Она поправляла губы у зеркала, когда за спиной раздалось ворчание. «В твои годы пора забыть про помаду!» Но вечером сосед-пенсионер сказал ей комплимент, и воздух в доме загустел.
Ольга отложила тюбик помады цвета спелой вишни и обернулась. Нестор стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди. Его взгляд, колючий и неодобрительный, скользил по её лицу, задерживаясь на ярких губах.
– Тебе сколько лет, а ты всё накрашиваешься! – повторил он громче, словно она не расслышала в первый раз. – Шестьдесят три – не двадцать три. Куда ты собралась?
– В магазин, – Ольга старалась говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось. – За продуктами. Саша с Захаром и Тоней приедут на ужин.
– И для похода в магазин нужно краситься? – Нестор презрительно фыркнул. – Глупости всё это.
Ольга промолчала, поправляя воротник блузки. Спорить с мужем было бесполезно. За сорок лет совместной жизни она выучила это правило наизусть.
Нестор ушёл на кухню, громко включив телевизор. Новости заполнили квартиру.
Их трехкомнатная квартира давно стала тесной для них двоих. Не физически – места хватало, но эмоционально стены будто сжимались с каждым годом.
Ольга проработала бухгалтером много лет. Её ценили за внимательность и способность находить ошибки в самых запутанных отчётах. Выйдя на пенсию три года назад, она не перестала следить за собой – привычка, выработанная десятилетиями.
Нестор же, оставив должность главного инженера на заводе холодильного оборудования, словно переключил тумблер. Домашние брюки, растянутые футболки и вечные упрёки стали его новой реальностью.
– Ты как бабочка, которая не хочет признавать, что лето закончилось, – бросал он, видя, как Ольга укладывает волосы или подкрашивает ресницы перед выходом в магазин.
***
Пакеты с продуктами оттягивали руки. Ольга остановилась передохнуть у скамейки возле подъезда. Весеннее солнце ласково касалось лица, и она подставила ему щёки, прикрыв глаза.
– Ольга Сергеевна, какая вы сегодня нарядная!
Голос Василия, соседа с первого этажа, заставил её открыть глаза. Бывший преподаватель физики, подтянутый и аккуратный, несмотря на свои шестьдесят восемь, он всегда здоровался с ней особенно приветливо.
– Спасибо, Василий Петрович, – улыбнулась она, чувствуя, как тепло разливается по щекам. – Вы тоже хорошо выглядите.
– Возвращаюсь с занятий в шахматном клубе для пенсионеров, – он помахал потрёпанной папкой. – Кстати, не хотите присоединиться? У нас не хватает дам.
Ольга представила, как бы отреагировал Нестор на такое предложение, и покачала головой:
– Я не умею играть...
– Научу! – глаза Василия блеснули. – У вас должно получиться. Вы же такая... внимательная к деталям.
Комплимент был простым, но искренним. Ольга почувствовала себя молодой и привлекательной – ощущение, которое почти забыла в последние годы.
– Подумаю, – пообещала она, поднимая пакеты.
– Давайте помогу, – Василий подхватил самый тяжёлый. – До какого этажа?
– Пятый, – она хотела отказаться, но передумала. – Если вам не трудно...
Когда они поднялись, Нестор открыл дверь раньше, чем Ольга достала ключи. Его взгляд перемещался с жены на Василия и обратно, задерживаясь на руке соседа, державшей пакет.
– Здравствуйте, – кивнул Василий. – Помог вашей супруге с покупками. Тяжёлые.
– Я бы сам спустился, – сухо ответил Нестор, забирая пакет, – если бы знал, что ей нужна помощь.
Но ты не спустился, подумала Ольга. Хотя знал, куда я пошла.
– Всего доброго, – Василий улыбнулся ей. – Помните о моём приглашении.
Когда дверь закрылась, Нестор молча прошёл на кухню и с грохотом поставил пакет на стол.
– Какое ещё приглашение? – спросил он, начиная выгружать продукты.
– В шахматный клуб, – Ольга старалась говорить небрежно. – Для пенсионеров.
– Шахматы? – Нестор хмыкнул. – Ты даже правил не знаешь.
– Он предложил научить.
