Снег хлестал по лобовому стеклу, а Вероника всё не могла заставить себя выйти из машины. В кармане лежала мятая бумажка с адресом — последняя надежда, которую ей подсунула коллега по работе.
«Баба Люба принимает только до обеда», — предупредила Светка, протягивая листок. — «Не думай, просто езжай. У меня троюродная сестра после неё родила, хотя врачи руками разводили».
Вероника тогда только горько усмехнулась. Врачи… Сколько их было за эти четыре года? Профессора из Москвы, светила из Германии, даже какой-то тибетский целитель. Все как один твердили: «Вы абсолютно здоровы, миссис Северина. Продолжайте попытки».
Попытки. Будто речь шла о сдаче экзамена, а не о трёх выкидышах подряд.
«Ника, милая, может, усыновим?» — осторожно предложил Павел после последнего раза. Она тогда швырнула в него подушкой и заперлась в ванной на три часа. Потом долго просила прощения, а он гладил её по голове и шептал, что всё будет хорошо. Но в его глазах она уже тогда увидела тень сомнения.
Дверь избушки открылась раньше, чем Вероника успела постучать.
— Заходи, дочка, — произнесла невысокая старушка в вязаной кофте. — Чай с мёдом будешь? Продрогла вся.
— Я не за чаем… — начала было Вероника, но голос предательски дрогнул.
— Знаю, зачем пришла. Садись вон там, у божницы. И не плачь раньше времени.
Баба Люба зажгла свечи, и комната наполнилась запахом воска и каких-то трав. Она долго водила руками над головой Вероники, что-то шептала, иногда вздыхала. Наконец села напротив и взяла молодую женщину за руки. Ладони у старухи были сухие и горячие, как печёные яблоки.
— Тяжёлый на тебе груз, девонька. Не твой груз — материнский.
— Что вы имеете в виду? — Вероника почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Кровь за кровь требуют. Пока не искупишь — дитя не выносишь. Такие дела… — старуха покачала головой. — Мать твоя что натворила — знаешь?
— Мама умерла, когда мне было восемнадцать. Она была прекрасным человеком…
— Прекрасным, не спорю. Только чужое счастье отняла. А за это платить приходится. Езжай к старшим родственникам, пусть правду скажут. Без правды не разберёшься.
Вероника выскочила от знахарки как ошпаренная. В голове крутилась только одна мысль — тётя Рая. Единственная, кто остался из маминой родни. Живёт в том же посёлке, где мама выросла.
* * *
— Вероничка! Господи, какими судьбами? — тётя Рая всплеснула руками, увидев племянницу на пороге. — Что-то случилось? Паша где?
— Тётя Рая, мне нужна правда, — Вероника прошла в дом, не снимая пальто. — Что сделала моя мать? Какую тайну вы все от меня скрываете?
Пожилая женщина побледнела и опустилась на табурет.
— Откуда ты… Кто тебе сказал?
— Неважно. Рассказывайте. У меня три выкидыша за четыре года, тётя Рая. ТРИ! Врачи разводят руками, а мне сегодня сказали, что это из-за какого-то маминого греха. Так что, будьте добры, выкладывайте всё начистоту!
Тётя Рая долго молчала, потом тяжело вздохнула:
— Присядь, Вероника. История эта давняя и горькая…
Оказалось, что мама Вероники, красавица Лидия, в молодости закрутила роман с Николаем Савельевым — мужчиной, у которого была жена и годовалый сын. Ольга Савельева, первая жена, приходила к Лидии на коленях, умоляла вернуть мужа.
— Лида тогда молодая была, гордая, — продолжала тётя Рая, не поднимая глаз. — Выставила Ольгу за дверь. Мол, сам пришёл, сам и решил. А та… та прокляла её. Страшные слова сказала: «Чтоб твоим детям так же плакать, как моему сыну без отца! Чтоб им счастья не видать, пока мой род слёзы льёт!»
— И что стало с ними? С Ольгой и её сыном?
— Ольга через год в психиатрическую больницу попала. Говорят, разум помутился от горя. А мальчик, Костя его звали, в детдом отправили. Потом вернулся он в посёлок, да только… — тётя Рая замялась. — Спился парень. А пять лет назад на пожаре пострадал. Дом загорелся, когда он пьяный был. Выжил чудом, но инвалидом остался. Ноги отнялись.
— Он жив? Где он сейчас? — Вероника вскочила.
— Да ты что удумала? Никуда я тебя не пущу! Он же… он же озлобленный, пьёт постоянно. В развалюхе на окраине живёт, людей к себе не подпускает.
— Адрес, тётя Рая. Немедленно.
⏭️ Часть 2 рассказа читать здесь:
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.