Вокруг нее крутились встревоженные люди, сконцентрироваться на которых у Миры никак не получалось. Они мелькали перед глазами размытыми пятнами, то приближающимися, то отдаляющимися на пару шагов. Чувствуя себя подслеповатым котенком, тыкающимся в людские ладошки, она старалась не совершать лишних движений до того, как окончательно придет в себя. И действительно – бесформенные пятна постепенно начали принимать вполне узнаваемые людские формы, в верхней части которых медленно проявлялись лица. Незнакомые. Удивленные и любопытные одновременно.
«Вот так первый день на работе! Теперь тебя никто здесь не забудет!» - подумала Мира, испытывая жгучий стыд за свое странное поведение
Среди окружающей мешанины образов глаза выхватили единственного, кто был Мире хоть как-то знаком. Платон стоял чуть в сторонке и смотрел, не мигая, словно пытаясь заглянуть гораздо глубже, чем могли окружившие ее люди. Заметив, что в направленном на него в упор взгляде появилась осмысленность, мужчина нервно дернулся, отвернулся и принялся разгонять толпу.
- Дамы и господа, может быть вы займетесь своими делами? Девушке просто стало плохо. Она уже пришла в себя. Будьте добры, вернитесь к своим должностными обязанностям.
В его голосе не было приказных нот, но толпа послушно разошлась, лишь бросая на ошарашенную Миру любопытные взгляды и о чем-то шушукаясь между собой.
- Все! – застонала она, хлопнув ладонью по лбу. – Я еще не приступила к работе, а стала местной достопримечательностью. Небось еще кто-нибудь заснял и прямо сейчас выкладывает в интернет. Стыдно-то как!
- Ничего подобного, - пробасил за ее спиной Сергей, - здесь не принято ничего снимать. Это запрещено уставом компании, поэтому из наших стен информация никуда не уйдет. За это можете не беспокоиться. А вот за здоровье… Сейчас, конечно, модно всякие диеты и продукты странные, но все же со здоровьем не шутят. Бросайте вы это все и переходите на нормальную еду. Налегайте на печень, сало, овощи обычные.
- Я… - Мира открыла было рот, чтобы возмутиться, но передумала – спорить в такой ситуации себе дороже. – Спасибо, рекомендации приму к сведению.
- Вам лучше?
Платон подобрался достаточно близко, но почему-то девушке показалось, что он нарочно не переходит за определенную черту. С момента, когда он появился у дома сегодня утром, их всегда разделяло не менее двух шагов. Может быть, это выдумки ее воспаленного воображения, но все же… подобное сложно списать на этикет или галантность.
- Намного. И простите за доставленное неудобство. Что со мной случилось? – Мира чувствовала себя, как изрядно повеселившийся накануне человек, с прискорбием обнаруживший после вечеринки зияющие провалы в памяти.
- Обморок, - коротко бросил Платон. – Обычный обморок. Вы побелели и осели на пол. Правда, долго не приходили в себя, даже нашатырь не помогал.
- Обморок? А где подвал? И зеркало это странное?
- Самый что ни на есть обморок, - опять вмешался в разговор Сергей, не замечая, каким тяжелым взглядом водитель наградил девушку. – А во время помутнения сознания всякие образы приходят. У меня просто брат родной медик, я от него многого наслушался.
- Я такими нафталиновыми фокусами не отличаюсь… обычно, - попыталась оправдаться Мира и вдруг спохватилась. – А женщина? Где та женщина в спортивном костюме? Она…
- Как она выглядела? – резко приказал Платон.
Он подался вперед и сверлил растерянную девушку глазами самого настоящего хищника, готового загнать невинную жертву и немедленно впиться в ее пульсирующее горло.
- Кто?
Мира нарочито глуповато взмахнула ресницами и изобразила типичную девичью беспомощность.
- Женщина! Женщина, о которой вы только что говорили! – пояснил водитель, стремительно теряя терпение.
