Вечерний свет струился через занавески, окрашивая кухню в мягкие золотистые тона. Ульяна медленно опустила вилку на тарелку. Её пальцы слегка дрогнули, но она заставила себя сохранять спокойствие.
— Ты НЕ ИМЕЕШЬ права голоса за столом! — заявил ей муж. — Я зарабатываю, а значит, я всё решаю, и ты работать НЕ БУДЕШЬ!
Павел откинулся на спинку стула, довольный произведённым эффектом. Его массивная фигура занимала половину пространства за небольшим кухонным столом. Рубашка натягивалась на животе, а золотые часы поблёскивали при каждом движении руки.
— Павел, я просто хочу реализовать себя, — тихо произнесла Ульяна. — Мне предложили должность в издательстве. Это интересная работа...
— ЗАБУДЬ! — перебил он, стукнув кулаком по столу так, что задребезжала посуда. — Жена директора логистической компании не должна работать! Что люди подумают? Что я не могу обеспечить собственную семью?
Ульяна подняла на него взгляд. В её карих глазах мелькнула искра сопротивления, но тут же погасла под тяжёлым взглядом мужа.
— Но мне нравится писать статьи. Редактор сказал, что у меня талант...
— Талант! — фыркнул Павел. — Единственный талант, который тебе нужен — это готовить мне ужин и содержать дом в порядке. И хватит уже этой ЕРУНДЫ с работой!
Он встал из-за стола, громко отодвинув стул.
— Я еду к Святославу обсудить новые контракты. Не жди меня рано.
Дверь хлопнула. Ульяна осталась сидеть в одиночестве, глядя на недоеденный ужин. На глаза навернулись слёзы, но она быстро смахнула их. Сколько раз за последние пять лет брака она слышала подобные слова? Сколько раз её мечты разбивались о стену его эгоизма?
Телефон на столе тихо пискнул. Сообщение от Милады, её единственной подруги: «Как прошёл разговор с Пашей насчёт работы?»
«Как обычно», — коротко ответила Ульяна.
«Приезжай завтра ко мне на чай. Поболтаем».
На следующий день Ульяна сидела в светлой гостиной Милады, держа в руках чашку с ароматным травяным настоем. Подруга внимательно слушала её рассказ, изредка качая головой.
— Уля, это же настоящая ТИРАНИЯ, — наконец произнесла Милада. — Он не имеет права так с тобой обращаться!
— Но он мой муж. И он действительно хорошо зарабатывает...
— И что? Это даёт ему право превращать тебя в ПРИСЛУГУ? Ты же талантливый человек! Помнишь, как в университете все преподаватели хвалили твои эссе?
Ульяна грустно улыбнулась.
— Это было давно. Теперь всё иначе. Павел считает, что женщина должна сидеть дома.
— А что считаешь ТЫ? — Милада наклонилась вперёд. — Уля, это твоя ЖИЗНЬ! Неужели ты хочешь провести её, угождая человеку, который тебя не ценит?
— Я не знаю, что делать. У меня нет своих денег, нет работы. Куда я пойду?
— Начни с МАЛОГО. Прими то предложение от издательства. Хотя бы ПОПРОБУЙ.
— Павел НИКОГДА не согласится.
— А обязательно ему говорить сразу? — в глазах Милады блеснула хитринка. — Можешь начать удалённо, из дома. Он и не узнает.
Ульяна задумалась. Идея казалась безумной, но в то же время... заманчивой.
Вечером того же дня она набрала номер редактора издательства.
— Елисей Борисович? Это Ульяна. Я согласна на ваше предложение. Но есть одно условие — можно ли работать из дома?
— Конечно, Ульяна! — обрадовался редактор. — Для начала это даже удобнее. Присылайте материалы по электронной почте. Начнём с трёх статей в неделю.
Так началась её тайная жизнь. Днём, когда Павел уходил на работу, Ульяна садилась за ноутбук и писала. Статьи о культуре, искусстве, литературе лились из-под её пальцев легко и естественно. Елисей Борисович был в восторге от её работ.
— У вас особенный стиль, Ульяна, — говорил он по телефону. — Читатели в восторге! Хотим предложить вам постоянную колонку.
Первую зарплату она получила через месяц. Небольшую, но свою. Собственные деньги! Ульяна открыла отдельный счёт в банке и бережно хранила карточку в потайном кармашке сумки.
Павел ничего не замечал. Он приходил домой поздно, требовал ужин, критиковал всё подряд и засыпал перед телевизором. По выходным встречался с партнёрами по бизнесу, играл в гольф с Святославом и Мироном, хвастался новыми контрактами.
— Скоро куплю новую машину, — заявил он однажды за ужином. — БМВ последней модели. Пусть все видят, как живёт настоящий успешный мужчина!
— А может, лучше отложить деньги? — осторожно предложила Ульяна. — На чёрный день...
— МОЛЧАТЬ! — рявкнул Павел. — Я сказал — НЕ ИМЕЕШЬ права голоса! Сиди и слушай, что тебе говорят!
Ульяна опустила глаза. Внутри закипала злость, но она сдерживалась. Ещё немного. Нужно потерпеть ещё немного.
Через три месяца произошло событие, изменившее всё. Елисей Борисович пригласил её на встречу в издательство.
— Ульяна, ваши статьи имеют огромный успех. Мы хотим издать сборник ваших эссе. И ещё — крупное литературное издание предлагает вам должность главного редактора отдела культуры. Зарплата в три раза выше, чем у нас.
У Ульяны закружилась голова.
— Это... это невероятно! Но я не могу принять решение сразу.
— Конечно, подумайте. Но такие предложения бывают раз в жизни.
Дома она долго сидела с контрактом в руках. Зарплата была впечатляющей — почти такой же, как у Павла. Но как ему сказать? Как объяснить, что все эти месяцы она работала тайком?
Решение пришло неожиданно. В тот вечер Павел вернулся домой особенно злой.
— УЖИН НЕ ГОТОВ! — заорал он с порога. — Что ты делала весь день, бездельница?
— Я... я плохо себя чувствовала.
— Плохо ей! А мне каково весь день вкалывать, чтобы содержать тебя? НЕБЛАГОДАРНАЯ!
Он швырнул портфель на диван и прошёл на кухню.
— И что это за бумаги на столе?
Ульяна похолодела. Контракт! Она забыла его убрать!
Павел схватил документы и пробежал глазами.
— Что это за ЧУШЬ? Главный редактор? Ты что, за моей спиной устраивалась на работу?
— Павел, послушай...
— НЕТ, это ТЫ послушай! — он скомкал контракт и швырнул ей в лицо. — Никакой работы не будет! ПОНЯЛА? Я ЗАПРЕЩАЮ!
— Ты не можешь мне запрещать! — внезапно выпалила Ульяна. — Я взрослый человек!
— Ты МОЯ ЖЕНА! И будешь делать то, что я скажу!
— НЕТ! — Ульяна встала. — Хватит! Я больше не могу так жить! Все эти годы ты УНИЖАЛ меня, превратил в служанку! Но это закончилось!
Лицо Павла побагровело.
— Да КАК ТЫ СМЕЕШЬ! Я тебя на улицу выкину! Без копейки останешься!
— Попробуй, — спокойно ответила Ульяна. — У меня есть записи всех твоих оскорблений. И свидетели. Милада всё подтвердит.
— Эта дрянь тебя настроила! Я знал, что от неё одни проблемы!
— Нет, Павел. Проблема в ТЕБЕ. В твоём неуважении, презрении, желании контролировать. Я подаю на РАЗВОД.
— ЧТО?! Да ты без меня НИЧТО! НИКТО! Уборщицей пойдёшь работать!
— Я уже три месяца работаю. И зарабатываю достаточно, чтобы снять квартиру и жить самостоятельно.
Павел замер с открытым ртом.
— Ты... ты обманывала меня?
— Я защищалась от твоей тирании. Завтра я съезжаю. Документы на РАЗВОД получишь через адвоката.
Она развернулась и пошла в спальню собирать вещи. Павел остался стоять посреди кухни, не в силах поверить в происходящее.
— ВЕРНИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ! — заорал он. — Я тебе ПРИКАЗЫВАЮ!
Но Ульяна не обернулась.
На следующее утро она уехала с двумя чемоданами. Милада помогла ей перевезти вещи в небольшую, но уютную квартиру в тихом районе.
— Горжусь тобой! — обняла её подруга. — Ты молодец!
— Страшно, — призналась Ульяна. — Но одновременно... легко.
Первые недели самостоятельной жизни пролетели в работе. Ульяна с головой погрузилась в новую должность. Коллеги приняли её тепло, особенно молодой журналист Арсений, который восхищался её статьями.
— Вы пишете потрясающе! — говорил он. — Такая глубина, такое понимание темы!
Павел названивал по десять раз в день. Сначала угрожал, потом умолял вернуться, обещал исправиться. Ульяна заблокировала его номер.
Через месяц она получила официальное предложение от крупного московского издательства написать книгу. Гонорар превышал годовую зарплату Павла.
— Поздравляю! — Елисей Борисович пожал ей руку. — Вы это заслужили!
Жизнь налаживалась. Ульяна расцвела — появился блеск в глазах. Она стала ездить на литературные вечера, познакомилась с интересными людьми. Арсений всё чаще приглашал её на кофе после работы, и она с удивлением обнаружила, что ей приятно его общество.
А Павел... Павел остался в их прежней квартире один. Готовить он не умел, питался полуфабрикатами. Дом зарос грязью. На работе начались проблемы — без поддержки жены, которая незаметно помогала ему советами, он стал принимать неверные решения.
— Павел Андреевич, — сухо сказал ему учредитель компании Остап на общем собрании. — Последние контракты принесли нам убытки. Ваша невнимательность к деталям недопустима.
— Это временные трудности...
— Которые повторяются уже третий месяц подряд. Мы вынуждены понизить вас в должности. Теперь вы заместитель, а не директор.
Павел побледнел. Понижение означало и уменьшение зарплаты вдвое.
— Но... но как же...
— Решение принято. Новым директором назначен Мирон Евгеньевич. Можете быть свободны.
В тот вечер Павел сидел в пустой квартире, глядя на фотографию Ульяны. Только сейчас он начал понимать, сколько она для него делала. Незаметно, тихо, без благодарности с его стороны. Она читала его контракты, подсказывала решения, создавала уют, в котором он мог отдохнуть и собраться с мыслями.
Телефон зазвонил. Святослав.
— Слышал о твоём понижении. Сочувствую, друг. Но знаешь, может, оно и к лучшему. Я тут подумал — раз ты теперь не директор, то и в наш гольф-клуб ходить не сможешь. Там только для топ-менеджеров.
— Но мы же друзья...
— Бизнес есть бизнес, Паша. Удачи тебе.
Гудки. Павел уронил телефон. Друзья отвернулись, жена ушла, карьера рухнула. Он остался совсем один.
Через полгода Ульяна получила письмо от адвоката. Павел согласился на все условия развода без претензий. К письму была приложена записка, написанная его почерком:
«Прости. Я был неправ. Только потеряв тебя, понял, кем ты была для меня на самом деле. Желаю счастья».
Ульяна сложила записку и убрала в ящик стола. На пальце блеснуло новое кольцо — подарок Арсения к их помолвке. В следующем месяце выходила её книга, и она планировала презентацию.
Жизнь продолжалась. Но уже совсем другая. Та жизнь, которую она заслуживала.
А Павел... Однажды она увидела его на улице. Сгорбленный, в мятом костюме, он спешил куда-то с папкой документов подмышкой. Их взгляды встретились на секунду. Он узнал её, хотел что-то сказать, но Ульяна прошла мимо. Прошлое осталось в прошлом.
Вечером того дня она сидела в своём кабинете, работая над новой статьёй. Арсений принёс ей чай и поцеловал в макушку.
— Как продвигается работа?
— Отлично. Знаешь, я думала... Может, напишу книгу о женской независимости? О том, как важно не терять себя в отношениях?
— Прекрасная идея! Уверен, она поможет многим женщинам.
Ульяна улыбнулась и вернулась к работе. За окном садилось солнце, окрашивая небо в розовые тона. Новая глава её жизни только начиналась.
Спустя год вышла её вторая книга — «Право голоса». Она стала бестселлером. На презентации в зале было множество женщин разных возрастов. После официальной части к ней подошла молодая девушка.
— Спасибо вам! Ваша книга дала мне силы уйти от мужа-тирана. Теперь я свободна и счастлива!
Таких историй было десятки. Ульяна отвечала на письма читательниц, давала интервью, выступала на конференциях. Её имя стало символом женской силы и независимости.
Павел узнал о её успехе из газет. Сидя в своей съёмной однокомнатной квартире (прежнюю пришлось продать из-за долгов), он читал статью о ней и тихо плакал. Плакал от осознания собственной глупости, от потерянного счастья, от разрушенной гордыней жизни.
Святослав и Мирон давно перестали с ним общаться. На работе — он устроился обычным менеджером в небольшую фирму — его не уважали. Молодой начальник Влас относился к нему с нескрываемым презрением.
— Эй, Павел! — кричал он через весь офис. — БЫСТРО неси мне отчёты! И кофе заодно принеси! Две ложки сахара, не забудь!
Павел покорно выполнял поручения. Выбора не было — в его возрасте и с подмоченной репутацией найти другую работу было практически невозможно.
Однажды в офис пришла новая сотрудница — Злата. Молодая, амбициозная, с горящими глазами. Она заняла должность выше Павла и сразу дала понять, кто тут главный.
— Павел Андреевич, — язвительно произнесла она на общем собрании. — Ваши отчёты, мягко говоря, оставляют желать лучшего. Придётся вам задержаться сегодня и всё переделать.
— Но я планировал...
— Ваши планы меня НЕ ИНТЕРЕСУЮТ! — отрезала Злата. — Вы НЕ ИМЕЕТЕ права голоса на этом собрании! Я решаю, что и как вы будете делать!
Знакомые слова больно резанули по сердцу. Павел опустил голову. Круг замкнулся. Теперь он сам оказался в положении бесправного, унижаемого человека.
В тот вечер, переделывая отчёты в пустом офисе, он вспоминал Ульяну. Её тихий голос, её терпение, её таланты, которые он так старательно подавлял. Если бы можно было вернуть время назад...
Но время не возвращается. И Павел это теперь знал лучше всех.
Прошло ещё два года. Ульяна стала известной писательницей, счастливой женой и матерью. Арсений боготворил её, их дочь Василиса росла в атмосфере любви.
А Павел? Павел так и остался мелким клерком, живущим от зарплаты до зарплаты. Злата регулярно унижала его при коллегах, Влас использовал как мальчика на побегушках. Дома ждала пустота и одиночество.
Иногда по вечерам он открывал интернет и читал интервью Ульяны. Она никогда не упоминала его имени, говоря о прошлом браке только как о «сложном периоде, который многому научил».
«Главное, что я поняла, — говорила она в одном интервью, — это то, что каждый человек имеет право голоса. Право на мечты, на самореализацию, на уважение. И никто — НИ-КТО! — не может это право отнять».
Павел закрывал ноутбук и сидел в темноте. Он получил то, что заслужил. Человек, лишавший другого права голоса, сам оказался безгласным. Презиравший — презираемым. Унижавший — униженным.
Справедливость? Возможно. Но от этого не легче.
В одну из пятниц Влас устроил корпоратив. Павла, разумеется, не пригласили — он узнал о вечеринке случайно, услышав разговор коллег.
— А Павлика не позвали? — смеялась молодая секретарша Майя.
— Зачем он там? — фыркнула Злата. — Только настроение испортит своим кислым видом.
Павел тихо собрал вещи и ушёл домой. По дороге начался дождь. Он шёл под холодными струями, не раскрывая зонта. Промок насквозь, но не заметил этого.
Дома, переодевшись в сухое, он достал старый фотоальбом. Свадебные фотографии. Ульяна в белом платье, сияющая от счастья. Он рядом, гордый и уверенный в себе. Казалось, целая жизнь впереди.
Была. И он её разрушил. Сам. Своими руками.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Павел Андреевич? — мужской голос. — Это Северин, представитель налоговой службы. У нас к вам есть вопросы по поводу ваших деклараций за период работы директором. Похоже, там есть серьёзные нарушения.
Трубка выпала из рук. Это конец. Окончательный и бесповоротный.
За окном продолжался дождь. Где-то в другой части города Ульяна читала дочке сказку на ночь, а Арсений готовил ужин-сюрприз к годовщине их свадьбы. В их доме царили тепло и счастье.
А в квартире Павла — только тишина, прерываемая стуком дождя по стеклу. И осознание того, что он сам, ТОЛЬКО САМ виноват в том, как сложилась его жизнь.
Утром его ждал вызов в налоговую. Впереди маячили суды, штрафы, возможно — более серьёзные последствия. Но самым страшным наказанием было другое — осознание того, что он потерял самое ценное в погоне за ложным превосходством.
Человека, который любил его. Которая могла бы стать не просто женой, а партнёром, другом, опорой. Но он предпочёл быть тираном. И остался ни с чем.
Последняя запись в его дневнике, найденном много позже, гласила:
«Я думал, что имею все права, потому что зарабатываю. Оказалось — не имею НИЧЕГО, потому что не умею любить и уважать. Ульяна была права. У каждого есть право голоса. Жаль, что я понял это слишком поздно».
История Павла стала известна в узких кругах. О нём говорили как о примере того, к чему приводят гордыня и неуважение к близким. А история Ульяны вдохновляла тысячи женщин по всей стране.
Она продолжала писать, выступать, помогать тем, кто оказался в похожей ситуации. Создала фонд помощи женщинам, страдающим от домашнего насилия и унижения. И каждый раз, рассказывая свою историю, заканчивала словами:
— Помните: у вас ЕСТЬ право голоса. Всегда. Не позволяйте никому убедить вас в обратном.
А Павел? О нём больше никто не слышал. Говорили, что после проблем с налоговой он уехал в провинцию, устроился сторожем на склад. Жил тихо, незаметно, одиноко.
Такой финал ждёт каждого, кто считает себя вправе лишать другого человека голоса, достоинства, мечты. Рано или поздно жизнь возвращает всё сторицей. И тогда остаётся только горькое сожаление о том, что МОЖНО было сделать иначе. Но уже ПОЗДНО.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН