— Что мине теперь делать Лёша, я не знаю, — Наталья закрыла лицо руками, рыдания содрогали её плечи, — я даже в мыслях не допускала что они когда-нибудь встретятся. Специально уехала как можно дальше от того места, где жила раньше. А тут такое. В огромном городе, где сотни тысяч людей, они встретились, и полюбили друг друга. Это мне наказание, за ту мою минутную слабость.
Алексей почувствовал, как внутри него что-то закололо. Картина, которую рисовала Наталья, и правда казалась невероятной. Как можно было предугадать, что в огромном мегаполисе один единственный эпизод из её прошлой жизни, настигнет в лице родной дочери? Он встал и подошел к жене, обнял её, стараясь успокоить, но внутри него разгорался смятение.
— Наташ, я понимаю, тебе сейчас тяжело, — сказал он тихо, поглаживая её спину. — Но мы должны подумать о Даше. Что ей сказать? Как объяснить? Это же огромная трагедия для неё.
— Я не знаю, Лёша, — всхлипывая, произнесла Наталья, — она не подозревает о том, что у меня была связь с другим мужчиной, после которой, и появилась на свет. Она всегда считала тебя своим родным отцом. Даже в селе, никто и никогда не сказал ей что это не так. Но если она узнает правду… это просто разрушит её. Я не могу допустить этого.
Алексей подошел к столу и, облокотившись на него, задумался. Они с Натальей не должны молчать, это не принесёт ничего хорошего. Нужно открыто поговорить с Дашей, объяснить ситуацию, возможно, даже сделать это совместно с Владимиром.
— Ты прав, Лёша, — прошептала Наталья, её голос всё ещё дрожал. — Мы не можем скрывать это вечно. Но как… как мы это сделаем? Как объяснить ей, что ты, человек, которого она любит и которому доверяет, не её родной отец? И что её парень, за которого собралась замуж, это её сводный брат?
— Я думаю, нам нужно начать с самого начала, — сказал он, его голос стал более уверенным, — рассказать ей о том, как всё было, объяснить, что в случившемся не было твоей вины, просто так сложились обстоятельства. И о том, как потом ты встретила меня, и как мы решили создать семью. Важно, чтобы она поняла всё это правильно. А теперь давай спать, утро вечера как говорится, мудренее.
Но уснуть в эту ночь, никому так и не удалось, каждый лежа в постели, думал свою думу, и не мог найти выход из того, что произошло.
Утро проникло в комнату яркими солнечными лучами, пробуждая Наталью и Алексея. Она сидела на краю кровати, глядя в одну точку, и в голове её всё время звучали слова: «Как же сказать Даше?» А Алексей, наблюдая за женой, понимал, что им нужно как можно быстрее начать разговор, иначе страх захватит их обоих.
И только Даша, не подозревала, какие потрясения её ждут. Она вошла на кухню, с улыбкой на лице ярче солнечного света.
— Доброе утро папочка, доброе утро мама, — она по очереди поцеловала обоих родителей, — как вам спалось?
— Доброе утро, моя хорошая, — мягко сказал Алексей, обнимая Дашу, — нормально спалось.
— Даш, ты до какого часа сегодня в институте? — спросила Наталья, чувствуя, как слова застревают в горле.
Её взгляд был полон невысказанной боли и тревоги, но Даша, поглощенная своими мыслями, не заметила ничего необычного. Она ещё не знала, что этот день станет поворотным в её жизни, днем, когда рухнут привычные представления о семье и любви, и ей предстоит столкнуться с правдой, которая может оказаться слишком тяжелой для её юного сердца.
— До двух. А что?
— Как только освободишься, сразу приезжай, не задерживайся, ладно.
— Хорошо, — Даша посмотрела на мать, — что-нибудь случилось, ты не заболела, мам?
— Нет Даша, я не заболела. Просто нам нужно поговорить. Очень серьёзно поговорить, — подчеркнула Наталья.
Как только Даша и Юрий Владимирович, ушли в институт, Наталья сразу обратилась к мужу.
— Лёша, что же будет дальше? — из глаз её потоком хлынули слёзы.
Алексей смотрел на жену, на ее дрожащие пальцы, на то, как она пытается скрыть свое горе. В голове его проносились обрывки воспоминаний: Даша, счастливая, рассказывающая о Владимире, о его внимании, о том, как он её любит. И вот теперь эта новость, как удар под дых. Брат и сестра. Невозможность счастья для их дочери из-за прошлого, что было в жизни Натальи.
— Наташ, — он осторожно прикоснулся к её плечу, — не плачь. Мы что-нибудь придумаем.
Наталья подняла голову, ее глаза были красными и опухшими.
— Придумаем? Как? Как объяснить Даше, что человек, которого она любит, ее брат? Как ей жить с этим знанием? А Владимир? Как он отреагирует?
— Это будет тяжело, — признал Алексей, — очень тяжело. Но мы должны ей сказать.
— Но как? Как начать этот разговор? — Наталья закрыла лицо руками, — Я, наверное, не смогу. Не смогу увидеть боль в её глазах, понимаешь. Лёша, я боюсь, что она меня возненавидит после этого.
— Она не сможет ненавидеть тебя, — уверенно произнёс Алексей, — ты дала ей жизнь, и это главное.
— Дала жизнь, — горько усмехнулась Наталья, — и отняла любовь.
Алексей крепко обнял жену, прижал к себе, чувствуя, как её колотит от рыданий. Он понимал ее страх, ее отчаяние.
— Послушай, Наташ, — сказал он, мягко поднимая ее лицо, — Мы все расскажем ей так, как есть. Да, это будет тяжело, больно, но лучше горькая, а всё же правда.
Наталья перестала плакать, она понимала, что Алексей прав, что скрывать правду нельзя. Но страх перед реакцией Даши все еще не отпускал ее. Она боялась потерять дочь.
— Лёша, а если она не сможет нас простить? Если она уйдет от нас?
— Надеюсь, что этого не случится, — произнёс Алексей, но в голосе его не было уверенности.
Ожидание тянулось мучительно долго. Каждая минута казалась вечностью. Наталья нервно ходила по комнате, то и дело поглядывая на часы. Алексей молча сидел в кресле, пытаясь придумать, как начать разговор с Дашей. Они оба знали, что этот день станет переломным в их жизни, что после него все изменится навсегда. Наконец, в прихожей раздался звонок. Наталья вздрогнула, как от удара током. Алексей встал и, пошёл открывать дверь. Даша стояла на пороге с сияющей улыбкой. Она поцеловала в щёку Алексея и прошла в комнату. Наталья сидела на диване, бледная и взволнованная.
— Мам, так о чём ты хотела поговорить? — спросила её Даша.
— Сядь, — Наталья указала ей место рядом с собой, — это очень важный и сложный разговор, и нам бы хотелось, чтобы ты выслушала меня до конца, не перебивая.
Даша насторожилась, чувствуя, как внутри все похолодело. Она села рядом с матерью и взяла ее за руку.
— Мама, что происходит? — повторила она вопрос, голос ее дрожал.
Наталья глубоко вздохнула и произнесла.
— Ты не можешь выйти замуж за Владимира.
Даша застыла, словно ее окатили ледяной водой.
— Почему, он вам не понравился?
— Нет, дело не в этом.
— А тогда в чём?
— Ну не можете вы пожениться, пойми, — еле сдерживая рыдания простонала Наталья.
— Всё понятно, выкрикнула Даша, — вы просто не хотите, чтобы я выходила замуж вообще, вот и придумываете разные отговорки. Но я выйду за него, нравится вам это или нет.
— Это невозможно, — твердила Наталья.
— Возможно, я беременна от него, — в запале прокричала дочь.
Свет в глазах Натальи потух, и она едва не потеряла сознание.
— Это неправда, скажи, что это неправда, — она схватила Дашу за плечи, — потому что, если это правда, я наложу на себя руки.
Даша смотрела на мать как на сумасшедшую.
— Почему? — прокричала она.
— Да потому что он твой брат. Скажи, только честно, между вами ничего не было, или то, что ты сказала правда?
— Я солгала, — выдавила из себя Даша, — между нами ничего такого не было.
Она замолчала, глядя на мать, словно ища ответа в её глазах. Слова Натальи прозвучали для неё как гром среди ясного неба, как приговор, обрушивший все ее мечты и надежды. Владимир… ее Володя, ее любимый, ее жених… ее брат? Не может быть. Это какая-то чудовищная ошибка, кошмарный сон.
— Мама, ты… ты шутишь? Это какая-то глупая шутка? — пролепетала она, глядя на мать безумными глазами.
Наталья покачала головой, вытирая слезы платком.
— К сожалению, нет, доченька. Это горькая правда. Я скрывала ее много лет, надеясь, что она никогда не откроется. Но теперь… теперь ты должна знать.
Она стала говорить Даше то, что хранила в своем сердце, как тяжелый камень. О связи с отцом Владимира, о беременности, о страхе что все в селе догадаются от кого она родила. О том, как уехала из Лебедков, подальше от того места, где жила раньше. Как в Приречном встретила Алексея, и они поженились, и тот воспитывал Дашу все эти годы как родную дочь.
Даша слушала, не веря своим ушам. Мир вокруг нее рушился на части. Все, во что она верила, оказалось ложью. Ее счастье, ее будущее – все было перечеркнуто одним страшным откровением.
Она не знала, что делать, как жить дальше. Как смотреть в глаза Владимиру, как говорить ему об этом? Как пережить эту боль?
В голове пульсировала только одна мысль: «Почему? Почему это случилось именно со мной?»
Когда Наталья, рассказав всё замолчала. Она встала с дивана, молча оделась и вышла из квартиры. Наталья попыталась бежать за ней. Но Алексей остановил.
— Не надо, пускай побудет сейчас одна.