– Что ты имеешь в виду, Лен? – Олег замер с кружкой кофе в руке, глядя на жену поверх кухонного стола. Его брови поползли вверх, а в голосе сквозило недоумение, смешанное с лёгким раздражением.
Лена глубоко вздохнула. Она чувствовала, как внутри всё кипит, но старалась говорить спокойно, чтобы не сорваться.
– Я имею в виду, что я устала, Олег. Устала от того, что каждые выходные мы проводим с твоими родителями, сёстрами, тётями, дядями… У нас нет ни одного дня для себя!
Олег поставил кружку на стол, и кофе слегка плеснул через край, оставив тёмное пятно на скатерти. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки.
– Лен, это моя семья. Они же не чужие люди. Что, теперь я должен сказать им, чтобы не приезжали?
– Не в этом дело, – Лена бросила тряпку в раковину и повернулась к нему, упирая руки в бёдра. – Я не против твоей семьи. Но я хочу хоть иногда жить своей жизнью. Нашей жизнью. Только ты, я и дети. Без бесконечных посиделок, шашлыков и разговоров о том, как правильно сажать картошку.
Кухня, их маленькое убежище в двухкомнатной квартире на окраине Екатеринбурга, пахла утренним кофе и тостами. За окном октябрьский дождь барабанил по подоконнику, а в комнате висела тяжёлая тишина. Лена смотрела на мужа, ожидая, что он скажет хоть что-то, что покажет – он её понимает. Но Олег лишь нахмурился, глядя в пол.
– Ты преувеличиваешь, – наконец выдавил он. – Не каждые же выходные.
– Серьёзно? – Лена повысила голос, не выдержав. – Давай посчитаем! Прошлые выходные – день рождения твоей тёти Любы. Позапрошлые – твоя мама решила, что нам срочно нужно всем вместе копать её огород. А до этого – приезд твоей сестры Иры с мужем и детьми. И так каждый месяц, Олег!
Он открыл было рот, чтобы возразить, но Лена не дала ему вставить слово.
– А когда я в последний раз была в спортзале? Или просто сидела с книгой? Или мы с тобой и детьми просто гуляли в парке, без кучи родственников? Я даже не помню!
Олег вздохнул и потёр виски.
– Лен, ну они же не просто так приезжают. Семья – это важно. Я думал, тебе тоже это важно.
Лена почувствовала, как в горле встаёт ком. Ей хотелось крикнуть, что она не против семьи, но устала быть вечным организатором, поваром и уборщицей для всех. Их с Олегом брак длился уже двенадцать лет, и всё это время она старалась быть хорошей женой, хорошей невесткой, хорошей матерью для их двоих детей – восьмилетней Кати и пятилетнего Миши. Но сейчас она чувствовала, что её силы на исходе.
Квартира, которую они купили пять лет назад, была их гордостью. Небольшая, но уютная, с белыми стенами, деревянным столом, который Олег сам отреставрировал, и полками, заваленными книгами и детскими поделками. Лена любила этот дом. Но в последнее время он всё чаще превращался в перевалочный пункт для родственников Олега, которые жили неподалёку, в пригороде, и считали их квартиру чем-то вроде семейного клуба.
– Мам, а мы сегодня к бабушке поедем? – в кухню вбежала Катя, держа в руках куклу с растрёпанной косичкой.
Лена посмотрела на дочь, и её сердце сжалось. Даже дети уже привыкли, что выходные – это не их время, а время для бабушек, дедушек и прочих родственников.
– Нет, милая, – мягко ответила она. – Сегодня мы побудем дома.
– Ура! – Катя запрыгала на месте. – А можно я мультики посмотрю?
– Можно, – Лена улыбнулась, хотя внутри всё ещё кипело. – Иди, включай.
Олег проводил дочь взглядом, потом повернулся к жене.
– Вот видишь? Детям нормально. Почему тебе так тяжело?
– Потому что я не ребёнок, Олег! – Лена всплеснула руками. – Я не хочу, чтобы мои выходные превращались в бесконечный марафон уборки, готовки и улыбок для всех, кроме нас самих!
Разговор прервал звонок в дверь. Лена замерла, чувствуя, как пульс ускоряется.
– Кто это ещё? – пробормотала она, глядя на мужа.
Олег пожал плечами, но в его глазах мелькнула тень вины.
– Может, курьер? Я заказывал запчасти для машины.
Но за дверью оказался не курьер. На пороге стояла мама Олега, Галина Ивановна, с огромным пакетом, из которого торчали пучки зелени и банка солёных огурцов. Её ярко-рыжие волосы, аккуратно уложенные в пучок, блестели под светом лампы в подъезде.
