Утром я проснулась в шесть, хотя будильник был поставлен на семь. Спать не получалось — слишком много мыслей крутилось в голове. Рядом сопел Игорь, он всегда спал крепко, ничто его не беспокоило.
На кухне уже хлопотала Зинаида Петровна. Она встала раньше обычного и теперь готовила завтрак, громко стуча посудой. Явно нервничала после вчерашнего разговора.
Начало этой истории читайте в первой части.
Я налила себе кофе, села за стол. Свекровь подавала завтрак молча, но по её лицу было видно, что она сдерживается изо всех сил. Наконец не выдержала:
— Елена, вот ты говорила вчера про директорское место...
— Говорила.
— А если тебя правда назначат, то... что с нами будет?
Вопрос был задан тихо, почти робко. Зинаида Петровна впервые за два года брака не выглядела уверенной в себе.
— Ничего с вами не будет. Будете жить, как жили.
— А мы сможем остаться здесь? В этой квартире?
Я посмотрела на неё внимательно. В глазах свекрови читался страх — она боялась, что успешная невестка выставит её на улицу.
— Зинаида Петровна, это ваша квартира. Игорь ваш сын. Куда я вас дену?
Облегчение отразилось на её лице, но тут же сменилось новой тревогой:
— А Игорёк... он сможет это пережить? То, что жена больше зарабатывает?
— Не знаю. Это уже его проблемы.
Игорь появился на кухне, когда я уже собиралась на работу. Выглядел он неважно — всю ночь ворочался, вздыхал, несколько раз вставал к окну.
— Лен, — сказал он, наливая себе чай, — я всю ночь думал о нашем разговоре.
— И к каким выводам пришёл?
— Я хочу, чтобы ты получила эту должность.
Слова прозвучали неуверенно, будто он сам в них сомневался.
— Правда?
— Правда. Если это сделает тебя счастливой...
— Меня сделает счастливой не должность, а уважение. Твоё уважение.
Игорь опустил глаза, помешал сахар в чае. Зинаида Петровна стояла у плиты, делала вид, что не слушает, но было видно, что ловит каждое слово.
— А деньги... — начал было муж.
— Деньги — это возможности, — перебила я мужа. — Возможности жить по-человечески.
Весь день на работе я чувствовала себя как перед экзаменом. Руки слегка дрожали, когда печатала отчёты, сердце учащённо билось при каждом звонке телефона. В обеденный перерыв съездила в салон красоты — сделать укладку и маникюр. Потратила ещё пять тысяч, но сегодня это было не важно.
К вечеру офис превратился в место подготовки к балу. Девочки из бухгалтерии помогали друг другу с причёсками, мужчины надевали торжественные костюмы. В воздухе витали ароматы дорогих духов и предвкушения.
Я переоделась в своё платье в служебном туалете. Ткань легла идеально, словно была сшита специально для меня. В зеркале отражалась незнакомая женщина — элегантная, уверенная, успешная. Такой я не видела себя давно.
Корпоратив проходил в фешенебельном отеле в центре города. Банкетный зал сверкал хрусталём и золотом, на столах стояли букеты белых роз, официанты разносили шампанское и закуски. Гости прибывали парами — мужчины в дорогих костюмах, дамы в вечерних платьях.
Жена нового инвестора действительно была в наряде от Шанель, как я и предполагала. Элегантная, холёная, она держалась с достоинством королевы. Рядом с ней жена директора выглядела не менее представительно.
Когда я вошла в зал, почувствовала на себе взгляды. Коллеги оценивающе смотрели на моё платье, на причёску, на туфли. Некоторые одобрительно кивали, другие удивлённо поднимали брови.
Вечер проходил по намеченному сценарию. Торжественные речи, представление нового партнёра, тосты за успешное сотрудничество. Инвестор оказался мужчиной лет пятидесяти, седовласым, с проницательными глазами. Он внимательно изучал каждого сотрудника, запоминал имена, задавал вопросы.
Когда очередь дошла до меня, он пожал руку и сказал что-то жене на английском. Она улыбнулась и тоже протянула руку для знакомства.
После официальной части начались неформальное общение. Я стояла у окна с бокалом шампанского, наблюдала за тем, как гости разбились на группки. Руководители обсуждали бизнес-планы, жёны говорили о моде и путешествиях.
Директор подошёл ко мне около десяти вечера. Выглядел он торжественно и немного взволнованно.
— Елена Андреевна, не могли бы вы подойти? Господин Ричардсон хочет с вами поговорить.
Сердце екнууло. Это было оно — решающий момент. Я проследовала за директором к столу, где сидел инвестор с женой и ещё несколькими людьми.
Разговор продлился минут двадцать. Ричардсон спрашивал о моём образовании, опыте работы, планах развития компании. Говорил он по-английски, и я была благодарна родителям за настойчивость в изучении языка в детстве.
Его жена тоже задавала вопросы — о семье, увлечениях, жизненных принципах. Было видно, что для них важна не только профессиональная компетентность, но и личные качества будущего руководителя.
