— Замок сломан, — сказала Арина, остановившись перед дверью дачного домика. Её охватил холод.
Пятничный вечер опустился на загородный участок, окрашивая его в мягкие синие тона. В воздухе стоял запах опавших листьев и дыма из соседних печей.
После долгих месяцев городской суеты супруги наконец добрались до дачи, чтобы привести хозяйство в порядок и просто отдохнуть от будней.
Металлический замок висел на дверце с заметным перекосом, его механизм явно пострадал от грубого воздействия.
На деревянном крыльце, которое Леша прошлым летом покрасил в зелёный, лежали металлические осколки.
— Может, там кто-то есть, — сказала Арина, взяв мужа за рукав куртки. — Вдруг он ещё не ушёл?
Леша покачал головой и направился к входу.
— Если там вор, лучше его застать, — сказал он вслух, доставая из кармана связку ключей от машины. — Иначе уйдёт с нашими вещами, и след простынет.
Дверь открылась легко. Арина последовала за мужем, держа в руке телефон — на случай, если нужно будет позвонить в службу спасения. С детства она привыкла готовиться к худшему.
Леша нашёл выключатель у входа и громко произнёс:
— Эй, руки вверх! Попался!
Он тут же включил свет, и Арина открыла рот от удивления, увидев мужчину у них на кухне.
***
У холодильника стоял Коля, её бывший муж, с которым она развелась пять лет назад после череды скандалов и разочарований.
Он выглядел точно так же, как в последние месяцы их совместной жизни: помятая клетчатая рубашка, которую носил несколько дней подряд, растрёпанные волосы и виноватое выражение лица.
Коля никогда не умел где-нибудь проработать дольше полугода, постоянно ссорился с начальством или просто пропадал, никому ничего не сказав.
В последние два года брака он окончательно перестал что-либо делать и проводил дни на диване, смотрел телевизор, попивая пиво и закусывая чипсами.
Деньги на это он внаглую тащил из кошелька жены.
Но её терпение кончилось в один февральский день, когда Арина обнаружила пропажу премиальных, отложенных на покупку стиральной машины.
Она написала заявление на развод в тот же вечер, не желая слушать очередные оправдания.
Коля уехал к приятелю, но перед уходом забрал её заначку — пятнадцать тысяч рублей, спрятанных в старой коробке из-под печенья на антресолях.
Тогда она решила не идти в полицию, пожалела, не хотела просто связываться с этим человеком. Теперь она часто жалела об этом решении.
А сейчас Коля стоял на её кухне, как будто имел на это право, и копался в холодильнике.
Заметив супругов, он медленно закрыл дверцу холодильника и обернулся к ним с глуповатой улыбкой на лице.
— О, Арина, здравствуй, — пробормотал он, переминаясь с ноги на ногу. — И ты тут... Здравствуй, значит.
***
— Что ты здесь делаешь? — спросила Арина, взяв Лешу за руку и притянув к себе.
Она боялась, что Лёша поступит опрометчиво, он отличался вспыльчивостью и в критических ситуациях часто действовал, не думая.
Коля замялся, теребя край рубашки и избегая прямого взгляда. На его небритом лице читалось смущение, смешанное с надеждой на снисхождение.
— Да я... в лесу заблудился, понимаешь, — начал он, запинаясь. — Пошёл за грибами, ты же знаешь, как я их люблю. Потом вышел к деревне, увидел дачу. Ключей нет, пришлось замок отвёрткой поддеть.
— Грибы собирал? — переспросила Арина, оглядывая его пустые руки и чистую одежду. — В середине осени? Да ещё и без корзинки?
— Ну... опёнки ещё попадаются, если знать места, — неуверенно ответил Коля, почёсывая затылок. — А корзинка... осталась в лесу. Потерял, когда плутал.
Леша молча смотрел на незваного гостя. Его лицо постепенно становилось жёстче.
— А это, простите, кто? — холодно спросил он у жены, не отводя глаз от Коли.
— Мой бывший муж, — коротко ответила Арина.
***
Леша нахмурился и пошёл обходить комнаты, проверяя, всё ли на месте.
Его шаги громко отдавались в деревянном домике, заставляя половицы поскрипывать.
В спальне он осмотрел комод с постельным бельём, в гостиной — книжные полки и телевизор, на веранде — садовый инвентарь.
— Да я ничего не трогал! — поспешно заверил Коля, размахивая руками. — Слово даю! Только хотел поесть и переночевать в тепле. С утра собирался уйти. Даже телевизор не включал — боялся шума.
— Не надо врать, — сказала Арина, вспоминая прежние его поступки. — Небось уже всё облазил и прикинул, что можно унести. А кто теперь будет новый замок ставить? Думаешь, мы за свой счёт?
Коля оживился, словно нашёл выход, и принялся кивать с энтузиазмом.
— Без проблем! Подбросите меня завтра до города — я сразу к банкомату, сниму деньги, отдам вам с процентами. Честное слово! Даже добавлю за неудобства.
Арина задумалась.
— Ладно, — решила она после короткого размышления. — Сейчас уже темно, ехать никуда не будем. Устраивайся на диване в гостиной. Завтра с утра поедем в город, разберёмся с долгами.
Коля обрадовался как ребёнок. Но вернувшийся Леша встретил это решение с явным неодобрением.
— Ты серьёзно оставишь здесь чужого человека на всю ночь? — спросил он у жены, понизив голос, но так, чтобы Коля слышал. — Мы его не знаем. Вдруг он что-то задумал?
— Да брось, Лёш, — сказала Арина, стараясь успокоить мужа. — Он абсолютно безопасен. Максимум — стащит из холодильника колбасу. За все годы брака он ни разу даже не повысил на меня голос.
***
Когда ночь окончательно окутала дачный посёлок, нарушаемая лишь шорохом листвы и редким лаем собак, супруги поднялись на второй этаж в спальню.
Леша никак не мог улечься на широкой кровати.
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — спросил он жену, ворочаясь под одеялом. — Совершенно посторонний человек внизу, а мы спим. Вдруг он за эти годы изменился?
— Да брось, это такой тип людей, которые не меняются. Как был лентяем и безвольным, так и остался. Поверь, я прожила с ним несколько лет и знаю его хорошо.
— А если ты ошибаешься? — не унимался Леша, прислушиваясь к звукам снизу.
— Не ошибаюсь, — ответила Арина, чувствуя, как усталость навалилась после напряжённого дня. — Завтра отвезём его в город, он вернёт деньги, заодно потребую отдать мне заначку, которую он спёр.
Леша что-то пробормотал себе под нос и натянул одеяло почти на голову.
Арина ещё некоторое время лежала с открытыми глазами, вглядываясь в потолок и размышляя о странных поворотах жизни.
***
Утреннее солнце заглянуло в спальню через кружевные занавески. Арина потянулась, зевнула и неспешно спустилась на первый этаж, предвкушая утренний кофе.
В гостиной был идеальный порядок. Диван был заправлен, подушки на месте, плед сложен аккуратно. Никаких следов ночного гостя — будто его здесь и не было.
— Странно, — сказала Арина, оглядывая комнату.
Через несколько минут спустился заспанный Леша, потягиваясь и зевая. Он окинул взглядом пустую комнату и усмехнулся.
— А где твой безобидный друг? — спросил он с сарказмом. — Небось смылся, пока мы спали?
Арина пожала плечами и пошла к окну, выходящему во двор. Возможно, Коля вышел подышать.
— Свалил, — возмущённо сказал Леша. — Точно ушёл!
Он прошёл на кухню, распахнул дверцу жёлтого холодильника.
Его лицо исказилось от гнева, и он выругался.
— Мало того, что замок сломал, так ещё и еду спёр! — сказал он, показывая жене рукой на пустые полки. — Целую палку колбасы съел, сыр унёс, даже хлеб прихватил! Что за ...!
Арина подошла к холодильнику и оценила масштабы. Коля действительно не постеснялся, пропали все продукты.
— Ну и пусть, — спокойно сказала она, закрывая дверцу. — Всё равно нам в магазин ехать надо.
***
К городу они добрались ближе к обеду, когда солнце поднялось достаточно высоко.
Арина заранее составила подробный список покупок, хотелось закупиться основательно.
Она прошла по всем отделам, наполнив две тяжёлые тележки: от хлеба и молока до моющих средств и туалетной бумаги.
Расплатившись и получив чек, они вышли на просторную парковку.
Леша открыл багажник их серебристой машины и начал укладывать пакеты.
— Погоди-ка, — сказала Арина, остановившись у фонарного столба рядом с машиной.
На металлическом основании висел белый лист с чёрно-белым портретом, который показался ей смутно знакомым.
Она подошла ближе — и узнала Колю.
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОРГАНАМИ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ», — гласила надпись крупными буквами.
Арина быстро оглянулась — муж был занят. Она сорвала объявление и прочитала мелкий текст.
Там сообщалось, что гражданин разыскивается по подозрению в совершении тяжких преступлений и может быть опасен. Указывался номер для сообщений и обещалось вознаграждение за информацию, способствующую задержанию.
Когда Арина дочитала, её охватил страх. Этот человек провёл ночь в их доме, а она убеждала мужа, что всё будет в порядке.
— Что там? — спросил Леша, захлопывая багажник.
— Да ничего, просто реклама, — быстро ответила Арина, скомкав бумагу и спрятав её в карман куртки.
Рассказывать правду не хотелось. Если он узнает, что в их доме ночевал разыскиваемый преступник, будет упрекать её за беспечность до конца дней.
Лучше сохранить этот секрет — и впредь быть осторожнее с людьми из прошлого.
Она села в машину, положив руки на колени. Сердце билось чаще обычного. В зеркале заднего вида мелькали деревья, фонари, асфальт. Машина тронулась с места.
Арина молчала. Леша включил радио и стал подпевать песне, не замечая, что жена не слушает. Она смотрела в окно, думая о том, как легко ошибиться — и как трудно признаться в своей наивной глупости.
Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"