Николай сидел за кухонным столом и смотрел на счета. Цифры расплывались перед глазами. Электричество, газ, кредит за машину. А ещё ипотека. Господи, откуда столько долгов?
— Коль, ужинать будешь? — Татьяна вошла на кухню, вытирала руки полотенцем.
— Не хочется.
— Дети уроки делают. Димка по математике двойку получил.
Николай поднял голову. Жена выглядела усталой. Седые пряди выбились из хвоста. Халат застиран до дыр.
— И что мне с этим делать?
— Может, поговоришь с ним?
— О чём говорить? Сам ничего не умею, детей учить буду.
Татьяна села напротив. Протянула руку, коснулась его плеча.
— Коля, всё наладится. Найдёшь работу, и...
— Какую работу? — он отдёрнул плечо. — Мне пятьдесят восемь! Кому я нужен?
— Ну не говори так.
— А как говорить? Три месяца хожу по собеседованиям. Везде отказ. Молодых берут.
Телефон зазвонил. Татьяна взяла трубку.
— Алло? Да, это Рогова. Понимаю. Нет, завтра не получится. У меня на основной работе смена.
Николай слушал и злился. Она подрабатывала уборщицей по вечерам. Ему было стыдно. Соседи шептались за спиной.
— Что хотели? — спросил он.
— Дополнительные часы предложили. В выходные.
— И пойдёшь?
— А что делать? Деньги нужны.
Он встал, прошёлся по кухне. Всё бесило. Облупившиеся обои. Протёкший кран. Жена с её покорным видом.
— Не могу я так больше, — сказал тихо.
— Что не можешь?
— Вот это всё. Жить как неудачник.
Татьяна молчала. Теребила край полотенца.
— Коль, мы справимся. Дети подрастут, будет легче.
— Когда подрастут? Лене шестнадцать, Димке четырнадцать. Ещё учиться и учиться.
— Но мы же семья.
— Какая семья? — голос сорвался. — Я работы найти не могу! Ты в трёх местах вкалываешь! Дети от нас отвернулись!
— Димка спрашивал, почему ты с ним не разговариваешь.
— А о чём мне с ним говорить? Как стать лузером?
Татьяна встала. Подошла к плите. Включила чайник.
— Хочешь чай?
— Не хочу я чай! Не хочу ничего!
Он выбежал из кухни. Сел в прихожей на табуретку. Надел куртку. Руки тряслись.
— Коля, куда ты?
— Гулять.
— Поздно уже.
— Мне плевать, сколько времени.
Он хлопнул дверью. На улице моросил дождь. Ноги сами несли к магазину. Купил бутылку водки. Сел на скамейку в сквере.
Первый глоток обжёг горло. Второй пошёл легче. В голове крутилась одна мысль. Надо уезжать. Куда угодно. К матери в деревню. Или в другой город. Начать заново.
А что он оставляет? Долги и проблемы. Жену, которая выглядит как старуха. Детей, которые его не уважают.
Может, всем будет лучше без него?
Домой вернулся под утро. Татьяна сидела на кухне. Не спала.
— Где был?
— Думал.
— О чём?
Николай посмотрел на жену. Она ждала ответа. Глаза красные от слёз.
— Я уезжаю, — сказал он.
— Куда?
— К матери. Насовсем.
Татьяна побледнела.
— А мы?
— Справитесь. Без меня будет проще.
— Коля, не делай так.
— Уже решил.
Он прошёл в спальню. Достал старый чемодан. Стал складывать вещи. Татьяна стояла в дверях.
— Дети проснутся. Что им сказать?
— Скажи, что папа слабак.
— Не говори так.
— А как? По-другому не получается.
Через час он был готов. Взял документы, немного денег. Татьяна плакала.
— Коленька, подумай ещё.
— Думать поздно.
Он поцеловал её в лоб. Вышел на улицу. Не оглядывался.
Татьяна три дня не могла встать с кровати. Дети ходили тихо. Лена готовила завтраки, Димка молчал.
— Мам, что с папой? — спросила дочка.
— Уехал.
— Надолго?
— Не знаю.
Лена села на край кровати.
— А деньги где брать?
Татьяна посмотрела на дочь. Шестнадцать лет, а глаза взрослые.
— Найдём способ.
— Какой способ? Ты и так пашешь.
— Не ругайся.
— Мам, я не маленькая. Понимаю же всё.
Димка заглянул в комнату.
— А папа вернётся?
Татьяна встала. Подошла к окну. На улице шёл дождь.
— Не знаю, сынок.
— Он из-за меня? Из-за двоек?
— Нет. Не из-за тебя.
Она обняла сына. Тот прижался к её боку.
— Мам, а мы справимся?
— Справимся.
Только как? Зарплаты уборщицы хватало на продукты. Ипотеку платить нечем. Коммуналку тоже.
На следующий день пошла в банк.
— У вас задолженность, — сказала девушка за стойкой. — Три месяца.
— Муж ушёл. Я одна с детьми.
— Понимаю. Но кредит надо платить.
— А если не могу?
— Тогда квартиру заберём.
Татьяна вышла на улицу. Ноги подкашивались. Квартиру заберут. Где жить? С детьми на улицу?
Вечером звонила Николаю. Телефон был отключён.
Через неделю пришла повестка в суд. Банк требовал выплат. Татьяна читала бумаги и не понимала половины слов.
— Лен, помоги разобрать.
Дочка взяла документы.
— Мам, тут написано про продажу квартиры.
— Что значит продажу?
— Если не заплатишь, они продадут квартиру. А нам дадут то, что останется.
— А что останется?
Лена посчитала.
— Копейки. Может, вообще ничего.
Татьяна села за стол. Положила голову на руки.
— Что же делать?
— Мам, а давай папу найдём? Заставим платить.
— Как заставишь? Он сам без денег был.
— Тогда ещё работу найди.
— Где? Везде нужны молодые.
Но искать пришлось. Каждый день обходила офисы. Везде один ответ.
— Опыта нет.
— А где его взять?
— Извините, мы не учебный центр.
В магазине тоже не брали.
— Возраст не подходит.
— Мне сорок девять!
— Извините.
Прошёл месяц. Денег не было совсем. Лена устроилась в кафе на выходные. Димка перестал ходить в школу.
— Сынок, иди учись.
— Зачем? Всё равно квартиру отберут.
— Не отберут.
— Отберут. Я же не дурак.
Татьяна смотрела на сына и не узнавала. Тихий, послушный мальчик стал грубым.
— Димка, не говори так.
— А как говорить? Папа сбежал, мы на улице останемся.
— Найдём выход.
— Какой выход? Ты же ничего не умеешь!
Слова больно ударили. Но он был прав. Она действительно ничего не умела. Всю жизнь сидела дома, растила детей.
Вечером соседка постучала в дверь.
— Тань, слышала про твоё горе.
— Что слышала?
— Про Колю. Муж моей подруги видел его в области. С какой-то женщиной.
Татьяна молчала.
— Может, поищешь его? Заставишь помогать детям?
— Не надо.
— Почему не надо? Он же отец!
— Не хочу его видеть.
Соседка ушла. А Татьяна долго сидела на кухне. Думала о словах сына. Ты ничего не умеешь.
Правда. Не умеет. Но научится. Должна научиться. Дети не виноваты в том, что папа оказался слабаком.
На следующий день пошла в центр занятости.
— Есть курсы, — сказала сотрудница. — Бухгалтерия, компьютер.
— Сколько стоит?
— Бесплатно. Но места ограничены.
— Записывайте.
— Вы уверены? Вам же сорок девять.
— Уверена.
Через две недели начались занятия. Трудно давались цифры. Компьютер вообще казался загадкой. Но Татьяна упрямо изучала программы.
Дома дети удивлялись.
— Мам, зачем тебе это?
— Работу найти.
— В твоём возрасте?
— В моём.
Лена улыбнулась.
— Мам, ты крутая.
