Предыдущая часть:
Чтобы занять себя, женщина решила устроить небольшую стирку. Недавно они купили многофункциональную машину, и теперь рутинная процедура превратилась в настоящее удобство. В корзине для грязного белья ждали своей очереди два банных полотенца и рубашки сына. На вешалке висел любимый халат мужа. Привычным жестом Анна вывернула карманы халата. На пол упал маленький белый квадратик. Сначала он не привлёк её внимания, но, запустив машину, она подняла с пола бумажный кусочек, который оказался аккуратно сложенной салфеткой.
Первое, что привлекло взгляд, когда она развернула салфетку, — это яркий след от губ. Ниже аккуратным почерком был написан номер мобильного и имя Виктория. У Анны вырвался растерянный возглас:
— Что это такое?
Тут же зрение затуманилось, а по щекам потекли тёплые струйки. Стиральная машина давно закончила цикл, а она всё разглядывала загадочную записку. Тихий и совершенно чужой голос начал ей нашептывать: Вот как он трудится, образцовый полицейский герой нашего времени. Пытаясь заглушить этот неприятный голос, Анна выкрикнула:
— Нет. Это ложь.
На крик прибежал Максим:
— Мам, ты меня звала?
Она спрятала записку и натянуто улыбнулась:
— Нет, сынок, тебе показалось. Я скоро подойду.
Максим ушёл. Она снова разгладила на ладони смятую салфетку с отпечатком губ неизвестной Виктории. Руки дрожали, когда она набирала номер этой женщины. После двух сигналов раздался весёлый голос:
— Виктория слушает. Алло, Лёша, это ты?
Анне показалось, что небо обрушилось на неё. Грудь сдавило невидимыми тисками, и вместо рыданий наружу вырвались хрипы. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль: "Соберись, иначе детей напугаешь". Открыв кран, женщина плеснула в лицо холодной воды. Это немного прояснило разум. Она решила перезвонить мужу, но телефон Алексея был выключен. Вывод напрашивался сам собой: Он мне изменяет, маскируясь под работу. Поменял меня и детей на какую-то Викторию.
Слёзы полились двумя потоками. Остановить этот поток отчаяния было невозможно. Чувство обиды переполняло душу, и она без конца повторяла:
— Как он посмел? Я же ему доверяла, как себе, а он меня так предал. А может, Лёша обманывал меня все эти годы.
Незнакомое раньше ощущение начало разъедать сердце женщины. Впервые она попала в такую ситуацию и не знала, как поступить дальше. Но вспомнив мудрую поговорку про утро, Анна Петровна пошла спать. По пути она заглянула в детскую, где спокойно посапывали Максим и София. Обещала проверить домашнее задание, а сама — с грустью подумала женщина и снова вернулась к тяжёлым мыслям. Как ни старалась Анна Петровна уснуть, сон не приходил. Она перебирала в памяти самые яркие эпизоды их совместной жизни и плакала. Только под утро женщина погрузилась в тревожный сон, но настойчивый звонок будильника напомнил, что начался новый день и ей пора на работу. Но салфетка с номером Виктории весь день не давала ей покоя. На фоне сильного эмоционального напряжения вспомнилась недавняя встреча с приятельницами детства, которая случилась буквально на днях. Анна часто размышляла о доверии в браке, и эта находка усилила её сомнения, подтолкнув к переосмыслению отношений.
О женской дружбе существует немало мифов и историй, но многие из них имеют негативный оттенок. Можно часто слышать рассказы о том, как приятельница предала или подставила на работе, или что близкие подруги — главные разлучницы. Они уводят из семьи порядочных отцов и супругов. Можно бесконечно перечислять отрицательные стороны женской дружбы, но в этом уникальном феномене есть и положительные аспекты. Например, приятельницы воспринимают чужую боль как свою. Они всегда готовы поделиться советом или даже помочь в решении тех или иных трудностей. Анне повезло с приятельницами. Маша и Катя ни разу её не подвели и не обманули. Они всегда спешили на помощь по первому сигналу и ничего не требовали в ответ. В школе девочек шутливо звали неразлучной троицей, а классные шутники переделывали под них известные произведения. Так, на одном из школьных вечеров на потеху зрителям показали постановку "Три сестрицы" по мотивам знаменитой сказки Пушкина. Театральный номер вызвал у публики бурный восторг. Причём главной особенностью пьесы было то, что подруги изображали самих себя, откровенно повествуя о своих слабостях. После представления Маша спросила:
— Интересно, мы когда-нибудь будем вспоминать об этом забавном спектакле?
