Утром Сергей с Лизой отправились к Наталье. Она то точно должна дома быть, с Лизой они в одну смену работали. А вот про Алексея не знали. Раньше то он всегда с утра выходил, как и все конторские работники. Сейчас же перевели его в цех, но решили идти, может и его застанут.
Во дворе Сергей вдруг остановился. Посмотрел умоляющим взглядом на Лизу.
- Ты ступай одна, вдруг они меня на порог даже не пустят, если узнают, что из за моих необдуманных слов у них начались проблемы.
Сергей уселся на холодную ступеньку, опустил голову, положил руки на колени. У Лизы сжалось сердце от жалости. Он сидел, как побитая собака, которая знает, что виновата. И Лиза знала, что виноват муж, но прощала ему проступок, все ведь из за контузии той. Он ведь тоже страдает.
Сергей даже не слышал, как она поднялась по лесенке, как вошла в дом. Так и сидел с поникшей головой и со стороны могло показаться, что он уснул. Сколько прошло времени, Сергей не знал. Но мороз уже начал подбираться под полы его шинели.
Из дома тихо вышел Алексей, уселся рядом. Сидел и молчал.
- Всё из-за меня, - хрипло сказал Сергей, не глядя на него. - Я, я болтал с этим гадом Аркадием. Болтал лишнего. Но у меня и в уме не было говорить про то, что Наташа шпионка. Язык бы не повернулся такое придумать.
- Знаю, - тихо прервал его Алексей. - Лиза рассказала. Наташа на тебя не злится. Она боится за Машу. За всех нас.
Это “знаю” и отсутствие упрёков добили Сергея окончательно. Он понял, что его жалость к себе едва не погубила людей, которые проявили к нему куда больше мужества и великодушия, чем он сам.
- Надо что-то делать, - прошептал Сергей. - Но что? Кто мне поверит? Я же сам изливал свою душу перед Аркадием.
Алексей помолчал, глядя на небо, которое заволокли серые облака..
- Правда, - сказал он наконец. - Только правда нужна. Не выгораживай себя. Расскажи все, как было, как он угощал тебя коньяком, как ты жаловался на несправедливое отношение к себе. Расскажи всё, что знаешь об этом Аркадии. Все, что он говорил. Не оправдывайся. Приди и все расскажи. Сам. Пойдем в избу. Нечего тут сидеть.
Алексей поднялся, протянул руку Сергею, чтоб помочь ему подняться. От этой протянутой руки у Сергея слезы на глаза выступили. Столько горя он принес в эту семью, а тот ему еще руку протягивает, чтоб помочь.
В доме были только Лиза с Наташей. Сергей облегченно вздохнул, увидев, что Маши уже нет, ушла в школу. Почему то ему больше всех было стыдно перед этой маленькой девочкой. Ведь он знал ее историю, знал, что она до сих пор боится шума, громкого разговора, не говоря уж о ругани. Но это не останавливало его. Он позволял говорить при ней различные нелицеприятные вещи о родителях, о Лизе.
Видимо нужна ему была такая встряска, чтоб в больной голове закрутилось все в нужном направлении. Пришло осознание того, каким негодяем он был, думал только о себе, лелеял свою боль в голове, жалел себя и ни на минуту не задумывался о других.
- Наташ, прости меня. Хотя я знаю, что нет мне прощения. - Он склонил голову перед Наташей. Прощения не ждал. Только она хоть бы выслушала его.
- Да ладно, чего уж теперь об этом говорить. Надо делать что то. Ты ведь понимаешь, если мы не сможем оправдаться от этого навета, то нас с Алексеем заберут, отправят неизвестно куда, а то и вовсе по закону военного времени.
Наталья запнулась, не решаясь выговорить то, что делали с врагами народа. В комнате повисла тишина, тяжелая, гнетущая.
- Садись сюда, - Наталья показала на стул рядом с собой. - Я знаю, что надо делать. Иди на завод, к нашему директору. Он человек занятой, но тебя, фронтовика да еще и инвалида примет. Я была у него уже, Он обещал разобраться. Только я тогда еще ничего не знала об Аркадии, о ваших с ним встречах. Расскажи ему все, как было, ничего не утаивай, не пытайся выгородить себя. Только правду. Может хоть это как то поможет нам.
В разговор вступил Алексей. Ему теперь стало понятно, что Сергей оказался пешкой в сложной игре. Аркадий через него выпытывал все об его жизни. Тут же понятно, что стоит цель убрать его, конструктора, который работает сейчас над важным секретным проектом, точнее работал, пока его не отстранили. А он то понять не мог, откуда в этих слухах столько правдивого, о чем никто не знал.
Была у него еще одна боль. Правда никто, даже Наталья не знала об этом. Его мать осталась под Смоленском, не была эвакуирована. А может она сама так захотела. Остаться под немцем. Так могли истолковать этот факт в сложившейся ситуации. Даже особисту, когда его переводили в конструкторское бюро. Алексей сказал, что он не знает, где его мать, возможно погибла во время бомбежки. Корил себя, что не смог ее уберечь. Ведь было ясно, что попади она к фашистам, когда те узнают, что она мать красного военного инженера, то ей будет очень плохо. И даже никакой надежды выжить.
