Археологи в Сергиевом Посаде нашли монолитные пласты обугленного зерна толщиной до 40 сантиметров, и это оказались не руины и мусор, а настоящее научное сокровище.
Парадоксально, но именно огонь стал идеальным консервантом для средневекового продовольствия. Ну а у нас появилась возможность провести генетический анализ зерна и понять, как питались наши предки.
Давайте разберем, чем отличалась средневековая пшеница от современной. И почему ученые хотят ее воссоздать по ДНК и вернуть к жизни.
Обнаружили это в Житном дворе — бывшем зерновом центре Московского государства. Пожары, прокатившиеся здесь в XVI–XVIII веках, не уничтожили зерно, а «запекли» его в углеродных капсулах, сохранив не только форму, но и фрагменты ДНК.
Археологи нашли 10-сантиметровый пласт культурного слоя, где семена перемешаны с золой и углём. Объём находки превзошёл ожидания: более 2,5 тонн зерна — рожь, ячмень, овёс, пшеница, просо, гречка, горох.
Запасы делались на случай осады.
В 1608–1610 годах Лавра выдержала 16-месячную блокаду. Монастырь осадили войска Лжедмитрия II, состоявшие из польско-литовских и немецких наёмников.
Этот опыт научил — запасы нужны. Зерно сюда стекалось со всей Руси — Троице-Сергиева лавра владела землями в 40 уездах.
Что рассказали гены 500-летней пшеницы
Ученые из Всероссийского института генетических ресурсов имени Вавилова извлекли из зерна древнюю ДНК и проанализировали.
В пшенице нашли маркеры из Причерноморья. Это значит, что монахи не только сеяли, но и закупали зерно, причём по всей Руси.
Рожь и ячмень оказались местными, а вот пшеница оказалась гостьей с юга.
Анализ ДНК помог понять, чем древняя пшеница отличалась от современной.
Она была мельче, с плотной оболочкой, богаче белком, клетчаткой. А вот вкус у нее был немного «ореховым». Мука из неё получалась менее воздушной, зато куда более насыщенной и питательной.
Вырастить что-то из этих зерен, конечно, уже невозможно.
Жаль, но всхожесть — почти нулевая. Обугленные зёрна не прорастают: зародыш убит огнём.
Любопытно, но гены древней пшеницы оказались во многом более эффективными чем у современной.
Генетики из института Вавилова хотят «реанимировать» геном древней пшеницы, воссоздать её на уровне ДНК. Если получится — мы получим суперпшеницу: выносливую, питательную и экологичную.
Чем питались местные жители: зерновой рацион XVI века
В основном ели ржаной и ячменный хлеб, каши, квас, брагу. Рацион был простой, скромный, но весьма сытный.
Зерно составляло основу питания, оно дополнялось горохом и просом. Хлеб получался тяжёлым, с характерной плотной текстурой. Калорий хватало с лихвой, чтобы обеспечить энергетические потребности организма.
Интересно, что древнее зерно, по сравнению с современным, имело больше белка, клетчатки и минералов. Почему сейчас — наоборот?
Потому что современные сорта пшеницы вывели под урожайность. Цель - чтобы получить больше зерна. А вот пищевая ценность сейчас важным критерием не является.
А ведь чем больше зёрен — тем меньше в каждом из них белка. Добавим к этому рафинирование, дрожжи, химикаты — и на выходе готовой продукции получим то, что имеем.
Средневековая пшеница была не про воздушную булочку, а про «плотный кусок хлеба, после которого можно пахать». Она давала энергию, насыщала, и, судя по всему, сохраняла здоровье лучше, чем многие современные продукты.
Древняя пшеница - показательный пример, как ДНК меняется со временем. Но даже у современных людей бывают необычные генетические адаптации, которые помогали их предкам выживать. О таких случаях я ранее писал в статье:
Без одежды и в холоде. Необычные адаптации ДНК у разных народов мира