– Здравствуйте, мои дорогие! – пропела она, входя без приглашения. – Я тут подумала, что вы, наверное, по мне соскучились, вот и приехала! А ещё огурчики свои привезла, сама солила!
Лена выдавила улыбку, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Галина Ивановна, как неожиданно…
– Ой, Леночка, да что там! – свекровь махнула рукой и прошла прямо на кухню. – Олег, ты чего такой хмурый? Опять на работе неприятности?
– Нет, мам, всё нормально, – Олег поднялся, чтобы обнять мать, но его взгляд метнулся к Лене.
Галина Ивановна тут же принялась раскладывать содержимое пакета на столе: банки с вареньем, пучки укропа, какие-то свёртки в фольге. Лена смотрела на это, как на замедленную съёмку. Её кухня, её пространство, её утро – всё это снова захватывали.
– Я тут ещё котлет накрутила, – продолжала свекровь, не замечая напряжения. – Леночка, ты же не против, если я у вас сегодня останусь? А то одной дома скучно, а у вас тут так уютно!
Лена открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли. Она посмотрела на Олега, ожидая, что он хоть что-то скажет, но тот лишь пожал плечами, будто говоря: «Ну а что я могу сделать?»
– Конечно, оставайтесь, – наконец выдавила Лена, хотя внутри всё кричало от обратного. – Я пойду Катю проверю.
Она вышла из кухни, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. В гостиной Катя сидела на диване, прижав к себе куклу, и смотрела мультик. Лена присела рядом, пытаясь успокоиться.
– Мам, ты чего грустная? – Катя посмотрела на неё своими большими карими глазами.
– Всё нормально, солнышко, – Лена погладила дочь по голове. – Просто устала немного.
– Из-за бабушки? – тихо спросила Катя. – Она опять будет рассказывать, как надо готовить борщ?
Лена невольно улыбнулась. Даже её восьмилетняя дочь замечала, как свекровь заполняет собой всё пространство.
– Может быть, – ответила она. – Но мы справимся.
Вернувшись на кухню, Лена застала Олега и его мать за оживлённым разговором о каких-то семейных делах. Галина Ивановна уже вовсю командовала:
– Олег, ты бы съездил к тёте Наташе на следующей неделе. У неё с крышей что-то, надо помочь. А ещё Ира звонила, говорит, хочет на выходных к вам с детьми приехать. Я сказала, что вы будете рады.
Лена замерла в дверях. Снова. Снова эти бесконечные планы, в которых её никто не спрашивал. Она почувствовала, как внутри что-то ломается.
– Галина Ивановна, – голос Лены прозвучал неожиданно твёрдо. – А вы не могли бы сначала спросить нас, прежде чем приглашать кого-то?
Свекровь обернулась, удивлённо вскинув брови.
– Ой, Леночка, да что ты? Ира же ваша семья! Неужели тебе жалко?
– Дело не в том, жалко или нет, – Лена старалась держать себя в руках. – Просто у нас свои планы. У меня работа, у детей – кружки. Мы не можем каждые выходные принимать гостей.
Галина Ивановна посмотрела на Олега, явно ожидая поддержки, но тот молчал, уставившись в свою кружку.
– Ну, я же не знала, – свекровь пожала плечами, но в её голосе послышалась обида. – Думала, делаю как лучше.
Олег наконец поднял взгляд.
– Мам, Лена права. Мы правда немного устали. Может, давай сделаем паузу с гостями? Хотя бы на пару недель.
Галина Ивановна поджала губы, но кивнула.
– Хорошо, хорошо. Не буду навязываться.
Но Лена знала – это ненадолго. Такие обещания она слышала уже не раз. И каждый раз всё возвращалось на круги своя: звонки, приезды, бесконечные посиделки.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Галина Ивановна осталась ночевать, заняв диван в гостиной. Лена лежала в спальне, глядя в потолок, и пыталась понять, как объяснить Олегу, что она на грани. Что её силы заканчиваются. Что она хочет просто жить своей жизнью, а не быть вечным приложением к его большой и шумной семье.
– Ты спишь? – шёпотом спросил Олег, повернувшись к ней.
– Нет, – ответила Лена, не глядя на него.
– Я понимаю, что ты злишься, – тихо сказал он. – Но что я могу сделать? Это моя мама. Моя семья.
– А я? – Лена повернулась к нему, и в её глазах блеснули слёзы. – А мы с детьми? Мы тоже твоя семья, Олег. Но почему-то твои родственники всегда важнее.