Сергей, словно очнулся.
- Я сегодня же, прямо сейчас пойду на завод.
Сергей, не сказав больше ни слова поднялся. Так же молча вышел из избы. Лиза словно окаменела. Ей вдруг стало страшно, а ну как и Сергея заберут, обвинят в чем-нибудь. Но остановить его она не могла.
Его трость отчаянно стучала по мостовой. Он прошел прямо в кабинет директора завода. Иван Николаевич поднял на него усталые глаза.
- Товарищ, у меня сейчас не приемное время.
Но Сергей решительно прошел вперед. Он поздоровался, откашлялся, набираясь решимости. И заговорил.
- Меня зовут Сергей. Я фронтовик. Инвалид. И я пришёл рассказать, как по моей вине нависла угроза над прекрасными людьми,- выпалил Сергей, белея от напряжения.
Он говорил долго, сбивчиво, ничего не скрывая, раскрывая и свою боль, и свою слабость, и свои разговоры с Аркадием. Он рассказал о Наталье, которая помогла выжить его семье, приняла как родных, об Алексее, который конструирует оружие для Победы, о том, как Аркадий намекал на неблагонадежность этих людей.
- Я не понимал, зачем ему это было нужно. Собственная боль словно затмила мой разум. Жалея себя, я предавал людей, которым должен был кланяться в ноги.
Иван Николаевич слушал молча, не перебивая. Когда Сергей закончил, он тяжело вздохнул. Как он и предполагал, слухи пошли не с завода, все было спланировано заранее. Видимо Аркадий, который работает в исполкоме, занимает высокую должность, видимо он причастен к этому. А может и не только к этому. Кто знает, сколько невинных людей он подставил. Его влияние распространяется не только на город, а на всю область.
- Да, знаю этого деятеля. Карьерист. Бойкий. Быстро поднялся. А уж как ему поручили распределять гуманитарную помощь по области, так и вовсе стал недосягаемым для людей. Сколько раз поступали с мест жалобы на то, что часть помощи уходит, словно в бездну. Даже проверки устраивали. Но он хитрый. Следов за собой не оставляет и документы вроде все в порядке, не придерешься,- он посмотрел на Сергея но ничего этого не сказал. В такое непростое время словами зря бросаться нельзя. Приходилось быть осторожным даже ему, занимающему такой пост.
- Ты понимаешь, что значат твои слова. Твоё слово против его? И что тебе самому может не поздоровиться?
- Понимаю, - кивнул Сергей. - Но иначе нельзя. Из за меня все это началось, я и должен ответить.
Иван Николаевич пообещал, что сегодня же доложит об этом кому надо. А пока Сергей пусть идет домой. Не нужно, чтоб он по заводу светился. Если Аркадий действительно враг, то у него и на заводе должна быть сеть своих агентов. Взять хотя бы этого Сергея. Пока неясно, для каких целей он его готовил и насколько далеко все зашло.
Хотя было ясно, что Сергей с ним был откровенен. Но он и сейчас не понимает, во что он мог ввязаться, сам того не зная.
Проводив Сергея, Иван Николаевич вновь отправился в кабинет особиста, ворча про себя, что даже ему приходится угождать Василию Петровичу, чтоб ненароком не попасть в его немилость.
Но тут он ошибался. То что рассказал директор особисту, перевернуло все с ног на голову. Разоблачить птицу такого высокого полета, тут пахло не только повышением офицерского звания, но и продвижением по службе. Главное собрать доказательства. Обвинить исполкомовского работника в шпионаже не так то просто. Василию по долгу службы было известно, что Аркадия пытались прищучить с гуманитаркой сколько раз, но тот каким то образом выходил всегда сухим из воды.
Прошло время. Сергей нервничал, что ничего не происходит. Он ждал, когда его вызовут, но все было тихо. Аркадий как то даже попытался с ним связаться, даже сам пришел к общежитию, уверенный в своей безнаказанности. Внутрь не заходил, послал парнишку, чтоб тот вызвал Сергея на улицу. Но Сергей не вышел, велел мальчишке передать, , что болеет, простыл и лежит с жаром и кашлем. Так же сказал, что как выздоровеет, сам к нему придет. Побоялся Сергей, что не выдержит, выплеснет всю свою ненависть в лицо Аркадия. А ведь Иван Николаевич наказал, когда провожал его, чтоб вел он себя, как и всегда и ни в коем случае не встречался с Аркадием.
Вечером к ним в общежитие пришли Наталья с Алексеем. Конечно же и Маша была с ними. Девочка сначала не хотела идти, говорила, что дядя Сережа будет ругаться. Как же удивилась она, когда при встрече Сергей обнял ее и попросил прощения, что был с ней груб. Маша смотрела на него, ничего не понимая. Лиза пришла ей на помощь. Объяснила, что дядя Сережа был болен, а теперь выздоровел. И что больше он не будет ругаться.
Мои дорогие благодарные читатели. Спасибо, что высоко оцениваете мой труд. К сожалению я не могу сказать каждому из вас по имени "Спасибо!" , дзен не указывает имена тех, кто отправляет донаты. Поэтому говорю "Спасибо" всем вместе. Пусть ваша доброта вернется вам сторицей!