– Он? – Нестор замер с пачкой макарон в руке. – То есть этот... физик на пенсии будет тебя учить?
– Василий Петрович, – подчеркнула Ольга. – И да, если я решу пойти.
Макароны с грохотом полетели на полку.
– Вот теперь всё ясно! И помада, и причёска, – Нестор сузил глаза. – Нашла себе занятие на старости лет? Шахматы, значит?
Ольга вспыхнула:
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, – он демонстративно отвернулся. – Просто странно в твоём возрасте искать новые... увлечения.
В МОЁМ возрасте. Эти слова обожгли обидой.
***
– Ма, привет! – Захар, высокий, широкоплечий, с отцовскими чертами лица, но материнской мягкостью в глазах, обнял Ольгу. – Как вы тут?
За ним в квартиру вошли Тоня – миниатюрная шатенка с живыми глазами – и их сын Саша, долговязый двенадцатилетний мальчик с планшетом в руках.
– Нормально, – Ольга обняла невестку. – Проходите, я ужин приготовила.
– Пап, ты чего такой хмурый? – Захар хлопнул отца по плечу. – Давление?
– Нормальное у меня давление, – буркнул Нестор, но лицо немного смягчилось при виде сына. – Как работа?
Захар управлял небольшой компанией по установке климатического оборудования – пошёл по стопам отца, но выбрал собственный путь.
– Завал, – он плюхнулся в кресло. – Весна, все кондиционеры ставят к лету. А ещё новый торговый центр подписали на обслуживание.
За столом Нестор оживился, расспрашивая сына о технических деталях работы. Тоня помогала Ольге раскладывать еду по тарелкам.
– Выглядите замечательно, – шепнула она свекрови. – Новая помада?
Ольга кивнула, улыбнувшись, но покосилась на мужа. Тот, казалось, не слышал.
– Саш, оторвись от своего планшета, – скомандовал Захар. – Бабушка такой ужин приготовила!
– Сейчас, пап, я уровень дойду!
– Никакого уважения, – проворчал Нестор. – В наше время детей за стол звали один раз.
– В ваше время и планшетов не было, дедушка, – парировал Саша, откладывая гаджет. – А у меня там командная игра, нельзя подвести ребят.
– Вот именно, – поддакнул Нестор. – Не было – и лучше жили. А теперь все уткнулись в экраны... Как на работе у твоей мамы.
Тоня была менеджером в телекоммуникационной компании – её работа в основном проходила за компьютером.
– Папа, – Захар предупреждающе посмотрел на отца, – мы уже обсуждали это. Другие времена, другие профессии.
– Конечно-конечно, – Нестор поднял руки в примирительном жесте. – Просто говорю, что постоянно сидеть, уставившись в монитор...
– Нестор, – перебила Ольга, – давай просто поужинаем.
Разговор перешёл на нейтральные темы: погоду, новый фильм, который посмотрели Захар и Тоня, школьные успехи Саши. Ольга рассказала о соседке, которая завела маленькую собачку и теперь выгуливает её три раза в день. Нестор внимательно посмотрел на жену, но промолчал.
После ужина, когда Тоня помогала Ольге с посудой, а мужчины обсуждали что-то в гостиной, невестка тихо спросила:
– У вас всё в порядке? Чувствую какое-то напряжение.
Ольга вздохнула, вытирая тарелку:
– Нестор считает, что в моём возрасте уже не стоит... ну, краситься, следить за собой. Говорит, это смешно выглядит.
– Что? – Тоня чуть не выронила стакан. – Какая чушь! Вы прекрасно выглядите. А то, что следишь за собой – только плюс.
– Он думает, это неприлично в моём возрасте, – Ольга говорила тихо, чтобы не услышали мужчины.
– Глупости! – фыркнула Тоня. – Моя мама в шестьдесят пять танцами занялась. Латиноамериканскими! И знаете, что? Она счастлива, а отец гордится, что у него такая активная жена.
Ольга грустно улыбнулась:
– Твои родители – они с другими взглядами. А Нестор... он считает, что возраст нужно принимать с достоинством.
– А что в этом достойного? – Тоня покачала головой. – Быть несчастным и делать несчастными других?
