Кирилл стоял посреди кухни и смотрел на Александру так, будто видел её в первый раз. Его невеста сидела за столом, прямая спина, поднятый подбородок — вся поза выражала непоколебимую уверенность в своей правоте.
— Я не пустила твою мать в квартиру, — повторила она, глядя ему прямо в глаза. — И ПРАВИЛЬНО сделала.
Рядом с ней, покачивая ногой, сидела её сестра Эвелина — высокая блондинка с острыми скулами и насмешливым взглядом. Она кивала после каждого слова Александры, словно дирижёр, отбивающий такт невидимому оркестру.
— ТЫ ЧТО? — Кирилл не мог поверить своим ушам. — Моя мать приехала из другого города, стояла под дверью нашей квартиры, а ты...
— А я ей сказала, что нас НЕТ дома, — Александра пожала плечами. — И что вообще непонятно, когда мы вернёмся. Может, через неделю, может, через месяц.
— Саша права, — вмешалась Эвелина, поправляя свою дизайнерскую блузку. — Твоя мамаша приперлась без предупреждения, без звонка. Кто так делает? Это НЕУВАЖЕНИЕ к вашей личной жизни.
Кирилл почувствовал, как в груди поднимается волна злости. Его мать, Раиса Петровна, женщина шестидесяти двух лет, проехала восемьсот километров на поезде, чтобы поздравить их с годовщиной помолвки. И вместо тёплого приёма получила закрытую дверь.
— Она же звонила мне утром, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Предупреждала, что приедет.
— Звонила ТЕБЕ, а не мне, — отрезала Александра. — Я хозяйка этой квартиры или кто? Или моё мнение здесь ВООБЩЕ никого не волнует?
— Квартира наша общая...
— Ой, НАША, — фыркнула Эвелина. — Кирюша, не смеши. Первоначальный взнос кто внёс? Саша. Ремонт кто оплатил? Опять Саша. А ты что? Принёс сюда три чемодана барахла и старый ноутбук?
Кирилл сжал кулаки. Да, Александра зарабатывала больше — она была совладелицей небольшой сети магазинов косметики. Но разве отношения измеряются деньгами?
— При чём тут деньги? Речь о моей матери!
— О твоей матери, которая с первого дня нашего знакомства смотрит на меня как на ПУСТОЕ место, — Александра встала из-за стола. — Помнишь, что она сказала на нашей помолвке? «Ну что ж, Кирюша, твой выбор. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь». НАДЕЕТСЯ она!
— Мама просто волновалась...
— ВОЛНОВАЛАСЬ? — взорвалась Александра. — Да она меня ненавидит! Каждый её взгляд, каждое слово — это ПРЕЗРЕНИЕ. Я для неё недостойна её драгоценного сыночка!
— Точно! — поддакнула Эвелина. — Помнишь, Саш, как она на твой день рождения притащилась с какой-то жуткой кастрюлей борща? Типа, ты готовить не умеешь, так хоть покормлю внучка нормальной едой.
— Это был просто подарок...
— ПОДАРОК? — Александра рассмеялась. — Кирилл, ты серьёзно? Она принесла ЕДУ на день рождения! Не цветы, не духи, не украшение — БОРЩ! Это что, если не УНИЖЕНИЕ?
Кирилл открыл рот, чтобы возразить, но Эвелина его опередила:
— А помнишь, как она заявилась к вам без предупреждения в прошлом месяце? Прямо когда вы собирались на корпоратив Сашиной фирмы. И что? Пришлось отменять всё, потому что «сыночек должен время матери уделить».
— Она редко приезжает...
— РЕДКО? — Александра подошла к нему вплотную. — Раз в месяц — это редко? И каждый раз она критикует всё: как я одеваюсь, как готовлю, как веду хозяйство. «А вот я в твоём возрасте...», «А вот настоящая жена должна...». Я УСТАЛА от этого!
— Саша, она пожилой человек, у неё свои представления...
— Свои представления она может держать при себе! — выкрикнула Александра. — Я не собираюсь терпеть ХАМСТВО в собственном доме!
— Какое хамство? Она просто даёт советы...
— СОВЕТЫ? — Эвелина встала и подошла к сестре. — Кирилл, ты вообще слышишь, что твоя мамаша говорит? «Сашенька, а почему у вас до сих пор нет детей? Часики-то тикают». «Сашенька, а зачем тебе эта работа? Место женщины дома». «Сашенька, ты бы лучше научилась нормально готовить, а то мой Кирюша похудел».
— Она беспокоится обо мне...
— Она МАНИПУЛИРУЕТ тобой! — Александра ударила ладонью по столу. — И ты это прекрасно знаешь! Но тебе проще закрывать глаза, чем поставить её на место!
Кирилл почувствовал, как злость медленно поднимается откуда-то из глубины. Да, мама бывала резковата. Да, иногда говорила лишнее. Но она вырастила его одна, работала на двух работах, отказывала себе во всём, чтобы дать ему образование.
— Она моя мать, Саша. ЕДИНСТВЕННАЯ мать. И я не позволю...
— Не позволишь? — Александра скрестила руки на груди. — А что ты сделаешь? Побежишь к мамочке жаловаться, что злая невеста обидела?
— НЕ СМЕЙ так говорить!
— А что, ПРАВДА режет слух? — вмешалась Эвелина. — Ты же именно это и делаешь! После каждой ссоры звонишь ей, плачешься. А потом она звонит Саше и читает нотации!
— Я никому не плачусь...
— НЕТ? — Александра достала телефон. — А это что? Сообщение от твоей матери: «Сашенька, Кирюша расстроен. Может, вам стоит быть помягче с ним? Мужчины такие ранимые создания». Это было после того, как я попросила тебя хотя бы посуду за собой мыть!
Кирилл молчал. Да, он иногда делился с матерью переживаниями. Но разве это преступление?
— И знаешь что? — продолжила Александра. — Я БОЛЬШЕ не намерена это терпеть! Либо ты выбираешь: или я, или твоя мамочка!
— Это УЛЬТИМАТУМ?
— Это констатация факта, — холодно ответила она. — Я не собираюсь всю жизнь конкурировать с твоей матерью за твоё внимание. Не собираюсь выслушивать её «ценные» советы и делать вид, что мне это нравится.
— Правильно, сестрёнка! — Эвелина обняла Александру за плечи. — Хватит унижаться! Ты успешная, красивая, умная женщина. А он до сих пор не может пуповину перерезать!
— ХВАТИТ! — заорал Кирилл. — Вы обе... вы просто... ЗАВИДУЕТЕ! Завидуете, что у меня есть любящая мать, а у вас...
Он осёкся. Родители сестёр развелись, когда они были подростками. Отец уехал в другую страну и практически не общался с дочерьми. Мать вышла замуж повторно и была полностью поглощена новой семьёй.
— Договаривай, — ледяным тоном произнесла Александра. — У нас что?
— У вас нет нормальной семьи, — выпалил Кирилл. — Вот вы и ЗЛИТЕСЬ на тех, у кого она есть!
Эвелина побледнела. Александра сделала шаг назад, словно он её ударил.
— Значит, так ты думаешь? — тихо спросила она. — Что мы с Эвелиной — неполноценные, потому что наши родители не души в нас не чают?
— Я не это имел в виду...
— Ты имел в виду ИМЕННО это, — отрезала Эвелина. — Знаешь что, Кирюша? А может, это к лучшему, что Саша не пустила твою мамашу. Потому что яблоко от яблони недалеко падает. Ты такой же ЭГОИСТ, как она!
— ЧТО?
— То! Весь мир должен вертеться вокруг вас! Саша должна принимать твою мать с распростёртыми объятиями, терпеть её выходки, готовить ей любимые блюда. А что взамен? Где УВАЖЕНИЕ к Саше? Где защита от нападок?
— Мама не нападает...
— НЕ НАПАДАЕТ? — Александра достала из ящика стола конверт. — А это что? Письмо от твоей матери. Хочешь, зачитаю? «Дорогой сыночек, я очень переживаю за тебя. Эта девушка тебе не пара. Она слишком амбициозна, слишком независима. Такие женщины не создают семью, они разрушают её. Подумай хорошенько, не поздно ещё всё изменить».
Кирилл остолбенел. Он не знал об этом письме.
— Она прислала это на МОЙ адрес, — продолжила Александра. — Специально, чтобы я прочитала. Это не нападки?
— Может, она ошиблась адресом...
— ОШИБЛАСЬ? — взвилась Эвелина. — Кирилл, ты издеваешься? На конверте написано «Александре С.»!
Кирилл молчал, не зная, что ответить. В голове была каша. С одной стороны, мать действительно перегибала палку. С другой — она же желала ему добра.
— И знаешь, что я тебе скажу? — Александра подошла к нему вплотную. — Твоя мать права. Я действительно не создана для ТАКОЙ семьи. Где невестка — это бесправное существо, которое должно молча сносить все унижения. Где мнение свекрови важнее мнения жены. Где муж не способен защитить свою женщину.
— Саша, давай поговорим спокойно...
— НЕТ, — отрезала она. — Разговоры закончились. Либо ты прямо сейчас звонишь своей матери и объясняешь, что В НАШЕМ доме — НАШИ правила, либо...
— Либо что?
— Либо собирай свои три чемодана и УБИРАЙСЯ к мамочке!
Кирилл смотрел на неё, не веря своим ушам. Они были вместе три года. Планировали свадьбу. Говорили о детях. И вот теперь...
— Ты серьёзно?
— АБСОЛЮТНО серьёзно, — Александра сняла с пальца кольцо и положила на стол. — Выбирай.
— Правильно, сестрёнка! — Эвелина демонстративно достала телефон. — Кстати, я могу прямо сейчас позвонить Макару. Помнишь его? Владелец ресторанов. Он до сих пор в тебя влюблён.
— Эвелина, не надо...
— Почему не надо? — она набрала номер. — Если этот маменькин сынок не ценит тебя, найдётся тот, кто оценит!
— Это ШАНТАЖ! — взорвался Кирилл.
— Это РЕАЛЬНОСТЬ, — парировала Александра. — Я устала бороться за своё место в твоей жизни. Устала доказывать, что я не хуже твоей матери. Устала от постоянных сравнений и упрёков.
— Я никогда не сравнивал...
— «Мама делает котлеты по-другому», «Мама говорит, что полы надо мыть каждый день», «Мама считает, что женщина должна...» — передразнила его Александра. — Это не сравнения?
Кирилл хотел возразить, но понял, что действительно часто говорил подобное.
— Алло, Макар? — заговорила в трубку Эвелина. — Да, это я. Слушай, тут такое дело... Саша свободна. Да-да, рассталась с этим... недоразумением. Что? Конечно, приезжай!
— ЭВЕЛИНА! — рявкнул Кирилл.
— Что Эвелина? — она посмотрела на него с презрением. — Ты свой выбор сделал. Молчишь — значит, выбрал мамочку. Так что Макар будет здесь через полчаса. У вас как раз хватит времени собрать вещички.
Александра молча смотрела на него. В её глазах не было ни слезинки, только холодная решимость.
— Саша, — начал он. — Давай не будем...
— Всё, Кирилл. ХВАТИТ. Я три года пыталась наладить отношения с твоей матерью. Три года терпела её колкости, намёки, поучения. И что получила взамен? НИЧЕГО. Ты ни разу — слышишь? — НИ РАЗУ не встал на мою сторону!
— Это неправда...
— ПРАВДА! Помнишь прошлое Рождество? Твоя мать заявила, что я неправильно готовлю оливье. При всех гостях! И что ты сделал? Засмеялся и сказал: «Мамина версия действительно вкуснее».
— Это была шутка...
— Очень смешная шутка, — саркастически заметила Эвелина. — Саша потом полночи проплакала.
— Я не знал...
— Потому что тебе ПЛЕВАТЬ! — выкрикнула Александра. — Тебе плевать на мои чувства, на моё достоинство! Главное — чтобы мамочка была довольна!
В дверь позвонили.
— О, Макар приехал! — обрадовалась Эвелина. — Быстро же!
— Не смей открывать! — Кирилл преградил ей путь.
— С какой стати? — она отпихнула его. — Это квартира моей сестры, и она вправе принимать кого хочет!
Эвелина открыла дверь. На пороге стоял высокий мужчина лет тридцати пяти, в дорогом костюме, с букетом роз.
— Макар! — радостно воскликнула она. — Проходи! Саша, смотри, кто пришёл!
Макар Игоревич Златопольский был известен в городе как успешный ресторатор. Сеть его заведений процветала, а сам он считался завидным женихом.
— Александра, — он протянул ей цветы. — Эвелина сказала... Я надеюсь...
— Спасибо, Макар, — Александра взяла букет. — Очень мило с твоей стороны.
Кирилл стоял, сжимая кулаки. Это было уже слишком.
— Саша, мы можем поговорить НАЕДИНЕ?
— О чём? — она пожала плечами. — Ты уже всё сказал. Мы с сестрой — неполноценные, завистливые, не понимаем ценности семьи. Что ещё обсуждать?
— Я погорячился...
— НЕТ, ты сказал то, что думаешь. И знаешь что? СПАСИБО тебе за честность. Теперь я точно знаю, что не ошиблась.
— В чём не ошиблась?
— В том, что нам не по пути, — Александра повернулась к Макару. — Хочешь кофе? Или что покрепче?
— Кофе будет отлично, — улыбнулся тот, бросив на Кирилла торжествующий взгляд.
Эвелина включила кофемашину, демонстративно игнорируя Кирилла.
— Кстати, Макар, — заговорила она. — У тебя же вроде новый ресторан открывается? На набережной?
— Да, через месяц. Кстати, Александра, не хотела бы стать моим партнёром? Твой опыт в retail был бы очень кстати.
— Партнёром? — заинтересовалась она.
— Да. Я давно слежу за твоим бизнесом. У тебя отличное чувство рынка. Думаю, вместе мы могли бы создать что-то особенное.
— ЭЙ! — не выдержал Кирилл. — Вы вообще видите, что я здесь стою?
— Видим, — холодно ответила Эвелина. — И ждём, когда ты уже УЙДЁШЬ.
— Это МОЙ дом!
— НЕТ, — отрезала Александра. — Это МОЙ дом. Ты сам только что признал, что ничего сюда не вложил. Так что будь добр, забирай свои вещи и УХОДИ.
— Саша, ты не можешь вот так просто...
— МОГУ и делаю. Ключи оставь на столе.
Кирилл смотрел на неё, не веря в происходящее. Ещё час назад они были парой, планировали свадьбу. А теперь...
— И всё из-за того, что ты не пустила мою мать?
— НЕТ, — Александра покачала головой. — Всё из-за того, что ты не способен уважать меня. Не способен защитить. Не способен поставить наши отношения на первое место.
— Саша права, — вмешался Макар. — Мужчина, который не может защитить свою женщину, не достоин её.
— А тебя вообще никто не спрашивает! — огрызнулся Кирилл.
— Не груби Макару! — прикрикнула Эвелина. — Он тут единственный настоящий мужчина!
— Настоящий? Да он же...
— Что я? — Макар встал. — Договаривай.
Кирилл замолчал. Макар был выше его на голову и явно в лучшей физической форме.
— То-то же, — усмехнулся тот. — Даже постоять за себя не можешь. Что уж говорить о защите женщины.
— Я не собираюсь с тобой драться...
— Конечно, не собираешься. Ты же побежишь к мамочке жаловаться, — съязвила Эвелина. — «Мамуля, меня обидели! Злые тётки выгнали из дома!»
— ХВАТИТ! — Кирилл схватил свою куртку. — Знаете что? Вы все тут... БОЛЬНЫЕ! Моя мать права — ты, Саша, не способна создать нормальную семью! Ты эгоистка, которая думает только о себе!
— Отлично! — Александра подняла его кольцо со стола и швырнула ему. — Тогда тебе будет легко уйти!
— И я УЙДУ! И знаешь что? Ты ещё ПОЖАЛЕЕШЬ об этом! Когда останешься старой девой со своими магазинчиками и своей истеричной сестрой!
— Лучше старой девой, чем женой маменькиного сынка! — парировала она.
— А мы посмотрим, как ты запоёшь, когда твой бизнес прогорит!
— МОЙ бизнес? — Александра рассмеялась. — Мой бизнес процветает, в отличие от твоей карьеры вечного джуниора!
Это было последней каплей. Кирилл работал программистом в небольшой компании и действительно уже три года не мог получить повышение.
— По крайней мере, я не сплю с клиентами ради контрактов!
Повисла мёртвая тишина. Александра побледнела. Эвелина ахнула. Макар сделал шаг вперёд.
— Повтори, что ты сказал, — тихо произнёс он.
— А что? ПРАВДА глаза режет? Все знают, как она получила контракт с той парфюмерной компанией!
ПАХ! Пощёчина от Александры была такой силы, что у Кирилла зазвенело в ушах.
— ВОН! — закричала она. — ВОН ИЗ МОЕГО ДОМА! НЕМЕДЛЕННО!
— С удовольствием! — Кирилл выскочил за дверь.
Он стоял на лестничной площадке, тяжело дыша. В кармане завибрировал телефон. Мать.
— Кирюша? Сыночек, что случилось? Эта девица сказала, что вас нет дома, но я слышала голоса...
— Мам, — прохрипел он. — Можно я к тебе приеду?
— Конечно, сыночек! Что случилось? Вы поссорились?
— Мы... расстались.
— Ох, Кирюша! Ну, может, оно и к лучшему. Я же говорила, она тебе не пара. Приезжай скорее, я тебе твои любимые блинчики сделаю!
Кирилл поехал к матери. Первые дни Раиса Петровна окружила его заботой, готовила любимые блюда, утешала. Но уже через неделю начались вопросы.
— Кирюша, а когда ты на работу пойдёшь?
— Мам, я же в отпуске...
— Какой отпуск? Ты уволился!
Оказалось, мать позвонила в его компанию «узнать, как там её сыночек», и выяснила, что Кирилл написал заявление об уходе в день разрыва с Александрой.
— Зачем ты это сделал?
— Не мог я там оставаться... Все знали про Сашу...
— И что теперь? На что жить будешь?
— Найду новую работу.
Но найти работу оказалось не так просто. IT-рынок в их городе был небольшой, все друг друга знали. И каким-то образом информация о том, что Кирилл Воронцов — конфликтный сотрудник, который уволился с скандалом, быстро распространилась.
— Это Саша! — убеждал он мать. — Она специально распускает обо мне слухи!
— Ну так поговори с ней, помирись!
— ЧТО? Мам, ты же сама говорила, что она мне не пара!
— Мало ли что я говорила! У неё хотя бы деньги есть, квартира. А ты? Тридцать лет, а живёшь с матерью!
Проходили недели. Кирилл рассылал резюме, ходил на собеседования, но везде получал отказ. Деньги заканчивались. Мать начинала злиться.
— Кирилл, ты целыми днями дома сидишь! Хоть бы помог мне!
— Мам, я работу ищу...
— Какую работу? Три месяца прошло! Может, тебе вообще работать не надо? Может, ты решил на моей шее до старости сидеть?
— Мам!
— Что «мам»? Я пенсионерка! У меня пенсия копеечная! А ты, здоровый мужик, сидишь дома и ноешь!
Их отношения стремительно ухудшались. Раиса Петровна, привыкшая жить одна, раздражалась от постоянного присутствия сына. Кирилл, в свою очередь, впадал в депрессию.
А потом произошло то, чего он никак не ожидал. В местной газете появилась статья о молодых предпринимателях города. Большой материал был посвящён Александре и её новому проекту — сети spa-салонов, которую она открывала вместе с Макаром. На фото они стояли рядом, красивые, успешные, счастливые.
«Мы с Макаром отлично дополняем друг друга, — цитировали Александру. — Он — визионер, я — практик. Вместе мы создаём нечто удивительное».
А в конце статьи мелким шрифтом упоминалось о помолвке.
Кирилл сидел с газетой в руках и не мог поверить своим глазам. Прошло всего четыре месяца, а Александра уже была помолвлена с другим. Кирилл понял, что потерял не просто невесту, а всю свою жизнь — работу, квартиру, будущее. Мать, которую он выбрал вместо неё, теперь сама требовала, чтобы он съехал и наконец повзрослел. Глядя на фотографию счастливой Александры с Макаром, он осознал горькую истину: иногда, защищая то, что кажется самым важным, мы теряем то, что действительно имеет значение.
Автор: Елена Стриж ©