– Надо, Люд, стараться лучше! – Заявил родственник, но я решила, что этим летом на моей даче отдыхать буду я.
Весна в этом году пришла рано, солнце припекало так, что грязный, рыхлый снег в канавах сошёл за три дня. Люда уже с утра ходила по саду с секатором, обрезала сухие ветки смородины.
Домик она купила два года назад на деньги, что подарила родня мужа на серебряную свадьбу. «Купите себе что-нибудь для души», – сказала тогда свекровь, и Люда купила. Шесть соток запущенной земли и этот кривобокий, но крепкий домик.
– Люда, да ты чего? – на веранде, укутавшись в плед, сидел с чаем Коля. – Ещё шести нет, а ты уже в саду.
– Коля мне по душе возится на даче, – ответила она не оборачиваясь.
Николай нахмурился и отвёл взгляд.
– Опять ты за своё…
Она резала сухую ветку, а перед глазами стоял августовский жаркий день. С шести утра на ногах: прополола морковь, собрала смородину, исцарапав все руки. А после обеда стояла у плиты, в душном домике сладко пахло вареньем.
А на веранде в тени сидела родня. Брат мужа, Пётр, расположился в кресле, задрав ноги на перила, и кричал Николаю, чтобы тот принёс ему холодного кваса. Его жена, Алёна, лениво листала журнал и жаловалась на комаров, их дети носились по грядкам с зеленью.
Когда Люда вынесла на веранду миску со свежим вареньем, Алёна сморщила нос.
– Ой, Людочка, а клубника в этом году кисловатая. Ты её, наверное, не тем удобряла.
Пётр, доев кусок шашлыка, отложил вилку и поддержал жену:
– Да, и огурцы в том году были похрустящее. Надо, Люд, стараться лучше!
Николай попытался вмешаться:
– Да ладно вам, она и так очень устала…
– Коля, не мешай, – отмахнулся Петя. – Мы же ей по-родственному советуем! Чтоб в следующий раз лучше было!
Вечером, когда они уехали, загрузив багажник банками с вареньем и ящиками с помидорами, Людмила осталась одна на кухне. Стояла над раковиной, полной грязной посуды, слезы капали в мыльную воду.
Вошёл Коля, бнял её за плечи.
– Ну, Людочка, не расстраивайся. Потерпи, они же родня…
Она молча высвободилась из его объятий, повернулась к раковине и с силой открыла кран.
«И шашлыки будут? Спросила родственница, но я подготовила им сюрприз. Грядки, которые они будут копать сами»
Людмила сидела на кухне, перед ней лежали пакетики с семенами и старый план дачного участка. Из гостиной, где Николай смотрел какой-то сериал, доносились громкие звуки.
Она взяла в руки пакетик с надписью «Огурцы Изумрудный поток» – и тут же перед глазами всплыло лицо Петра и его слова: «В том году огурцы были похрустящее», – сжала пакетик в кулаке. Потом отодвинула семена, взяла карандаш и линейку.
Провела первую линию, потом вторую, разделила огород на шесть равных частей. Достала чистый лист бумаги и написала столбиком:
Пётр и Алёна.
Тётя Валя.
Катя с мужем.
…и так далее.
Когда сериал закончился, в кухню заглянул Николай.
– Ты чего тут, Люда? Уже весну планируешь?
– Планирую, Коля, – она не подняла головы. – Пора порядок наводить.
Развернула к нему исчерченный лист.
– Вот, в этом году будет по-новому.
Николай взял листок, долго вглядывался, его глаза округлились.
– Люда, ты это серьёзно? Хочешь каждой семье по грядке дать? Они же обидятся на всю жизнь! Большая ссора будет! Мать что скажет?
– А что мать скажет? – спокойно спросила Людмила. – Мать всё поймёт, она не хуже нашего знает, что такое на себе всё тащить.
– Но… это же так странно! Мы их на шашлыки зовём, а ты им… лопаты?
– Почему странно, Коля? Странно – это когда твой брат, который лопату в руках не держал, рассказывает мне, как огурцы сажать! Говорят, дача общая? Вот и пусть работают все вместе. Каждому по грядке, что вырастят, то их...
Николай ходил по кухне из угла в угол, взъерошивая волосы.
– Они не поймут… Решат, что ты их выгоняешь.
– Кто поймёт, тот поймёт. А кто не нет – значит, им от нас только угощение и нужно было. Пусть обижаются, мне всё равно.
Он остановился, посмотрел на неё, махнул рукой.
– Делай что хочешь, Люда… Только меня в это не впутывай.
– Хорошо, – кивнула она.
За неделю до назначенной даты она начала обзвон, трубку взяла Алёна.
– Аленочка, привет! Как дела? Слушай, я вас всех приглашаю на открытие сезона в субботу! Обязательно приезжайте!
– Ой, Людочка, конечно, приедем! – обрадовалась та. – Шашлычки будут?