— Пока не крутая. Но буду.
Семь лет пролетели быстро. Татьяна стояла перед зеркалом и поправляла новое платье. Тёмно-синее, строгое, но элегантное. В отражении смотрела уверенная женщина.
— Мам, ты шикарно выглядишь, — сказала Лена.
— Не привыкла к таким нарядам.
— Зря. Тебе идёт.
Дочка работала менеджером в банке. Вышла замуж год назад. Димка поступил в институт на бюджет. Отличник.
— Ну что, поехали на встречу выпускников? — спросил сын.
— Может, не стоит?
— Мам, ты же директор центра поддержки женщин! Чего стесняешься?
— Просто не люблю такие мероприятия.
— Покажешься людям. Пусть видят, кто ты теперь.
Татьяна взяла сумочку. В машине включила радио. Нервничала. Последний раз видела одноклассников двадцать лет назад.
Ресторан встретил яркими огнями. В фойе толпились люди.
— Таня! — закричала Светка Морозова. — Не узнать тебя!
— Привет, Свет.
— Ты такая... другая. Похудела?
— Наверное.
— А где муж? Коля же?
Татьяна улыбнулась.
— Мы развелись. Давно.
— Ой, извини. Не знала.
К ним подошли другие одноклассники. Обнимались, целовались, шумели.
— Тань, а чем занимаешься? — спросил Петя Сомов.
— У меня центр поддержки женщин.
— Это как?
— Помогаю тем, кто в трудной ситуации. Работу найти, с документами разобраться.
— Серьёзно? А деньги в этом есть?
— Есть. Государство финансирует частично.
Петя посмотрел удивлённо.
— Тань, а помнишь, ты же тихоня была? В углу сидела всегда.
— Помню.
— И вот теперь бизнес-вумен. Круто.
Татьяна отошла к окну. Смотрела на город. За эти годы многое изменилось. Она изменилась.
— Можно присесть?
Обернулась. За столиком сидел Николай. Седой, осунувшийся. В дешёвом пиджаке.
Сердце ухнуло вниз. Но она села рядом.
— Привет, — сказал он тихо.
— Привет.
— Ты... потрясающе выглядишь.
— Спасибо.
Николай мял салфетку.
— Слышал, у тебя дела идут хорошо.
— Да, неплохо.
— А дети? Как они?
— Лена замужем, работает. Димка в институте учится.
— На кого?
— Программист.
— Умный парень.
— Да.
Они молчали. Вокруг смеялись, танцевали люди.
— Тань, а можно... поговорить? Отдельно?
— О чём говорить?
— Я виноват. Понимаю. Но хочу объяснить.
— Не надо объяснять.
— Надо. Я всё эти годы думал о вас.
Татьяна посмотрела на него. Жалкий, сломанный мужчина.
— И что думал?
— Что совершил ошибку. Самую большую в жизни.
— Коля, прошло семь лет.
— Знаю. Но может быть...
— Что может быть?
— Мы попробуем снова? Я изменился.
Татьяна рассмеялась. Негромко, но он услышал.
— Что смешного?
— Ты изменился? А я?
— И ты тоже. Стала красивой, успешной.
— Стала сильной. Это главное.
Николай наклонился ближе.
— Тань, я работаю теперь. Сторожем, правда, но стабильно.
— И что?
— Могу помогать. Детям, тебе.
— Нам помощь не нужна.
— Всем нужна помощь.
— Не всем.
Он взял её за руку. Она не отдёрнула, но и не откликнулась.
— Тань, прости меня. Пожалуйста.
— Прощаю.
— Значит, есть шанс?
— На что шанс?
— На нас.
Татьяна встала.
— Коля, спасибо тебе.
— За что?
— За то, что ушёл. Если бы не это, я бы так и осталась слабой, зависимой. А теперь знаю себе цену.
— Тань...
— Удачи тебе. Серьёзно.
Она пошла к выходу. Николай окликнул её.
— Таня! Подожди!
Обернулась.
— Что ещё?
— А я? Что со мной?
— А ты разбирайся сам. Как мужчина.
Татьяна шла по улице после встречи. Воздух был свежий, прохладный. Хотелось дышать полной грудью.
Телефон зазвонил.
— Мам, как дела? — голос Лены.
— Всё хорошо. Еду домой.
— Видела папу?
— Видела.
— И что?
— Ничего особенного. Просил прощения.
— А ты?
— Простила. И всё.
— Не хочешь попробовать ещё раз?
Татьяна остановилась возле светофора.
— Лен, я другая теперь. Мне не нужен мужчина, который может сбежать при первых проблемах.
— Может, он изменился?
— Может. Но я точно изменилась.
Дочка помолчала.
— Мам, ты права. Ты сильная. Всегда была сильной, просто не знала об этом.
— Знаю теперь.
Дома Димка сидел за компьютером.
— Как встреча? — спросил, не отрываясь от экрана.
— Нормально.
— Папу видела?
— Видела.
— И что он хотел?
— Вернуться к нам.
Димка обернулся.
— Серьёзно? А ты что сказала?
— Что поздно.
— Правильно. Мне папа не нужен. У меня есть мама.
Татьяна села в кресло. Сняла туфли. Устала.
— Дим, а не злишься на него?
— За что злиться? Он показал, кто он есть. Спасибо ему за это.
— Жёстко говоришь.
— Правду говорю. Если бы он остался, я бы не научился быть мужиком. А сейчас знаю, что на себя рассчитывать надо.
На следующий день Татьяна пришла в центр. Её встречали женщины с проблемами. Одна осталась с тремя детьми, муж ушёл. Другая потеряла работу. Третья боялась разводиться.
— Девочки, — сказала Татьяна, — помните главное. Вы сильнее, чем думаете.
— Легко говорить, — ответила молодая мамаша. — А как на деле?
— На деле тоже можно. Я семь лет назад была в такой же ситуации.
— Да ладно.
— Серьёзно. Муж ушёл, долги, двое детей. Думала, конец света.
Женщины слушали внимательно.
— И что делали? — спросила та, что боялась развода.
— Училась. Работала. Плакала иногда. Но не сдавалась.
— А муж не возвращался?
— Вчера встретила. Хочет вернуться.
— И что ответили?
— Что не нужен мне такой мужчина.
— Не жалеете?
Татьяна подумала.
— Знаете что? Благодарна ему. Если бы не ушёл, я так и сидела бы дома. Боялась всего. А теперь своими ногами стою.
— А одиночество? Не страшно?
— А что страшного в одиночестве? Лучше быть одной, чем с человеком, который может предать.
Вечером Татьяна гуляла в парке. Встретила соседку, ту самую, что семь лет назад советовала искать Николая.
— Тань, слышала, Колю видела?
— Видела.
— Ну и что? Помирились?
— Нет.
— Почему? Он же отец детей.
— Отец тот, кто воспитывает. А не тот, кто сбежал.
— Но вы же любили друг друга.
— Любила. Прошло.
— А как же семья? Дети должны расти с отцом.
Татьяна остановилась.
— Слушай, дети выросли без отца. И ничего, нормальные люди получились. Лучше без отца, чем с плохим отцом.
— Всё-таки жёсткая стала.
— Не жёсткая. Умная стала.
Дома Татьяна села за стол. Открыла ежедневник. Завтра приём новых клиенток. Послезавтра встреча с чиновниками по поводу расширения центра.
Жизнь била ключом. Работа нравилась. Дети были рядом. Друзья появились.
А главное — она больше никого не боялась. Ни одиночества, ни трудностей, ни осуждения.
Семь лет назад, когда Николай хлопнул дверью, ей казалось, что мир рухнул. Теперь понимала — мир только начался.
Её мир. Где она сама принимает решения. Сама отвечает за свою жизнь. И никому не позволит эту жизнь сломать.
А Николай пусть ищет себе другую слабую женщину. Она больше не из таких.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди еще много интересного!
Читайте также: