Арсений стоял посреди гостиной, его лицо побагровело от злости. Рука, указывающая на дверь, слегка дрожала — не от страха, а от едва сдерживаемого гнева. Людмила прижалась к его плечу, её глаза блестели от слёз, которые она упорно не позволяла пролиться.
— УБИРАЙТЕСЬ! — повторил Арсений уже громче, когда никто из присутствующих не двинулся с места.
Всё началось три часа назад. Воскресным утром Людмила готовила завтрак, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла целая делегация: свекровь Виталина Феоктистовна, золовка Эвелина с мужем Святославом и их дочерью-подростком Ариадной.
— Мы к вам ненадолго, — заявила Виталина Феоктистовна, проходя в квартиру без приглашения. — Нужно кое-что обсудить.
Людмила переглянулась с Арсением. Последний раз родственники появлялись у них полгода назад, когда узнали о повышении Арсения на работе.
— Проходите, — вежливо произнесла Людмила, хотя внутреннее чутьё подсказывало: добром это не кончится.
Гости расселись в гостиной. Ариадна сразу же достала телефон и углубилась в социальные сети, Святослав молча осматривал обстановку, оценивающе прищурившись, а Эвелина начала критически изучать интерьер.
— Люда, а что это у вас за занавески? — начала она издалека. — Совсем не модные. Вот у моей подруги Инессы...
— Нам нравятся наши занавески, — спокойно ответила Людмила, ставя на стол чайник и печенье.
Виталина Феоктистовна откашлялась:
— Арсений, сынок, мы тут подумали... Ты же теперь хорошо зарабатываешь. Директор отдела в банке — это серьёзная должность.
— И что? — насторожился Арсений.
— Ну, семья должна помогать друг другу, — продолжила мать. — Эвелине с Святославом нужны деньги на ремонт. А Ариадне — на учёбу в частной школе.
— То есть вы пришли за деньгами? — прямо спросил Арсений.
— Не за деньгами, а за помощью! — возмутилась Эвелина. — Ты же брат! ДОЛЖЕН помочь!
— Я никому ничего не ДОЛЖЕН, — отрезал Арсений. — У Святослава есть работа. У тебя тоже. Зарабатывайте сами.
— Да как ты можешь! — взвизгнула Виталина Феоктистовна. — Я тебя растила, ночей не спала!
— Мама, ты растила меня до восемнадцати лет. С тех пор прошло пятнадцать лет. Я сам себя обеспечиваю и никогда не просил у вас денег.
— А квартиру кто тебе помог купить? — вмешался Святослав.
— НИКТО! — рявкнул Арсений. — Мы с Людой десять лет копили, брали ипотеку, которую до сих пор выплачиваем!
— Неблагодарный! — Виталина Феоктистовна театрально схватилась за сердце. — Вот вырастила сына, а он родную мать...
— Хватит манипулировать! — не выдержала Людмила. — Каждый раз одно и то же! Приходите только когда нужны деньги!
— А ты вообще молчи! — огрызнулась Эвелина. — Приблудная! Думаешь, раз за брата замуж вышла, так можешь тут командовать?
— ЧТО ты сказала? — Арсений встал с дивана.
— То, что слышал! — Эвелина тоже поднялась. — Твоя женушка из простой семьи! Отец у неё — обычный электрик, мать — продавщица! А строит из себя невесть что!
— Зато ЧЕСТНЫЕ люди! — парировала Людмила. — Не то что некоторые!
— На что ты намекаешь? — прищурилась Виталина Феоктистовна.
— Да все знают, как вы с покойным свёкром бизнес вели! — выпалила Людмила. — Обманывали партнёров, подставляли конкурентов!
— МОЛЧАТЬ! — заорала свекровь. — В моём доме такого не было!
— Это НАШ дом! — отрезал Арсений. — И вы сейчас из него уйдёте!
— Мам, дай мне айфон последней модели, — вдруг подала голос Ариадна, до этого момента молча сидевшая в телефоне. — У всех в классе есть, а у меня старый.
— Видишь, Арсений, — тут же подхватила Эвелина. — Ребёнок страдает! Ты же дядя! Неужели пожалеешь денег для племянницы?
— Ариадне четырнадцать лет. Пусть учится ценить то, что имеет, — ответил Арсений.
— Жадина! — фыркнула девочка. — Вот поэтому я к вам и не хожу! Скучные и жадные!
— Ариадна! — одёрнула её Эвелина, но без особого энтузиазма.
— Да пусть говорит, — махнул рукой Святослав. — Всё равно от них ничего не добьёшься. Сидят на деньгах, как собака на сене.
— У нас НЕТ лишних денег! — повысила голос Людмила. — Мы платим ипотеку, откладываем на будущего ребёнка, помогаем моим родителям!
— А-а-а, вот оно что! — злорадно воскликнула Виталина Феоктистовна. — Своим родителям помогаете, а нам — НЕТ!
— Мои родители никогда не приходят с протянутой рукой! — огрызнулась Людмила. — Мы сами предлагаем помощь, потому что они воспитанные люди!
— Ты смеешь нас оскорблять? — Эвелина шагнула к невестке.
— НЕ ПОДХОДИ к моей жене! — Арсений загородил Людмилу.
— Ой, защитничек нашёлся! — съязвил Святослав. — Подкаблучник!
— Лучше быть любящим мужем, чем ПАРАЗИТОМ! — выпалил Арсений. — Святослав, тебе сорок лет! А ты до сих пор клянчишь деньги!
— Я не клянчу, я прошу помощи у семьи!
— Семья — это те, кто рядом в трудную минуту, а не только когда деньги НУЖНЫ! — Людмила больше не могла молчать. — Где вы были, когда я в больнице лежала? Когда у Арсения сокращение было? НИ РАЗУ не позвонили!
— Мы были заняты! — оправдывалась Эвелина.
— Да, заняты выпрашиванием денег у других родственников! — Арсений покачал головой. — Мне двоюродный брат Елисей рассказывал, как вы к нему приходили с точно такими же причитаниями!
— Елисей — предатель! — выплюнула Виталина Феоктистовна. — Такой же неблагодарный, как и ты!
— Мать, ХВАТИТ! — Арсений повысил голос. — Мне надоело это терпеть! Вы приходите сюда, оскорбляете мою жену, требуете денег, которых мы вам не должны!
— Мы твоя СЕМЬЯ! — закричала мать.
— НЕТ! — отрезал Арсений. — Моя семья — это Людмила. А вы — просто люди, которые используют родственные связи для ВЫЧЕРЧИВАНИЯ денег!
— После всего, что я для тебя... — начала Виталина Феоктистовна, но Арсений перебил:
— НЕ НАДО! Не начинайте эту песню! Вы выполняли свой родительский долг, не более того! И кстати, не очень хорошо выполняли!
— Что ты имеешь в виду? — опешила мать.
— То, что помню, как вы с отцом ссорились из-за денег! Как ты кричала, что потратила лучшие годы на семью! Как грозилась уйти! Это было воспитание?
— Не смей копаться в прошлом!
— А вы не смейте приходить в МОЙ дом и указывать, как мне жить! — Арсений был в бешенстве. — Эвелина, ты получила от родителей квартиру в наследство! Продала её и спустила деньги на ерунду! А теперь приходишь ко мне!
— Это были инвестиции! — попыталась оправдаться сестра.
— Инвестиции в шубы и украшения? — фыркнула Людмила. — Мы всё знаем, Эвелина. Люди говорят.
— Сплетники! — взвизгнула золовка.
— Факты! — парировал Арсений. — И знаете что? Мне всё это надоело! НАДОЕЛО! Вы не получите от нас НИ КОПЕЙКИ!
— Ты об этом пожалеешь! — пригрозила Виталина Феоктистовна. — Я тебя из завещания вычеркну!
— Валяйте! — рассмеялся Арсений. — Что вы мне завещаете? Долги? Или старую дачу, которая разваливается?
— Неблагодарный! Подлец! — мать задохнулась от возмущения.
— НЕТ, дорогие родственники, визит окончен. Прошу за дверь! — и муж указал на выход.
— Мы ещё не договорили! — попытался вмешаться Святослав.
— Договорили! — отрезал Арсений. — ВЫМЕТАЙТЕСЬ из моего дома! И больше не приходите!
— Ты не имеешь права! — Эвелина топнула ногой.
— Имею! Это МОЯ квартира! — Арсений открыл входную дверь. — ПОШЛИ ВОН!
— Арсений, одумайся! — взмолилась мать. — Мы же родные люди!
— Родные люди так себя не ведут! — ответил он. — Вы для меня больше никто!
— Проклинаю тебя! — выкрикнула Виталина Феоктистовна. — И тебя, змея подколодная! — она указала на Людмилу.
— Ваши проклятия — пустой звук! — Людмила обняла мужа. — Мы счастливы без вас! И будем ещё счастливее!
— Посмотрим! — прошипела Эвелина, выходя за порог. — Ещё приползёте на коленях!
— НИКОГДА! — Арсений захлопнул дверь.
В квартире воцарилась тишина. Людмила прижалась к мужу, и он обнял её, успокаивая.
— Прости, что тебе пришлось это терпеть, — прошептал он.
— Не извиняйся. Ты поступил правильно. Они переступили все границы.
— Знаешь, а мне легче стало. Будто камень с души упал.
— Мне тоже. Теперь мы свободны от их токсичности.
За дверью ещё некоторое время слышались возмущённые голоса, потом шаги по лестнице. Родственники ушли.
— Давай заварим свежий чай? — предложила Людмила.
— Давай. И съедим все печенья, которые для них приготовила.
Они рассмеялись. Впереди их ждала спокойная жизнь без незваных визитов и вымогательств.
Прошёл месяц. Арсений и Людмила наслаждались тишиной и покоем. Никто не звонил с претензиями, не приходил за деньгами. Они даже съездили в небольшое путешествие, о котором давно мечтали.
Однажды вечером, когда супруги ужинали, раздался звонок в дверь.
— Кто это может быть? — удивилась Людмила.
Арсений посмотрел в глазок и увидел незнакомого мужчину в строгом костюме.
— Да? — открыл он дверь, оставив цепочку.
— Арсений Владимирович? Я представитель банка «Доверие». Мне нужно поговорить с вашей матерью, Виталиной Феоктистовной.
— Она здесь не живёт. А в чём дело?
— Видите ли, ваша мать и сестра взяли кредит под залог недвижимости. Указали вас поручителем.
— ЧТО? Я ничего не подписывал!
— У нас есть документы с вашей подписью.
— Это подделка! — Арсений был в шоке.
— Возможно. Но это нужно доказать. А пока... кредит не выплачивается уже три месяца. Банк начинает процедуру взыскания.
— С кого взыскания?
— С поручителя. То есть с вас.
Арсений схватился за телефон и набрал номер матери. Длинные гудки, никто не отвечал. Эвелина тоже не брала трубку.
— Сколько они взяли? — спросил он у представителя банка.
— Пять миллионов рублей.
Людмила ахнула.
— Я подам в суд! Это мошенничество!
— Ваше право. Но пока идёт разбирательство, банк наложит арест на ваше имущество.
— Это незаконно!
— У нас есть все документы. Вот копии.
Мужчина протянул папку. Арсений пролистал бумаги. Подписи действительно были похожи на его, но он точно знал, что ничего не подписывал.
— Я обращусь к юристу.
— Конечно. Но советую поторопиться. У вас есть две недели до начала процедуры ареста имущества.
Представитель банка ушёл, оставив супругов в полном смятении.
— Они подделали твою подпись? — Людмила не могла поверить.
— Похоже на то. Нужно срочно найти хорошего адвоката.
Следующие дни превратились в кошмар. Арсений нанял юриста, подал заявление в полицию о мошенничестве. Экспертиза подтвердила: подписи были поддельные. Но процесс разбирательства мог затянуться на месяцы.
Наконец удалось дозвониться до двоюродного брата Елисея.
— Арсений? Ты слышал новости?
— Какие новости?
— Твою мать и сестру задержали. Оказывается, они не только у тебя подделали документы. Святослав тоже в деле замешан. Они брали кредиты в разных банках на подставных лиц.
— Откуда ты знаешь?
— Мне следователь звонил. Я тоже в списке потерпевших. Они и мою подпись подделали, но я уже заявил в полицию.
— И что теперь?
— Теперь им грозит реальный срок. Мошенничество в особо крупном размере. А Святослав, оказывается, уже был судим за подобное. Теперь ему светит максимальный срок.
Арсений опустился на стул. Он не хотел такого исхода, но они сами выбрали этот путь.
— А что с Ариадной? — спросила Людмила, которая слышала разговор.
— Её передали органам опеки. Ищут родственников, готовых взять под опеку. Но пока никто не согласился.
— Бедная девочка, — вздохнула Людмила. — Не её вина, что родители такие.
Через несколько месяцев состоялся суд. Виталина Феоктистовна получила три года условно из-за возраста и состояния здоровья. Эвелина — два года колонии общего режима. Святослав, как рецидивист, — пять лет строгого режима.
Ариадну взяла под опеку дальняя родственница со стороны Святослава — учительница Милана Игоревна, строгая, но справедливая женщина. Девочка пошла в обычную школу, начала учиться, помогать по дому.
Арсений и Людмила навестили её через полгода.
— Как ты? — спросила Людмила.
— Нормально. Милана Игоревна хорошая. Строгая, но справедливая. Я теперь понимаю, что родители неправильно жили. Простите за то, что я вам наговорила тогда.
— Ты не виновата, — ответил Арсений. — Ты повторяла то, что слышала от взрослых.
— Дядя Арсений, можно я буду иногда к вам приходить? Когда мне исполнится восемнадцать, я хочу поступить в университет, сама буду зарабатывать.
— Конечно, приходи. Мы поможем с учёбой.
На обратном пути Людмила взяла мужа за руку:
— Знаешь, всё к лучшему. Ариадна получила шанс на нормальную жизнь. А твои родственники... они сами выбрали свою судьбу.
— Да. Жадность и наглость их погубили. Если бы они просто попросили помощи по-человечески, без угроз и оскорблений...
— Не думай об этом. У нас впереди своя жизнь. Счастливая жизнь.
— Ты права. И знаешь что? Я ни о чём не жалею. Тот день, когда я их выгнал, стал началом нашей настоящей свободы.
Через год у Арсения и Людмилы родился сын. Они назвали его Елизаром. Мальчик рос в любви и заботе, окружённый только теми людьми, которые действительно желали семье добра.
Виталина Феоктистовна пыталась писать письма, но Арсений возвращал их нераспечатанными. Эвелина прислала одно письмо из колонии с просьбой о прощении, но это были просто слова. Арсений знал: стоит их простить, и всё начнётся сначала.
Ариадна выросла достойным человеком. Она поступила в медицинский университет, подрабатывала медсестрой. Часто навещала дядю с тётей, играла с маленьким Елизаром.
— Спасибо, что не отвернулись от меня, — сказала она однажды. — Вы показали мне, какой должна быть настоящая семья.
***
Спустя пять лет, глядя на игравшего во дворе Елизара и помогавшую ему Ариадну, Арсений понял главное: настоящая семья — это не кровное родство, а взаимное уважение, поддержка и искренняя любовь; иногда самые близкие по крови люди оказываются чужими, а чужие становятся по-настоящему родными.
Автор: Владимир Шорохов © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН