Константин захлопнул дверь с такой силой, что задребезжала стеклянная ваза на тумбе в прихожей. За дверью послышались возмущённые голоса Эвелины Марковны и её младшей дочери Милены, но он уже не слушал. Развернулся и прошёл в гостиную, где на диване сидела Александра, его жена. В её глазах блестели слёзы.
— ХВАТИТ, — произнёс он, садясь рядом. — Больше они сюда не придут.
— Костя, но это же моя мать...
— НИКАКАЯ она тебе не мать! — вспылил он. — Мать не унижает свою дочь при каждой встрече. Не требует денег каждую неделю. Не приводит в твой дом чужих людей без спроса!
Александра молчала, комкая в руках бумажную салфетку. Она помнила, как всё начиналось три года назад, когда они только поженились. Тогда Эвелина Марковна казалась милой женщиной, которая искренне радовалась счастью дочери. Но стоило им купить эту квартиру в новом жилом комплексе, как всё изменилось.
— Помнишь, что она сказала в прошлый раз? — продолжал Константин. — Что ты недостойна такого жилья, что это всё благодаря мне, а ты просто везучая дурочка, которой повезло выскочить замуж!
— Она не так выразилась...
— АХ ДА, конечно! Она сказала это более изощрённо! «Сашенька, милая, как же тебе повезло с Костей, ведь сама ты никогда бы не смогла позволить себе такую роскошь». И это говорит женщина, которая за последний год вытянула из нас полтора миллиона!
Александра встала и подошла к окну. Внизу, во дворе, она видела, как её мать и сестра садятся в такси. Милена что-то активно говорила по телефону, а Эвелина Марковна гордо задрала подбородок, словно это не её только что выставили за дверь.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? — Константин подошёл к жене сзади. — Это их НАГЛОСТЬ. Приходят без предупреждения, требуют денег, критикуют всё подряд — от цвета обоев до твоей причёски. А потом удивляются, почему я их не хочу видеть!
— Милена говорит, что у них сложности с бизнесом...
— У Милены ВСЕГДА сложности! То салон красоты прогорел, то бутик не пошёл, то ресторан оказался убыточным. И каждый раз она приходит к тебе — не ко мне, заметь, а к ТЕБЕ — и начинает давить на жалость. «Сашка, ну мы же сёстры, помоги, у тебя же есть».
— Но она правда моя сестра...
— СТОП! — Константин развернул жену к себе. — Сестра — это та, которая поддерживает тебя, а не ИСПОЛЬЗУЕТ. Вспомни, когда Милена последний раз интересовалась твоими делами? Когда спрашивала, как у тебя здоровье, настроение, работа? НИКОГДА! Только деньги, деньги, деньги!
В дверь снова позвонили. Настойчиво, требовательно.
— Не открывай, — попросила Александра.
— И не собирался.
Звонок не умолкал. Потом послышался голос Эвелины Марковны:
— Александра! Открой немедленно! Я твоя мать! Ты не имеешь права так со мной поступать!
— УХОДИТЕ! — крикнул Константин. — Или я вызову охрану!
— Да как ты смеешь, молокосос! — взвизгнула Милена. — Я старше тебя на пять лет! Ты должен меня уважать!
— Я НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖЕН! Особенно тем, кто приходит в мой дом и ведёт себя как хозяева!
За дверью воцарилась тишина, потом послышались удаляющиеся шаги. Константин выдохнул и обнял жену.
— Прости, что так получилось. Но я больше не мог это терпеть.
— Я понимаю, — прошептала Александра. — Просто... это тяжело. Они же моя семья.
— НЕТ, солнце. Семья — это мы с тобой. А они — просто родственники, причём ТОКСИЧНЫЕ.
Вечером того же дня Александра сидела в своём кабинете, работая над дизайн-проектом для нового заказчика. Она была талантливым дизайнером интерьеров, и её услуги пользовались спросом. Именно её заработок позволил им накопить на первоначальный взнос за квартиру, хотя мать об этом не знала. Эвелина Марковна была уверена, что дочь сидит дома и живёт за счёт мужа.
