— А почему ты сегодня деньги не принесла? — удивленно спросил Игорь у жены, отрываясь от просмотра спортивных новостей на планшете.
Лариса застыла в дверном проёме кухни, держа в руках пакеты с продуктами. Её взгляд скользнул по мужу — Игорь развалился на диване в гостиной, даже не удосужившись помочь ей донести тяжёлые сумки от двери.
— Какие деньги? — она старалась говорить спокойно, хотя внутри уже начинало закипать знакомое чувство обиды.
— НУ КАК КАКИЕ? — Игорь отложил планшет и повернулся к ней всем корпусом. — Твоя зарплата же. Пятнадцатое число, ты всегда получаешь пятнадцатого.
— Игорь, я же говорила тебе вчера. Задержка с выплатами из-за технических неполадок в банковской системе. Обещают перевести в понедельник.
— ОПЯТЬ? — он раздражённо фыркнул. — Что-то часто у вас эти задержки стали случаться. Мне Фаддей звонил, просил одолжить до конца месяца. А у меня что, денег лишних завалялось?
Лариса молча прошла на кухню и начала раскладывать продукты. Фаддей — старший брат Игоря, вечно попадающий в финансовые передряги из-за своих сомнительных бизнес-проектов. И каждый раз Игорь бросался ему на выручку, не считаясь с семейным бюджетом.
— Ты слышишь меня вообще? — Игорь появился на кухне, прислонившись к дверному косяку. — Я спрашиваю, когда точно будут деньги?
— В понедельник, я же сказала.
— А если НЕ БУДЕТ в понедельник? Что тогда? У меня встреча с партнёрами во вторник, мне нужно произвести впечатление. Новый костюм присмотрел, часы хотел обновить.
Лариса резко обернулась, держа в руках пачку макарон.
— Игорь, у нас есть накопления. И твоя зарплата через неделю. Зачем тебе новый костюм? У тебя их пять штук висит в шкафу.
— НЕ ТВОЁ ДЕЛО, сколько у меня костюмов! — вспылил муж. — Я мужчина, глава семьи. Мне нужно выглядеть соответственно моему статусу!
— Твоему статусу? — Лариса невесело усмехнулась. — Менеджера среднего звена в логистической компании?
Лицо Игоря покраснело от злости.
— Я СКОРО получу повышение! Мне обещали! И вообще, я зарабатываю больше тебя!
— На три тысячи больше, — спокойно парировала Лариса, продолжая раскладывать продукты. — И то, потому что я работаю на полставки, чтобы успевать вести дом, готовить, убирать, стирать...
— НИКТО тебя не заставляет! Можешь работать на полную ставку, а уборщицу наймём!
— На какие деньги наймём, Игорь? Если ты каждый месяц спускаешь половину зарплаты на свои «статусные» покупки и займы Фаддею?
Игорь шагнул к ней, и Лариса невольно отступила к холодильнику.
— Фаддей — мой БРАТ! Семья должна помогать друг другу!
— А я тебе кто? — голос Ларисы дрогнул. — Я твоя жена уже восемь лет, Игорь. Но ты обращаешься со мной, как с... как с банкоматом и прислугой одновременно.
— НЕ ДРАМАТИЗИРУЙ! — отмахнулся Игорь. — Просто принеси деньги в понедельник, и всё. И вообще, может, тебе стоит сменить работу? Найти что-то более денежное? Вон, жена Фаддея, Вероника, в рекламном агентстве работает, получает в два раза больше тебя.
Лариса закрыла глаза, считая про себя до десяти. Вероника — вечная тема для сравнений. Молодая, амбициозная, всегда идеально одетая. Игорь постоянно ставил её в пример.
— Если Вероника такая успешная, почему Фаддей постоянно занимает деньги? — тихо спросила она.
— Это ВРЕМЕННЫЕ трудности! У него бизнес, понимаешь? Инвестиции, риски, большая игра! Не то что твоя скучная работа в библиотеке!
