Золотистый свет от хрустальной люстры мягко ложился на зеркало старинного туалетного столика, отражаясь в серых глазах женщины, которая медленно наносила тушь на ресницы. Оля смотрела на своё отражение с той особенной внимательностью, которая появляется только в дни, когда жизнь требует от тебя быть на высоте.
45 лет. Целая жизнь за плечами, а впереди... Впереди неизвестность, которую она предпочитала не замечать, как предпочитала не замечать первые морщинки у глаз и лёгкую седину в каштановых волосах.
— Дорогая, ты долго ещё будешь крутиться перед зеркалом? — голос Владимира донёсся из гостиной, где он уже полчаса нетерпеливо расхаживал в своём новом костюме от итальянского дизайнера.
Гости начнут съезжаться с минуты на минуту. Оля отложила тушь и взглянула на часы. До начала празднования оставалось ещё полтора часа, но Владимир всегда нервничал перед важными мероприятиями. Хотя, справедливости ради, нервничал он не столько из-за самого праздника, сколько из-за возможности произвести нужное впечатление на деловых партнёров.
Даже день рождения собственной жены превращался в его руках в бизнес-встречу высокого уровня.
— Ещё минутку, — отозвалась она, застёгивая серьги с небольшими бриллиантами. Подарок мужа на прошлый день рождения. Или позапрошлый. Последние годы подарки стали какими-то формальными, выбранными наспех в дорогом магазине помощником Владимира. Оля встала и оценила себя в большом зеркале.
Темно-синее платье безупречно сидело на всё ещё стройной фигуре, подчёркивая линию талии и изящные плечи. Она следила за собой, ходила в спортзал, делала маски для лица... В конце концов, жена преуспевающего бизнесмена должна выглядеть соответственно. Хотя в последнее время всё чаще ловила себя на мысли, что делает это скорее по привычке, чем из желания нравиться мужу.
Двадцать три года назад они познакомились в университете. Владимир тогда учился на экономическом факультете и уже тогда мечтал о собственном деле.
Оля изучала менеджмент и с первого курса показывала блестящие результаты. Их союз казался идеальным: амбициозный молодой человек и умная девушка, готовая идти с ним рука об руку к успеху. И они действительно шли вместе. Точнее — Оля шла, а Владимир красиво позировал на вершинах, которые она для него покоряла. Их первая компания родилась из её курсовой работы по логистике.
Первый серьёзный контракт был заключён благодаря её связям с преподавателями. Первый офис она обустраивала своими руками, пока Владимир налаживал стратегические контакты в дорогих ресторанах.
— Оля! — нетерпение в голосе мужа достигло критической отметки.
— Иду, иду! — она взяла с комода небольшую сумочку и в последний раз взглянула в зеркало.
Сорок пять лет. Половина жизни позади, половина — впереди. Если повезёт.
В гостиной Владимир нервно теребил запонки на рубашке. В свои сорок семь он выглядел представительно и успешно: высокий, с аккуратной сединой на висках, в костюме, который стоил как средняя зарплата. Природа и дорогой портной сделали своё дело. Наконец он окинул жену оценивающим взглядом.
— Хорошо выглядишь. Этот цвет тебе идёт, — комплимент прозвучал как деловая оценка товара перед продажей.
Оля кивнула и накинула накидку.
— Кто будет сегодня? — спросила она, хотя прекрасно знала список приглашённых. Составляла его, как обычно, сама.
— Обычная компания. Деловые партнёры, несколько друзей, родственники. Ах да, будет ещё Игорь Костин, архитектор, с которым мы начинаем новый проект. Талантливый парень, может пригодиться.
Оля мысленно усмехнулась. "Может пригодиться" — любимая формулировка Владимира для описания людей. Он делил весь мир на тех, кто может пригодиться, и тех, кто уже отслужил своё. В какой категории он относил собственную жену, она предпочитала не думать.
Ресторан "Панорама" располагался на седьмом этаже делового центра, и его панорамные окна действительно открывали захватывающий вид на вечерний город.
Золотистые огни фонарей растекались по улицам, как мёд по стеклу, а высокие здания терялись в сумерках, словно великаны, укутанные в серые плащи. Зал был украшен с безупречным вкусом: белые скатерти, хрустальные бокалы, живые цветы на столах. Всё, как любил Владимир — дорого, стильно, статусно.
Оля села за накрытый стол и окинула взглядом постепенно заполняющийся зал. Первыми подошли коллеги по бизнесу: Михаил Петрович с женой, Андрей Николаевич с новой спутницей — та была младше его собственной дочери. Все они расцеловали именинницу, произнесли дежурные комплименты и тут же переключились на разговоры с Владимиром: о делах, курсе валют, перспективах рынка.
— Оля, дорогая, как идут дела в компании? — спросила жена Михаила Петровича, но вопрос прозвучал скорее из вежливости.
— Всё хорошо, развиваемся, — ответила Оля, зная, что подробности никого особенно не интересуют. В глазах большинства знакомых она оставалась просто женой Владимира, красивым дополнением к его успешному образу. Хотя ирония заключалась в том, что именно она знала о компании всё до мельчайших подробностей: анализировала рынок, выбирала поставщиков, контролировала финансовые потоки.
Владимир больше занимался публичными функциями: встречами с клиентами, подписанием уже готовых договоров, фотосессиями для корпоративного сайта.
Мама!
В зал вошла их дочь Катя, двадцатилетняя студентка юридического факультета. Высокая, стройная, с серыми глазами матери и упрямым подбородком отца.
— С днём рождения! — Катя крепко обняла мать и протянула небольшую коробочку.
— Спасибо, солнышко, — Оля улыбнулась, открыла подарок и увидела изящный браслет ручной работы. — Какая красота! Где ты его нашла?
— В маленькой мастерской рядом с университетом, — Катя улыбнулась, — мастер сказал, что серебро привозят из горных районов, а камень — это настоящий лунный камень. Я подумала, что тебе понравится что-то особенное, не массовое.
В этих словах прозвучала лёгкая колкость в адрес отца, который предпочитал дарить дорогие, но безликие подарки из элитных бутиков. Оля погладила дочь по щеке.
— Спасибо, дорогая. Он действительно особенный.
К столу подошёл незнакомый мужчина, лет сорока с небольшим, среднего роста, спортивного телосложения, с внимательными карими глазами и лёгкой сединой на висках. Одет сдержанно, но со вкусом: серый костюм, белая рубашка, галстук приглушённого цвета.
— Позвольте представиться, Игорь Костин, — он протянул руку Оле. — И позвольте поздравить вас с днём рождения.
— Очень приятно, — Оля пожала протянутую руку. Рукопожатие было крепким, но не демонстративным.
— Игорь — архитектор, о котором я тебе говорил, — Владимир положил руку на плечо жены с видом хозяина, представляющего свою собственность.
— Мы с ним работаем над новым торговым центром, — сообщил Владимир.
— О, это интересно! — Оля искренне заинтересовалась. — А что это за объект?
— Многофункциональный комплекс в центре города, — Игорь сел рядом с ней. — Торговые площади, офисы, зона отдыха. Проект довольно амбициозный.
— Оля не очень разбирается в таких вещах, — снисходительно улыбнулся Владимир. — У неё больше домашних забот на уме.
Игорь удивлённо посмотрел на хозяина праздника.
— Простите, но, насколько я знаю, Ольга Викторовна — один из лучших специалистов по коммерческой недвижимости в городе. Мне о ней много рассказывали коллеги.
Повисла неловкая пауза. Владимир явно не ожидал такого поворота.
— Ну… Она действительно иногда помогает с документами, — пробормотал он.
— Иногда помогает? — в голосе Игоря послышалось недоумение. — Но ведь именно с ней я согласовывал большинство технических вопросов по нашему проекту. И, кстати, её предложения по оптимизации планировки сэкономили нам минимум двадцать процентов бюджета.
Оля почувствовала, как краснеют щёки. Давно она не слышала, чтобы кто-то так открыто говорил о её профессиональных заслугах. Обычно её вклад в общее дело оставался незамеченным или приписывался мужу.
— Игорь преувеличивает, — тихо сказала она.
— Ничуть не преувеличиваю, — он посмотрел ей в глаза с такой искренностью, что у Оли перехватило дыхание. — Ваш анализ рынка и понимание потребностей покупателей произвели на меня большое впечатление.
Владимир поспешно сменил тему, переведя разговор на погоду и на планы на выходные.
Но Оля уже не слушала. Впервые за много лет кто-то увидел в ней не жену успешного бизнесмена, а самостоятельного специалиста. И этот кто-то оказался привлекательным мужчиной с умными глазами.
Ужин подавали медленно, с паузами между блюдами. Разговор за столом тек неспешно: обсуждали новости, делились впечатлениями от недавних поездок, строили планы на будущее.
Оля машинально участвовала в беседе, но мысли её были заняты странным ощущением, которое появилось после разговора с Игорем. Она словно проснулась после долгого сна и вдруг увидела свою жизнь со стороны. Двадцать три года замужества, из которых последние десять прошли в какой-то странной полудреме. Она исправно выполняла обязанности жены и матери, работала в компании, поддерживала дом… но где-то по дороге потеряла саму себя.
"А теперь слово предоставляется главе семейства!" — громко объявил Михаил Петрович, поднимая бокал. — "Владимир, твой тост."
Владимир встал, поправил галстук и взял в руки бокал с шампанским. Зал стих в ожидании.
— Дорогие друзья, — начал он голосом опытного оратора. — Сегодня мы собрались по приятному поводу, отмечаем день рождения моей супруги Оли.
Он сделал паузу, окинув взглядом притихших гостей.
— Знаете, сорок пять лет — это возраст, когда женщина должна понимать своё место в жизни. И я счастлив сказать, что моя жена это место знает, — в его голосе прозвучали металлические нотки. — Она прекрасная мать, заботливая хозяйка дома и, скажем так, милая помощница в мелких делах.
Оля почувствовала, как кровь стынет в жилах. Что он делает?..
— Конечно, иногда Оля пытается вмешиваться в серьёзные дела, — продолжал Владимир с улыбкой, которая не доходила до глаз. — Женщинам свойственно думать, что они разбираются в бизнесе. Но я всегда мягко направляю её в нужное русло. В конце концов, у каждого должна быть своя роль. Моя роль — зарабатывать деньги и принимать важные решения. Её роль — создавать уют и не мешать мужчине работать.
По залу пробежал неловкий шёпот. Лица гостей выражали смущение и недоумение.
Катя побледнела и сжала кулаки под столом.
— Так что поднимем бокалы за мою терпеливую жену, которая, надеюсь, и дальше будет знать своё место и не станет воображать себя деловой женщиной.
Владимир поднял бокал с таким видом, словно произнёс остроумный тост. Тишина в зале стала оглушающей. Несколько человек неуверенно приподняли бокалы, остальные сидели, как статуи.
Оля смотрела на мужа широко раскрытыми глазами, не веря услышанному. Двадцать три года брака… Двадцать три года совместного труда — и вот как он это оценивает.
продолжение