Когда беседа закончилась, инвестор встал и пожал мне руку:
— Мы свяжемся с вами на следующей неделе.
Домой я вернулась около полуночи. В квартире горел свет — Игорь и Зинаида Петровна меня ждали. Сидели на кухне, пили чай, явно волновались.
— Ну как? — спросил муж, как только я переступила порог.
— Нормально.
— И что сказали?
— Что свяжутся на следующей неделе.
Я сняла туфли, повесила пальто. Усталость навалилась разом — эмоциональное напряжение целого дня давало о себе знать.
— А как прошёл вечер в целом? — поинтересовалась свекровь.
— Хорошо. Красиво. Дорого.
В понедельник утром позвонил директор. Попросил зайти к нему в кабинет. Голос был официальным, по интонации ничего понять было нельзя.
Я поднялась на верхний этаж, постучала в дверь. Директор сидел за своим массивным столом, перед ним лежала папка с документами.
— Елена Андреевна, присаживайтесь. У меня для вас новости.
Я села в кресло напротив, сложила руки на коленях. Сердце бешено колотилось.
— Господин Ричардсон принял решение. Новым директором компании с первого января становитесь вы.
Мир вокруг на секунду замер. Слова долетали как будто издалека, сквозь вату.
— Зарплата — триста пятьдесят тысяч рублей в месяц плюс бонусы. Служебная машина, медицинская страховка, социальный пакет. Все детали обсудим позже.
— Я... спасибо... — пробормотала я.
— Елена Андреевна, поздравляю. Вы это заслужили.
Домой я ехала в такси, не доверяя себе за рулём. В голове крутилась одна мысль: получилось. Получилось!
Квартира встретила привычными запахами борща и жареной картошки. Игорь сидел на диване, смотрел новости. Зинаида Петровна возилась на кухне.
— Игорь, — сказала я, снимая пальто. — Мне нужно вам кое-что сообщить.
— Что случилось?
— Новый директор компании — это я.
Муж выронил пульт от телевизора. Зинаида Петровна выглянула из кухни, на лице написалось полное непонимание.
— Что? — переспросил Игорь.
— С первого января я становлюсь директором. Зарплата триста пятьдесят тысяч в месяц.
Свекровь покачнулась, схватилась за дверной косяк. Лицо её побелело, глаза широко раскрылись.
— Мама! — бросился к ней Игорь.
Зинаида Петровна медленно опускалась на пол, муж подхватил её под руки. Через минуту она пришла в себя, но выглядела потрясённо.
— Триста пятьдесят тысяч? — прошептала она.
— В месяц, — подтвердила я.
— Больше чем... больше чем мы втроём получаем?
— В пять раз больше.
Следующие полчаса прошли в странном молчании. Игорь помогал матери дойти до кресла, принёс воды, включил вентилятор. Зинаида Петровна сидела и смотрела на меня, как на пришельца с другой планеты.
— Лен, — наконец сказал муж, — а что теперь будет с нами?
— А что должно быть?
— Не знаю, — честно ответила я. — Это зависит от вас.
Зинаида Петровна встала с кресла, прошла на кухню. Вернулась с чайником и тремя чашками. Руки у неё слегка дрожали, когда она разливала чай.
— Елена, — сказала она тихо, — прости меня за вчерашнее. И за позавчерашнее. И за все два года.
Такого я точно не ожидала услышать от свекрови.
— Я думала, что ты просто... ну, секретарша. Обычная девочка, которая подцепила моего сына. А ты...
— А я такая же, как была. Просто теперь у меня другая должность.
— Нет, не такая. Ты всегда была умной, а я не хотела этого видеть.
Игорь сидел молча, крутил в руках пульт от телевизора. По его лицу было видно, что новость о жениной карьере далась ему тяжело.
— Игорь, — позвала я мужа. — Ты что-то хотел сказать?
— Лен... а ты не думаешь, что это как-то... неправильно?
— Что именно неправильно?
— Ну, когда жена зарабатывает больше мужа. Это же не по-мужски получается.
В комнате повисла тишина. Зинаида Петровна внимательно смотрела на сына, я — тоже. Игорь явно чувствовал себя неловко, но продолжал:
— Мужчина должен быть добытчиком в семье. А тут получается...
— Получается что? — спросила свекровь резко.
— Мам, ну ты же понимаешь...
— Я понимаю, что моя невестка умнее и успешнее тебя, — отрезала Зинаида Петровна. — И вместо того чтобы радоваться и гордиться, ты ноешь.
Игорь удивлённо посмотрел на мать:
— Мам, ты что?
— А то! Два года я придиралась к этой девочке, а она терпела. Работала, деньги в дом приносила, за всеми убирала. А теперь, когда у неё появился шанс на настоящий успех, ты начинаешь ныть про мужское достоинство!
— Но мам...
— Никаких "но"! — Зинаида Петровна встала, подошла к сыну. — Игорь, тебе тридцать лет. За эти тридцать лет ты добился чего? Работаешь инженером за тридцать тысяч, живёшь с матерью, жена тебя обслуживает.
— Мама! — возмутился Игорь.
— А Елена за восемь лет дослужилась до директора! Понимаешь? До директора крупной компании!
Свекровь подошла ко мне, положила руку на плечо:
— Елена, прости старую дуру. Я не понимала, кого мой сын привёл в дом. Думала — очередная девица за деньгами охотится. А ты... ты сама можешь всех обеспечить.
Слёзы навернулись на глаза. Два года я ждала хоть одного доброго слова от свекрови, а получила целую речь.
— Зинаида Петровна...
— Зина. Можешь звать меня Зиной, мы теперь с тобой равные. Обе умеем деньги зарабатывать.
Игорь сидел бледный, растерянный. Явно не ожидал такого поворота событий.
— А теперь слушай меня, сынок, — продолжила мать, поворачиваясь к нему. — У тебя есть два варианта. Либо ты радуешься успехам жены и помогаешь ей во всём, либо освобождаешь место для мужчины, который это сможет.
— То есть как это?
— А так. Елена теперь будет много работать, ездить в командировки, принимать важных людей. Ей нужна поддержка дома, а не нытик, который переживает из-за того, что жена успешнее.
В гостиной стало очень тихо. Игорь смотрел то на мать, то на меня. В его глазах читалась растерянность, страх, непонимание.
— Лен, — сказал он наконец, — а ты... ты правда хочешь эту должность?
— Хочу.
— И тебе не важно, что я буду чувствовать себя... ну, не очень комфортно?
— Игорь, а тебе было важно, что я чувствовала себя прислугой эти два года?
Муж опустил глаза, помолчал.
— Понятно, — сказал он тихо. — Тогда я подумаю.
— О чём подумаешь?
— О том, готов ли я быть мужем успешной женщины.
Он встал, пошёл в спальню. Зинаида Петровна проводила его взглядом, покачала головой:
— Избаловала я его. Думал, весь мир вокруг него крутится.
— Зина, а если он не сможет принять мою карьеру?
— Тогда найдёшь себе другого мужчину. С твоей-то зарплатой и внешностью недостатка в поклонниках не будет.
Мы допили чай, поговорили о планах на будущее. Зинаида Петровна рассказала, что давно мечтает переехать к сестре в другой город, но не решалась бросить сына одного.
— А теперь вижу — ему жена нужнее матери, — сказала она. — Если, конечно, он не идиот.
Поздно вечером Игорь вышел из спальни. Сел рядом со мной на диван, взял за руку.
— Лен, я решил.
— И что решил?
— Я горжусь тобой. Горжусь тем, что такая умная и красивая женщина выбрала меня.
— Правда?
— Правда. И если понадобится, буду сидеть дома и готовить борщ, пока ты покоряешь бизнес-мир.
Я обняла его, прижалась щекой к плечу. Пахло он знакомо, по-домашнему.
— А мама права, — добавил Игорь. — Мне пора взрослеть. Может, и правда найду работу получше, чтобы соответствовать директорской жене.
Зинаида Петровна смотрела на нас из кресла и улыбалась:
— Вот и хорошо. А я пока чемодан собирать пойду.
— Куда?
— К сестре в Тверь. Молодым семьям мамаши не нужны. Особенно если эта семья скоро переедет в собственный дом.
— Зина, никто вас не выгоняет...
— Не выгоняете, а я сама ухожу. Пора мне жить своей жизнью. Всё, что я могла дать сыну, я дала. Теперь пусть сам строит счастье.
На следующий день Зинаида Петровна действительно собрала чемодан. Обняла меня на прощание, прошептала на ухо:
— Береги его. Он хороший, просто несмышлёныш ещё.
— Берегу уже два года.
— А теперь он будет беречь тебя.
Когда свекровь уехала, в квартире стало непривычно тихо. Игорь сидел у окна, смотрел на пустой двор.
— Жалеешь? — спросила я.
— Нет. Мама права — пора нам жить своей жизнью.
Он повернулся ко мне, улыбнулся:
— Знаешь, что я понял? Я два года жил с успешной женщиной и не замечал этого. Думал, что ты просто... обычная.
— А теперь?
— А теперь понимаю, что мне просто повезло. И то платье за сорок тысяч — это было не трата денег, а инвестиция в наше будущее.
Через неделю я официально заступила на должность директора. В кабинете установили новую мебель, дали секретаря, выдали служебный телефон.
Игорь нашёл новую работу — в строительной компании, зарплата в два раза больше прежней. Говорил, что хочет соответствовать статусу мужа директора.
Иногда вечерами, когда мы сидели на диване, обнявшись, он спрашивал:
— Не скучаешь по прежней жизни?
— По какой? По той, где я была никем?
— По спокойной. Без стрессов и ответственности.
— Игорь, знаешь, что я поняла? Лучше иметь стрессы от собственных успехов, чем спокойствие от чужого равнодушия.
А то платье до сих пор висит в шкафу. Иногда надеваю его на важные переговоры. И каждый раз вспоминаю тот вечер, когда сорок тысяч рублей изменили мою жизнь навсегда.