Я не хотел тебя расстраивать, — тихо сказал Андрей, открывая глаза. — Я думал, что смогу прожить всю жизнь, не заболев. Многие носители живут нормально.
— Ты думал? — не поверила Женя. — Или тебе мама сказала так думать?
Андрей вздрогнул, словно она ударила его.
— При чём здесь мама?
— При том, что именно она запретила всем родственникам рассказывать мне правду, — ответила Женя. — При том, что именно она решила, что я недостойна знать, в какую семью выхожу замуж.
— Это не так, — попытался возразить Андрей. — Мама просто…
— Мама просто решила, что будет лучше, если я останусь дурочкой, которая ничего не знает, — перебила его Женя. — А ты согласился с ней? Как согласился и в истории с Николаем.
При упоминании имени двоюродного брата Андрей резко повернул голову.
— Ты разговаривала с Николаем?
— Разговаривала, — подтвердила Женя. — И знаешь что? Он согласился стать донором. Несмотря на то, что вы с матерью предали его после смерти твоего отца.
— Мы его не предавали, — слабо запротестовал Андрей. — Там была сложная ситуация с наследством.
— Сложная? — Женя села на стул, чувствуя, что ноги больше не держат. — Человек предложил помочь деньгами на твоё лечение, а вы обвинили его в корысти и выгнали из семьи.
— Ты не понимаешь, — Андрей попытался приподняться. — Тогда казалось, что он пользуется горем отца.
— А сейчас? — резко спросила Женя. — Сейчас тебе не кажется, что вы с мамой поступили жестоко?
Андрей молчал, и в этом молчании было больше признания вины, чем в любых словах.
— Женечка... — наконец заговорил он. — Я понимаю, что ты злишься. Но я действительно хотел как лучше. Я боялся тебя потерять.
— Потерять? — не поверила Женя. — Ты думаешь, я бы бросила тебя из-за болезни?
— Не знаю, — честно ответил Андрей. — Я тогда был молодой, глупый. Мама говорила, что девушки часто уходят, когда узнают о серьёзных проблемах со здоровьем.
— И ты ей поверил больше, чем мне?
— Я боялся проверять, — признался он. — Ты была такая светлая, такая чистая. А я — носитель плохих генов, из проблемной семьи. Мне казалось, что если ты узнаешь всю правду, то поймёшь, что достойна лучшего.
В этих словах звучала такая боль, что гнев Жени на мгновение утих. Она увидела перед собой не обманщика, а человека, который восемь лет жил в страхе потерять любимую женщину.
— Андрей, — тихо сказала она. — Я люблю тебя не за гены и не за отсутствие проблем. Я люблю тебя за то, какой ты есть. Но я не могу любить человека, который мне не доверяет.
— Я доверяю, — поспешно сказал он.
— Нет, — покачала головой Женя. — Доверие — это когда ты делишься самым сокровенным и страшным. А ты все эти годы скрывал от меня самое важное в своей жизни.
— Что теперь делать? — спросил Андрей, и в его голосе послышалось отчаяние. — Как исправить то, что уже нельзя изменить?
— Не знаю, — честно ответила Женя. — Сначала нужно тебя вылечить.
— А потом?
— Потом посмотрим, сможем ли мы построить отношения заново.
На основе честности.
Дверь палаты приоткрылась, и вошла медсестра.
— Извините, — сказала она. — К вам пришёл посетитель. Мужчина говорит, что он родственник.
— Николай, — догадалась Женя. — Мы его ждём.
Николай вошёл в палату осторожно, словно не был уверен в своём праве находиться здесь. На нём была та же простая куртка, что и вчера, но выражение лица стало решительным.
Братья смотрели друг на друга молча, и Женя поразилась их сходству — не только внешнему, но и внутреннему. В глазах обоих читалась одинаковая смесь гордости и уязвимости.
— Привет, Андрей! — первым нарушил молчание Николай.
— Привет! — ответил Андрей, и голос его дрожал. — Спасибо, что приехал.
— Не мне спасибо говори, а своей жене, — сказал Николай. — Это она меня уговорила.
— Коля, — тихо произнёс Андрей, — прости меня за то, что произошло после папиной смерти. Я был дураком.
— Был, — согласился Николай, но в его голосе не было злости. — Но это дела прошлого. Сейчас главное — тебя на ноги поставить.
— Врач сказала, что нужно срочно сдать анализы, — вмешалась Женя, — чтобы понять, подходишь ты как донор. Готов?
— Готов, — кивнул Николай. — Где и когда?
Следующий час прошёл в беготне по больничным кабинетам. Николай терпеливо сдавал кровь, проходил обследование, отвечал на вопросы врачей. Женя сопровождала его, объясняя медперсоналу ситуацию, а Андрей оставался в палате, размышляя о встрече с братом.
— Результаты будут готовы к вечеру, — сказала врач Екатерина Львовна, когда все процедуры закончились. — Если показатели подойдут, сможем планировать операцию на завтра.
— Так быстро? — удивилась Женя.
— Состояние Андрея не позволяет откладывать, — объяснила врач. — Каждый день промедления снижает шансы на успех.
Вечером, когда Николай уехал домой, а результаты анализов ещё не были готовы, Женя осталась наедине с мужем. Между ними повисла тяжёлая тишина, наполненная недосказанностью и болью.
— Женечка, — заговорил Андрей, — если операция пройдёт успешно, сможешь ли ты меня простить?
— Прощение — это не то, что происходит мгновенно, — ответила она. — Это процесс. Долгий и болезненный.
— А любовь? — спросил он. — Любовь ещё есть?
Женя долго молчала, глядя в окно, где уже зажигались городские огни.
— Любовь есть, — наконец сказала она. — Но доверия нет. А без доверия любовь превращается в муку.
— Что нужно сделать, чтобы доверие вернулось?
— Полная честность, — ответила Женя. — Всегда. Даже когда правда больнее лжи. И никакого влияния твоей матери на наши отношения.
— Ты хочешь, чтобы я порвал с мамой?
— Я хочу, чтобы ты стал взрослым мужчиной, который сам принимает решения, — объяснила Женя. — А не мальчиком, который прячется за мамину юбку.
Андрей кивнул, понимая справедливость её слов.
— Если я выздоровею, — сказал он, — мы переедем. Найдём работу в другом городе, начнём новую жизнь.
— Это будет правильно, — согласилась Женя.
В половине девятого вечера пришли результаты анализов. Екатерина Львовна вошла в палату с сияющим лицом.
— У нас есть совпадение! — торжественно объявила она. — Николай прекрасно подходит как донор. Операцию назначаем на завтрашнее утро.
Женя почувствовала, как по щекам текут слёзы облегчения. Впервые за много дней появилась реальная надежда на спасение.
— Это значит, что всё будет хорошо? — спросила она.
— Это значит, что у нас есть все шансы на успех, — осторожно ответила врач. — Но окончательно судить сможем только после операции.
Вечером, уже дома, Женя сидела на кухне и пыталась осмыслить всё, что произошло за эти несколько дней. Её жизнь развалилась на части, а потом начала медленно складываться в новую картину — более честную, но и более болезненную.
Телефон зазвонил. Это была Галина Петровна.
— Женя... — голос свекрови звучал растерянно. — Мне Андрей звонил, сказал, что завтра операция. И что Николай согласился.
— Да, — коротко ответила Женя.
— Он также сказал, что вы собираетесь переехать после его выздоровления, — продолжила Галина Петровна.
— Да, — снова подтвердила Женя.
— Это из-за меня, правда? — в голосе свекрови послышались слёзы. — Из-за того, что я скрывала от тебя семейные дела...
Женя вздохнула. Ей не хотелось быть жестокой, но и лгать больше не было сил.
— Отчасти да, — призналась она. — Галина Петровна, вы всегда решали за других, что им знать, а что — нет. Но семья — это не диктатура. Это союз равных людей.
— Я хотела как лучше, — слабо оправдывалась свекровь.
— Я знаю, — мягко сказала Женя. — Но хорошие намерения не оправдывают плохих поступков. Мы с Андреем должны научиться строить отношения сами, без посторонней помощи.
— А если он не выживет? — спросила Галина Петровна. В её голосе зазвучал настоящий страх.
— Он выживет, — твёрдо сказала Женя. — Обязательно выживет. И мы все начнём жизнь заново.
После разговора Женя ещё долго сидела в темноте, готовясь к завтрашнему дню. Операция была только началом длинного пути — пути к новой жизни, построенной на честности и взаимном доверии. За окном ночной город медленно погружался в сон, а она думала о том, что завтра может стать началом их второго шанса. Если, конечно, они сумеют им воспользоваться.
Пятница началась с того, что Женя проснулась за полчаса до звонка будильника. Сердце колотилось так, словно пыталось выскочить из груди, а во рту стояла сухость.
Сегодня решалась жизнь Андрея, будущее их семьи, возможность начать всё заново. Операция была назначена на девять утра, но в больницу нужно было приехать пораньше — для предоперационной подготовки.
Женя быстро приняла душ, выпила кофе, который показался ей совершенно безвкусным, и поехала за Николаем. Он ждал её у подъезда своего дома: одетый в чистую рубашку и тёмные брюки — видимо, это была его лучшая одежда.
— Как себя чувствуете? — спросила она, когда он сел в машину.
— Нормально, — ответил Николай, но Женя заметила, что его руки слегка дрожат.
— Врачи вчера всё объяснили. Операция не особо сложная для донора, так что не переживайте.
— Я не о себе переживаю, — честно сказала Женя. — Николай, спасибо вам... за всё. Без вас мы бы не справились.
— Не за что, — пожал плечами Николай. — Семья есть семья, несмотря ни на что.
В больнице их уже ждали. Николая сразу же увели в предоперационную палату, а Женя прошла к Андрею. Он лежал на каталке, готовый к транспортировке в операционную, и выглядел очень бледным.
— Как дела? — спросила она, взяв его за руку.
— Страшно, — честно признался он.
— А если что-то пойдёт не так?..
— Ничего не пойдёт не так, — твёрдо сказала Женя. — У нас прекрасный врач, подходящий донор, и ты — молодой и сильный. Всё будет хорошо.
— Женечка! — тихо позвал Андрей. — Если я… если я не выживу…
— Не говори глупостей, — перебила его Женя.
- Нет, послушай, настойчиво продолжил он. Если что-то случится, знай, что эти восемь лет с тобой были лучшими в моей жизни. Даже со всей ложью и недосказанностью.
Женя почувствовала, как слезы подступают к глазам.
- Ты выживешь, сказала она. И мы ещё проживем вместе много лет. Честных лет.
Появилась медсестра и сообщила, что пора ехать в операционную. Женя поцеловала мужа и проводила взглядом каталку, которая увозила его в неизвестность.
заключительная