После завтрака Елена поднялась на второй этаж. Дом действительно нуждался в женской руке: пыль на мебели, разбросанные медицинские журналы… Но при этом везде чувствовалась любовь к дому — аккуратно сложенные книги, живые цветы, семейные фотографии в красивых рамках.
Убираясь, она невольно рассматривала фотографии. Вот молодой Игорь в белом халате, с дипломом в руках — худощавый, серьезный, с мечтательными глазами. Вот он же с красивой темноволосой женщиной, наверное, с погибшей женой. На снимке они оба смеялись, обнимая друг друга у моря. Женщина была очень красивой: точёные черты лица, длинные вьющиеся волосы, лучистая улыбка.
Елена почувствовала укол грусти — видно было, что эти люди любили друг друга по-настоящему. "Как же ему было больно терять такое счастье", — думала она, протирая рамку с фотографией. "И как он находит в себе силы помогать другим, когда сам пережил такую трагедию… Наверное, именно поэтому он так чутко понимает чужую боль".
В спальне Игоря, на прикроватной тумбочке, стояла еще одна фотография: та же женщина, но уже одна, в подвенечном платье. Красота неземная, но какая-то печальная — словно она предчувствовала свою судьбу.
— Елена! — раздался снизу голос Михаила Ивановича, — к вам пришли!
Удивленная, она спустилась вниз. В прихожей стояла незнакомая женщина лет сорока — полная, в ярком платке, с добрым лицом и умными глазами. На ней было простое, но добротное пальто, а в руках — небольшая сумочка.
— Вера Николаевна, наша соседка, — представил её Михаил Иванович. — А это Елена, о которой я рассказывал.
— Очень приятно, дорогая, — тепло улыбнулась Вера Николаевна. — Михаил Иванович говорит, вы в трудной ситуации. Может, поговорим?
За чаем Вера Николаевна расспрашивала Елену о её опыте работы, образовании, планах.
Оказалось, что женщина заведует небольшой частной клиникой в центре города.
— Знаете, Елена, — задумчиво сказала она, помешивая сахар в чашке, — нам как раз нужен администратор. Работа несложная: встречать пациентов, записывать на приём, заниматься документами. Зарплата не очень большая, но стабильная.
— Но у меня нет медицинского образования, — засомневалась Елена.
— Для этой должности оно не обязательно, — успокоила её Вера Николаевна. — Главное — ответственность и умение общаться с людьми. А у вас, я вижу, и то, и другое есть.
— А моя болезнь? — неуверенно спросила Елена. — Ведь с больным сердцем...
— Работа спокойная, без стрессов и физических нагрузок, — заверила Вера Николаевна. — К тому же у нас работает прекрасный кардиолог, будете под постоянным наблюдением.
Елена почувствовала, как в груди зарождается робкая надежда. Работа — это не просто деньги, это возможность снова почувствовать себя нужной, полезной.
— Но я не смогу сразу снимать квартиру, — призналась она. — У меня совсем мало денег.
— А зачем торопиться? — вмешался Михаил Иванович. — Живите пока у нас, копите деньги. Дом большой, никто никому не мешает.
— Правильно говорит Михаил Иванович, — поддержала Вера Николаевна. — Не все проблемы нужно решать сразу. Главное — начать.
— А если я не справлюсь? — волновалась Елена. — Если опять станет плохо с сердцем?
— Тогда будем искать другие варианты, — спокойно ответила Вера Николаевна. — Но не пробовать из-за страха — это точно неправильно.
Вечером вернулся Игорь. Он выглядел усталым: длинный день в больнице дался нелегко. Рубашка была помятая, в волосах — беспорядок, а на лице — следы усталости. Но, увидев накрытый стол и убранный дом, улыбнулся:
— Кажется, к нам поселился домовой. Давно дом так не сиял чистотой.
— Елена старалась, — довольно сказал Михаил Иванович. — И ещё у неё отличные новости.
За ужином Елена рассказала о предложении работы. Игорь выслушал внимательно, задавая уточняющие вопросы.
— Клиника Веры Николаевны — очень хорошее место, — одобрительно кивнул он. — Там работают грамотные специалисты, и отношение к персоналу человечное.
— Но я боюсь, — призналась Елена. — Вдруг не справлюсь... Вдруг опять станет плохо с сердцем...
— А вдруг справитесь? — мягко возразил Игорь. — Знаете, в медицине есть такое понятие — реабилитация. Это не просто лечение болезни, а возвращение к полноценной жизни.
— Игорёк прав, — поддержал отец. — Нельзя всю жизнь прятаться от трудностей. Нужно учиться жить с болезнью, а не несмотря на неё.
— А если не получится? — всё ещё сомневалась Елена.
— Тогда попробуем что-то другое, — просто ответил Игорь. — Но не пробовать вообще — это точно неправильно.
