Исцеление источника магии изменило не только башню, но и весь восьмой остров. Деревья из чистого света теперь переливались всеми цветами радуги, а в воздухе плясали искры живой магии, реагирующие на каждое движение, каждую эмоцию.
— Чувствуете? — спросила Люмина, её призрачная форма стала более яркой и живой. — Связь восстанавливается.
Действительно, все наставники ощущали, как их магические способности резонируют с чем-то новым, более глубоким. Даже Адриан, лишившийся своих сил, чувствовал странное тепло в груди.
— Источник делится своей силой, — понял он. — Но не просто магией. Он делится... пониманием.
Неон встал в центре группы, его серебристые глаза сияли ярче обычного.
— Я вижу это, — прошептал он. — Восьмая звезда появляется на небе Архипелага. Прямо сейчас все жители семи островов видят новое созвездие.
Мирон достал свой звёздный компас и ахнул. Стрелка теперь указывала не просто на восьмой остров, но рисовала в воздухе светящийся узор — восьмиконечную звезду.
— Магическая карта Архипелага переписывается, — сказал он с благоговением. — Восьмой остров возвращается в сознание мира.
Селена подошла к краю башни, откуда открывался вид на весь остров. Её эмоциональные проявления — светящиеся создания из материализованных чувств — разлетелись по острову, исследуя каждый уголок.
— Остров счастлив, — сообщила она. — И он хочет поделиться этим счастьем с остальными островами.
Внезапно воздух вокруг них начал мерцать. В небе над восьмым островом стали проявляться полупрозрачные мосты света, тянущиеся в направлении семи основных островов Архипелага.
— Источник восстанавливает древние связи, — объяснила Люмина. — Но осторожно, постепенно. Он не хочет повторить ошибки прошлого.
Лира протянула руку к одному из световых мостов. Её пальцы коснулись чистой магии, и она вздрогнула.
— Я чувствую Академию, — прошептала она. — Детей, их удивление... Они видят новую звезду и не понимают, что происходит.
— Нам нужно вернуться, — решительно сказал Адриан. — Объяснить людям, что происходит, подготовить их к изменениям.
Но Неон вдруг схватился за голову, его лицо исказилось от боли.
— Нет, — застонал он. — Что-то не так. Я вижу... тьму. Она идёт.
Небо над восьмым островом внезапно потемнело. Не от туч — звёзды исчезли, словно их поглотила бесконечная пустота.
— Архипелаг Хаоса, — прошептала Люмина, её лицо побледнело. — Пробуждение источника привлекло их внимание.
Из темноты начали проступать силуэты — целый флот кораблей, но это были не обычные суда. Они были сотканы из тьмы и пустоты, их паруса развевались против всех ветров, а на мачтах горели огни цвета крови.
— Пустотники, — с ужасом произнёс Терикс. — Их больше, чем три тысячи лет назад.
Ведущий корабль был огромен — настоящая летающая крепость. На его носу стояла фигура в чёрных доспехах, и даже с такого расстояния было видно, что её глаза горят красным пламенем.
— Валтор Беспощадный, — назвала имя Люмина. — Повелитель Архипелага Хаоса. Когда-то он был человеком, но тысячелетия в пустоте превратили его в нечто иное.
Голос Валтора прогремел над островом, усиленный магией хаоса:
— Источник Магии! Три тысячелетия я искал тебя! Теперь твоя сила станет моей, а твой мир обратится в прах!
Источник ответил, его голос звучал из самой башни:
— Я больше не одинок, Валтор. У меня есть защитники.
— Эти смертные? — засмеялся Повелитель Хаоса. — Они ничто перед силой Пустоты!
Валтор поднял руку, и из неё вырвался луч чёрной энергии, направленный прямо в сердце башни источника.
Но Селена среагировала мгновенно. Все её эмоциональные проявления — от самых маленьких искорок до больших световых созданий — бросились навстречу атаке. Встретившись с лучом тьмы, они не исчезли, а превратили его в поток разноцветного света.
— Что?! — воскликнул Валтор. — Как это возможно?
— Потому что твоя сила питается отчаянием и одиночеством, — ответила Селена, её голос звучал увереннее, чем когда-либо. — А моя — радостью и связью между людьми.
Терикс, Лира и остальные наставники встали в защитную формацию вокруг башни. Их магия, усиленная близостью к источнику, пылала ярче, чем когда-либо.
— За Архипелаг! — закричал Терикс, посылая мощный огненный заряд в сторону флота хаоса.
Началась битва, равной которой не видел мир. Корабли Пустотников атаковали волнами тёмной магии, но каждую атаку встречал отпор — свет источника, усиленный решимостью защитников.
Адриан, несмотря на отсутствие магии, не остался в стороне. Он координировал действия группы, его тактический опыт помогал использовать силу каждого наиболее эффективно.
— Кира, создай щит над восточным склоном! Аква, отведи их корабли от берега! Зефир, нужен ураган, чтобы сбить их построение!
Неон, превозмогая боль от видений, кричал предупреждения:
— Слева! Большой корабль обходит остров! Осторожно, у них есть оружие, способное поглощать магию!
Но силы были неравны. Флот Архипелага Хаоса был огромен, а Валтор Беспощадный оказался противником невероятной мощи. Его магия хаоса искажала саму реальность вокруг.
— Мы не сможем держаться долго, — крикнула Лира, с трудом поддерживая целительный щит над группой.
Тогда источник принял решение.
— Принимайте мою силу, — сказал он. — Все. Станьте проводниками магии восьмого острова.
Башня вспыхнула ослепительным светом. Каждый из защитников почувствовал, как через него проходит поток чистой магии. Даже Адриан, к его удивлению, ощутил, как в нём пробуждается нечто новое — не его прежний дар, а связь с самой сущностью магии.
— Теперь мы не просто защищаем источник, — понял он. — Мы — это источник. Все вместе.
Объединённая сила семи наставников, усиленная источником и направляемая даром Селены, обрушилась на флот хаоса. Но Валтор только засмеялся.
— Вы думаете, что это всё? — прокричал он. — Я привёл лишь авангард! Основные силы Архипелага Хаоса уже движутся к вашим семи островам!
И действительно, на горизонте появились новые силуэты — ещё больший флот, направляющийся к основной части Архипелага.
— Выбирайте, — злобно хохотнул Валтор. — Защищайте этот остров или спасайте свой народ!
Краткое содержание предыдущей главы:
Герои вошли в башню источника магии и встретили Люмину — хранительницу, которая три тысячи лет охраняла это место. Они обнаружили, что источник — живое существо, страдающее от одиночества. Селена использовала свой дар материализации эмоций, чтобы показать источнику радость и связь, которые он потерял. Источник был исцелён, его сердцебиение стало ровным, а сам он снова почувствовал себя частью Архипелага.
Анонс следующей главы:
Выбор без выбора! В следующей главе "Единство семи островов" герои принимают невозможное решение — разделиться. Часть остаётся защищать восьмой остров и источник магии, а часть спешит на помощь основному Архипелагу. Но Селена предлагает третий путь: использовать новую связь с источником, чтобы координировать защиту всех восьми островов одновременно. Начинается битва, которая решит судьбу всего мира.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы удивительной саги о мире, где магия и мудрость идут рука об руку!
Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...