– И шашлыки будут, и всё будет! И ещё я для всех вас такой сюрприз приготовила, очень удивитесь!
«Дача и огород мой! Заявила я родственникам, но они решили, что лучше уехать, чем взять в руки лопату»
В субботу с самого утра на дачу начал съезжаться народ. Машины стояли так плотно, что пройти к калитке можно было только боком. Дача наполнилась смехом, криками детей и запахом шашлыка.
Пётр, едва поздоровавшись, сразу прошёл к мангалу, осмотрел угли, потыкал шампуром в мясо и буркнул: «Суховато мариновал, Колян». Его жена Алёна в белоснежных брюках, устроилась на веранде с телефоном. Тётя Валя сразу пошла в огород, ощупывая почки на смородине. Дети с весёлым шумом носились по вскопанным грядкам.
Людмила молча смотрела на это из окна, Коля крутился рядом.
– Люда, может, не надо? Смотри, как все радуются…
– Вот пусть и дальше радуются.
Вышла на крыльцо и громко хлопнула в ладоши.
– Внимание, дорогие родственники! Прошу всех на минутку сюда!
Гул понемногу стих, все с любопытством уставились на неё.
– Я очень рада всех вас видеть! – начала Людмила с широкой улыбкой. – И как обещала, у меня сюрприз! В этом году у нас будет "дачная приватизация"!
Подняла над головой план участка, все замерли.
– Что это? – нервно хихикнула Алёна. – Шутка, что ли?
– Никаких шуток, дорогие мои. Дача у нас общая? Общая. Значит, и труд общий, поэтому каждый из вас сегодня получает свою грядку! На всё лето!
Начала раздавать каждому листки с номерами, показывая на колышки в земле.
– Семена в коробке, лопаты у сарая, что вырастет-то ваше. Можете съесть, засолить, продать. Я подскажу, что и как сажать.
Наступило молчание, потом начался ропот.
– Люда, ты чего? – басом прогудел Петя, отставляя шампур. – Мы отдыхать приехали, я такими делами заниматься не привык.
– Как обычно, не будет, Петя, – спокойно ответила Людмила. – Шашлык – после работы, твоя грядка номер три.
– Ой, Людочка, а я же не умею, – пожаловалась Алёна. – У меня маникюр, я спину берегу, я лучше салатик накрошу.
– Алёна, вот перчатки резиновые, – ответила Люда. – А для спины есть низкая скамеечка.
Тётя Валя подошла ближе.
– Людочка, да я же в возрасте, какое мне копаться? Я думала, воздухом подышу…
– Тётя Валя, подышите на своей грядке, очень полезно.
Родня начала кучковаться, вполголоса шептаться.
И тут «любители отдыха» начали искать предлоги, первым не выдержал племянник Костя.
– Ой, тёть Люд, мне срочно в город надо, дела! – выпалил он и бросился к машине.
Следом засобиралась сестра Катя.
– А мы удобрения забыли! Поедем, вернёмся! – крикнула она, утаскивая за собой мужа.
Пётр, поняв, что дело принимает серьёзный оборот, нахмурился, бросил шампуры и буркнул:
– Пожалуй, я поеду.
Один за другим под разными предлогами, гости начали разъезжаться. К вечеру на даче остались только Людмила и Николай и ещё племянница Маша с мужем, которые, молча взяли лопаты и пошли.
Вокруг стояла непривычная тишина, только пели птицы и тихо потрескивали угли в мангале.
«По-другому, Коля, было уже нельзя! Сказала я, чтобы забрать свою дачу у вечных гостей и наконец начать отдыхать»
Они сидели на опустевшей веранде. Вокруг на траве, были разбросаны лопаты, грабли и пакетики с семенами. Пахло дымком от догорающего мангала. Николай медленно помешивал чай, глядя на пустую дорогу, и удивлённо качал головой.
– Люда… – наконец сказал он. – Я думал, будет большая ссора, споры, слёзы. А они просто… развернулись и уехали.
– А ты чего ждал? Работать-то никто не хочет, хотят только готовое есть.
Она посмотрела на свои ладони – с въевшейся в кожу землёй.
Николай помолчал, потом встал, подошёл к ней сзади и положил руки на плечи.
– Ну ты у меня, Людка… Я, если честно, переживал. Думал, со всеми поссоримся, а теперь думаю – правильно ты всё сделала.
– По-другому, Коля, было уже нельзя.
Прошло лето. Шумные компании на дачу больше не приезжали.
А Маша с мужем приезжали каждые выходные. Их грядка скоро стала самой ухоженной на всём участке.
В один из августовских дней Маша подошла к Людмиле с полной корзиной кабачков.
– Тётя Люда, посмотрите, какие выросли! А можно у вас тот рецепт икры спросить?
Людмила смотрела на разрумянившуюся от солнца племянницу и улыбалась.
Конец.