⏮️ Часть 1 рассказа читать здесь:
Часть 2
Дом — если это сооружение можно было так назвать — стоял на отшибе, окружённый покосившимся забором и горами мусора. В единственном целом окне мерцал тусклый свет. Вероника постучала.
— Не заперто! — раздался хриплый голос.
Она толкнула дверь и едва не задохнулась от вони — смесь перегара, немытого тела и гниющих отбросов. У стола в инвалидном кресле сидел мужчина. Нельзя было определить его возраст — лицо опухшее, глаза мутные, руки трясутся.
На столе, среди грязной посуды и пустых бутылок, лежал неожиданно белоснежный кот. Единственное чистое существо в этом аду.
— Денег нет! — рявкнул мужчина, не поднимая головы. — И от соцработников отвяжитесь!
— Я не из соцзащиты, — тихо сказала Вероника. — Меня зовут Вероника Северина. Моя мать… моя мать была Лидия Северина. В девичестве — Крымова.
Мужчина медленно поднял голову. В его глазах мелькнуло узнавание, потом злость.
— А-а-а, — протянул он, и в этом звуке было столько горечи, что Вероника невольно отступила. — Дочка той самой Лидочки. Красавицы нашей. Разлучницы. И чего тебе надо? Пришла полюбоваться, до чего твоя мамаша нас довела?
— Я пришла просить прощения.
— Прощения? — Константин расхохотался, и это был страшный, лающий смех. — Слышишь, Белый? Она прощения просит! Тридцать пять лет прошло, мамаша её в могиле, а она прощения просит!
Кот открыл один глаз, посмотрел на Веронику и снова уснул.
— Я знаю, что это не вернёт вам отца и не исправит прошлого. Но я… у меня дети не рождаются. Трижды пыталась выносить — не получается. Мне сказали, это из-за проклятия вашей матери.
— Ну и подыхай бесплодной! — выплюнул Константин. — Какое мне дело до твоих проблем?
Вероника молча достала из сумочки конверт и положила на стол.
— Здесь десять тысяч. Я буду приезжать каждую неделю, приносить еду, лекарства…
— Убирайся! — заорал мужчина, швыряя конверт на пол. — Думаешь, купить меня можно? Совесть свою успокоить?
Деньги рассыпались по грязному полу. Вероника опустилась на колени, начала собирать купюры. Слёзы капали на грязные доски.
— Простите, — шептала она. — Простите нас. Я не знаю, как искупить то, что сделала мама. Но я попробую. Дайте мне шанс попробовать.
Константин молчал. Только кот спрыгнул со стола и потёрся о её руку.
— Белый тебя признал, — пробормотал мужчина. — Он людей насквозь видит. Убирайся. И не возвращайся.
Но Вероника вернулась. Через три дня. Привезла продукты, чистую одежду, лекарства. Константин кричал, материл её, грозился вызвать полицию. Она молча раскладывала покупки и уезжала.
На четвёртый раз он её впустил.
На седьмой — заговорил.
На десятый — заплакал.
* * *
— Паш, мне нужно кое-что тебе сказать, — Вероника накрывала на стол к ужину, стараясь не смотреть мужу в глаза.
— Ты опять к этому алкоголику ездила? — Павел отложил телефон. — Ника, это становится опасным. Он же неадекватный!
— Он мой брат.
Тарелка выскользнула из рук Павла и разбилась о пол.
— Что?
— Сводный брат. По отцу. Его мать прокляла мою мать за то, что та увела у неё мужа. И теперь… Паша, я должна ему помочь. Это единственный способ.
— Способ чего? Ника, ты сама себя слышишь? Проклятия, знахарки, искупление грехов… Это же средневековье какое-то!
— У меня было три выкидыша, Павел. ТРИ! И никто не может объяснить почему. А теперь я хотя бы знаю причину. И знаю, что делать.
— И что же? Притащить этого алкаша к нам в дом?
— Да.
Павел молча встал и вышел из кухни. Вероника услышала, как хлопнула дверь кабинета.
Она убрала осколки, доела ужин в одиночестве и пошла собирать вещи. Если придётся выбирать — она выберет шанс стать матерью. Даже если для этого нужно потерять всё остальное.
Утром Павел разбудил её поцелуем.
— Поехали за твоим братом, — сказал он. — Только с одним условием — сначала больница, полное обследование, лечение от алкоголизма. И кот едет с ним. Не люблю котов, но раз уж они в комплекте…
Вероника расплакалась и уткнулась мужу в грудь.
* * *
Константин сопротивлялся до последнего.
— Я никуда не поеду! Это мой дом!
— Костя, посмотри вокруг, — Вероника обвела рукой покосившиеся стены. — Это не дом. Это могила. Ты сам себя похоронил заживо. Дай мне шанс всё исправить. Не ради меня — ради твоей матери. Думаешь, она хотела бы видеть тебя таким?
— Не смей говорить о моей матери!
— А я буду! Потому что она была права, проклиная мою мать. Но она не хотела бы, чтобы ты так жил. Ни одна мать не хочет видеть своего ребёнка несчастным.
— Откуда ты знаешь, чего хотят матери? У тебя нет детей!
Слова ударили как пощёчина. Вероника прижала руки к животу.
— Именно поэтому я и знаю. Потому что мечтаю стать матерью. И готова на всё ради этого. Даже вытащить из этой дыры упрямого алкоголика, который оказался моим братом.
Белый кот спрыгнул с подоконника и начал тереться о её ноги.
— Предатель, — пробормотал Константин. Потом посмотрел на Веронику: — Если я поеду, Белый едет со мной.
— Конечно. Паша уже купил ему домик, лоток и миллион игрушек. Говорит, раз кот такой чистюля в таких условиях выжил — значит, особенный.
— Он и правда особенный, — Константин погладил кота. — Он меня от смерти два раза спас. Один раз разбудил, когда пожар начался. Второй — когда я таблеток наглотался…
— Костя…
— Ладно. Поеду я с тобой. Но если что не так — сразу обратно.
⏭️ Часть 3 рассказа читать здесь:
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.