- Есть двоюродный брат Андрея, Николай, живёт в области, в деревне. Только я не знаю, захочет ли он помочь.
— Почему не захочет? — удивилась Женя.
— Потому что мы с ним не общаемся уже много лет, — объяснила Галина Петровна. — После смерти моего мужа… Там были разногласия по поводу наследства. Николай считал, что мы его обделили.
Женя почувствовала, как внутри разгорается гнев.
- То есть у Андрея есть родственник, который потенциально может стать донором, а вы молчали из-за какой-то старой семейной ссоры?
— Не какой-то, а серьёзной, — огрызнулась Галина Петровна. — Николай тогда очень некрасиво себя повёл. Требовал денег, угрожал судом.
— И что? — не унималась Женя. — Сейчас речь идёт о жизни вашего сына. Вы готовы потерять его из-за старых обид?
Галина Петровна закрыла лицо руками.
— Я не знаю, что делать, — тихо сказала она. — Я боюсь, что он откажется помочь. Или потребует денег, которых у нас нет.
Женя смотрела на свекровь и чувствовала смесь гнева и жалости. Эта женщина всю жизнь пыталась контролировать ситуацию, принимать решения за других, и теперь, когда контроль ускользнул, она просто растерялась.
— Дайте мне его координаты, — твёрдо сказала Женя. — Я сама с ним поговорю.
— Ты? — удивилась Галина Петровна. — Но ты же его не знаешь.
— Не знаю, — согласилась Женя. — Как и многого другого в семье мужа. Но я готова попробовать. Потому что, в отличие от вас, я не собираюсь молчать и ждать чуда.
Галина Петровна долго смотрела на невестку, словно видела её впервые.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Только…
— Только не говорите Андрею, что я вам рассказала. Он очень переживает из-за этой истории с Николаем.
— Ещё одна тайна? — устало спросила Женя. — Вы так и не поняли, что именно тайны и довели нас до этого.
Выходя из дома Галины Петровны, Женя чувствовала себя выжатой как лимон. В руках у неё был листок с адресом и телефоном Николая, а в голове — новая порция горьких мыслей.
Сколько ещё тайн скрывала семья Андрея? И сможет ли она когда-нибудь простить мужу этот обман? По дороге в больницу Женя остановилась в маленьком магазинчике и купила Андрею яблоки — его любимые, зелёные, кислые. Обычная супружеская забота, которая теперь казалась ей какой-то искусственной. Как можно проявлять заботу к человеку, который пять лет лгал тебе в глаза?
В больничном коридоре, как всегда, пахло лекарствами и хлоркой. Женя поднималась на третий этаж и готовилась к очередной встрече с мужем, которая теперь обещала стать испытанием на прочность всех её актерских способностей. Нужно было вести себя естественно — не показывать, что она знает правду… по крайней мере, пока не узнает всю правду.
Андрей лежал с закрытыми глазами, но, когда она вошла, сразу их открыл.
— Женечка! — улыбнулся он, и эта улыбка по-прежнему трогала её сердце, несмотря на всю боль.
— Я уже заждался…
— Принесла тебе яблоки, — сказала она, ставя пакет на тумбочку. — Как самочувствие?
— Врачи говорят, что анализы стабильны.
- Это хорошо.
Женя села на стул рядом с кроватью и посмотрела мужу в глаза — в те самые глаза, в которые влюблялась восемь лет назад. Осторожно начала:
— А ты случайно не помнишь никого из дальних родственников? Может быть, кого-то, с кем давно не общались?..
Он слишком быстро покачал головой.
— Нет, родная. Я же говорил: у нас родни практически не осталось.
Ложь. Снова ложь. Женя почувствовала, как внутри что-то окончательно ломается.
— Понятно, — тихо сказала она. — Значит, будем искать донора среди чужих людей…
— Найдём, — уверенно сказал Андрей. — Обязательно найдём. Медицина сейчас чудеса творит.
Она кивнула и взяла его за руку. Тёплая, знакомая рука, которую она держала тысячи раз… Но теперь между ними стояла стена из недосказанности и обмана, и в этом прикосновении уже не было прежней близости.
Вечером, вернувшись домой, Женя долго сидела на кухне с листком, на котором был записан телефон Николая. Завтра она собиралась позвонить ему и попытаться объяснить всю ситуацию. А потом? Потом придётся решать, что делать с браком, построенным на лжи.
За окном начинался дождь. Капли стучали по стеклу, словно отбивая ритм её спорных мыслей. Жизнь, которая ещё два дня назад казалась простой и понятной, теперь превратилась в головоломку, где каждая новая деталь лишь усложняла картину.
Но одно Женя знала точно: она дойдет до конца. Узнает всю правду. И только тогда решит, стоит ли бороться за семью, в которой её считали недостойной доверия.
Среда началась с того, что Женя проснулась в пять утра и больше не могла уснуть. Она лежала в постели, глядя на серый рассвет за окном, и пыталась собрать мысли, обдумывая план действий.
Листок с телефоном Николая лежал на прикроватной тумбочке, словно немое напоминание о всех тайнах, которыми была опутана её семейная жизнь. Позвонить незнакомому человеку — непросто. Нужно было продумать каждое слово, чтобы не спугнуть возможного донора, но и узнать максимум о прошлом Андрея.
Женя понимала: у неё будет всего один шанс. Если Николай откажется говорить, найти его потом будет почти невозможно.
За завтраком она несколько раз брала телефон в руки, набирала первые цифры, потом откладывала трубку. Страх оказаться навязчивой боролся с отчаянием — ведь каждый день промедления мог стоить Андрею жизни.
Наконец, в половине десятого она всё же решилась.
— Алло, — ответил мужской голос. В голосе были нотки, что показались Жене смутно знакомыми.
— Здравствуйте, — с трудом начала она, пытаясь говорить спокойно. — Меня зовут Евгения. Я жена Андрея. Андрея Петрова… Вы Николай?
Пауза затянулась так долго, что Женя уже решилась, будто связь прервалась.
— Я слушаю, — наконец отозвался голос, теперь уже настороженный.
— Николай, нам очень нужна ваша помощь, — торопливо заговорила Женя. — Андрей тяжело болен, требуется операция. Врачи говорят, что нужен донор среди родственников, а…
— Стойте, — перебил её мужчина. — Откуда у вас мой номер?
- Галина Петровна дала?
— Да, вчера. Я приходила к ней, пыталась выяснить, есть ли у Андрея ещё родственники, которые могли бы…
— Понятно, — в голосе Николая прозвучала горечь. — Значит, припекло. А раньше она вас даже не поставила в известность о моём существовании, верно?
Женя почувствовала, как краснеет, хоть собеседник её не видел.
— Верно, — честно призналась она. — Я узнала о вас только вчера. И очень жалею, что так получилось.
— А Андрей что говорит? — спросил Николай. — Он в курсе, что вы мне звоните?
— Нет, — призналась Женя. — Он тоже не рассказывал мне о родственниках. Говорил, что никого не осталось.
Николай рассмеялся — смех получился резким, невесёлым:
— Ну да… Для них меня и правда не существует. С тех пор, как начался делёж наследства. А теперь вот понадобился!
— Можно мы встретимся? — перебила его Женя, почувствовав, что разговор уходит не в ту сторону. — Мне бы хотелось всё объяснить лично. По телефону — это слишком сложно.
— Встретимся, — согласился Николай спустя паузу. — Но не у меня в деревне. Сегодня днём буду в городе, по делам. В три часа, у центрального рынка, возле главного входа. Договорились?
— Договорились, — облегчённо выдохнула Женя. — А как я вас узнаю?
— А вы, как Андрея узнаёте — так и меня, — усмехнулся Николай. — Мы с ним похожи, как братья. Только я постарше, да попроще одеваюсь.
После разговора Женя ощущала одновременно облегчение и тревогу. Первый шаг был сделан, но впереди её ждала встреча с человеком, который явно хранил обиду на всю семью мужа. Нужно было подготовиться к этому разговору, чтобы убедить его помочь, несмотря на старые раны.
Время до встречи тянулось мучительно долго. Женя пыталась заняться домашними делами, но мысли снова и снова возвращались к предстоящему разговору.
"А что если Николай откажется?.. Что если потребует денег, которых у нас просто нет?.. А если он вообще не подойдёт как донор?.." — Женя никак не могла унять волнение.
В больницу идти до встречи с Николаем она не решилась — слишком велик был соблазн всё рассказать Андрею. А пока картина семейных тайн окончательно не прояснится, — лучше держать язык за зубами.
продолжение