— В музее, Игорь. Я работаю в музее. Реставратором.
— Какая разница! — он раздражённо махнул рукой. — Всё равно копейки платят. Ладно, я к Фаддею поеду, обсудить кое-что надо.
— Ужинать будешь?
— Нет, мы с братом в ресторан сходим. Бизнес-ланч, так сказать.
Лариса прикусила язык, чтобы не напомнить, что сейчас семь вечера, и никаких бизнес-ланчей быть не может. Но спорить не было сил.
Игорь ушёл. Лариса медленно опустилась на табуретку и обхватила голову руками. Так продолжаться больше не могло. Что-то должно было измениться.
***
На следующий день, в субботу, Лариса проснулась от звука входящего сообщения. Игоря рядом не было — вчера он вернулся далеко за полночь и сейчас, судя по звукам, принимал душ.
Сообщение было от её коллеги Милены: «Ларис, ты в курсе? Наш грант одобрили! Тот самый, на реставрацию коллекции Мамонтовых! Это же ТАКИЕ деньги! И премии всему отделу!»
Лариса села в кровати, перечитывая сообщение. Они подавали заявку на грант три месяца назад. Если его одобрили, это означало не только интересную работу на ближайший год, но и существенную прибавку к зарплате.
— Что там у тебя? — Игорь вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем.
— Грант одобрили. Наш музейный. На реставрацию.
— И что? — он равнодушно пожал плечами. — Много дадут?
— Достаточно.
— Ну вот и отлично. Как раз Фаддею поможем, и на мой костюм хватит. А то вчера такой проект обсуждали! Если выгорит, озолотимся!
Лариса молча встала и пошла на кухню готовить завтрак. В голове крутилась одна мысль: «А что если не говорить ему о размере гранта?»
***
В понедельник Лариса действительно получила зарплату. И премию за участие в грантовом проекте — первый транш. Сумма была внушительной, больше её обычной зарплаты в три раза.
Дома она отдала Игорю обычную сумму.
— Всё? — он пересчитал купюры. — А премиальные?
— Какие премиальные?
— Ну за тот грант ваш музейный.
— Обещали в конце квартала, если всё пойдёт по плану.
Игорь недовольно поморщился, но спорить не стал. Забрал деньги и ушёл в комнату звонить Фаддею.
Лариса же открыла ноутбук и зашла в онлайн-банк. На её личном счёте, о котором Игорь не знал, лежала приличная сумма. Достаточная, чтобы начать новую жизнь.
***
Прошёл месяц. Лариса продолжала отдавать Игорю стандартную сумму, а премиальные и надбавки переводила на отдельный счёт. Игорь ничего не замечал, полностью погружённый в очередной «перспективный проект» Фаддея.
— Слушай, нам нужно вложиться по-крупному, — сказал он однажды вечером, вернувшись с очередной встречи с братом. — Фаддей нашёл инвестора, но нужен начальный капитал. Давай возьмём кредит?
— НЕТ, — отрезала Лариса.
— Что значит «нет»? — опешил Игорь. — Это же шанс! Фаддей говорит, окупится за полгода!
— Фаддей много чего говорит. Сколько уже было этих «шансов»?
— ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! — взорвался Игорь. — Это бизнес! Риски! Но если не рисковать, так и будешь всю жизнь прозябать на своей нищенской зарплате!
— Это моя жизнь, и меня она устраивает.
— А МЕНЯ НЕТ! — заорал он. — Мне надоело считать копейки! Надоело отказывать себе во всём! Фаддей прав, ты тянешь меня вниз! Вечно ноешь, вечно недовольна!
— Я недовольна? — Лариса встала из-за стола. — Это я каждый день требую денег? Это я унижаю тебя за то, что ты мало зарабатываешь?
— ТЫ ПРОСТО ЗАВИДУЕШЬ! Завидуешь, что у меня есть брат, который мне помогает! Что у меня есть перспективы!