***
Вечером, когда гости ушли, Нестор долго сидел перед телевизором, не вникая в программу. Ольга убрала последние следы семейного ужина и присела в кресло с вязанием – шарф для Саши на следующую зиму.
– Значит, шахматы, – вдруг произнёс Нестор, выключив звук телевизора.
Ольга подняла глаза:
– Что?
– Ты хочешь ходить на шахматы к этому... Василию.
– Я не говорила, что хочу, – она отложила вязание. – Он предложил, я сказала, что подумаю.
– И что? Надумала?
Ольга пожала плечами:
– Может быть, схожу разок. Почему нет?
– Потому что это нелепо, вот почему, – Нестор скрестил руки на груди. – Ты даже не знаешь, как фигуры ходят.
– Научусь, – тихо ответила она.
– У него? – голос Нестора звучал непривычно высоко. – У этого... физика с его улыбочками?
– Нестор, ты что, ревнуешь? – Ольга не смогла сдержать удивления.
– Я? К кому? К пенсионеру в свитере? – он фыркнул, но глаза выдавали его. – Просто не хочу, чтобы моя жена выглядела глупо.
– Или чтобы твоя жена вообще выглядела? – вырвалось у Ольги. – Чтобы она была заметна? Чтобы кто-то, кроме тебя, видел в ней женщину?
Нестор вскочил, сжимая и разжимая кулаки:
– Вот оно что! Тебе нужен зритель! Мало тебе меня!
– Зритель? – Ольга тоже поднялась. – Ты не зритель, Нестор. Ты даже не смотришь на меня последние годы. Ты видишь во мне старуху, которой давно пора забыть о помаде и нарядах.
– Неправда! – он шагнул к ней. – Я вижу мою жену, с которой прожил сорок лет. Которая вдруг решила, что ей нужно... нужно...
– Что? – она смотрела ему прямо в глаза. – Что мне нужно?
– Привлекать внимание посторонних мужчин! – выпалил он. – В твоём возрасте!
– В моём возрасте, – медленно повторила Ольга. – А в каком возрасте женщине положено стать невидимкой, Нестор? В пятьдесят? В шестьдесят? Или сразу после свадьбы?
Он открыл рот, но не нашёлся с ответом.
– Знаешь, – продолжила она тише, – я не хочу привлекать ничье внимание. Я просто хочу оставаться собой. Той женщиной, которая всегда следила за собой. Которая уважает себя достаточно, чтобы не опускаться.
– Опускаться? – переспросил Нестор. – То есть я опустился?
– Ты перестал стараться, – Ольга вздохнула. – Для себя, для меня. Ты как будто решил, что на пенсии можно просто... существовать. А я так не хочу. Не могу.
Нестор опустился в кресло, внезапно обмякнув.
– Значит, тебе стыдно за меня, – проговорил он глухо. – За старика, который больше не носит костюм на работу.
Ольга подошла и опустилась перед ним на колени, взяв его руки в свои:
– Мне не стыдно за тебя. Мне грустно за нас. За то, что мы перестали видеть друг в друге то, что когда-то так любили.
***
Утром Ольга проснулась от запаха кофе. Нестор на кухне? Готовит завтрак? Необычно.
Она накинула халат и вышла из спальни. И замерла на пороге кухни.
Нестор стоял у плиты в выглаженной рубашке, которую не надевал месяцами. Волосы аккуратно причёсаны, щёки гладко выбриты.
– Доброе утро, – он обернулся, держа турку. – Кофе будешь?
– Буду, – она села за стол, не скрывая удивления. – Что случилось?
– Ничего, – он разлил кофе по чашкам. – Просто подумал о том, что ты вчера сказала.
Ольга молча ждала продолжения.
– Я тут прикинул... – Нестор поставил чашку и сел напротив. – В этом твоём... шахматном клубе. Там ведь парные игры?
– Наверное, – Ольга пожала плечами. – Я действительно не знаю правил.
– Я знаю, – он вдруг улыбнулся, и Ольге показалось, что она видит того Нестора, за которого вышла замуж когда-то. – Отец научил меня ещё в школе. Я неплохо играл.