- А, - Мира махнула рукой, — это, наверное, просто привиделось. Не обращайте внимания. Пожалуй, я воспользуюсь вашим советом, Сергей, и займусь питанием, а то переезд меня серьезно потрепал. Вы не посоветуете хорошее кафе?
- Настоятельно рекомендую вам вернуться домой. Следуйте за мной, я доставлю вас до подъезда, - с нажимом произнес Платон и потянулся к ней, чтобы взять под локоть.
Но так и не сумел преодолеть разделяющее их расстояние, так резво отдернув руку, словно она попала в костер, и ругнулся себе под нос. Мира готова была поклясться, что возникшие странным образом границы беспокоили и даже бесили его не на шутку. Открытое и приветливое лицо мужчины приняло угрюмое выражение и от него буквально исходили волны злости, смешанные с весьма ощутимой угрозой. Они буквально сбивали с ног, вызывая путаность мыслей и дрожь в коленях. Мире вдруг захотелось избавиться от навязчивого контроля, и она не нашла ничего лучше, чем высказаться предельно прямолинейно.
- Спасибо за предложение, но я сама, - отрезала она. – Думаю, мне стоит прогуляться и подышать свежим воздухом, да и познакомиться с городом не будет лишним.
- Я отвечаю за вас, - желваки ни лице Платона заходили ходуном.
- На сегодня ваша миссия завершена. Вы отвезли меня и даже договорились о завтрашнем пропуске. Дальше я сама. Всего доброго.
Она подмигнула охраннику и кивнула готовому рвать и метать Платону, решительно направившись к выходу. Чем дальше она отдалялась от водителя, в чьих истинных должностных обязанностях, теперь сильно сомневалась, тем становилось легче дышать. И пусть город встретил ее шумом и смогом, в его разинутом зеве она ощущала себя довольно комфортно. Ноги сами свернули на проспект, затем на красивую улочку, а потом на еще одну. Мира просто брела, не замечая исторических зданий и красивых фасадов, и не думая о том, как будет возвращаться обратно. Она давно потеряла счет времени, пытаясь понять причину своего обморока. Хотя сама она не считала увиденное галлюцинацией. Зеркало и прячущиеся в нем люди мало походили на иллюзию. От них исходила настолько осязаемая опасность, что даже вибрирующая в воздухе угроза Платона меркла перед ней. И женщина… Она была реальной! Мира могла описать каждую черточку ее лица, но почему-то не готова была делиться приметами с настойчивым водителем. Странность на странности…
Она запнулась носком балетки об выщербленный булыжник и чуть не растянулась на земле, удивленно озираясь по сторонам.
- Еще заблудиться не хватало! – сердито пробормотала девушка, пытаясь определить, куда она забрела, и боясь сдвинуться с места, чтобы не заплутать еще больше.
Позади тянулась обычная улица спального района, да и окружающие дома явно поддерживали эту версию. Мира нахмурилась, вспоминая проделанный путь, но «карты» в ее голове были девственно чисты. Прикинув, что гуляет уже пару часов, она не нашла ничего лучше, чем сократить путь назад, и свернула в узкий проулок, намереваясь «срезать» показавшийся ей опасным район по диагонали. Пахнуло сыростью и в нос ударил непередаваемый амбре кислой капусты. Сделав несколько несмелых шагов, Мира остановилась. Впереди, несмотря на солнечный день, было сумрачно. Темнота, как живая, клубилась где-то вдалеке и одним своим видом пугала до умопомрачения. Она обернулась и облегченно вздохнула, боясь признаться даже себе в том, что на секунду допустила возможность исчезновения в стелющемся сумраке улицы, с которой только что пришла.
- Так, нервишки надо лечить – это точно! – резюмировала она, копаясь в сумке в поисках смартфона. – Сейчас определим местоположение и построим маршрут до квартиры. Пустяки какие! Взрослая женщина, а веду себя, как беспомощная и безмозглая кукла.