Телефон завибрировал. Сообщение от Милены: «Ты совсем оборзела? Выгнать родную мать! Да мы тебя на ноги поставили, неблагодарная!»
Александра отложила телефон, не отвечая. Потом пришло ещё одно: «Мама плачет. У неё давление подскочило. Если с ней что-то случится, это будет на твоей совести!»
И ещё: «Нам нужны деньги на лечение папиного друга. Срочно! Двести тысяч!»
Александра выключила телефон. Папиного друга... Отец умер десять лет назад, и с тех пор у матери появлялось множество «друзей», которым срочно требовалась финансовая помощь. Странным образом эти друзья никогда не появлялись лично, только в рассказах Эвелины Марковны.
— Саш, ужинать будешь? — заглянул в кабинет Константин.
— Да, сейчас приду.
За ужином они молчали. Константин первым нарушил тишину:
— Знаешь, я сегодня разговаривал с Германом. Помнишь, мой партнёр по бизнесу? У него похожая ситуация была с тестем. Тот тоже постоянно деньги требовал, унижал жену при каждой встрече. В итоге Герман поставил ultimatum: либо жена выбирает семью, либо отца. Она выбрала семью. И знаешь что? Через год тесть сам пришёл с извинениями. Понял, что потерял дочь из-за своей жадности.
— Думаешь, моя мать способна на извинения? — грустно усмехнулась Александра.
— Честно? НЕТ. Но это не значит, что мы должны терпеть её выходки.
После ужина Александра включила телефон. Тридцать семь пропущенных звонков от матери, двадцать три от Милены, и множество сообщений, каждое злее предыдущего.
«Ты позор семьи!»
«Мы тебя вырастили, а ты так отплатила!»
«Костя тебя бросит, и ты приползёшь к нам на коленях!»
«Эгоистка! Думаешь только о себе!»
Александра начала блокировать номера. Сначала Милены, потом матери. Руки дрожали, но она довела дело до конца.
— Правильно сделала, — Константин обнял её сзади. — Они не изменятся, пока не поймут, что ПОТЕРЯЛИ над тобой власть.
На следующее утро к ним пришла Злата, лучшая подруга Александры. Высокая, яркая блондинка с зелёными глазами, она работала психологом и часто помогала подруге советами.
— Саша, ты молодец! — воскликнула она, выслушав рассказ о вчерашних событиях. — НАКОНЕЦ-ТО ты дала им отпор!
— Но я чувствую себя виноватой...
— Это нормально. Годами тебе внушали, что ты должна терпеть их выходки, потому что «это же семья». Но семья не должна унижать и использовать. Семья должна поддерживать и любить.
— Злата права, — кивнул Константин. — Твоя мать с сестрой привыкли, что ты всегда уступаешь. Пора это прекратить.
Прошла неделя. Александра наслаждалась тишиной и спокойствием. Никто не врывался в квартиру с требованиями денег, не критиковал её выбор, не унижал при каждой встрече. Она с головой ушла в работу, взяла несколько крупных заказов.
Но Эвелина Марковна не собиралась сдаваться. Она пришла к Александре на работу, в дизайн-студию, где та встречалась с клиентами.
— ДОЧЬ! — громко воскликнула она, врываясь в переговорную. — Как ты могла так поступить с родной матерью!
Клиенты — пожилая пара, заказывавшая дизайн загородного дома — испуганно переглянулись. Александра побледнела.
— Мама, давай поговорим снаружи...
— НЕТ! Пусть все знают, какая ты неблагодарная! Я тебя растила, ночей не спала, а ты выгнала меня из дома!
— Это не твой дом, — твёрдо произнесла Александра. — И я прошу тебя уйти. Ты мешаешь мне работать.
— Работать! — презрительно фыркнула Эвелина Марковна. — Да кто тебе даст работу, когда все узнают, как ты обращаешься с матерью!