Он молчал, и это молчание было хуже любого ответа.
– Я не прошу тебя их выгонять, – продолжила Лена. – Я просто хочу, чтобы ты хотя бы раз спросил меня, чего хочу я. Чтобы ты сказал своей маме или сестре: «Подождите, я поговорю с Леной». Это так сложно?
Олег вздохнул.
– Я попробую, – наконец сказал он. – Правда попробую.
Но Лена не была уверена, что верит ему. Она закрыла глаза, слушая, как дождь стучит по окну, и подумала, что если ничего не изменится, она просто не выдержит. А что будет дальше – она даже боялась представить…
На следующее утро Галина Ивановна уехала, оставив после себя три банки варенья и лёгкое чувство вины у Лены. Она не хотела быть «плохой невесткой», но и молчать больше не могла.
– Мам, а можно я сегодня на танцы схожу? – спросила Катя за завтраком, глядя на Лену с надеждой.
– Конечно, милая, – Лена улыбнулась, чувствуя, как в груди становится чуть легче. – И мы с Мишей сходим в парк, покормим уток.
– А папа? – Катя посмотрела на Олега, который молча ел яичницу.
– Папа с нами, – Лена взглянула на мужа. – Правда ведь?
Олег кивнул, но в его глазах была какая-то неуверенность.
– Правда, – сказал он. – Только… мне звонила Ира. Говорит, у них с мужем какие-то проблемы с машиной. Просила, чтобы я заехал, посмотрел.
Лена почувствовала, как её пальцы сжимаются в кулаки.
– Сегодня? – тихо спросила она.
– Ну… да, – Олег отвёл взгляд. – Это ненадолго. Я быстро.
– Конечно, – Лена встала из-за стола, убирая тарелки. – Быстро. Как всегда.
Она вышла на балкон, чтобы вдохнуть холодный утренний воздух. Дождь перестал, но небо было серым, как её настроение. Внизу, во дворе, соседка выгуливала собаку, а двое пацанов гоняли мяч. Обычная жизнь. Почему же у неё не получается жить так же – просто и спокойно?
Весь день Лена старалась держать себя в руках. Она отвела Катю на танцы, погуляла с Мишей в парке, даже купила им мороженое, хотя обычно была против сладкого перед ужином. Но внутри всё равно тлело раздражение. Олег вернулся только к вечеру, пахнущий машинным маслом и усталостью.
– Всё починил? – спросила Лена, не глядя на него.
– Да, – он кивнул, снимая куртку. – У них там что-то с карбюратором было.
– А ты, конечно, не мог сказать, что у тебя свои планы? – её голос был спокойным, но в нём чувствовалась сталь.
Олег замер.
– Лен, ну это же Ира. Она одна с двумя детьми, пока её муж в командировке.
– А я? – Лена повернулась к нему. – Я тоже одна с двумя детьми, пока ты чинишь машины, копаешь огороды или пьёшь чай с тётей Любой. Почему твоя сестра важнее меня?
– Я не говорил, что она важнее, – Олег повысил голос. – Но ты ведёшь себя так, будто моя семья – это какое-то наказание!
– А ты ведёшь себя так, будто меня вообще нет! – выпалила Лена. – Будто мои желания, мои планы – это пустое место!
Дети, услышав крики, притихли в своей комнате. Лена заметила, как Катя выглядывает из-за двери, и тут же замолчала, чувствуя вину.
– Давай не при детях, – тихо сказал Олег.
– Хорошо, – Лена кивнула, стараясь успокоиться. – Но этот разговор не закончен.
Следующие дни прошли в напряжённой тишине. Олег старался быть дома, помогал с детьми, даже предложил сходить в кино всей семьёй. Но Лена чувствовала, что это временно. Стоило телефону зазвонить, и он снова мчался на помощь кому-то из родственников. А она оставалась одна – с уборкой, готовкой и чувством, что её жизнь ей больше не принадлежит.
В пятницу вечером, когда дети уже спали, Лена сидела на кухне с ноутбуком, пытаясь закончить отчёт для работы. Олег вошёл, держа в руках телефон.
– Лен, тут такое дело… – начал он, и она уже знала, что сейчас будет.
– Кто на этот раз? – устало спросила она.
– Мама звонила. Говорит, у них с папой годовщина свадьбы на следующей неделе. Хотят, чтобы мы приехали к ним в субботу. Вся семья будет.
Лена закрыла ноутбук и посмотрела на мужа.
