Ожидание окончания операции растянулось на четыре мучительных часа. Женя сидела в коридоре, пила кофе из автомата и пыталась читать принесённую с собой книгу, но слова расплывались перед глазами. В голове крутились самые страшные мысли: а что, если операция не поможет? Что, если что-то пойдёт не так? Что, если она останется вдовой в тридцать четыре года?
В половине первого появилась Екатерина Львовна — уставшая, но с улыбкой на лице.
— Операция прошла успешно, — сказала она.
И Женя почувствовала, как с плеч спадает невидимая тяжесть.
— И Андрей, и Николай чувствуют себя хорошо. Ближайшие сутки будут критическими, но прогноз очень благоприятный.
— Можно их увидеть? — спросила Женя.
— Через час, когда они полностью отойдут от наркоза, — ответила врач. — А пока идите покушайте, отдохните.
Впереди был долгий период восстановления. Женя спустилась в больничное кафе и заказала суп, который не смогла доесть — слишком сильными были эмоции. Она звонила родителям, подруге Ирине, сообщала хорошие новости и с каждым разговором чувствовала, как в душе крепнет надежда.
Когда её наконец пропустили в реанимацию, Андрей уже был в сознании, хотя выглядел очень слабым.
— Привет, — улыбнулась ему Женя. — Как себя чувствуешь?
— Как будто меня поезд переехал, — слабо улыбнулся в ответ Андрей. — Но живой.
— И будешь жить долго и счастливо, — сказала Женя, целуя его в руку. — А Николай как?
— Тоже хорошо. Врач сказала, что операция прошла отлично.
Андрей закрыл глаза, и по лицу его пробежала тень какой-то сильной эмоции.
— Я ему всю жизнь должен буду, — тихо сказал он.
— Не должен, — возразила Женя. — Он сделал это по доброй воле. Потому что любит тебя. Несмотря ни на что.
— После выписки, — сказал Андрей, открывая глаза, — первым делом поеду к нему извиняться. — Как следует извиняться.
— Это правильно, — согласилась Женя.
Вечером, когда состояние Андрея стабилизировалось, Женя наконец смогла поговорить с Николаем.
Он лежал в соседней палате — бледный, но в хорошем настроении.
— Как дела? — спросила она.
— Отлично, — ответил Николай. — Врачи говорят, что через неделю смогу вернуться домой.
— Николай, — начала Женя. — Ваши условия?
— А это... — махнул рукой Николай. — Забудьте. Главное, что Андрей будет жить. А остальное — дело наживное.
— Нет, — твёрдо сказала Женя. — Ваши условия были справедливыми. И мы их выполним. Все до одного.
Николай внимательно посмотрел на неё:
— Даже насчёт переезда?
— Особенно насчёт переезда, — подтвердила Женя. — Нам с Андреем нужно научиться быть семьёй. Настоящей семьёй, без постороннего влияния.
— А как же Галина Петровна? — спросил Николай. — Она ведь останется одна.
— Она взрослый человек, — ответила Женя. — Пора ей привыкать к тому, что сын у неё больше не маленький мальчик.
Домой Женя вернулась поздно вечером — измотанная, но счастливая. Андрей был жив, операция прошла успешно, а впереди открывались возможности новой жизни. Она села за кухонный стол, достала ноутбук — пора было начинать искать работу в других городах.
Телефон зазвонил, когда она просматривала вакансии экономистов. Звонила Галина Петровна.
— Женя, — голос свекрови звучал взволнованно, — как Андрей? Как прошла операция?
— Хорошо, — ответила Женя. — Врачи довольны результатом.
— Слава Богу, — с облегчением выдохнула Галина Петровна. — А Николай?
— Николай тоже в порядке. Он спас жизнь вашему сыну.
— Да... — тихо сказала свекровь. — Я понимаю. Женя, можно я приду завтра? Мне нужно с Николаем поговорить.
— Конечно, — удивилась Женя. — А о чём?
