Есть мнение, что самым крупным из когда-либо живших морских хищников является кашалот находящийся ныне на вершине пищевой пирамиды. Это мнение было высказано мной в статье, посвящённой нетривиальным (то есть, другим) фактам о кашалотах. И в первой своей части оно, пожалуй, бесспорно. Или во всяком случае на данный момент является общепринятым. Реконструкции древних морских рептилий и мегалодона, по результату которых эти чудовища приобретали сравнимую с кашалотом массу (до 50 тонн достоверно) признаны ошибочными.
Во второй же части мнение вызвало возражения. Как это кашалот может находиться на вершине пищевой цепочки, если питается кальмарами, а не китами и акулами? Не правильнее ли отдать эти лавры косаткам, охотящимся даже на детёнышей кашалотов?
Возражения такого рода нельзя назвать безосновательными. Хотя, оснований под ними и нет. Получается парадокс, но тут ничего не поделаешь.
...Проблема в том, что в основе как утверждения, так и опровержений, лежит один и тот же тезис о существовании таких сущностей, как «пищевая пирамида» или «пищевая цепь». Это интуитивно понятная сущность, которой удобно оперировать. Легко представить себе как крошечные животные лопают микроскопических, маленькие крошечных, средние мелких, и так, ярус за ярусом, до гигантов на вершине... Но в реальности-то всё вовсе не так. Сущность искусственная. Экологические взаимодействия очень сложны и ни в какую пирамиду животные не выстраиваются… Что отлично видно на примере кашалота, а тем более китов усатых.
Нет справедливости и на суше. Медведи не охотятся на волков, и обратное тоже верно. Вообще, можно дойти до того, что на вершине пирамиды комары. Они в тайге всех жрут. Это, разумеется, будет неверно, даже безграмотно, но тут именно тот случай, когда ложным окажется любой ответ.
«Пищевая пирамида» как бы есть. Используя этот термин, мы понимаем о чём речь, – о неких правилах. Но всякий конкретный пример окажется исключением из правил.
...Следовательно, остаётся вопрос, кто же крупнейший хищник океана? Кашалот, всё-таки. Он крупнейший, и он хищник. Жертвами его могут становиться гигантские кальмары, много меньшие, но всё же способные даже оказать некоторое сопротивление. Сказать же, кто находится на вершине пищевой пирамиды нельзя, – и я был неправ, поставив туда кашалота. Но неправ потому, что «пирамида» эту – штука очень уж относительная.