– Нет, – твёрдо сказала она.
– Что? – Олег растерялся.
– Я сказала – нет. Мы не поедем. У нас свои планы. Я записала Катю на мастер-класс по рисованию, а Мишу – на футбол. И я хочу, чтобы мы провели вечер вместе. Без твоей родни.
– Лен, это их годовщина, – Олег нахмурился. – Как я могу отказаться?
– Очень просто, – Лена встала, глядя ему прямо в глаза. – Ты скажешь: «Мам, у нас свои планы, давай отметим в другой день». Или ты хочешь, чтобы я сама это сказала?
Олег молчал, и в этом молчании Лена почувствовала, что стоит на краю. Ещё один шаг – и всё может рухнуть. Но отступать она больше не собиралась.
– Ты обвиняешь меня в эгоизме, – тихо сказала она. – А сам не видишь, что твоя семья использует нас. Они не спрашивают, удобно ли нам. Они просто решают, что мы должны быть на месте. И ты соглашаешься. Всегда.
– Это не так, – возразил Олег, но его голос звучал неуверенно.
– Тогда докажи, – Лена скрестила руки. – Позвони своей маме и скажи, что мы не приедем.
Олег смотрел на неё, и в его глазах мелькали сомнения, обида, растерянность. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент телефон снова зазвонил. Лена увидела на экране имя – Ира.
– Ответь, – холодно сказала она. – И реши, с кем ты хочешь проводить свои выходные. Со мной и детьми или с ними.
Она вышла из кухни, оставив Олега с телефоном в руке. Сердце колотилось, но внутри росло странное чувство – будто она наконец-то сделала шаг, который давно откладывала. Что будет дальше – она не знала. Но одно было ясно: так, как раньше, больше не будет…
Олег так и не ответил на звонок сестры. Телефон звонил ещё несколько секунд, потом замолчал, оставив в кухне тяжёлую тишину. Лена стояла в коридоре, прижавшись спиной к стене, и слушала, как бьётся её сердце. Она ждала – шагов, голоса, чего угодно, что покажет, что Олег понял её. Но он молчал. И это молчание резало сильнее любых слов.
– Лен, – наконец позвал он, и в его голосе было что-то новое – неуверенность, почти растерянность.
Она вернулась в кухню, скрестив руки, чтобы скрыть дрожь в пальцах. Олег сидел за столом, глядя на телефон, словно тот мог дать ответы.
– Я не знаю, как это сделать, – тихо сказал он, не поднимая глаз. – Не знаю, как сказать маме, что мы не приедем. Она обидится. Ира тоже. Они все обидятся.
Лена почувствовала, как внутри снова закипает раздражение, но подавила его. Она села напротив, стараясь говорить спокойно.
– Олег, я не прошу тебя ссориться с ними. Я прошу, чтобы ты поставил нас – меня, Катю, Мишу – на первое место. Хотя бы иногда.
Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнула боль.
– Ты думаешь, я вас не ставлю на первое место? – спросил он. – Всё, что я делаю – работа, помощь родителям, сестре – это для нас. Для нашей семьи.
– Тогда почему я чувствую себя невидимкой? – Лена наклонилась к нему, её голос задрожал. – Почему я должна жертвовать своими выходными, своими планами, чтобы угодить всем, кроме нас самих?
Олег открыл рот, но не успел ответить – в кухню вбежал Миша, держа в руках пластиковый грузовик.
– Пап, смотри, у машины колесо отвалилось! – он ткнул игрушку Олегу под нос. – Почини!
Олег улыбнулся, хотя улыбка вышла вымученной, и взял грузовик.
– Сейчас, сынок, – он покрутил игрушку в руках. – Давай я приклею.
Лена смотрела на них, и её сердце сжалось. Она любила Олега. Любила его за то, как он возится с детьми, как чинит их игрушки, как смеётся над их шутками. Но сейчас эта любовь боролась с усталостью, с чувством, что она тонет в чужих ожиданиях.
Пока Олег возился с грузовиком, Лена встала и начала готовить ужин. Картошка шипела на сковороде, запах лука заполнил кухню. За окном снова зарядил дождь, и капли стучали по стеклу, как метроном, отмеряющий её мысли. Она резала морковь, стараясь сосредоточиться на движении ножа, но в голове крутился их разговор.
– Я поговорю с мамой, – вдруг сказал Олег, не отрываясь от игрушки. – Завтра. Обещаю.
Лена замерла, не веря своим ушам.
– Правда? – тихо спросила она.
