Вербена – растение, которое способно преобразить любой уголок сада. Его ценят за невероятно долгое и пышное цветение, длящееся с начала лета до самых заморозков. Небольшие цветки, собранные в плотные щитковидные соцветия, покрывают кустик таким густым ковром, что порой за ними почти не видно листвы. Палитра оттенков невероятно широка: от классических белых, розовых, красных и фиолетовых до насыщенных пурпурных и даже двухцветных вариантов. При кажущейся нежности вербена достаточно вынослива, и ее выращивание под силу даже начинающему садоводу, если знать несколько ключевых моментов.
Выращивание вербены чаще всего начинается с посева семян на рассаду. Этот путь позволяет увидеть цветение уже в начале лета. К посевам приступают во второй половине марта или начале апреля. Семена вербены отличаются не самой высокой всхожестью, поэтому предварительная обработка стимулятором роста может быть полезна. Для посева подойдет легкий, рыхлый и влагоемкий грунт. Семена равномерно распределяют по поверхности увлажненной почвы, но не засыпают землей, так как для прорастания им нужен свет. Контейнер накрывают стеклом или прозрачной пленкой, создавая мини-тепличку, и помещают в теплое место с температурой около +20...+25°C. Всходы появляются недружно, через 10-20 дней. После появления большинства ростков укрытие снимают, а контейнер переставляют в более прохладное и очень светлое место, чтобы сеянцы не вытягивались.
Уход за рассадой вербены стандартный. Полив требуется очень аккуратный, только когда подсохнет верхний слой грунта. Переувлажнение моментально приводит к заболеванию «черной ножкой». Когда у сеянцев появится пара настоящих листьев, их пикируют в отдельные горшочки или стаканчики. После пикировки, когда растения приживутся, можно провести подкормку комплексным удобрением с преобладанием азота для наращивания зеленой массы. Чтобы стимулировать будущую кустистость, над пятой-шестой парой листьев верхушки побегов прищипывают.
На постоянное место в саду вербену высаживают, когда полностью минует угроза возвратных заморозков. В большинстве регионов это вторая половина мая. Для вербены выбирают хорошо освещенные, теплые участки. Она любит солнце и не боится его прямых лучей. Почва предпочтительна легкая, водопроницаемая, с нейтральной реакцией. Тяжелые, плотные глинистые грунты необходимо улучшить, добавив песок и торф. При подготовке места посадки можно внести ведро перегноя и 30-40 граммов полного минерального удобрения на квадратный метр.
При высадке рассады между растениями выдерживают расстояние от 20 до 30 см, в зависимости от сорта и его предполагаемого размера. Это обеспечит хорошую циркуляцию воздуха и предотвратит развитие грибковых заболеваний. Посадочные лунки хорошо проливают водой, размещают в них растения с комом земли, аккуратно засыпают и слегка уплотняют почву вокруг. В первое время после высадки полив нужен регулярный, чтобы помочь вербене укорениться.
Дальнейший уход за вербеной в саду прост. Основной принцип – умеренность. Полив требуется только в засушливые периоды, когда долго нет дождей. Растение довольно засухоустойчиво, и гораздо хуже переносит перелив, чем временную сухость. Для поддержания длительного и обильного цветения вербену подкармливают. Но здесь важно не переусердствовать с азотом, который стимулирует рост листьев в ущерб цветению. Оптимальны калийно-фосфорные удобрения или комплексы для цветущих растений. Подкормки проводят 2-3 раза за сезон.
Чтобы цветение не ослабевало, полезно регулярно удалять отцветшие соцветия. Это предотвращает образование семян и стимулирует растение выпускать новые цветоносы. Если кустик вербены сильно разросся, его можно слегка подрезать, что также поспособствует ветвлению и новым волнам цветения. Почву вокруг растений желательно содержать в чистоте от сорняков. Мульчирование поверхности торфом или декоративной щепой решает эту проблему, а также помогает сохранять влагу в почве.
Вербена редко поражается болезнями. Проблемы обычно возникают только при серьезных ошибках в уходе, прежде всего при избыточном поливе или посадке в сыром, тенистом месте. В таких условиях может развиться мучнистая роса или корневые гнили. Из вредителей иногда на растение могут напасть тля или паутинный клещ, с которыми справляются соответствующими инсектицидами.
Вербена прекрасно смотрится в самых разных садовых композициях. Низкорослые, стелющиеся сорта идеальны для бордюров, посадки в переднем ряду миксбордеров, создания цветущих ковров и оформления альпийских горок. Ампельные формы великолепно выглядят в подвесных кашпо и балконных ящиках, их длинные побеги, усыпанные цветами, создают эффектные каскады. Более высокие сорта хороши в групповых посадках на клумбах и рабатках. Вербена отлично сочетается с другими летниками: бархатцами, календулой, рудбекией, декоративными злаками. Ее изящные соцветия привлекают в сад бабочек и пчел, наполняя его жизнью и движением. При минимальных усилиях это растение будет радовать вас своим ярким и неугасающим цветением на протяжении всего сезона.