– Правда? – она никогда не видела, чтобы он играл в шахматы. – Ты не говорил.
– Давно это было, – он отпил кофе. – Но голова и руки-то помнят. Может, нам... вместе сходить? Я бы тебя научил. Основам, для начала.
Ольга почувствовала, как тепло растекается по груди – совсем как в молодости, когда они только начинали встречаться, и каждое его слово казалось особенным.
– С удовольствием, – она улыбнулась. – Только...
– Что?
– Мне тогда нужно будет причесаться. И, возможно, подкрасить губы, – она внимательно смотрела на него. – Ты не будешь возражать?
Нестор помолчал, затем медленно покачал головой:
– Знаешь, я, наверное, тоже приведу себя в порядок. Побреюсь получше. Может, даже галстук надену.
– Галстук? – рассмеялась Ольга. – В шахматный клуб?
– А что? – он тоже улыбнулся. – Пусть видят, что мы с тобой... пара. Семья. Что я... с тобой.
Она накрыла его руку своей:
– Я никогда в этом не сомневалась, Нестор.
– А я... я испугался, – признался он тихо. – Когда увидел, как этот Василий смотрит на тебя. Как ты улыбаешься ему. Вспомнил, что давно не говорил тебе... ну, что ты красивая. Что мне нравится, как ты выглядишь.
– Так скажи сейчас, – Ольга подперла подбородок рукой, чувствуя себя неожиданно молодой и кокетливой.
– Ты очень красивая, Оль, – он слегка покраснел. – Всегда была. И сейчас – тоже. Только я... забыл говорить об этом. Думал, что в нашем возрасте это уже не важно.
– Это всегда важно, – она сжала его руку. – В любом возрасте хочется чувствовать себя... замеченной. Особенно тем, кого любишь.
Нестор кивнул, поглаживая её пальцы:
– Я постараюсь не забывать. И насчёт помады... ну, может, она и правда тебе идёт. Особенно эта, вишнёвая.
Ольга улыбнулась, чувствуя, как краснеют щёки:
– Спасибо.
***
Василий удивлённо приподнял брови, когда на пороге шахматного клуба появились Ольга и Нестор. Она – в светло-голубом платье, которое не надевала уже несколько лет. Он – в обычных брюках, но в свежей рубашке.
– Ольга Сергеевна! Рад вас видеть! – Василий поднялся навстречу. – И вы пришли... вдвоём?
– Да, – кивнула Ольга. – Муж когда-то играл в шахматы и хочет... вспомнить.
– Отлично, – Василий протянул руку. – Нам как раз не хватает опытных игроков. Вы знаете, у нас тут не только шахматы. По средам и четвергам – литературные чтения.
– Ну-ну, – Нестор пожал протянутую руку крепче, чем нужно. – Посмотрим, что у вас тут за... клуб.
Ольга заметила, как напряглись его плечи. Всё ещё ревнует, хотя и пытается держаться. Она легонько коснулась его локтя:
– Нестор, тут действительно интересно. Смотри, сколько народу собралось.
– Давайте я вас с нашей компанией познакомлю, – Василий жестом пригласил их следовать за ним. – Сегодня как раз небольшой турнир начинаем.
***
Первый час в клубе прошёл напряжённо. Нестор держался настороженно, отвечал односложно. Ольга видела, как он наблюдает за ней и Василием, когда тот объяснял ей основы игры.
– Ферзь ходит в любом направлении, – терпеливо объяснял Василий. – Вертикально, горизонтально, по диагонали.
– Я сам мог бы ей объяснить, – вмешался Нестор, придвигая стул ближе.
– Конечно-конечно, – Василий добродушно кивнул. – Может, сыграете партию друг с другом? Для начала?
К середине вечера Нестор немного оттаял. Оказалось, что он помнит правила лучше, чем сам ожидал. Выиграв первую партию, он даже позволил себе улыбнуться.
– Всё ещё помнишь кое-что, – заметил пожилой мужчина за соседним столиком. – Я Михаил, кстати.
– Нестор, – он кивнул. – Да, ещё помню.
Когда пришло время уходить, Василий пригласил их прийти и на следующей неделе. Нестор неопределённо хмыкнул, но не отказался.
Вечером, возвращаясь домой, они шли молча. Нестор задумчиво смотрел перед собой, Ольга изредка поглядывала на мужа, пытаясь угадать его настроение.
– Ну и как тебе? – наконец спросила она.
– Ничего, – он дёрнул плечом. – Нормальный клуб. Для пенсионеров.
– Пойдём ещё?
Нестор помолчал, затем неохотно кивнул:
– Можно иногда заходить. Всё равно дома только телевизор.
Ольга хотела взять его за руку, но он засунул ладони в карманы.
– А твой Василий, – Нестор прокашлялся, – оказался не таким уж... ну, ничего мужик. Хотя слишком уж... активный для своих лет.
– Он не «мой» Василий, – мягко поправила Ольга. – И у него есть жена, между прочим. Анна Георгиевна....
***
– Бабуль, а ты прям помолодела! – Саша крутился вокруг Ольги, разглядывая её новую причёску. – И дедушка какой-то... другой.
Ольга улыбнулась, накрывая на стол для очередного семейного ужина:
– Мы в шахматный клуб ходим. Для пенсионеров.
– Вы? В шахматный клуб? – Захар с удивлением посмотрел на отца, раскладывавшего приборы. – Серьёзно?
– А что такого? – Нестор постарался говорить небрежно. – Нормальное занятие для людей в нашем возрасте.
– Ничего-ничего, – Захар поднял руки в примирительном жесте. – Просто... неожиданно. Рад за вас.
Тоня подмигнула Ольге:
– Выглядите замечательно!
Ольга кивнула, чувствуя, как Нестор косится на неё. После их разговора он старался не комментировать её внешний вид – ни положительно, ни отрицательно. Это был прогресс, хоть и небольшой.
– Ходим уже месяц, – сказала она, подавая салат. – Нестор оказался очень сильным игроком.
– Ну, не преувеличивай, – проворчал он, но было видно, что ему приятно.
– А мне можно с вами как-нибудь? – вдруг спросил Саша. – Я в шахматы немного умею. В школе кружок.
Нестор неожиданно оживился:
– Конечно. Хочешь, поучу? Я в твоём возрасте на районных соревнованиях играл.
– Правда? – Захар с удивлением посмотрел на отца. – Ты никогда не рассказывал.
Нестор пожал плечами:
– Как-то к слову не приходилось. А сейчас вот... вспомнилось.
***
После ужина, когда гости разошлись, Ольга мыла посуду, а Нестор вытирал тарелки – новая привычка, появившаяся за последний месяц.
– Хорошо посидели, – заметила она. – И ты сегодня какой-то... спокойный.
– А что мне нервничать? – он поставил тарелку на полку. – Всё нормально. Сын растёт. Внук умный. Жена...
Он замялся, и Ольга повернулась к нему:
– Что – жена?
– Красивая, – неловко закончил Нестор, отводя глаза. – В этой... как её... помаде.
Ольга улыбнулась:
– Вишнёвой.
– Ага, – он кивнул. – Тебе идёт. Только не переборщи. В нашем возрасте главное – чувство меры.
Она вздохнула. Некоторые вещи не меняются, даже если очень стараться.
– Знаешь, – сказала она, вытирая руки полотенцем, – в нашем возрасте главное – не забывать жить. Просто жить, Нестор. Как умеешь, как можешь. И не оглядываться на чужие «правильно» и «неправильно».
Он помолчал, затем кивнул:
– Наверное. Просто мне иногда кажется, что ты... ну, слишком молодишься. А потом смотрю на тебя и думаю – а может, это я слишком... состарился?
Ольга подошла и легонько коснулась его щеки:
– Ты не старый. Ты просто... забыл, что жизнь не заканчивается с выходом на пенсию.
– Может быть, – он накрыл её руку своей. – Может, ты права. Я подумаю над этим.
Жизнь продолжалась – без фейерверков и волшебных превращений, с ежедневными мелкими ссорами и раздражениями, со старыми привычками и новыми маленькими радостями. Но главное – она продолжалась, а не доживалась. И в этом, пожалуй, была самая большая победа вишнёвой помады.
Если цепляют живые истории — загляните и сюда 👇🏻