрена».
— Алло? — взяла я трубку.
— Алё, ты чего мне не звонишь, не пишешь? Живая хоть? — динамик заскрипел Матрениным голосом.
— Живая, живая, — рассмеялась я.
— Судя по голосу, всё прошло удачно. Давай рассказывай, мне прямо не терпится всё узнать.
Я коротко пересказала события вчерашнего дня.
— Ого, вот это да, как кино посмотрела, — восхитилась Матрена. — А то я уж думала, что утянул тебя астрал к себе. А с куклой это ты правильно придумала, и от лишнего экспоната избавилась, и хорошую службу она тебе сослужила. Ладно, Агнетка, спасибо тебе за сказочку, пошла я новый рассказ писать. Забегай ко мне как-нибудь, чаёк с тобой попьём, а может, чего покрепче.
— Обязательно, — кивнула я.
— Покеда, клюшка, — хихикнула она и бросила трубку.
— Вот ведь зараза, — улыбнулась я.
Отложила в сторону телефон, закрыла коробку и спустилась вниз. Натянула на себя пуховик и вышла на улицу. Утренний воздух был холодным и свежим. Аккуратно, как семена, я высыпала тёмный пепел на дорогу. Лёгкий порыв ветра подхватил его и унёс в сторону заброшенного соседского сада, к голым ветвям яблонь.
— Спи спокойно, воин, — прошептала я.
Сзади раздалось тихое шарканье. Я обернулась. Шелби, всё в том же шикарном халате, стоял около калитки, доедая круассан.
— Тебе не холодно? — поинтересовалась я.
— Неа. Развеяла? — спросил он с полным ртом.
— Развеяла.
— И правильно. Теперь займёшься более важными вещами.
— Например?
— Давай соперницу со свету сживём, — предложил он.
— Шелби, ты совсем с дуба рухнул? — я с удивлением на него уставилась.
— А что? Я так, просто предложил, по старой памяти.
— Очень уж у тебя память старая, забыл, верно, что я таким не занимаюсь.
— А вдруг надумала, — он подмигнул.
— Вот ещё. Я ни с кем не соперничаю и не соревнуюсь, — фыркнула я.
Я задрала вверх подбородок и продефилировала мимо него во двор.
Автор Потапова Евгения