— Извиниться, — просто ответила Галина Петровна. — За все эти годы молчания. За то, что обидела его после смерти мужа. За то, что была упрямой дурой.
В голосе свекрови звучало такое раскаяние, что Женя почувствовала к ней что-то похожее на жалость.
— Это будет правильно, — сказала она.
— А потом, — продолжила Галина Петровна, — мне нужно с тобой поговорить. Серьёзно поговорить.
— О чём?
— О том, что я была неправа. Во всём неправа. И о том, что ты оказалась лучшей женой для Андрея, чем я могла себе представить.
Женя молчала, не зная, что ответить на такое неожиданное признание.
— Мы все делали ошибки.
— Главное теперь — их исправить.
— Да, — согласилась свекровь. — Исправить.
Суббота прошла в больнице. Состояние Андрея улучшалось с каждым часом: он уже мог сидеть, немного ходить по палате. Аппетит тоже возвращался. Николай чувствовал себя ещё лучше — даже шутил с медсёстрами.
Во второй половине дня пришла Галина Петровна. Она была одета празднично, аккуратно причёсана, но лицо оставалось взволнованным и виноватым. Сначала она долго разговаривала с Николаем за закрытой дверью палаты. Когда разговор закончился, оба выглядели растроганными.
— Хорошо поговорили? — спросила Женя у Николая, когда свекровь ушла к Андрею.
— Очень хорошо, — кивнул Николай. — Она извинилась. По-настоящему извинилась. И знаете что? Я её простил. Время лечит, и держать обиды больше не хочется.
— Это замечательно, — обрадовалась Женя. — Значит, семья действительно воссоединилась.
— Семья… — задумчиво повторил Николай. — А вы всё-таки собираетесь переезжать?
— Да, — подтвердила Женя. — Нам нужно начать жизнь с чистого листа. И научиться быть самостоятельными.
— Правильно делаете, — одобрил Николай. — Молодая семья должна жить отдельно. А приезжать в гости — это совсем другое дело.
Вечером, когда Женя провожала Галину Петровну до остановки, свекровь вдруг остановилась и взяла её за руку.
— Женечка, — сказала она, — я хочу тебе кое-что дать.
Она достала из сумочки небольшую коробочку.
— Это обручальное кольцо моей свекрови, бабушки Андрея, — объяснила Галина Петровна. — Я всегда хотела передать его невестке сына, но… — Она на мгновение замялась. — Но считала, что ты не подходишь нашей семье.
— Галина Петровна… — начала Женя, но свекровь остановила её жестом.
— Теперь понимаю, что ошибалась, — продолжила та. — Ты не просто подходишь нашей семье — ты её спасла.— Спасла Андрея, помирила нас с Николаем, заставила всех нас стать честнее... Прости старую дуру за все эти годы недоверия.
Женя взяла коробочку и открыла её. Внутри лежало изящное золотое кольцо с небольшим камнем — простое, но очень красивое.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Я буду его беречь.
— И помни... — добавила Галина Петровна. — Даже если вы переедете в другой город, ты всегда останешься моей дочерью. Той дочерью, которую я бы сама выбрала, если бы была умнее.
Воскресенье стало днём важных решений. Андрей чувствовал себя настолько хорошо, что врачи заговорили о выписке через неделю. Николай тоже шёл на поправку и планировал вернуться домой уже завтра.
— Женечка... — сказал Андрей, когда они остались наедине. — Я думал о том, что ты говорила. О честности, о доверии, о новой жизни.
— И к каким выводам ты пришёл? — спросила Женя.
— К выводу, что ты во всём права, — ответил он. — Мне тридцать семь лет, пора уже перестать быть мальчиком и начать, наконец, быть мужчиной.
— Это значит?..
— Это значит, что после выписки мы переедем. Я уже нашёл несколько интересных вакансий в соседнем областном центре. Программисты там нужны, и зарплаты неплохие.
Женя почувствовала, как сердце наполнилось радостью.
— А как же мама? — неуверенно спросила она. — Ты не будешь переживать, что оставляешь её одну?
— Буду... — честно признался Андрей. — Но она взрослый человек. У неё есть подруги, работа. А у меня — жена, которую я чуть было не потерял из-за собственной трусости.
— Ты её не потерял, — мягко сказала Женя. — Потому что любовь оказалась сильнее обиды.
— А доверие? — спросил Андрей. — Сможешь ли ты снова мне доверять?
Женя задумалась. Рана была глубокой и заживать она могла только со временем.
— Доверие нужно снова заслужить, — наконец произнесла она. — Каждый день. Каждым поступком. Каждым честным словом.
— Но я готова дать тебе этот шанс.
— Спасибо, — тихо сказал Андрей. — Я не подведу. Больше никогда не подведу.
Они сидели, держась за руки. За окном палаты медленно заходило осеннее солнце, окрашивая мир в золотистые тона...
Впереди их ждала долгая дорога — путь восстановления не только здоровья Андрея, но и доверия между ними. Ждал переезд, новая работа, новые знакомства.
— Знаешь, о чём я думаю? — сказала Женя.
— О чём?
— О том, что когда ты полностью поправишься, мы могли бы подумать о детях. Врачи же говорят, что современная медицина позволяет избежать передачи генетических болезней...
Глаза Андрея загорелись.
— Ты правда хочешь детей? — спросил он. — После всего, что произошло?
— Хочу, — улыбнулась Женя. — Но только при условии полной честности. Наши дети должны расти в семье, где нет тайн и недомолвок.
— Будет честность, — пообещал Андрей. — Будет всё, что ты захочешь.
В понедельник утром Женя получила звонок из кадрового агентства из областного центра: её резюме заинтересовало крупную строительную компанию, и они приглашали её на собеседование.
— Поедешь? — спросил Андрей, когда она рассказала ему новость.
— Поеду, — решительно ответила Женя. — А ты тем временем подавай документы в те фирмы, которые нашёл. Будем строить новую жизнь вместе.
Через месяц Андрей выписался из больницы полностью здоровым. Анализы показывали отличные результаты, организм принял трансплантат без осложнений. Женя к тому времени уже получила предложение о работе и нашла им квартиру в новом городе.
В день переезда их пришли проводить и Галина Петровна, и Николай. Свекровь плакала, но не пыталась отговаривать от переезда, а Николай помогал загружать машину.
— Приезжайте обязательно, — сказал он, обнимая Андрея на прощание. — Теперь мы настоящая семья.
— Приедем, — пообещал Андрей. — И ты к нам приезжай. У нас теперь будет большая квартира.
— А детей когда планируете? — с улыбкой спросил Николай.
— Через год-полтора, — ответила Женя. — Когда окончательно обустроимся на новом месте.
Машина тронулась, и в зеркале заднего вида Женя видела, как машут им рукой Галина Петровна и Николай. Впереди была дорога в новую жизнь — жизнь, построенную на честности, доверии и настоящей любви.
— Не жалеешь? — спросил Андрей, ведя машину по загородному шоссе.
— О чём?
— О том, что связалась с такой проблемной семейкой.
Женя повернулась к нему и улыбнулась.
— Проблемы были не в семье, а в молчании, — сказала она. — А теперь мы умеем говорить правду. И это дороже любых спокойных семей.
Андрей взял её руку, не отрывая взгляда от дороги.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Честно люблю.
— И я тебя люблю, — ответила Женя. — Честно и навсегда.
За окном мелькали поля и перелески, дорога убегала вперёд, а они ехали навстречу своему будущему — такому, какое сами выберут, без чужих тайн и навязанных решений. Впереди ждали новый дом, новая работа, новые друзья и, возможно, дети, которые будут расти в семье, где правда важнее удобства, а любовь — крепче любых испытаний.
Женя закрыла глаза и подставила лицо тёплому осеннему солнцу, льющемуся через лобовое стекло. Жизнь, которая ещё некоторое время назад казалась разрушенной, теперь складывалась в новый, более честный и более прочный узор. И в этом узоре каждая нить была на своём месте.