— Какие перспективы, Игорь? Фаддей использует тебя! Он уже сколько занял и ни копейки не вернул!
— НЕ СМЕЙ так говорить о моём брате! Он успешный бизнесмен!
— Успешный? Тогда почему вы вчера в ломбард его часы относили?
Игорь побагровел.
— Ты следишь за мной?
— Я видела вас случайно, когда из музея шла.
— УБИРАЙСЯ! — заорал Игорь. — УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА!
— Из ТВОЕГО дома? — Лариса горько усмехнулась. — Эту квартиру мои родители купили нам на свадьбу, если ты забыл.
— Но оформлена она на меня!
Лариса замерла. Да, по настоянию Игоря квартиру оформили на него — «мужчина должен быть собственником». Тогда она не придала этому значения, любила, доверяла.
— Значит, так, — процедил Игорь. — Или ты соглашаешься на кредит, или собирай вещи. Надоела твоя кислая рожа!
Лариса молча прошла в спальню и начала складывать вещи в чемодан.
— Что, серьёзно? — Игорь стоял в дверях, явно не ожидавший такого поворота. — И куда ты пойдёшь?
— Не твоя забота.
— К родителям побежишь плакаться? Рассказывать, какой я плохой?
Лариса молчала, методично укладывая одежду.
— Да ПОЖАЛУЙСТА! — взвился Игорь. — Скатертью дорога! Найду себе нормальную женщину, которая будет меня поддерживать, а не пилить!
***
Лариса сняла небольшую квартиру-студию недалеко от музея. Первое время было тяжело — Игорь названивал, то угрожая, то умоляя вернуться. Потом звонки прекратились.
Через два месяца она случайно встретила Веронику, жену Фаддея, в супермаркете. Та выглядела измождённой, под глазами залегли тёмные круги.
— Лариса? — Вероника натянуто улыбнулась. — Слышала, вы с Игорем разошлись.
— Да, так получилось.
— Повезло вам, — неожиданно сказала Вероника. — Вовремя сбежали.
— В смысле?
Вероника огляделась и понизила голос:
— Фаддей влез в долги. Крупные. Взял денег у каких-то серьёзных людей под свой «проект». Проект провалился, отдавать нечем. Теперь прячемся, квартиру продали, машину тоже. А Игорь... он же поручителем был по одному из займов.
Лариса ощутила, как по спине пробежал холодок.
— Поручителем?
— Ага. Фаддей его уговорил, сказал, что формальность. А теперь... — Вероника всхлипнула. — Извините, мне нужно идти.
Она быстро покатила тележку прочь, оставив Ларису стоять посреди молочного отдела.
***
Новость о проблемах Игоря дошла до Ларисы через неделю. Позвонила её бывшая соседка, пенсионерка Зинаида Матвеевна:
— Ларочка, ты знаешь, что у вашей квартиры творится?
— Что случилось?
— Какие-то люди приходили, стучались. Потом бумагу на дверь приклеили. Я букву разобрала — что-то про долги и арест имущества. Игорь твой сидел на лестнице, белый как полотно. Охранника вызвать хотела, да жалко стало.
Лариса поблагодарила соседку и отключилась. Часть неё испытывала злорадство, но большая часть — просто усталость. Она открыла новое письмо от руководства музея — её пригласили возглавить реставрационный отдел в филиале в другом городе. Повышение, отличная зарплата, служебная квартира.
Решение далось легко.
***
Спустя полгода, распаковывая последние коробки в своей новой квартире с видом на исторический центр города, Лариса получила сообщение от незнакомого номера:
«Лариса, это Игорь. Знаю, что не имею права просить, но мне больше не к кому обратиться. Квартиру забрали за долги, работу потерял. Фаддей пропал, Вероника говорит, что уехал за границу. Можешь одолжить денег? Верну, клянусь».
Лариса долго смотрела на экран. Потом медленно набрала ответ:
«Игорь, помнишь, ты спрашивал, почему я не принесла деньги? Так вот — я их приносила. Каждый месяц. Просто не все. Остальные откладывала на новую жизнь. Без тебя и твоего токсичного брата. И да, сейчас зарабатываю в три раза больше чем ты в лучшие времена, вот как-то так. Не пиши мне больше».
Она нажала «отправить» и заблокировала номер. За окном садилось солнце, окрашивая старинные здания в золотистый свет. У неё была работа мечты, своё жильё, свобода. А у Игоря — расписка на крупную сумму и брат, который бросил его в самый сложный момент.
Ирония судьбы заключалась в том, что если бы Игорь не был таким жадным, если бы ценил то, что имел, а не гнался за призрачными миллионами Фаддея, у него всё ещё был бы дом, жена и стабильность. Но жадность и презрение к близким привели его туда, где он оказался — на улице, с долгами и разрушенной жизнью.
***
Через месяц до Ларисы дошли слухи через общих знакомых. Игорь пытался устроиться на работу, но везде требовали рекомендации с прошлого места, а там его уволили по статье за попытку вынести со склада товар — хотел продать, чтобы расплатиться с самыми агрессивными кредиторами.
Фаддей действительно уехал, бросив не только брата, но и жену. Вероника подала на развод и уехала к родителям в другой город. А Игорь остался один на один со своими проблемами, которые сам же и создал, поддавшись жадности и амбициям брата.
Самое печальное было в том, что он так и не понял урока. В социальных сетях появлялись его гневные посты о том, как его все предали, как жена бросила в трудную минуту, как брат оказался не тем, за кого себя выдавал. НИ СЛОВА о собственной ответственности, ни намёка на раскаяние.
***
Лариса закрыла ноутбук и подошла к окну. Внизу кипела вечерняя жизнь старинного города. Уютные кафе зажигали огни, по мостовой стучали каблучки спешащих на свидания девушек, из открытых окон доносилась музыка.
Телефон на столе завибрировал — сообщение от Милены: «Ларис, поздравляю! Видела в новостях — ваша реставрация картины XVII века вошла в топ-10 культурных событий года! Это же ТАКОЙ успех!»
Лариса улыбнулась. Да, это был успех. Заслуженный, честно заработанный. Не призрачные миллионы от сомнительных сделок, а результат кропотливого труда и таланта.
Она вспомнила, как Игорь презрительно называл её работу «возней с пыльными картинками». Как требовал денег, считая, что имеет на них право просто потому, что он мужчина. Как унижал её, сравнивая с женой брата.
А теперь он получил то, к чему стремился — жизнь, полную риска и адреналина. Только это был не азарт успешного бизнесмена, а ежедневная борьба за выживание, попытки скрыться от кредиторов, унизительные просьбы о помощи тем, кого он когда-то презирал.
Лариса налила себе бокал вина и подняла тост за новую жизнь. За свободу от токсичных отношений. За право самой распоряжаться заработанными деньгами. За уважение к себе и своему труду.
А где-то в другом городе Игорь сидел в съёмной комнате на окраине, считая копейки до зарплаты с временной подработки грузчиком. Его телефон был отключен за неуплату, костюмы проданы, часы заложены. И только теперь, потеряв всё, он начинал понимать, что потерял не тогда, когда кредиторы забрали квартиру. А намного раньше — когда позволил жадности и гордыне ослепить себя, когда начал требовать и унижать вместо того, чтобы ценить и беречь.
Но было поздно. СЛИШКОМ поздно.
Вечерний город жил своей жизнью, равнодушный к судьбам отдельных людей. Где-то расцветала новая любовь, где-то рушились старые иллюзии. Где-то кто-то получал заслуженную награду, а кто-то — неизбежное возмездие за свою жадность и подлость.
Так устроена жизнь. И изменить это НЕ ВЛАСТЕН никто.
Автор: Елена Стриж ©