Государств-лимитрофов Прибалтики ныне, как известно, ровно три. Литва, Латвия, Эстония. Но знаете ли вы: существовало вплоть до XVIII-го столетия еще одно прибалтийское государство - Курляндия. Сыгравшее такую важную роль в русской истории середины XVIII-го столетия небольшое герцогство. Но куда же и как оно пропало?
Попробуем сегодня во всем разобраться.
- Итак, появилась занимавшая территорию современной западной Латвии Курляндия в 1561-м году. Тогда бывший рыцарский Ливонский орден при последнем своем ландмейстере Готхарде Кетлере совершил настоящий финт ушам. Взял да и принял заместо католицизма протестантство лютеранское. И, отдав в обмен на защиту часть территории полякам, под началом династии Кетлеров превратился в то самое Herzogtum Kurland und Semgallen - герцогство Курляндское и Семигальское. Размером менее современной Бельгии.
Колонисты из Прибалтики
Название свое новое государство получило по 2 прежде жившим тут балтским народам - родне латышей куршей да семигалов (земгалов). Хотя по сути ничего общего с латышами или вообще балтами не имело.
Заправляли всеми политическими делами в 200-тысячной Курляндии исключительно остзейские (балтийские) немцы. Немецкий же считался единственным официальным языком герцогства. Валютой служил немецкий же талер. Предки современных латышей в Курляндии пребывали исключительно на позиции крепостных крестьян подневольных. Как вам такое, а?
- В XVII-м столетии благодаря удачной географии у моря малышка Курляндия вышла на настоящий пик мощности. Герцог Якоб Кетлер построил в Виндаве судоверфи. Обзавелся на Балтике крепкой флотилией в сотню военных да торговых кораблей, ходивших под красно-зелеными флагами.
Курляндия даже попыталась собственные колонии замутить - курляндцы построили форт Якобштадт на острове Тобаго у берегов современной Венесуэлы, в Африке добрались до устья реки Гамбия. Нетрудно догадаться, что рубить тростник под жарким карибским солнцем в Новый свет направлены были именно те крепостные латыши своими немецкими господами.
Правда, все курляндские колонии уже через пару лет благополучно поотжимали голландцы да англичане. Впрочем, на тот же Тобаго курляндские герцоги еще полвека потом фейковых губернаторов назначали - в утешение себе любимым.
- Формально вассал Польши (Речи Посполитой) в XVIII-м столетии Курляндия попала уже под влияние России, когда Петр I выдал замуж за герцога Курляндии Фридриха Вильгельма свою любимую племянницу Анну Иоанновну, будущую вторую русскую императрицу.
Хотя, я честно скажу, тут еще сложно сказать, кто под чье влияние угодил. Ибо Курляндия обильно соки с России-матушки тянула - временщик-фаворит Анны Иоанновны Эрнст Иоганн Бирон у себя в Митаве (ныне Елгава) за русский счет два поныне стоящих шикарнейших дворца отгрохал силами итальянских зодчих - Рундальский да Митавский. Бывали там? Видали красоту барочных залов? За наш русский счет все построено - то-то!
Гибель независимой Курляндии
Дотянула Курляндия как отдельное государство до 1795-го года, когда при третьем финальном разделе Речи Посполитой уже окончательно отошла к нашей России - по просьбе местного немецкого дворянства и лично последнего герцога Петра Бирона.
- На тот момент экономика прибалтийского герцогства окончательно пришла в упадок. Его герцоги больше предавались роскоши, чем хозяйственной деятельности. Спрос на товары, производимые в Курляндии, падал, - писал историк Владимир Веретенников. - Возврат утраченных владений стал невозможен, маленькое герцогство уже не могло конкурировать с западноевропейскими странами. Крепостническая система была слишком слаба и неэффективна. Колониальная политика была обречена из-за отсутствия военной мощи. Так что Курляндии лучшим выходом было стать частью России. С сохранением местной аристократией всех прежних титулов, земель да привилегий.
Вот так совершенно мирным путем стала Курляндия Курляндской губернией Российской империи, где в 1817-м году впервые отменено было в нашей стране крепостное право (слава Александру I!). За 44 года до остальных российских крестьян.
- Тогда же к концу XVIII-го столетия канули в лету и последние земгалы да курши, которых ухитрились ассимилировать более многочисленные латыши. Что в свою очередь, лишь благодаря переходу Курляндии в состав России не были онемечены и не сгинули как курши или пруссы.
С гибелью Российской империи Курляндия в 1917-1918 гг стала частью уже независимой Латвии. Правда, местные немцы возбухали, пытались восстановить былое свое государство. Но были депортированы в Германию. А в 1945-м году вопрос о восстановлении исторической Курляндии, как вы понимаете, оказался снят навсегда.
- Сегодня на месте Курляндии - западная Латвия. Говорят тут уже не по-куршски, и не по-немецки, а на латышском языке. От былых амбиций немецких владетелей Курляндии остались лишь скудные записи в анналах истории.
***
Впрочем, латыши по сей день своими немецкими господами былыми чрезвычайно гордятся. И даже провоз своих предков в Южную Америку в трюмах кораблей называет не иначе как "попыткой обустройства латвийской колонии в Новом свете" :)
Как вы считаете, верно ли гордиться теми, кто держал твоих предков в крепостном полурабстве? Своим мнением делитесь в комментариях!