– Правда, – он посмотрел на неё, и в его глазах было что-то тёплое, почти как раньше, когда они только начинали встречаться. – Я не хочу, чтобы ты так себя чувствовала.
Она кивнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Но в глубине души она знала – одного разговора с Галиной Ивановной будет мало. Свекровь была не из тех, кто легко сдаётся. А ещё были сёстры Олега, тёти, дяди… Целая армия родственников, привыкших, что их сын, брат, племянник всегда на подхвате.
Утро субботы началось с привычного хаоса. Миша разлил сок на ковёр, Катя спорила, какую кофту надеть на мастер-класс, а Лена пыталась собрать всех вовремя. Олег, к её удивлению, остался дома, хотя обычно в субботу он уже мчался чинить что-то у родителей или сестры.
– Я сказал Ире, что сегодня занят, – сообщил он, помогая Кате завязать шнурки. – Она, конечно, удивилась, но не спорила.
Лена посмотрела на него, пытаясь понять, не шутит ли он.
– Спасибо, – тихо сказала она.
Он улыбнулся, но улыбка быстро угасла, когда зазвонил телефон. Лена увидела на экране имя – Галина Ивановна.
– Ответь, – сказала она, чувствуя, как сердце снова сжимается.
Олег вздохнул и взял трубку.
– Мам, привет, – голос его был напряжённым. – Да, всё нормально… Нет, сегодня не получится. У нас планы.
Лена слушала, затаив дыхание. Она ждала, что свекровь начнёт уговаривать, как обычно, но вместо этого услышала, как Олег говорит твёрже:
– Мам, мы правда заняты. Давай в другой раз. Хорошо, я позвоню.
Он положил трубку и посмотрел на Лену.
– Ну как? – спросил он, будто сдавал экзамен.
– Неплохо, – она улыбнулась, хотя внутри всё ещё была на взводе. – Но это только начало.
Олег кивнул, и в этот момент в комнату влетела Катя, уже в куртке и с рюкзачком.
– Мам, пап, идём! Я опоздаю на рисование!
Мастер-класс Кати проходил в небольшом арт-центре в центре города. Лена сидела на скамейке, наблюдая, как дочь с восторгом мажет кистью по холсту, а Миша возился с конструктором в углу. Олег листал что-то в телефоне, но время от времени поглядывал на Лену, словно проверяя, всё ли в порядке.
– Ты молодец, – тихо сказала она. – Что сказал маме.
– Это было сложнее, чем я думал, – признался он. – Она начала говорить, что годовщина – это важно, что вся семья должна быть вместе…
– А ты что ответил? – Лена повернулась к нему.
– Сказал, что мы тоже семья. И у нас тоже есть свои важные дела.
Лена почувствовала тепло в груди. Впервые за долгое время она ощутила, что Олег на её стороне. Но радость была недолгой.
К обеду, когда они вернулись домой, телефон Олега снова зазвонил. На этот раз – Ира. Лена видела, как он колеблется, прежде чем ответить.
– Да, Ир, привет, – сказал он, отойдя к окну. – Нет, сегодня не получится… Да, я знаю, что обещал помочь с машиной… Слушай, давай завтра?
Лена слушала, чувствуя, как внутри снова нарастает раздражение. Завтра. Опять завтра. А что потом? Ещё один звонок, ещё одна просьба, и их выходные снова улетят в трубу.
Когда Олег закончил разговор, он повернулся к ней с виноватой улыбкой.
– Она просто просила посмотреть машину. Я сказал, что завтра заеду.
– Завтра? – Лена прищурилась. – А когда у нас будет день для нас? Для Кати, Миши, для меня?
– Лен, ну это же ненадолго, – Олег развёл руками. – Я не могу просто взять и отказать.
– Почему? – её голос стал холоднее. – Почему ты не можешь сказать: «Ира, разберись сама»? Почему я должна делить тебя со всеми, кроме нас?
Олег открыл рот, но не успел ответить – в дверь позвонили. Лена замерла, чувствуя, как пульс ускоряется.
– Кто там ещё? – пробормотала она.
Олег пошёл открывать, и через секунду в квартиру влетела Галина Ивановна, на этот раз с огромным тортом в руках.
– Сюрприз! – воскликнула она, сияя. – Решила, что без меня ваша суббота будет скучной!
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она посмотрела на Олега, ожидая, что он скажет хоть что-то, но он лишь пожал плечами, будто это было неизбежно.
– Мам, ты же не предупреждала, – начал он, но Галина Ивановна перебила:
– Ой, да что там предупреждать! Я же на пару часиков! Торт вот испекла, с вишней, как вы любите!
Лена молча прошла на кухню, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она начала раскладывать тарелки для торта, но руки дрожали. Галина Ивановна, не замечая напряжения, уже вовсю рассказывала о соседке, которая купила новую швейную машинку, и о том, как надо правильно поливать фиалки.
– Леночка, ты бы за цветами лучше следила, – заметила свекровь, глядя на горшок с фиалкой на подоконнике. – Они же у тебя совсем чахлые.
– Я слежу, – коротко ответила Лена, стараясь не сорваться.
– Ну, я же просто советую, – Галина Ивановна пожала плечами. – Ты не обижайся, я же как лучше хочу.
Катя и Миша, привлечённые запахом торта, прибежали на кухню.
– Бабушка, а можно мне кусочек побольше? – спросил Миша, глядя на торт с горящими глазами.
– Конечно, мой хороший! – Галина Ивановна потрепала его по голове. – А ты, Леночка, режь, чего стоишь?
Лена сжала нож так, что побелели костяшки пальцев. Она резала торт, стараясь дышать ровно, но внутри всё кричало. Это был её дом. Её кухня. Её семья. Но почему-то она чувствовала себя гостьей.
После обеда Галина Ивановна ушла, оставив после себя торт, полбанки варенья и лёгкий запах своих духов. Лена убирала со стола, когда Олег подошёл к ней.
– Прости, – тихо сказал он. – Я не знал, что она приедет.
– Ты всегда не знаешь, – Лена повернулась к нему, и её голос дрожал. – Но это происходит снова и снова. И ты ничего не делаешь, чтобы это остановить.
– Я же сказал ей утром, что мы заняты, – Олег выглядел растерянным. – Что я ещё могу сделать?
– Сказать «нет»! – выпалила Лена. – Сказать своей маме, своей сестре, всем – что у нас своя жизнь! Что мы не обязаны быть на подхвате каждые выходные!
Олег молчал, глядя в пол.
– Ты обвиняешь меня в эгоизме, – продолжила Лена, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. – Но это ты позволяешь своей семье решать, как нам жить. А я… я просто хочу, чтобы ты выбрал нас.
Она вышла из кухни, оставив его одного. В гостиной Катя рисовала, а Миша строил башню из кубиков. Лена присела рядом с детьми, пытаясь успокоиться. Но внутри всё кипело. Она чувствовала, что стоит на грани. Ещё один такой день – и она просто не выдержит.
К вечеру Олег ушёл в гараж, сказав, что нужно «кое-что доделать». Лена знала, что это просто повод сбежать от разговора. Она сидела на диване, глядя на мигающий экран телевизора, и пыталась понять, что делать дальше. Позвонить свекрови самой? Поставить ультиматум Олегу? Или просто собрать вещи и уехать к родителям, как она иногда мечтала в самые тяжёлые моменты?
Воскресенье началось с нового сюрприза. Утром, когда Лена ещё не успела приготовить завтрак, в дверь позвонили. На пороге стояла Ира, сестра Олега, с двумя своими детьми – шестилетним Максимом и четырёхлетней Соней.
– Лен, привет! – Ира улыбнулась, будто её приход был самым обычным делом. – Мы тут недалеко были, решили заскочить. Олег дома?
Лена почувствовала, как внутри всё холодеет.
– Нет, – коротко ответила она. – Он в гараже.
– Жалко, – Ира прошла в квартиру, не спрашивая разрешения. – А то у нас опять машина барахлит. Я думала, он посмотрит.
Дети Иры тут же побежали в комнату к Кате и Мише, и через минуту квартира наполнилась шумом и смехом. Лена стояла в коридоре, чувствуя, как её дом снова перестаёт быть её.
– Ира, – начала она, стараясь говорить спокойно, – ты не могла бы предупреждать, прежде чем приезжать?
Ира удивлённо вскинула брови.
– Ой, Лен, да что ты? Мы же семья! Я думала, вы всегда рады.
– Не всегда, – Лена сжала кулаки. – У нас свои планы. Сегодня, например, мы собирались с детьми в зоопарк.
– О, в зоопарк? – Ира оживилась. – Классно! Можно мы с вами? Детям будет весело!
Лена открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент вернулся Олег. Он замер в дверях, увидев сестру.
– Ир? Ты что тут делаешь? – спросил он, и в его голосе Лена уловила нотку раздражения.
– Да так, заехали, – Ира пожала плечами. – Хотим с вами в зоопарк.
Олег посмотрел на Лену, и она поняла – это её шанс.
– Олег, – твёрдо сказала она. – Мы идём в зоопарк. Только мы. Я, ты, Катя и Миша.
Ира замерла, явно не ожидая такого. Олег колебался, но потом кивнул.
– Ира, извини, – сказал он. – Сегодня у нас семейный день. Давай в другой раз?
Ира поджала губы, но кивнула.
– Ладно, – коротко сказала она. – Пойду тогда детей собирать.
Когда Ира с детьми ушла, Лена посмотрела на Олега.
– Спасибо, – тихо сказала она.
Он кивнул, но в его глазах было что-то новое – решимость, смешанная с тревогой.
– Я поговорю с ними, – сказал он. – Со всеми. Обещаю. Но… Лен, ты правда думаешь, что я их ставлю выше вас?
Лена молчала, подбирая слова.
– Я думаю, что ты боишься их обидеть, – наконец сказала она. – И из-за этого обижаешь меня.
Олег опустил глаза, и в этот момент Лена поняла – он действительно начинает её слышать. Но хватит ли этого?
День в зоопарке прошёл как мечта. Катя визжала от восторга, глядя на жирафов, Миша тянул Олега к клетке с обезьянами, а Лена просто наслаждалась моментом – их семья, вместе, без чужих голосов и ожиданий. Но в глубине души она знала, что это только передышка. Настоящий разговор с родственниками Олега ещё впереди. И что-то подсказывало ей, что он будет не из лёгких…
Лена сидела на кухне, глядя на остывший чай в кружке. За окном Екатеринбург утопал в сером ноябрьском тумане, и редкие снежинки падали на подоконник, тут же тая. В квартире было тихо – дети спали, Олег ушёл на работу. Но тишина не успокаивала. После дня в зоопарке, когда они впервые за долгое время почувствовали себя семьёй, Лена ждала, что всё изменится. Но прошла неделя, и ничего не произошло. Олег обещал поговорить с родственниками, но каждый раз находил отговорки: то мама занята, то Ира в командировке, то «давай подождём, чтобы не накалять». Лена чувствовала, как надежда тает, как те снежинки за окном.
– Мам, ты чего грустная? – Катя вошла на кухню, теребя край пижамы.
Лена улыбнулась, хотя улыбка вышла вымученной.
– Всё нормально, солнышко. Просто задумалась.
– Про бабушку? – Катя села за стол, глядя на мать своими большими глазами. – Она опять приедет?
Лена вздохнула. Даже дети чувствовали, что их дом перестал быть только их.
– Не знаю, милая, – честно ответила она. – Но я надеюсь, что мы найдём способ всё уладить.
Дверь хлопнула – вернулся Олег. Он вошёл на кухню, бросил куртку на спинку стула и поцеловал Катю в макушку.
– Привет, мои девочки, – сказал он, но его голос был усталым.
Лена посмотрела на него, чувствуя, как внутри снова закипает.
– Олег, нам нужно поговорить, – твёрдо сказала она.
Он кивнул, будто ждал этого.
– Катюш, иди к Мише, посмотрите мультик, – попросил он.
Катя послушно ушла, а Лена встала, скрестив руки.
– Ты обещал поговорить с мамой и Ирой, – начала она. – Прошёл уже почти месяц с нашего разговора. И ничего не изменилось.
Олег потёр виски, глядя в пол.
– Лен, я пытался, – сказал он. – Но ты же знаешь маму. Она сразу начинает про то, как семья должна быть вместе, как я её бросаю…
– А ты не пробовал сказать, что у нас тоже есть семья? – Лена повысила голос. – Что мы с детьми тоже хотим жить своей жизнью?
Олег открыл рот, но в этот момент зазвонил телефон. Лена увидела на экране имя – Галина Ивановна. Она посмотрела на мужа, и в её взгляде была сталь.
– Ответь, – сказала она. – И скажи ей правду. Прямо сейчас.
Олег колебался, но взял трубку.
– Мам, привет, – начал он, и Лена заметила, как его пальцы сжали телефон. – Слушай… нам нужно поговорить. Нет, сейчас. Это важно.
Лена вышла из кухни, чтобы не мешать, но осталась в коридоре, прислушиваясь. Голос Олега был тихим, но твёрдым.
– Мам, я понимаю, что ты хочешь быть с нами, – говорил он. – Но у нас с Леной и детьми своя жизнь. Мы не можем каждые выходные принимать гостей… Нет, это не значит, что мы вас не любим. Просто нам нужно время для себя.
Лена затаила дыхание. Она ждала, что свекровь начнёт спорить, как обычно, но Олег продолжал:
– Мам, я серьёзно. Мы хотим, чтобы вы приезжали, но не так часто. И предупреждайте, пожалуйста. У нас свои планы.
Тишина. Лена представила, как Галина Ивановна поджимает губы, как её голос становится резче. Но когда Олег заговорил снова, в его тоне была решимость:
– Если ты не можешь это принять, то нам придётся реже видеться. Я не хочу этого, но мне важна моя семья. Лена, Катя, Миша – они для меня на первом месте.
Лена почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Она не ожидала, что Олег скажет это так прямо. Когда он положил трубку и вышел в коридор, она увидела в его глазах смесь облегчения и тревоги.
– Ну как? – спросил он, будто сдавал экзамен.
– Ты молодец, – тихо сказала Лена, и её голос дрогнул. – Правда молодец.
Он улыбнулся, но улыбка была усталой.
– Она обиделась, – признался он. – Сказала, что я неблагодарный сын. Но я думаю, она поймёт. Со временем.
Вечером, когда дети легли спать, Лена и Олег сидели на диване с бокалами вина. Впервые за долгое время они говорили не о родственниках, не о проблемах, а о чём-то своём – о том, как Катя хочет записаться на плавание, как Миша мечтает о собаке. Лена чувствовала, как напряжение отпускает, но в глубине души знала – это ещё не конец.
На следующий день Ира позвонила снова. Лена видела, как Олег напрягся, беря трубку.
– Ир, привет, – сказал он. – Слушай, давай договоримся. Если тебе нужна помощь, звони заранее, хорошо? У нас с Леной и детьми свои планы.
Лена слушала, стоя у плиты, и чувствовала, как внутри разливается тепло. Олег наконец-то начал устанавливать границы. Ира, к удивлению, не спорила – только буркнула что-то про «поняла» и повесила трубку.
Но настоящий тест пришёл через неделю. Галина Ивановна позвонила и предложила устроить большой семейный ужин в честь их с мужем годовщины. Лена замерла, ожидая, что Олег согласится, как всегда. Но он удивил её.
– Мам, это здорово, но давай сделаем по-другому, – сказал он. – Может, соберёмся в ресторане? Мы с Леной выберем место, а вы с папой и Ирой приходите. Так будет проще для всех.
Лена посмотрела на него с удивлением. Ресторан? Это было что-то новое. Не их квартира, не их кухня, не их уборка после.
– Ты серьёзно? – спросила она, когда он положил трубку.
– Серьёзно, – Олег улыбнулся. – Я подумал, что так будет честно. Они хотят семейный праздник – пожалуйста. Но не за наш счёт.
Вечер в ресторане оказался неожиданно приятным. Галина Ивановна, хоть и поджимала губы, когда Лена отказалась брать её знаменитые огурцы, вела себя сдержанно. Ира с мужем и детьми тоже приехали, и дети быстро нашли общий язык, носясь между столиками. Лена сидела рядом с Олегом, держа его за руку под столом, и впервые за долгое время чувствовала, что она не в тени его семьи.
– Спасибо, – шепнула она ему, когда они вышли на улицу, провожая взглядом уезжающее такси свекрови.
– За что? – Олег посмотрел на неё, улыбаясь.
– За то, что услышал меня, – Лена прижалась к нему, чувствуя тепло его куртки. – За то, что выбрал нас.
Он обнял её, и в этот момент Лена поняла – они нашли баланс. Не идеальный, не без шероховатостей, но свой.
Прошёл месяц. Семейные встречи стали реже, но осмысленнее. Галина Ивановна теперь звонила заранее, и Лена заметила, что свекровь начала спрашивать, удобно ли приехать. Ира тоже присылала сообщения, а не врывалась без предупреждения. Лена и Олег договорились выделять один выходной в месяц для большой семьи, а остальное время – для себя и детей.
– Мам, а мы в эти выходные поедем к бабушке? – спросил Миша, строя башню из кубиков.
– Не в эти, – ответила Лена, улыбаясь. – В эти мы идём в кино. Только мы с вами и папой.
– Ура! – Миша подпрыгнул, и кубики рассыпались по полу.
Лена смотрела на детей, на Олега, который возился с кофеваркой, и чувствовала, как дом снова становится их. Не перевалочным пунктом, не семейным клубом, а их маленьким миром. Она знала, что конфликты ещё будут – с Галиной Ивановной, с Ирой, с кем-то ещё. Но теперь она была уверена: они справятся.
Для вас с любовью: