Соседка шла по пыльной проселочной дороге, уверенно ведя в поводу гнедую лошадку, которая вмиг превратилась из дикого мустанга в послушную, немного виноватую домашнюю клячу. Голову опустила, фыркала, будто оправдываясь за свой побег. Забава шла за ними следом, волоча чемодан, будто её тоже кто-то держал на невидимой верёвочке.
Они прошли мимо двух одноэтажных щитовых домиков, мимо кирпичного двухэтажного монстра и свернули во двор, огороженный свежим штакетником. Тася без лишних слов завела лошадь в денник, сооруженный из подручных средств, и только тогда, заперев засов, обернулась.
- О, а ты чего чемодан-то не оставила?
Забава смутилась, почувствовав себя нелепо.
- Лошадь неслась, я… я ещё в себя не пришла, - пробормотала она, наконец-то поставив тяжелую ношу на землю.
- Да ты её здорово, между прочим, остановила! - Тася одобрительно хлопнула ее по плечу. - Поганка-то остолбенела, когда ты ей этот сундук под нос сунула!
- Это от страха, - честно призналась Забава. - А как лошадку-то зовут?
- Так Поганка и зовут. Она с жеребячества пакостница. Постой тут, я ей воды налью, автопоилки ещё не установили. Дойдём и до них когда-нибудь, а пока по-старинке - бросила Тася, скрывшись с ведром в глубине денника. Через минуту она вышла, отряхивая руки. - Вот. Теперь идём чай пить. Отходить от стресса.
Они вошли в дом. Внутри пахло деревом и свежей краской. Сёдла лежали прямо на полу в прихожей, у стены громоздились картонные коробки.
- Не обращай внимания, - махнула рукой Тася, заметив, как новая знакомая оглядывает дом. - На днях привезут вагончик под сёдельную, всё уберу туда. Ты чемодан-то поставь, наконец.
Забава только теперь осознала, что так и держала его, словно он был частью ее тела. Она поставила его у порога с чувством глубочайшего облегчения.
- Вот такой у меня домик, - похвасталась Таисия. – Пока только кухня-гостиная и спальня. Летом планирую второй этаж достраивать.
Они сели за кухонный стол, заваленный пачками чая и печенья. Тася нажала кнопку, и электрочайник недовольно загудел, начиная закипать.
Забава потянулась за чайным пакетиком.
- Даже не думай! Я тебя сейчас таким чаем напою! Подожди!
Она достала из холодильника три контейнера и выложила на стол.
- Так, две ложки малинового варенья. У меня просто с сахаром протертая. Но так даже вкуснее. Несколько ягод облепихи, - ворковала она над зельем, - и веточку-другую мяты. Соседка напротив поделилась. У неё эта мята как сорняк растёт. Избавиться от нее не может. Повыдёргивает в одном месте – она в другом вылезет. А я люблю эту травку. Кстати, умеешь ездить на лошадях? — неожиданно спросила Тася.
- Никогда не пробовала.
- А хочешь?
Забава посмотрела на нее с неподдельным ужасом.
- Не обязательно на Поганке, - уточнила Тася. - Есть лошадки поспокойнее, добрые, мягкие, как диван.
Чайник закипел, кнопка щёлкнула, и Таисия разлила кипяток по кружкам. Аромат поплыл по комнате, вмиг наполнив её уютом.
- Да ты что! Какие лошади? Мне сорок два! - воскликнула Забава, будто это был диагноз, несовместимый с жизнью.
- Ой, подумаешь, - фыркнула Тася.
- Тебе-то сколько самой? Лет тридцать?
- Двадцать семь.
- Вот видишь! В двадцать семь я бы ещё, может, и села…
- Пфф, - фыркнула хозяйка дома. - Пей чай! Очень вкусный. Только попробуй, сразу все свои проблемы забудешь.
Забава пригубила и не смогла сдержать стон восхищения.
- М-м-м, это потрясающе, - проговорила она, прикрыв глаза.
- Я же говорила! Можно ещё дольку апельсина добавить. Тоже хорошо получится. А по поводу возраста… Вчера женщина приходила, в пятьдесят лет в первый раз села. Ей подружки абонемент на занятия на юбилей подарили. Теперь, говорит, будет ходить учиться. И ничего, жива-здорова. Сорок два - это же не приговор, а так, легкое недоразумение.
- Одна женщина! Может, она спортсменка! Лыжница! – отнекивалась Забава.
- Ну, эта может и спортсменка. Но вообще у меня за год таких человека четыре пришло. Правда, только на одно занятие. Но суть не в этом. Ты хочешь или нет?
- Да у меня и денег сейчас нет ни на какие абонементы, - вздохнула Забава. - И вообще…
- Так, не нравится мне твоё «вообще». Если надо, могу налить чего покрепче чая. Рассказывай, - велела Тася. - Вижу, накипело.
Забава вдруг поняла, что из неё сейчас польётся поток жалоб, оправданий и горьких истин. И…не стала сдерживаться.
Она рассказала обо всём: про развод, который выбил почву из-под ног, про дочь-медика, в которую она вложила все силы и средства, про квартиру, которую у нее отнимают, про дачу без водопровода, про учеников, которых сейчас нет, про дорогие поездки в город, про заказы на дипломы, которые появятся только после Нового года, и про финансовую подушку, растаявшую на глазах. Она говорила, говорила, говорила, и ей казалось, что с каждым словом становится легче.
Тася слушала, не перебивая, ее живое лицо стало серьезным. Когда Забава замолчала, она посмотрела на нее прямо.
- Мне конюх нужен, - сказала четко, серьёзно. - График - два через два. Много заплатить не могу, только МРОТ, сама понимаешь, кони требуют затрат. И этот переезд ещё. Работа тяжёлая, правда. Навоз убирать, сено таскать, поить, чистить. Зато спать будееешь, как младенец. Никаких лишних мыслей в голове не останется.
Забава ухватилась за эти слова, как тонущий за соломинку. «Спать как младенец». «Никаких лишних мыслей».
Она вспомнила свою бессонную ночь, когда мозг гонял по кругу одни и те же безрадостные воспоминания. А тут - сразу и деньги, пусть небольшие, и физкультура на свежем воздухе, и к психологу идти не придется: усталость сама будет выметать из головы всю дурь.
- Согласна, - выдохнула она, не давая себе времени, чтобы не передумать. - Когда начинать?
- Сколько тебе надо, чтобы тут освоиться? Дня два?
Забава окинула взглядом комнату, представив свой чемодан и два мешка в пустом дачном домике.
- С сегодняшним днем - три. Мне за три дня нужно полностью переехать и все вещи перевезти.
- Что за срочность?
Забава пожала плечами.
- Муж так решил. Сказал, что иначе меня не расшевелить и сколько времени ни дать на сборы - мне будет мало.
- Вот и помог бы переехать тогда, умник, - пробурчала Тася и вдруг стремительно поднялась. - Ну так чего мы тут расселись? Пошли, посмотрим, что у тебя там за бабкин домик и с чем тебе предстоит жить.
Они снова вышли из дома. Забава прошла по узкой тропинке, волоча тяжёлый чемодан и обходя ямки с лужицами от копыт под любопытными взглядами лошадей.
- Ты подумай всё-таки. Один раз прокачу тебя и денег не возьму. Если понравится – решим вопрос, - настаивала Таисия, пока они шли к домику Забавы. – Представь, как твой бывший муж локти кусать будет, когда увидит тебя на коне!
На уговоры Забава не ответила. Они как раз подошли к калитке.
- Вот он, мой ковчег.
На них смотрел щитовой домик, выкрашенный когда-то в веселый голубой цвет. Теперь краска уже облупилась, обнажив седую, намокшую древесину. Рядом ютился сарайчик, его дверь перекосило, и она застыла полуоткрытая, будто в немом удивлении. Зато банька была новой и крепкой.
- Водопровода здесь нет. Воду на хозяйство беру из колодца за домом. А питьевую... – Забава запнулась, глядя куда-то в сторону дороги, - раньше муж привозил с собой. В бутылях.
- У меня фильтр установлен, - сразу отреагировала Тася. - Питьевую пока у меня будешь набирать. Потом можно купить фильтр-кувшин.
- Туалет на улице.
- А вот тут я тебе не помогу, - рассмеялась Тася. - С этим придется смириться. Ну хоть печка есть. Это главное. Дрова-то на зиму куплены? Где дровяник?
Забава заметно изменилась в лице. Этот простой бытовой вопрос застал ее врасплох.
- Я даже не знаю, где их заказывать и сколько нужно. Муж всегда этим занимался. Наверное, это жалко звучит… муж, муж, муж…
- Рохля ты, конечно, - беззлобно констатировала Тася.
Забава вздрогнула от такой прямоты.
- Это не в обиду, - тут же добавила соседка. - Все люди разные. Кто-то боец, а кто-то… ну… просто добрый человек. Но за себя постоять или дрова хотя бы заказать - всё-таки не лишний навык. Да не переживай, дам тебе номер проверенного мужика. Я у него сено беру, не обманет. На первое время много не надо, пару кубометров. Потом, когда деньги появятся, дозакажешь. Кстати, дрова-то колоть умеешь?
Подписывайтесь на ТГ, чтобы не пропустить продолжение
И тут же поняла свой промах.
- Ну а сено кидать? Вилами работала когда-нибудь?
Забава глубоко вздохнула, глядя на старую колоду у сарая. Плечи ее распрямились.
- Научусь, - сказала твёрдо, уверенно. - И дрова колоть и вилами работать научусь.