Корабль Единства приближался к десятому из Двенадцати Миров, и воздух вокруг них стал удивительно неподвижным. Впереди простирались Сады Вечности — мир невыразимой красоты, где каждый цветок, каждая бабочка, каждый луч света были заморожены в момент абсолютного совершенства.
— Сады Вечности, — прошептала Астрия с благоговением и печалью. — Когда-то это был самый прекрасный из всех миров. Его жители достигли такого совершенства в создании красоты, что решили остановить время в самый прекрасный момент.
Элара смотрела на приближающиеся сады и чувствовала странную тревогу. Красота была действительно невероятной — розы сияли как драгоценные камни, застывшие в вечном цветении, кристальные бабочки висели в воздухе, их крылья переливались всеми цветами радуги, фонтаны застыли в момент, когда их струи образовывали самые изящные узоры.
— Но где же люди? — спросил Кай, не видя ни одной движущейся фигуры.
— Они здесь, — ответила Астрия. — Посмотрите внимательнее.
Торан прищурился и внезапно ахнул:
— Эти статуи... они живые!
Действительно, то, что казалось мраморными скульптурами, были людьми, застывшими в моментах совершенного счастья. Женщина, наклонившаяся к цветку, молодой человек, протягивающий руку к бабочке, ребёнок, смеющийся над игрушкой — все они были живы, но неподвижны уже тысячи лет.
Корабль приземлился на единственную движущуюся платформу в садах, и команда осторожно сошла на неё. Воздух был наполнен ароматом тысячи цветов, но этот аромат не менялся ни на йоту — он был таким же вечным, как и всё остальное.
— Добро пожаловать в Сады Вечности, — раздался мелодичный голос.
К ним приблизилась единственная подвижная фигура — элегантная женщина в платье из лепестков, которые никогда не увядали. Её красота была совершенной, но в глазах читалась бесконечная усталость.
— Я Флора, Хранительница Садов, — сказала она. — Я единственная, кому позволено двигаться, чтобы встречать редких гостей и поддерживать магию застывшего времени.
Лира попробовала заиграть мелодию, но звуки казались неуместными в этой вечной тишине. Даже ветер здесь не шелестел листьями — он был заморожен в идеальном положении.
— Почему вы остановили время? — спросила Элара.
Флора грустно улыбнулась:
— Мы достигли совершенства. Видите этот момент? — она указала на закатное небо, которое горело золотом и багрянцем. — Самый прекрасный закат в истории нашего мира. Видите эти цветы? Они расцвели именно так, как мы мечтали. Видите лица наших людей? Они счастливы так, как никогда не были счастливы прежде.
— Но они не живут, — заметила Вера. — Они существуют, но не живут.
— Разве это не лучше? — возразила Флора. — Жизнь полна страданий, разочарований, увядания. Мы избавили их от всего этого. Теперь они вечно счастливы.
Торан подошёл к одной из "статуй" — молодой женщине, застывшей в момент танца. Её лицо светилось радостью, но в этой радости не было жизни.
— Но что такое счастье без возможности грустить? — спросил он. — Что такое красота без изменений?
— Изменения разрушают, — твёрдо сказала Флора. — Время уродует. Смерть забирает. Мы сохранили всё самое прекрасное навсегда.
Кай попробовал почувствовать ветры этого мира, но они были мертвы. Воздух не двигался, энергия не циркулировала.
— Но мир умирает, — сказал он тихо. — Без движения, без изменений он медленно умирает.
Флора впервые дрогнула:
— Нет... нет, мы создали вечность. Мы победили время.
— Вы не победили время, — мягко сказала Элара. — Вы от него спрятались. Но посмотрите на себя — вы устали. Устали от вечного повторения одного и того же момента.
Слёзы заблестели в глазах Флоры:
— Да... да, я устала. Каждый день я вижу одни и те же застывшие лица, одни и те же цветы, один и тот же закат. Я помню, как было раньше — каждый день приносил что-то новое, даже если это было не всегда прекрасно.
— А что если красота не в том, чтобы остановить прекрасный момент, — предложила Элара, — а в том, чтобы создавать новые прекрасные моменты?
Она протянула руку к одному из застывших цветов, и Изначальный Источник засветился мягким светом. Цветок дрогнул, его лепестки слегка шевельнулись.
— Смотрите, — сказала Элара. — Он не стал менее прекрасным от того, что начал двигаться. Он стал... живым.
Флора смотрела на шевелящийся цветок с изумлением и страхом:
— Но что если он завянет?
— Тогда на его месте вырастет новый, — ответила Элара. — Может быть, ещё более прекрасный. А может, просто другой. Разве не в этой бесконечности возможностей заключается истинная красота жизни?
Краткий пересказ предыдущей главы:
В предыдущей главе состоялось Великое Собрание представителей девяти освобождённых миров в Амфитеатре Созвездий. Все объединённые народы поклялись в верности союзу и начали подготовку к финальной битве с Пожирателями Миров. Элара узнала о трёх оставшихся мирах: Садах Вечности (где время остановлено в момент совершенства), Библиотеке Всех Историй (где хранители потерялись в бесконечном знании) и Сердце Пустоты (жители которого отказались от всего сущего).
В главе "Пробуждение красоты" Элара попытается убедить жителей Садов Вечности принять поток времени и изменений. Флора столкнётся с выбором между безопасностью застывшего совершенства и риском живой красоты. Но Пожиратели Миров попытаются использовать страх перемен, чтобы удержать десятый мир в состоянии вечного застоя.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы о удивительном мире, где магия и мудрость идут рука об руку! Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...