Простые действия принесли ожидаемое успокоение. В поисках никак не обнаруживающего себя в глубинах сумки гаджета Мира облокотилась рукой о шершавую стену с облупившейся штукатуркой и не успела опомниться, как та выгнулась волной и затянула ее внутрь.
*******
- Мария! Мария! Немедленно явись!
Взлохмаченная и злая Клара стояла в центре своего кабинета, сжав кулаки и не собираясь ни секунды ждать свою помощницу. Кажется, ее посыл был весьма красноречивым, потому как от стены позади женщины отделилась тень, быстро принявшая облик Марии.
- Да, архонтисса, - она опустила голову, выказывая тем самым высшую степень уважения главе клана.
- Почему так долго? – рявкнула Клара, крутнувшись на 180 градусов, и нервно потирая руки.
- Прошла всего секунда, - парировала Мария, но при виде архонтиссы тут же забыла обо всем, что планировала сказать. – Что-то случилось? Вы так взволнованы!
- Взволнована? – над головой женщины вспыхивали молнии, грозя ударить в помощницу. – Я в ярости! Меченая провалилась в тоннель!
- Я не понимаю… - начала было Мария, но вдруг ее глаза округлились от изумления. – В тоннель… она вошла в тоннель. Но кто снял запоры?
- Не имею представления! – выпалила архонтисса. – Я – глава клана и Котерии не имею никакого представления о том, как это случилось! Проклятый Дани хорошо подготовился! Он привлек на свою сторону кого-то слишком могущественного и способного открыть тоннель! Где этот ме-рз-а-вец?
- Это не он, - качнула головой Мария. – Лана сообщила, что он срочно сорвался и покинул город еще вчера.
- Его нет в городе? – растеряла весь свой пыл архонтисса. – Ты уверена?
- Абсолютно, Лана хорошо выполняет свою работу.
- Даже так.
Клара подошла к окну и невидящим взглядом уставилась на раскинувшийся внизу город. Она категорически не хотела признавать того, что уже выплыло на поверхность, но и игнорировать свои ощущения было преступно. Напряженная поза выдавала глубокое волнение женщины и Мария знала, что ее лучше не торопить. Впрочем, архонтисса молчала недолго.
- Знаешь, когда я вытаскивала ее обратно, почувствовала… нечто… Суровое. Древнее. И такое мощное, на что не способна ни одна ныне живущая ворожея, да и все мы сообща.
- Вы сталкивались с таким раньше?
Тихий голос Клары пугал больше, чем ее крики и молнии. К ним Мария уже давно привыкла, а вот этот настрой до сего момента никому не удавалось наблюдать.
- Нет. Ни разу я видела ничего подобного, но… слышала об этом. Вскользь и под большим секретом.
- Вы хотите сказать, что девочка – не та, за кого мы ее принимаем? – прошептала Мария, боясь даже допустить такую крамолу.
- Нет. Я хочу сказать, что она не только та, за кого мы ее принимаем, - отчеканила Клара шепотом и уже громче произнесла. – Обратись к Безгласным. Отправляйся прямо сегодня. Пусть они по крупицам соберут все, что известно о Багряной эпохе.
Мария резко вскинула голову, невольно отступив на несколько шагов назад.
- Но ведь… даже прикосновение к этим знаниям запретны!
- Не для тех, кто имеет особую отметину.
Архонтисса подошла к девушке и прямо перед ее лицом провела 3 параллельных линии, которые вспыхнули ярко-синим цветом и сплелись в подобие косицы, свитой известным только избранным способом. Пока завороженная Мария наблюдала за происходящим, косичка сомкнулась на ее запястье, просочившись под кожу.
- Не бойся – Безгласным известен этот знак. Его обладателя знания не разрушат, и ты сможешь доставить их сюда.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Друзья мои, комментарии по-прежнему приветствуются! А вот попытки стырить произведение нет! Авторское право охраняется на законодательном уровне.