На следующий день Игорь отвёз Елену в клинику. Здание оказалось небольшим, но современным: светлые коридоры, удобная мебель, цветы в кашпо... Атмосфера располагала к доверию. Вера Николаевна провела небольшую экскурсию, показала рабочее место — уютный кабинет с компьютером и телефоном.
— Пациенты у нас разные, — объясняла она, — но в основном люди интеллигентные. Проблем с общением не будет. А если что-то непонятно — спрашивайте, не стесняйтесь.
— А график работы? — поинтересовалась Елена.
— С девяти до шести, пятидневка. Суббота и воскресенье — выходные. Обеденный перерыв — час.
— И зарплата?
— Тридцать тысяч, плюс премия, — сказала Вера Николаевна. — Не бог весть что, но для начала неплохо.
Первый рабочий день прошёл как в тумане. Елена боялась сделать ошибку, переспрашивала по несколько раз, всё записывала в блокнот. Но постепенно втягивалась в ритм работы. Пациенты оказались действительно приятными людьми. Пожилая учительница на пенсии, приходившая к окулисту, даже похвалила:
— Какая вежливая девушка! Так приятно, когда тебя встречают с улыбкой...
Молодая мама с ребёнком поблагодарила:
— Вы так спокойно с малышом разговариваете. Он обычно врачей боится, а к вам сразу потянулся.
К концу недели Елена почувствовала: она начинает справляться. Работа действительно оказалась не слишком сложной, а коллеги — доброжелательными и понимающими.
— Как дела на новом месте? — спросил Игорь за ужином.
— Лучше, чем ожидала, — призналась Елена, — только иногда сердце всё же даёт о себе знать, особенно когда волнуюсь.
— Это нормально, — успокоил её Игорь. — Главное — не паниковать. Стресс усиливает аритмию, а спокойствие помогает с ней справиться.
— А я вот думаю, — задумчиво произнёс Михаил Иванович, — не зря всё так сложилось. Может, судьба привела Елену к нам не случайно.
— Что вы имеете в виду? — удивилась она.
— Да так, размышления старика, — улыбнулся он. — Просто дом ожил с вашим появлением. И Игорёк стал веселее.
Елена покосилась на Игоря, который смущённо отвернулся к окну. Неужели она действительно что-то изменила в их размеренной мужской жизни?
Прошёл месяц.
Елена полностью освоилась на работе, а её здоровье заметно улучшилось: регулярный приём лекарств, отсутствие стрессов и поддержка добрых людей делали своё дело.
— Знаете, — сказала ей как-то Вера Николаевна, — я думаю о расширении клиники. Хочу открыть кабинет семейного консультирования. Не психолога — у нас и так есть психолог, — а именно консультанта по семейным вопросам.
— Это интересно, — отозвалась Елена. — А кто мог бы этим заниматься?
— Например, вы, — неожиданно предложила Вера Николаевна. — У вас есть жизненный опыт, умение выслушать, понять. Многим людям нужна просто возможность выговориться, получить поддержку.
— Но у меня нет специального образования, — смутилась Елена.
— Образование можно получить. Есть хорошие курсы, не слишком дорогие. А главное — у вас есть душа и понимание.
Идея показалась Елене заманчивой. Помогать людям, попавшим в трудную ситуацию… Разве это не то, чего ей всегда хотелось?
Вечером она поделилась мыслями с Игорем и его отцом.
— Прекрасная идея, — одобрил Михаил Иванович. — Кто лучше поймёт чужую боль, чем тот, кто сам через неё прошёл?
— Я поддерживаю, — кивнул Игорь. — Но не торопитесь. Сначала окончательно восстановите здоровье, освоитесь на работе.
— А потом? — с надеждой спросила Елена.
— А потом посмотрим, — улыбнулся он. — Главное — не ставить себе жёстких рамок. Жизнь часто преподносит сюрпризы.
Тем временем, в другой части города Андрей листал вакансии в интернете. После увольнения он уже третий месяц не мог найти подходящего места.
Валентина Петровна всё чаще намекала, что пора бы сыну взяться за ум.
— Может, зря ты жену выгнал? — как-то осторожно предположила она. — Всё-таки работала, деньги в дом приносила...
— Мама, ну что ты? — отмахнулся Андрей. — Больная она, обуза одна. Лучше без неё.
Но в глубине души он иногда сомневался. Особенно, когда приходилось самому готовить, стирать, убирать. Елена делала всё это незаметно — и только теперь он начал понимать, как много она брала на себя.
— А где она сейчас, интересно? — размышлял он вслух.
— Да какая разница? — фыркнула мать. — Небось к кому-нибудь пристроилась. Такие всегда на ноги встают.
Но Андрею почему-то было не всё равно. Он даже подумывал: а не поискать ли Елену, не вернуть ли домой? Но гордость мешала признать ошибку.
заключительная часть