Тут вмешался Святослав, владелец студии:
— Мадам, я вынужден попросить вас покинуть помещение. Вы мешаете рабочему процессу.
— А вы кто такой, чтобы мне указывать? — взвилась Эвелина Марковна.
— Я владелец этой студии. И если вы сейчас же не уйдёте, я вызову охрану.
Эвелина Марковна ещё что-то кричала, но охрана уже вела её к выходу. Александра извинилась перед клиентами, но те отнеслись с пониманием.
— У нас тоже есть сложные родственники, — улыбнулась пожилая дама. — Мы понимаем.
Вечером Александра рассказала обо всём Константину. Он был в бешенстве.
— ВСЁ! Хватит! Завтра же подаём заявление на запретительный ордер. Пусть близко не подходят!
— Это слишком...
— НЕТ, это необходимо! Она пришла на твою работу, Саша! Устроила скандал перед клиентами! Это переходит все границы!
В эту ночь Александра долго не могла уснуть. Она думала о том, как всё изменилось за последние годы. Когда-то мать была другой — строгой, но справедливой. Всё началось после того, как Милена развелась с мужем и вернулась жить к матери. Две женщины словно подпитывали друг в друге худшие качества — зависть, жадность, злобу.
Утром позвонила тётя Александры, Инесса, родная сестра Эвелины Марковны.
— Сашенька, что происходит? Эвелина мне такого нарассказала...
Александра спокойно изложила свою версию событий. Инесса выслушала и вздохнула:
— Я так и думала, что она преувеличивает. Знаешь, твоя мать всегда была... особенной. Но после того, как Милена к ней вернулась, она совсем с катушек слетела. Они друг друга накручивают. Милена ей про богатых мужей рассказывает, которых надо доить, а Эвелина её поддерживает.
— Тётя Инесса, я больше не могу это терпеть.
— И правильно делаешь! Я сама с ней почти не общаюсь. Последний раз, когда я к ней пришла, она час рассказывала, какая у неё неблагодарная дочь, а потом попросила у меня триста тысяч в долг. Я отказала, так она меня чуть не прокляла.
После разговора с тётей Александра почувствовала облегчение. Значит, дело не в ней. Мать действительно изменилась, стала алчной и жестокой.
Прошёл месяц. За это время Эвелина Марковна предприняла несколько попыток пробиться к дочери — приходила домой, на работу, даже караулила у спортзала. Но Константин был непреклонен, а Александра научилась говорить «НЕТ».
И вот однажды вечером раздался звонок. Незнакомый номер. Александра ответила.
— Александра Петровна? — мужской голос звучал официально. — Это Борислав Андреевич, следователь. Ваша мать, Эвелина Марковна, находится у нас. Она обвиняется в мошенничестве в особо крупном размере.
Александра чуть не выронила телефон.
— Что? Как?
— Она и ваша сестра организовали финансовую пирамиду. Обещали людям высокие проценты по вкладам, собрали около пятидесяти миллионов рублей и собирались скрыться. Нам нужны ваши показания.
Александра опустилась на диван. Константин, увидев её состояние, взял телефон.
— Алло? Что случилось?
Выслушав следователя, он присвистнул.
— Вот это поворот... Да, конечно, мы придём дать показания.
Положив трубку, он сел рядом с женой.
— Саш... твоя мать и Милена...
— Я слышала. Боже, как они могли...
— Теперь понятно, откуда у них постоянная нужда в деньгах. Они вкладывали в свою пирамиду, надеясь на большой куш.
На следующий день они пришли в следственный отдел. Борислав Андреевич, седовласый мужчина показал им документы.
— Ваша мать и сестра создали компанию «Золотой резерв». Обещали людям тридцать процентов в месяц. В основном жертвами стали пенсионеры. Многие отдали последние сбережения.
Александра смотрела на бумаги и не могла поверить. Там были подписи матери, Милены, договоры, расписки...
— А почему они решили бежать именно сейчас?
— Видимо, поняли, что скоро всё раскроется. Несколько вкладчиков обратились в полицию. Ваша мать купила билеты в Турцию, мы их взяли в аэропорту.
— Что им грозит?
— От пяти до десяти лет лишения свободы. Учитывая сумму и количество потерпевших, скорее всего, получат максимальный срок.
Выходя из отделения, Александра молчала. Константин крепко держал её за руку.
— Знаешь, — наконец произнесла она, — я думала, что буду переживать. Но... я ничего не чувствую. Только облегчение.
— Они сами выбрали этот путь.
— Да. И знаешь что самое страшное? Если бы мы продолжали давать им деньги, они бы и нас втянули в это.
Дома их ждала Злата. Узнав новости, она покачала головой:
— Я всегда знала, что Эвелина Марковна способна на многое, но чтобы настолько...
— Она звонила мне вчера, — призналась Александра. — С незнакомого номера. Просила приехать, внести залог. Я отказалась.
— ПРАВИЛЬНО! — воскликнул Константин. — Пусть сидит и думает о своих поступках!
Через месяц состоялся суд. Александра пришла, села в зале. Когда ввели мать и Милену в наручниках, она вздрогнула. Эвелина Марковна выглядела постаревшей, Милена рыдала.
Увидев дочь, Эвелина Марковна крикнула:
— Александра! Помоги! Ты же моя дочь!
Александра молчала.
— ПРЕДАТЕЛЬНИЦА! — взвизгнула Милена. — Это всё из-за тебя! Если бы ты давала нам деньги, нам бы не пришлось...
— ТИХО! — прервал её судья.
Процесс был недолгим. Доказательства были неопровержимыми. Эвелина Марковна получила восемь лет, Милена — шесть.
Когда их уводили, мать бросила на Александру полный ненависти взгляд:
— Я ТЕБЯ ПРОКЛЯНУ!
— Она уже прокляла сама себя, — тихо сказал Константин.
Выйдя из здания суда, Александра глубоко вздохнула.
— Знаешь, я думала, что семья — это святое. Что нужно терпеть и прощать. Но иногда самые близкие люди становятся самыми опасными врагами.
— Главное, что мы вовремя от них отгородились, — обнял её муж. — Представь, что было бы, если бы мы продолжали им потакать?
— Не хочу даже думать об этом.
Вечером к ним пришли друзья — Злата со своим мужем Ярославом, и партнёр Константина Герман с женой Василисой. Они принесли шампанское.
— За новую жизнь! — провозгласил тост Ярослав. — Без токсичных родственников!
— Знаете, — сказала Василиса, — у меня похожая история была с братом. Он тоже постоянно деньги просил, потом оказалось, что играет в автоматы. Пришлось разорвать отношения. Тяжело было, но необходимо.
— Самое сложное — это преодолеть чувство вины, — добавила Злата. — Нам с детства внушают, что семью нужно любить несмотря ни на что. Но это неправильно. Любовь должна быть взаимной, а не односторонней эксплуатацией.
Прошло полгода. Жизнь Александры и Константина наладилась. Без постоянных скандалов и требований денег они смогли накопить на путешествие, о котором давно мечтали. Бизнес Константина процветал, Александра открыла собственную дизайн-студию.
Однажды Александра получила письмо из колонии. От матери. Она долго держала конверт в руках, не решаясь открыть.
— Открой, — посоветовал Константин. — Тебе станет легче.
В письме было всего несколько строк:
«Александра, я много думала. Понимаю, что была не права. Жадность затмила мне глаза. Прости, если сможешь. Не прошу помощи, просто хотела сказать — береги то, что имеешь. Я всё потеряла из-за собственной алчности. Мама».
Александра отложила письмо.
— Ответишь? — спросил муж.
— Нет. Пока нет. Может быть, когда-нибудь... Но не сейчас.
Через год к ним пришла Инесса. Принесла новости:
— Милену выпустили досрочно. За хорошее поведение. Она уехала в другой город, устроилась продавцом. Говорят, изменилась. А Эвелина... она тяжело болеет. Врачи говорят, что стресс подорвал здоровье.
Александра выслушала молча.
— Она хочет тебя видеть, — добавила Инесса.
— НЕТ, — твёрдо сказала Александра. — Я простила её, но видеть не хочу. Слишком много боли она мне принесла.
Инесса кивнула:
— Понимаю. Я бы на твоём месте поступила так же.
После ухода тёти Александра долго стояла у окна. Константин подошёл, обнял.
— Жалеешь?
— Нет. Просто... грустно. Всё могло быть иначе, если бы она не поддалась жадности.
— Каждый делает свой выбор. Она сделала свой, мы — свой.
Ещё через год пришло известие, что Эвелина Марковна умерла в тюремной больнице. Александра поехала на похороны. Народу было мало — несколько дальних родственников, Инесса, и неожиданно — Милена.
Сестра выглядела совсем иначе. Исчезла напускная гламурность, дорогие украшения. Простое чёрное платье, минимум косметики.
— Саша, — тихо окликнула она.
Александра кивнула.
— Я... я хочу извиниться. За всё. Я была ужасной сестрой. Использовала тебя, унижала. Мама... мама тоже понимала свои ошибки. В последнем письме просила передать тебе, что любила. По-своему, неправильно, но любила.
— Спасибо, — только и смогла сказать Александра.
После похорон сёстры больше не встречались. Милена прислала одно сообщение: «Я начала новую жизнь. Работаю, сняла комнату. Тяжело, но честно. Спасибо, что пришла проститься с мамой. Больше не буду тебя беспокоить. Желаю счастья».
Александра показала сообщение Константину.
— Может, она действительно изменилась, — задумчиво произнёс он.
— Возможно. Но я не готова это проверять. Слишком много было лжи и боли.
— И это правильно. Некоторые мосты лучше оставить сожжёнными.
Прошло пять лет с того дня, когда Константин закрыл дверь перед Эвелиной Марковной. Александра стала успешным дизайнером, её студия была одной из лучших в городе. У них с Константином родилась дочь, которую назвали Мирославой.
Однажды, гуляя в парке с коляской, Александра встретила Милену. Сестра шла с маленьким мальчиком лет трёх.
— Саша? — неуверенно окликнула Милена.
— Привет.
Они постояли молча, потом Милена сказала:
— У тебя дочка?
— Да. Мирослава. А это твой сын?
— Да, Елисей. Я вышла замуж. За обычного человека, инженера. Живём скромно, но счастливо.
Они ещё немного поговорили о детях, о погоде. Потом Милена сказала:
— Знаешь, я часто думаю о том времени. Какими мы были ужасными. Мама... мама умерла с твоим именем на губах. Она жалела. Но было поздно.
— Да, было поздно.
— Я не прошу прощения. Просто хочу, чтобы ты знала — я помню уроки того времени. Жадность и зависть разрушили нашу семью. Я не хочу, чтобы мой сын повторил наши ошибки.
Они попрощались. Больше не встречались, но иногда Милена присылала фотографии Елисея, а Александра — Мирославы. Никаких просьб, никаких требований. Просто фотографии детей, которые могли бы расти вместе, если бы не жадность и гордыня их бабушки.
Константин, узнав о встрече, обнял жену:
— Ты молодец, что смогла спокойно поговорить.
— Знаешь, я больше не злюсь. Мне их жаль. Они сами себя наказали своей алчностью.
— Главное, что мы научились говорить НЕТ вовремя. Иначе неизвестно, чем бы всё закончилось.
Александра кивнула, прижимаясь к мужу. Да, они вовремя закрыли дверь перед токсичными родственниками. И это спасло их семью от разрушения.
Глядя на спящую дочку, Александра думала о том, какой матерью будет она сама. Точно не такой, как Эвелина Марковна. Она будет уважать выбор дочери, поддерживать её, а не унижать. И никогда, НИКОГДА не позволит жадности разрушить их отношения.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН