Ступив на берег восьмого острова, каждый из путешественников почувствовал, как реальность вокруг них стала... подвижной. Песок под ногами переливался всеми цветами радуги, реагируя на их настроение. Деревья из чистого света поворачивали свои ветви, следя за движением группы.
— Не думайте ни о чём плохом, — предупредил Мирон. — Здесь мысли и эмоции влияют на окружающий мир напрямую.
Это предупреждение оказалось пророческим. Торен, всегда осторожный, подумал о возможной опасности — и тут же из земли выросла небольшая каменная стена, загораживающая им путь.
— Извините, — пробормотал он, и стена рассыпалась в прах.
Селена шла в центре группы, окружённая своими материализованными эмоциями, которые здесь приобрели невероятную яркость и сложность. Вокруг неё порхали светящиеся бабочки радости, плавали рыбки любопытства, а по земле бегали маленькие зверьки из материализованного удивления.
— Это невероятно, — шептала девочка. — Я никогда не чувствовала свой дар так ясно.
— Потому что здесь он не просто дар, — объяснил Неон, который шёл рядом. — Здесь это естественная часть мира.
По мере приближения к башне источника магии, стало ясно, что она гораздо больше, чем казалось с корабля. Башня возвышалась на добрую сотню метров, и была построена не из камня или металла, а из кристаллизованного света. Её стены пульсировали мягким свечением, и в этом ритме было что-то знакомое.
— Как сердцебиение, — прошептала Лира.
— Потому что это и есть сердце, — сказал голос, который они не ожидали услышать.
Все обернулись. Рядом с ними стояла женщина неопределённого возраста, её волосы были сплетены из лунных лучей, а глаза мерцали, как звёзды. Она была прозрачной, словно сотканная из света и воздуха.
— Кто вы? — спросил Адриан, инстинктивно становясь между незнакомкой и остальными.
— Я — хранительница этого места, — ответила женщина. — Или, скорее, я была когда-то человеком. Три тысячи лет назад я была верховным магом острова Сердце Всех Миров. Когда мы создавали печати, я добровольно осталась здесь, чтобы присматривать за источником.
— Тысячи лет... — потрясённо прошептала Кира. — Как вы выжили?
— Я стала частью этого места, — грустно улыбнулась хранительница. — Моё имя — Люмина. И я так рада видеть других людей... Даже если это означает, что время изоляции подходит к концу.
Неон пристально смотрел на неё.
— В моих видениях... я видел, как вы жертвуете собой. Но также видел будущее, где источник исцелён. Вы можете помочь нам?
Люмина кивнула, но её лицо омрачилось.
— Источник действительно болен. Три тысячи лет одиночества изменили его. Магия, которая когда-то питала весь Архипелаг любовью и радостью, теперь пропитана печалью и отчаянием.
Они подошли ближе к башне. Теперь было отчётливо слышно — она действительно "дышала", издавая звуки, похожие на всхлипы.
— Источник плачет, — поняла Селена. Вокруг неё вспыхнули синие искры сочувствия. — Он так одинок.
— Но как можно исцелить источник магии? — спросил Терикс.
— Войти внутрь, — ответила Люмина. — Но это опасно. Внутри башни реальность полностью подвластна эмоциям источника. Он будет тестировать каждого из вас, показывая ваши страхи, желания, сомнения. Многие могут не выдержать.
— Что нужно сделать, чтобы исцелить его? — спросила Лира.
— Показать ему, что он не один. Дать ему почувствовать те эмоции, которых он был лишён. Радость общения, тепло дружбы, надежду на будущее. — Люмина посмотрела на Селену. — Именно поэтому её дар так важен. Она может материализовать эмоции, которые источник забыл.
У входа в башню их встретила стена из чистого света. Но когда Селена протянула к ней руку, окружённую яркими эмоциональными проявлениями, стена растворилась, словно узнав в них друзей.
Внутри башни не было привычного интерьера. Они оказались в пространстве, состоящем из чистого света и тени. Пол под ногами был прозрачным, и сквозь него просматривались бесконечные глубины, наполненные движущимися искрами — воспоминаниями источника о былых временах.
— Добро пожаловать, — послышался голос, отдающийся эхом отовсюду. — Я так долго был один...
Голос источника был полон такой тоски, что у Лиры навернулись слёзы. Селена немедленно отозвалась, посылая в воздух розовые искры утешения.
— Мы здесь, — сказала она. — Мы пришли, чтобы помочь тебе.
— Помочь? — в голосе источника прозвучала горечь. — Помочь мне, как помогли три тысячи лет назад? Заперли меня здесь навечно?
Пространство вокруг них изменилось. Теперь они стояли в воспроизведении древнего Архипелага, но искажённом болью и одиночеством. Острова были серыми, безжизненными, а радужные мосты растрескались и рушились.
— Это то, что я видел тысячи лет, — сказал источник. — Как умирает связь между мной и остальным миром.
Адриан шагнул вперёд.
— Мы не хотим снова тебя покидать, — сказал он. — Мы хотим восстановить связь.
— Ты? — источник, казалось, сфокусировался на Адриане. — Но в тебе нет магии. Ты не можешь дать мне то, что мне нужно.
— Но я могу дать тебе понимание, — ответил Адриан. — Я тоже знаю, каково это — потерять свой дар. Я тоже чувствовал себя отрезанным от мира магии.
Источник помолчал. Затем пространство снова изменилось. Теперь они видели не прошлое, а настоящее — семь островов Архипелага, процветающих и живых.
— Вы... вы создали что-то прекрасное без меня, — в голосе источника прозвучала смесь восхищения и грусти.
— Не без тебя, — мягко сказала Лира. — Твоя магия всё это время питала наш мир. Просто мы не понимали, что ты страдаешь.
Неон сделал шаг вперёд.
— Я видел будущее, — сказал он. — Если ты позволишь нам восстановить связь, Архипелаг станет ещё более прекрасным. И ты больше не будешь одинок.
— Но как? — спросил источник. — Печати нельзя просто снять. Если я полностью проявлюсь в вашем мире, магия может выйти из-под контроля.
Селена подошла к центру пространства, где пульсировал ярчайший сгусток света — сердце источника магии.
— Не нужно снимать печати полностью, — сказала она. — Нужно создать... мостик. Связь, которая позволит тебе чувствовать наш мир, не покидая этого места.
Вокруг девочки закружились все её эмоциональные проявления. Бабочки радости, рыбки любопытства, птички надежды — все они потянулись к сердцу источника.
— Что ты делаешь? — встревоженно спросила Кира.
— Я показываю ему, как чувствует себя Архипелаг, — ответила Селена. — Радость детей в Академии, гордость наставников, надежду на будущее...
Её материализованные эмоции начали сливаться со светом источника. И внезапно всё пространство вокруг заполнилось тёплым, живым свечением.
— Я... я чувствую их, — прошептал источник. — Всех людей Архипелага. Их мечты, их надежды...
— И они почувствуют тебя, — добавил Неон. — Не как далёкую силу, а как друга.
Башня начала пульсировать в новом ритме — не аритмичном и болезненном, а ровном и сильном. Печали и одиночества в нём больше не было.
— Спасибо, — сказал источник, и его голос теперь звучал тепло и радостно. — Впервые за три тысячи лет... я снова дома.
Краткое содержание предыдущей главы:
Экспедиция достигла восьмого острова через Треугольник Призраков, видя в тумане древние воспоминания о катастрофе трёхтысячелетней давности. На острове реальность реагирует на эмоции и мысли. Селена обнаружила, что её дар здесь многократно усилен — эмоции материализуются в виде живых существ. Герои увидели башню источника магии, которая пульсирует как больное сердце, и поняли, что источник — живое существо, страдающее от одиночества.
Анонс следующей главы:
Новое равновесие! В следующей главе "Восьмая звезда" исцелённый источник магии создаёт постоянную связь с Архипелагом, но это привлекает внимание древних сил. Архипелаг Хаоса, почувствовав пробуждение источника, начинает финальное наступление. Героям предстоит использовать новообретённую силу связи с восьмым островом, чтобы защитить весь их мир от окончательного уничтожения.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы удивительной саги о мире, где магия и мудрость идут рука об руку!
Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...