Екатерина, не раздумывая, ответила:
— Конечно, будем. Ведь мы же подруги.
Через несколько секунд она добавила:
— Настоящая дружба, как золото, не теряет блеска с годами.
Слова Екатерины оказались пророческими. После окончания школы девичья троица в полном составе поступила в педагогический университет. Правда, подруги выбрали разные факультеты, но это не мешало девушкам вместе проводить досуг и делить на троих все успехи и неудачи. Когда Маша с Екатериной узнали, что Анна выходит замуж, они с энтузиазмом взялись за подготовку свадебного праздника. Мария Смирнова сразу объявила:
— Я буду свидетельницей, а Екатерина — тамадой. У неё язык хорошо подвешен, и она любого ведущего затмит.
Действительно, их свадьба с Алексеем благодаря усилиям подруг получилась яркой и весёлой. Это событие случилось перед самым выпуском. Девушки уже знали, что скоро их ждёт разлука, но не унывали.
— Друзья всегда найдут время для встречи, — убеждённо произнесла Маша, уезжая по распределению в небольшой провинциальный городок.
Екатерина плакала, но поддакивала:
— Да, девчонки, мы должны по возможности чаще видеться. Честно говоря, я вообще не представляю, как буду без вас.
Катя так растрогалась, что им с Машей пришлось утешать её, как ребёнка.
— Катя, мы же не в средневековье живём. Если станет тоскливо, берёшь и набираешь знакомый номер. Причём ты можешь сделать это в любое время суток.
Маша добралась к месту назначения и уже через сутки сообщила:
— Девчонки, тут настоящая провинция, но любопытно. Меня приняли как важного гостя и выделили целый дом для жилья. У них здесь с кадрами огромный дефицит, так что я в каком-то смысле выполняю значимую задачу.
Вскоре после отъезда отправилась на первое место работы и Екатерина. Правда, ей повезло больше, поскольку она попала не в далёкую глушь, а в коррекционный центр небольшого городка. По примеру она тоже отправила Анне видео из уютной комнаты в семейном общежитии:
— Анька, здесь так замечательно. Люди очень добрые, встретили меня как свою. Но главное, в центре есть всё для эффективной работы, поэтому буду стараться.
Несмотря на радость после свадебного периода, Анна тосковала без подруг. Возможно, она не так остро ощущала отсутствие общения с ними, если бы Алексей уделял ей больше времени. Но уже на третий день после свадьбы его срочно вызвали на службу. Анна слышала, как незнакомый мужской голос из телефона шутливо произнес:
— Новичок, хватит отдыхать. Давай включайся в дело.
Анна видела, как у мужа загорелись глаза, и он, не доев первое, вылетел из квартиры, бросив на ходу:
— Аня, прости, такая у меня профессия. Привыкай.
За одиннадцать промелькнувших лет она привыкла ко всему. И к ночным звонкам, и к поздним возвращениям супруга. Даже испорченные праздники и выходные у неё теперь не вызывали истерик. Привыкла Анна Петровна и к редким, но очень приятным встречам с подругами, которые были настоящей отдушиной в её суетливой жизни. Буквально два дня назад состоялась такая встреча. Инициатором очередной посиделки была Екатерина. Она позвонила накануне и, как о давно решённом, заявила:
— Завтра у меня семинар в областном центре знаний, но нас отпустят до обеда, не позже, поэтому мы сможем увидеться часа в три.
— Машу я уже предупредила, кстати, она тоже будет на семинаре, так что нам с ней проще. Ань, как у тебя с временем?
— Со времени у меня напряжённо, но я отпрошусь. Где соберёмся?
Послышался вздох:
— Подруга, ты задаёшь глупые вопросы. Собираемся в нашем кафе ровно в три.
Властные нотки в голосе Екатерины свидетельствовали о том, что Иванова уже освоилась на новой должности директора коррекционного центра для детей с проблемами развития. Это назначение подруга получила несколько месяцев назад, о чём сразу известила Машу и Анну.
Анна мысленно позавидовала Екатерине, ведь та за десять лет достигла заметного успеха в карьере. Мария Смирнова тоже неплохо устроилась в своей провинции. Её недавно назначили директором школы, но у обеих подруг в личной жизни были серьёзные проблемы. Так Маша успела развестись с первым мужем, который изменял ей без угрызений совести. Но второй брак тоже трещал по швам по той же причине. Хотя Екатерина особо не распространялась о своих домашних неурядицах, но в её личной жизни тоже было не всё гладко. Чтобы встреча с подругами не сорвалась, Анне прямо с утра направилась в кабинет директора. Тот даже не дослушал её:
— Анна Петровна, занимайтесь своими делами. Главное, чтобы работа не пострадала. Скоро на базе нашей школы пройдёт областной сбор юных волонтёров, и мы должны достойно принять участников.
Она успокоила директора:
— Василий Ильич, у нас с детьми почти всё готово к событию. Осталось доработать отдельные части программы.
Озабоченное выражение лица директора говорило о том, что он торопится, поэтому Анна вышла за дверь. Хотя в своё время она закончила филологический факультет, по специальности работать ей почти не пришлось, поскольку после первого декрета она почти сразу ушла во второй. Дети часто болели, что тоже не способствовало карьере по профессии, поэтому ей предложили занять вакантную позицию педагога-организатора. Поскольку расписание было максимально удобным, а других вариантов не предлагали, Анна согласилась. Сначала было непривычно заниматься организацией досуга школьников, но потом она, как говорят, втянулась. Однако со временем Анна Петровна всё чаще ощущала недовольство. Иногда её посещала такая мысль: Неудачница ты, Анька, твои подруги в директорах ходят, а ты суетишься массовиком-затейником. И стоило ли ради этого пять лет учиться, но в противовес этой идее она приводила такой аргумент: "Зато у меня в семейной жизни полный лад".
Примерно с такими размышлениями Анна направлялась на встречу с подругами. Когда она появилась в кафе, где они часто проводили время в студенческие годы, Екатерина с Машей уже увлечённо беседовали за столиком в дальнем углу зала. Подруги приветственно ей помахали, а Екатерина не упустила шанса подколоть:
— Опаздываешь, Анна Петровна. Мы уже заказали, так что не обижайся, будешь есть то, что принесут.
Анна рассмеялась:
— Я непривередливая. Но есть мне совсем не хочется, а чашку крепкого кофе выпью с удовольствием.
Встреча сразу пошла в нужном русле. Сначала подруги пожаловались на свою нелёгкую долю в образовании, а затем перешли к обсуждению личных трудностей. Начала Маша:
— Анька, тебе везёт. У тебя муж хоть и сыщик, но надёжный человек. А ко мне, извините, девчонки, за выражение, одно дерьмо прибивает.
Устремив взгляд в сторону, Екатерина кратко подытожила:
— Не ты одна такая несчастная.
Смирнова блеснула глазами:
— В отличие от меня, у вас с Анькой всё более-менее стабильно. По крайней мере, вы никогда не сетовали на своих мужей.
Екатерина в той же манере спросила:
— А какой смысл сетовать? Это не поможет. Я просто притворяюсь, что не замечаю походов своего ловеласа. Но придёт день, и я ему устрою такой подарок...
Иванова долго не могла подобрать подходящее слово для описания своей отмщения, а потом и вовсе рассмеялась:
— Девчонки, народная мудрость утверждает, что клин клином выбивают.
Смирнова с удивлением воскликнула:
— Да ладно, Катя, неужели ты в отместку мужу решила завести любовника? А как же моральные принципы? Ты же в таком статусе.
Иванова махнула рукой:
— К черту предрассудки. Тем более я не собираюсь афишировать свою личную жизнь. И вообще, как говорила моя мама, жизнь коротка, поэтому я решила не ждать подарков от судьбы, а брать всё в свои руки.
Маша с восхищением посмотрела на подругу:
— Ты умница, Катя. Но твой подход мне не годится. Потому что в провинции каждый на виду. Да и не могу я так. Я вообще не понимаю, как двое могут жить под одной крышей и не верить друг другу.
— Поверь, это проще, чем кажется извне.
В какой-то миг Анна поймала себя на мысли, что Маша с Екатериной забыли о её присутствии. Но не успела она об этом подумать, как Иванова с усмешкой произнесла:
— А ты, Аня, слушай и запоминай.
— Как сказал великий поэт, его пример другим наука. Возможно, наш горький опыт семейной жизни однажды и тебе пригодится.
Анна тут же встала на защиту своего супруга:
— Девчонки, можете считать меня наивной, можете посмеиваться надо мной, но мой Лёша не такой. Он поглощён своей профессией. У него просто нет времени на других женщин. И потом я ему полностью верю.
Подруги переглянулись, а Екатерина на правах самой опытной заметила:
— Ты действительно наивная до крайности, но это пройдёт, когда жизнь однажды встряхнёт тебя как следует.
Продолжение: